Ü1ICE

Qu’elle a le corps droit , beau , chaste et pudique ;

Son coeur constant n’est , pour heur ou malheur,

Jamais trop gay ne trop mélancolique ;

Elle a au chef un esprit angélique Le plus subtil qui oncq’ aux cieulx vola.

0 grant merveille ! on peut voir par cela Que je suis serf d’ung monstre fort estrange ;

Monstre je dy, car, pour tout vray, elle a Corps féminin , coeur d’homme et teste d’ange.

Dans une autre pièce, Marot célébré plus particulièrement les qualités de l’esprit et le talent d’écrivain de la reine de Navarre :

Entre autres dons de grâces immortelles ,

Madame escript si hault et doucement ,

Que je m’estonne en voyant choses telles Qu’on n’en reçoit plus d’esbahissement.

Puis quand je l’oy parler si saigement Et que je voy sa plume travailler.

Je tourne bride , et m’esbahis comment On est si sot de s’en esmerveiller

' Il est certain que ces deux épigrammes s’adressent à Marguerite; les premières éditions de Marot s’en expliquent positivement. Il n’en est pas de même d’une foule d’autres pièces dans lesquelles les couimcntatcurs , guidés par leur seule perspicacité, ont voulu reconnaître la reine de Navarre. M. Auguis surtout doit se reprocher la complaisance de scs systèmes sur Marot et Marguerite ; il faut en citer des exemples pour en combattre les effets.

A une dame touchant un faux rapporteur III , p. 231 ). M. A. date celte pièce de 1521 , et il écrit en note : « Cette épigramme a été faite an commencement des murmures que causa l’inclination de madame d’Alençon pour Marot. »

Du mois de mai et d’Anne (t. III , p. 216). « Cette épigramme parait avoir été faite dans le temps des murmures de la cour au sujet

SUR MARGUERITE D’ANGOULÈME. ü

C’était alors la mode des emblèmes et des devises; chaque personnage important de la cour avait la sienne. François I" avait pris une salamandre au milieu des flammes avec ces paroles : Extinguo , nutrior, pour signifier que ses passions étaient sa vie, mais qu’au besoin il savait les dompter; Marguerite témoignait la noblesse de sa naissance et de ses inclinations par une fleur de souci ou de tournesol qui regarde le soleil, accompagnée de cet hémistiche de Virgile : Non injeriora secutus h

La galanterie , dans l’acception qu’on attachait alors à ce mot, n’était nullement incompatible avec la piété et la vertu. Marguerite était galante, c’est-à-dire enjouée, aimant la poésie, les arts,

des amours de Marot avec madame Marguerite. » M. Auguis la date de 1518.

L’an vingt et sept, tic. (t. III, p. 198). « Il paraît que ce fut en 1527 que Marot devint amoureux d’Anne , c’est-à-dire de madame Marguerite. »

A une dame, pour ^a/ler voir (t.lll,p. 236). « Cette épigramme fat faite dans les premiers murmures qu’excitèrent les assiduités de Marat auprès de madame Marguerite. > Et M. A. date celle-là de 1528.

On signalerait au besoin d’autres dates discordantes, mais ces quatre doivent suffire pour le but qu’on se propose.

' Le snbtil et raffiné père Bouhours trouve ici à reprendre : « Ces paroles , dit-il , sont belles et harmonieuses , mais ce secutus ne convient pas à une femme. Cela s’appelle un solécisme en fait de devise. » [Entretiens tTAriste et <t Eugène, p. 313, éd. d’Amsterdam. )

NOTICE

tous les plaisirs d’une société brillante. Elle était l’objet déclaré des vœux du connétable de Bourbon, poursuivi lui-même par la passion importune et fatale de Louise de Savoie. Marguerite répondait-elle aux sentiments du connétable, on n’en savait rien , mais oir croyait savoir qu’elle ne jiouvait aimer beaucoup son mari, et c’est sur quoi fonda son plan d’attaque le séducteur le plus célèbre et le plus téméraire de la cour de François I'*'. Bonnivet n’ayant pu cette fois réussir par ses moyens ordinaires, résolut de joindre la force à l’adresse. Il invita le Roi et les princesses à venir passer quelques jours chez lui , à la campagne : on accepte. Il avait préparé des fêtes magnifiques dont madame d’Alençon fut en secret l’héroïne. Elle ne pouvait se dispenser de quelques expressions de reconnaissance polie ; Bonnivet , présomptueux autant qu’il était entreprenant, crut le moment de la victoire arrivé. 11 avait donné à la duchesse un appartement préparé avec un soin dont tous les détails ne se révélaient pas au premier coup d’œil , et s’était lui-même logé au-dessous, non sans intention, comme on va le voir. Il avait fait pratiquer dans le plancher une trappe recouverte et dissimulée par les nattes qui servaient alors de tapis de pied. La nuit, tandis que tout se livrait au sommeil, il

