LETTRE XXXIX

Sur les prophéties.

Je ne suis pas fâché de voir vos jours partagés entre les rois et les ennuis. Il faut souvent ne leur rien dire pour leur parler plus utilement : il faut leur accorder des complimens humains, pour les disposer à recevoir les grâces célestes, et à écouter les avis de la divine sagesse : quand le bon moment est venu, il faut y être fidèle, quelle peine qu'on y trouve. Dieu vous a sanctifiée et vous a mise à la cour pour y faire les œuvres de Dieu : tout le reste doit tendre là, dans le secret de votre intention : mourez en fesant de bonnes œuvres, les œuvres pour lesquelles Dieu vous a destinée, et que vous seule pouvez faire : c'est là la meilleure préparation à la mort : votre salut est entre les mains de Dieu : il est mieux là qu'entre les vôtres : il vous a confié le salut des grands : soiez fidèle aux occasions qui se présentent à vous : vous vous sauvrez en tâchant de sauver les autres : ne regardez pas quel en est le succès : Dieu seul le connoit : lui seul donne l'accroissement : c'est à vous à planter et à arroser : il exige de vous le soin de certaines âmes, il n'en exige pas la guérison. Il vous faut une sainte liberté d'esprit et une grande confiance en Dieu, jointe à une humilité profonde, pour vous aquiter de ces devoirs. N'oubliez jamais cette parole de J. C. sans moi, vous ne pouvez rien faire : vous êtes une branche de sarment. Vous tirez tout de J. C. Si la vraie vigne, d'où vous sortez, cessoit un moment de vous communiquer la sève qui vous

fait vivre, vous sériés morte : vos feuilles, vos fleurs, vos fruits, et votre fonds, tout lui appartient : déclarez lui souvent dans vos prières, par esprit de justice et de reconnoissance, que vous renonces à toutes les folles pensées qui vous viennent malgré vous de votre propre mérite, que vous lui renvoies toutes les louanges qu'on vous donne, et que vous ne voulez user de l'estime des hommes que comme un moïen de le glorifier davantage. Dites lui souvent ces paroles du roi prophète, ne me délaissez pas, Seigneur, quand mes forces diminueront. Dieu vous aime tendrement, Madame : il vous prépare de gi'ands biens : il veut que vous en fassiez encore beaucoup ici-bas : soiez gaie, patiente, douce, charitable, condescendante, moins vive que jamais. Décriez ces pernicieux conseils de la politique des gens qui vous environent et qui empoisonent nos princes : jamais les crimes, que la religion proscrit, ne feront le bonheur d'un état : la religion est le premier ressort des sages gouvernemens : tout lui doit céder : et la foi, Madame, est le premier principe de la religion. Soiez prudente dans le bien : il y a un tems, une manière, une mesure pour le bien faire : ne perdez pas courage, quelque renversement que vous voiïez, et quoique vos forces diminuent : quoique en nous l'homme extérieur se détruise, l'homme intérieur se renouvelle de jour en jour : car ce moment si rapide des afflictions, que nous souffrons en cette vie, produit en nous une gloire dont la solidité doit l'emporter sur tout.

Je sais. Madame, la confiance que vous avez en mon ministère : il ne vous manquera jamais tant qu'il vous sera utile : je suis plus à vous en N. S. que je ne puis vous l'exprimer : celui, qui vous inspire une confiance que je ne mérite pas par moi-même, me met au cœur un zèle égal pour vous, et une espérance pareille en votre docilité : je vous gronderois, si je le croiois à propos : je vous presserois, si vous vous relâchiez : mais je crois devoir vous dire que Dieu, qui a partagé l'âge et les forces de notre vie, ne demande jnis des vieillards ce qu'il exige des jeunes gens : vous êtes à Dieu, et j'ai cette ferme

confiance que vous ne lui échaperez jamais : ce sera par sa grâce que vous demeurerés debout : mais ne vous lassez point de lui demander tous les jours le grand don de la persévérance.

