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œuvres ne sont pas de leur vocation : Que chacun marche dans la voie où il a été appelé : voilà, disoit St. Paul, ce que j'enseigne clans toutes les églises : Maxime fondamentale pour notre avancement, maxime qui réprime les plus grandes passions de l'ambition, de la vanité mondaine, de l'avarice, etc., et qui rappelle tous les chrétiens à l'ordre de la volonté de Dieu, qui est la souveraine perfection. Votre âge de soixantehuit ans, vos infirmités, votre place, ne vous laissent pas la liberté de faire ce qu'on conseilleroit à d'autres : vous vous portez bien aujourd'hui, Madame, et demain vous aurez la fièvre : vous ne pourrez faire ce que Dieu attend de vous, si l'on vous pousse à des mortifications corporelles que votre délicate santé ne peut soutenir : vous laisserez par-là ce qu'un autre ne peut pas faire pour vous : les bonnes œuvres, auxquelles vous êtes appliquée, en souffriront, et manqueront peut-être tout à fait par l'indiscrétion de votre confesseur. Ce fonds cependant est bien agTéable à Dieu de vouloir tenter tout ce qu'on jugera convenable à votre avancement, quelque austère qu'il soit. Je vous conseille d'être toujours dans cette préparation du cœur des justes : c'est une excellente prière, qui leur attire de grandes grâces. Vous savez que la manière d'écouter de Dieu, c'est d'exaucer, c'est de faire miséricorde. L'accablement de votre état, votre sujétion, les autres peines inséparables de la prière assidue, et des bonnes œuvres que vous avez à faire, ce sont les mortifications de la chair de votre vocation, qui rendront les membres de votre corps des armes de justice, selon la parole de St. Paul. Vous n'êtes point obligée de jeûner en mangeant gras : et je ne vous conseille point de le faire, sans Mr. F. Ne mangez que des choses saines : ce sera une mortification journalière convenable à votre état. Pour ce qui regarde les commodités, et les délices permises, qui suivent la place ou vous êtes, voici les règles des saints. Dans toutes les choses passagères de cette vie, dont la loi de Dieu et celle de l'église nous permettent d'user, il faut se conformer aux mœurs ot à la coutume

des gens de bien avec lesquels on vit. Dans toutes ces choses, ce n'est pas l'usage qu'on en fait, mais la passion et Vintempérance de celui qui en use, qui fait son péché, dit St. Augustin. Il ajoute cj[u'il faut donc faire une grande attention aux lieux, aux tems, aux personnes, pour ne pas reprendre témérairement leurs usages : car il se peut faire qu'un sage chrétien use, sans passion et sans gourmandise, d'un mets délicat, et qu'un insensé brûle d'une honteuse flame de gourmandise en désirant des oignons. Il n'y a point de personne sensée qui n'aimât mieux manger des poissons comme N. S., que de manger des lentilles comme Esaii. On ne dira pas que les bêtes soient plus austères que nous, parce qu'elles ne mangent que des nourritures grossières : car dans toutes les choses permises, ce n'est pas leur nature qui règle le bien et le mal de nos actions, mais la cause qui nous en fait user, et la manière dont nous en usons. Ainsi pensoit St. Augustin. Qu'on ne contraigne point les riches, dit-il dans un autre endroit, de vivre de la nourriture des pauvres : qu'ils usent des viandes dont leur infirmité a accoutumé de se servir : mais qu'ils s'humilient et s'affligent de ne pouvoir jJas mieux faire. S'ils changent leurs usages, ils deviennent malades : qu'ils usent des choses superflues, en donnant aux pauvres ce qui leur est nécessaire : qu'ils usent des choses délicates, en donnant aux pauvres les choses utiles. L'évangile nous apprend que la justice ne consiste point dans l'abstinence, ou dans le manger : mais dans la patience et l'égalité avec laquelle on souffre les privations, et dans la tempérance avec laquelle on use de l'abondance : cela s'entend hors de cas du précepte. Voilà de l'érudition : mais vous l'entendez à merveille : ainsi, Madame, n'attribuez point l'ennui dans la prière et les autres défauts, dont vous vous plaignez, aux manquemens d'austérités que vous ne pouvez porter. Lises le chap. III. de l'Imitation : Quelquefois quand vous croiez que je suis éloigné de vous, j'en suis le plus près : quand vous croiez avoir tout perdu, c'est souvent le tems que vous gagnez le plus : tout

n'est j)as perdu, lorsque les choses arrivent autrement qu( vous ne 'pensiez.

Je connois vos plus secrettes pensées : je sai qu'il vous est avantageux d'être quelquefois abandonnée et sans aucun goût de dévotion, de peur que vous ne mettiez votre confiance en vous-même, et que vous ne vous laissiez aller à l'orgueil, en vous croiant plus parfaite que vous n'êtes. Peut-être aussi dans vos peines recourez-vous trop tard à celui, hors duquel il n'y a ni secours qui défende, ni conseil qui profite, ni remède qui réussisse. Vivez donc reconnoissante des grâces inestimables que vous avez reçues. Qu'il n'y ait personne plus fidèle à Dieu, que vous au milieu de la cour. Que la foi, l'espérance, la charité soient l'ame de votre ame. Demandez à Dieu une bonne mort, la persévérance finale, et tout ce qu'il sait mieux que vous vous être nécessaire. Soutenez, consolez, sanctifiez le roi : procurez la paix, si vous pouvez :■ continuez à ouvrir votre main sur le pauvre : allez en confiance aux sacremens : Dieu ne permettra pas que vous ayez la mort dans le sein, sans la connoitre, et que vous mouriez dans un état si funeste. Aprocliez vous de Dieu : et je vous assure qu'il s'approchera de vous : quand vous ne le sentiriez pas, son secours n'en sera pas moins effectif. Combatez toujours pour la foi, contre les nouveautés : car sans la foi, il est impossible que la religion subsiste dans l'état : et la religion est la source de tous les biens.