se coula par cette trapelle en la ruelle du lit de la princesse. Mais cette surprise n’eut pas tout le succès espe'ré par l’inventeur. Marguerite , éveillée en sursaut, fit si • bonne et vigoureuse défense, que le chercheur d’aventures fut obligé de faire retraite sans autre bénéfice, sinon des esgratigneures dans son beau 'Visaige. Pour n’avoir pas à en expliquer l’origine , il contrefit le malade et garda la chambre jusqu’au départ de la compagnie. Marguerite, très-irritée , voulait d’abord se plaindre'à son frère, qui n’eût pas manqué de la venger d’une manière éclatante, quoique Bonnivet fut son favori. Mais la vieille et prudente madame de Châtillon , qui avait élevé la princesse et était restée sa dame d’honneur, combattit sa résolution par un beau discours qu’on peut lire dans la quatrième Nouvelle de la reine de Navarre , lui remontrant qu’il est de certains actes de vertu qui donnent prise à la médisance, et qu’enfin

Sur telles affaires toujours Le meilleur est de ne rien dire.

Marguerite fut docile aux conseils de l’expérience, et se garda le secret de sa belle conduite.

Longtemps après , lorsque la mort de Bonnivet , tué à Pavie , rendit l’indiscrétion sans danger, cette histoire fut révélée. Brantôme la sut de sa

12 NOTICE

grand’ mère, la sénéchale de Poitou, qui avait succédé près de Marguerite à madame de Châtillon. Marguerite elle-même se donna la satisfaction d’insérer ce récit dans ses Nouvelles. A la vérité elle ne nomme personne; l’amiral n’est désigné que par ce titre vague un gentilhomme , et Marguerite se cache sous le voile assez transparent à'une princesse de Flandres. Mais quand nous n’aurions pas le témoignage de Brantôme , la vivacité du récit , la précision des petits détails sufBraient pour faire reconnaître l’héroïne dans la conteuse.

11 est à noter que Marguerite aime à raconter des aventures de Bonnivet, et, sans le nommer, ne manque jamais de le combler d’éloges : « Il « estoit si saige et si hardy, que de son aage et de « son temps, il y a eu peu ou point d’hommes « qui Payent surpassé , comme sa glorieuse mort « nous en est une bonne preuve. » ( Nouv. 58*. ) On voit que Marguerite, bonne chrétienne, avait pardonné à la mémoire du téméraire.

Le a5 février 1 525, jour de saint Mathias, eut lieu cette bataille de Pavie si tristement mémorable. La victoire balançait; nous n’étions encore que menacés. Le duc d’Alençon , au lieu de voler au. secours du Roi avec l’aile gauche qu’il commandait et qui n’avait pas encore donné, prit

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peur, fit sonner la retraite, et détermina notre déroute et la prise du Roi. La nouvelle en vint à Paris le 7 mars. L’épouvante fut extrême. On prit des mesures de police toutes particulières : les portes de la ville demeurèrent fermées, excepté cinq, où l’on plaça des gardes Pour la nuit, ordre d’entretenir des lanternes allumées; défense de traverser la Seine en bateau , etc. *, et l’on voit par les registres du parlement que les corps de saint Denys et de ses compagnons restèrent exposés sur l’autel.

Le duc d’Alençon , qui , après avoir causé la perte de la bataille, devait au moins partager le sort du Roi son beau-frère , revint par Lyon , où il trouva sa femme et sa belle-mère qui l’accablèrent de justes reproches. La Régente alla jusqu’à lui faire honte publiquement de sa lâcheté. I..e duc se mit au lit et mourut d’une fièvre causée par le regret et la confusion. C’était le seul parjti honnête qui lui restât. Marguerite, après seize années de mariage, demeura veuve, sans enfants; (Avril iSaS. )

Si la Régente, dans cette circonstance dif-

’ C’étaient les portes Saint-Denis , Saint-Antoine , Saint-Jacques, Saint-Victor et Saint-Honoré.

* « L’ordre observé à Paris à la prinse du Roy. n ^Ms. Béthune 8472, f. 11.)

NOTICE

ficile, eût manqué de prudence ou de fermeté, la France était perdue. Son aalut était aux mains de deux femmes : elle fut sauvée. Brantôme témoigne que « madame Marguerite assista fort à madame sa mère à régir le royaulme , à contenter les princes, les grans et gaigner la noblesse. » Ce rôle de conciliatrice fut celui de Marguerite pendant toute sa vie. J’anticipe un peu sur les dates pour rapporter encore im témoignage de Brantôme sur ce point : « Geste grande reyne de Navarre, Marguerite, l’honoroit fort (le prince de Melfe ) , et le plus souvent commandoit à sa dame d’honneur, qui estoit madame la séneschalle de Poictou, de la maison du Lude, ma grand’ mère, de le mener disner ou souper avecques elle, en sa seconde table , et le plus souvent sadicte ma-

jesté envoyoit quelque chose de bon , de son plat, à mondict sieur le prince pour en manger et taster pour l’amour d’elle. En quoi ledict prince s’en ressentoit très-honoré et favorisé. Car, disoitelle , « ces povres princes et seigneurs estrangiers « qui ont quitté tout pour le service du Roy mon a frère , ils n’ont pas leur ordinaire , leur train « de cour et leurs commodités comme ceulx de la « patrie. Il les fault gratifier de tout ce qu’on «peult, bien que la table du grand raaistre ne a leur fault point ; mais encore cestc gracieuseté

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« que je leur fais leur touche plus au cœur. Le roy « François, en aimoit fort la Reyne sa sœur qui, « par pareilles faveurs, estoit coustumière à luy « gaigner et entretenir ses serviteurs. » ( Brantôme, /Ve du prince de Melfe.)

Si Marguerite sentit quelque penchant vers des idées de réforme, ce fut vers l’âge de trente-trois ans, pendant les années i5a5 et 1626.

Il y avait alors à Strasbourg un doyen du graud chapitre , nommé le comte Sigismond de Hohenloë. Ce doyen donna le premier à ses chanoines Texeteple de l’apostasie. Dès i5ai, il s’était rallié au parti de Luther, dont il cherchait à propager les doctrines par sa parole et par ses écrits ‘. Le comte de Hohenloë, tourmenté de son zèle de prosélytisme, imagina de gagner la France à Luther, et pour arriver à ce résultat ne vit rien de mieux que d’entrer en correspondance avec la duchesse d’Alençon. Le Roi était captif en Espagne; Marguerite répondit en son nom et au nom de sa mère. Ce commerce dura jusqu’après le retour de François I*’’, qui se mit en rapport direct avec le doyen de Strasbourg. Le comte de Hohenloë désirait beaucoup venir à Paris pour travailler au progrès de son œuvre;

‘ Dans ce but il publia , en 1525 , en allemand , U Livret de la Croix, réimprimé à Leipzig en 1748.

NOTICE

il avait adressé à Marguerite des lettres dans ce sens jusqu’au fond de l’Espagne. Quelque temps on le flatta de l’espoir de réaliser son projet. Mais on différait : l’heure n’était pas venue; on l’avertirait quand le moment serait favorable. EnBn le 5 juillet i5a6, madame d’Alençon lui écrivit que la chose n’était point praticable, et qu’il n’y fallait plus songer.

Les originaux de ces lettres sont perdus. On en a retrouvé et imprimé quatre, mises en allemand par le comte de Hohenloë, qui les traduisait avec soin au fur et à mesure qu’il les recevait’. L’éditeur de Leipzig produit ces lettres conune fort remarquables; elles sont assez insignifiantes. Ce sont des remercîments, des phrases en style mystique, que la version allemande ne contribue pas à éclaircir; d’autres phrases vagues sur le désir de marcher dans le chemin de la vérité, des protestations de foi, d’amour de Dieu , etc. , etc.

Si le comte de Hohenloë a pris tout cela pour uue adhésion secrète mais formelle aux doctrines luthériennes, c’est qu’il ne demandait pas mieux que de s’y méprendre. Les protestants, et après eux des écrivains catholiques, ont affirmé

' Merchuûrdige Lebens -Geschirhte des Grafen Sigism. Vok Hohenioe, p. 61 et sqq.

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que Marguerite, le Ro'i, et Louise de Savoie avaient été protestants de cœur.

C’est dénaturer les faits à plaisir. Personne ne niera qu’il n’y eût dans le clergé catholique, au temps de la réforme, des abus scandaleux. Des hommes s’annoncent comme devant en poursuivre la répression et rappeler les chrétiens à une vie plus conforme aux préceptes de l’Évangile. Il n’y a là rien de schismatique. Tous les honnêtes gens, tous les esprits religieux doivent souhaiter le succès de tels réformateurs. Mais observez que ceci est antérieur à la confession d’Augsbourg. C’est en i 5zg seulement, à la diète, que Luther publie aux veux de l’Europe ses idées formulées et constituées en corjjs de doctrine. Dès lors le schisme est flagrant; Luther est marqué an front, et beaucoup de ceu.x. qui faisaient des vœux pour son triomphe, s’éloignent de lui, en regrettant de s’être mépris sur la portée de ses vues *. Tout cela s’exécute avec une parfaite bonne foi. Margue- / rite correspondant avec Sigismond de Hohenloë, •• . était aussi loin de se croire hérétique que l’était ''

' C'est ce qui fait dire à Marot prédisant malheur aux luthériens : •

Marguerite 4e franc courage N'a plus aea beaux jeux ébtootf.

{Ép. éu C^yq à TAtnt,) *’

'■iC'

NOTICE

Luther lui-mènie à son début, humble Augustin, protestant de son éternel dévouement au Pape et à l’Église romaine. L’insolence du marchand d’indulgences Tzetzel, la hauteur maladroite du cardinal Cajetan, l’insouciante imprévoyance de Léon X, changèrent ces dispositions. Le ressentiment de l’orgueil blessé ht franchir à Luther la barrière de ses devoirs; il arriva au but de sa course, tout d’une haleine, et quand il se retourna pour mesurer l’espace parcouru, il se trouva avoir fait à lui tout seul une révolution.

Au contraire, chez Marguerite d’Angoulême, le sentiment des abus ecclésiastiques, quelque vif qu’il fût, céda devant le péril de la foi, et la princesse recula plutôt que de manquer à la hdélité

envers l’Eglise.

Revenons aux suites de la bataille de Pavie. François, prisonnier de Charles-Quint , écrivit à sa sœur, la priant de venir travailler à sa délivrance. C’est du moins ce que laisse entrevoir la réponse de Marguerite (mai iSaS), et cette réponse paraît avoir été concertée dans l’espoir d’une indiscrétion qui la ferait passer sous les yeux de l'Empereur. Madame d’Alençon met sa confiance dans les vertus de Charles-Quint, dont elle n’oublie pas de vanter surtout la générosité. Elle fait demander par madame la Régente un

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sauf-conduit pour le personnaige qui doit aller vers l’Empereur. C’est elle -même qui est le personnaige, mais apparemment elle juge plus prudent de ne pas se nommer.

On obtint le sauf-conduit pour six mois, et Marguerite s’embarqua, le 27 août i5ü5, à Aigues-Mortes , avec le président J. de Selves , Gabriel de Grammoiit, évêque de Tarbes, Georges d’Ârmagnac, alors archevêque d’Embrun, depuis cardinal de Tournon, et une suite de femmes assez nombreuse. Débarquée en Espagne, elle voyageait en litière, et fidèle à l’habitude qu’elle avait prise d’occuper tous ses instants , elle composait des vers où elle exprime son impatience d’être au terme de son voyage :

Le désir du bien que j’attends Me donne de travail matière,

-ëlb . ^ Une heure me dure cent ans ; ' ^

Et me semble que ma litière jiizy

^ Ne bouse ou retourne en arrière , ,

•itii» ° . i.’.rii

Tant i’ay de m’advancer désir.

qn’elle est longue , la carrière Où gist à 1a fin mon plaisir !

^e regarde de tous costez - Pour voir s’il n’arrive personni^

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.■''i i?iO' sanseease, n’en daubte^^l^ c-j;.