Je suis charmé, Madame, de la piété du roi et de celle de nos princes dans la perte douloureuse que nous avons faite : ce sont des preuves, que votre travail n'est pas sans fruit : c'est dans les coups imprévus de la providence, que l'ont connoit mieux le fonds du cœur. Hélas ! que nos prévoiances sont incertaines ! nous ne sçavons ce qu'il faut demander, touchant leSi événemens de cette vie : et le parti le plus sage et le plus sûr pour nous est de charger Dieu de nos intérêts, en nous déchargeant, avec une vraie foi, de toutes nos inquiétudes, dans son sein paternel : par-là, il est comme engagé à prendre soin de nous. Ne cessez de lui demander la paix générale, le salut du roi et de nos princes : un seul homme juste a obtenu de Dieu les besoins de tout un peuple : les saints rois ont obtenu de pareilles grâces : Elie n'étoit qu'un homme : à sa prière, le ciel s'est fermé, et s'est r'ouvert pour tout Israël. II faut insinuer ces vérités au roi : sa foi le met à portée de les entendre, et sa pieté, de les goûter. Il ne peut rien faire sans J. C. sa sagesse est vaine, ses efforts sont inutiles, ses armes ne donneroient que des coups d'enfant : tout est perdu si Dieu ne le soutient. Il veut que les rois fassent comme David, comme Salomon, et tous les autres qui lui ont été agréables, qu'ils aient recours à lui avec une persévérance fidèle. Voilà, Madame, le salut des empires : car Dieu choisit ceux par qui il veut les sauver, mais il faut qu'ils soient fidèles, et qu'ils soutiennent la conduite de l'invisible, comme s'ils le voioient. Vous êtes vous-même du nombre de ceux par qui le salut doit venir en Israël ; soiez donc. Madame, toujours par la foi sous la toute-puissante main de Dieu, qui seul perd et sauve, condamne aux port-es de la mort, et en rapelle, non seulement les prophètes, mais les peuples entiers.

Je vous enverrai tous les li\Tes de l'écriture sainte : vous

pourrés tout lire : il n'y a nul danger pour vous : je connois votre simplicité dans la foi et votre respect pour la parole de Dieu, dont vous révérés les profondeurs : je sai que vous n'en voulez sonder les obscurités, que par l'interprétaion de l'église. Vous trouverez dans les manuscrits de Mr. de Meaux des réflexions importantes sur les prophètes et sur l'enchaînement miraculeux, qu'ils ont avec J. C. et avec la loi nouvelle, pour la confirmation de laquelle Dieu les a suscités : il falloit que tout ce qui est écrit de moi dans Moyse et dans les pseaumes, et dans tous les prophètes fut entièrement accompli, dit N. S. lui-même dans l'évangile. Les libertins sont bien à plaindre d'ignorer les démonstrations que Dieu luimême nous a données de notre nouvelle religion : elle contient de grands misteres : ils deviennent évidemment croiables par tout ce que Dieu a fait, pour les rendre certains : ce qui fait dire à St. Paul ces paroles profondes qui renferment toute l'économie des preuves de notre religion : il est manifeste que le mistere de la piété est grand : notre Dieu a été manifesté dans une chair semblable à la nôtre : il a ét« justifié par le St. Esprit, qui a rempli les peuples : il s'est fait voir aux anges, et ils lui ont rendu témoignage : il a été prêché aux nations idolâtres et incrédules : et ce qui est le plus grand des miracles, il a été cru dans le monde : il faut ajouter que les témoins de sa résurrection, et de son ascension, n'ont cessé de rendre témoignage, au milieu même des plus cruels supUces, sans qu'aucun d'eux se soit démenti, malgré les tourmens de la plus ingénieuse cruauté : ce qui dicte à St. Augustin cette réflexion, pleine de vérité et de sagesse : ou le monde idolâtre a vu des prodiges de la part des apôtres, qui l'ont obligé à embrasser la foi, prêchée par les apôtres : Dieu donc a établi la religion pour laquelle il a tant fait de miracles : ou bien, le monde a cru sans miracles, et c'est-là des miracles le plus grand, que Dieu, par le pouvoir suprême qu'il a sur nos esprits et sur nos cœurs, ait obligé le monde incrédule à embrasser une religion qui lui paroissoit si difficile à croire et

à pratiquer. Dieu, par une profonde sagesse, a répandu et conservé les Juifs par toute la terre, en prédisant que cette nation demeureroit dispersée jusqu'à la consommation des siècles, afin de rendre témoignage, aux prophéties anciennes, qu'elles sont véritables, et que les chrétiens ne les ont pas supposées : événement singulier : les autres peuples, plus puissans, et qui dominoient même sur tous les autres, se sont confondus avec les peuples, qui les ont subjugués, en sorte qu'on n'en voit pas aujourd'hui la moindre trace : des Medes, des Perses, des Grecs, des Romains, qui se sont succédés, des Gots, des Visigots, qui ont dominé autrefois dans nos contrées, qu'en reste-t'il ? ils ont été absorbés, dès que leur monarchie a été renversée : les Juifs, sans temple, sans autorité, chassés de leur Judée, haïs de tous les peuples, en dépit de toutes les révolutions humaines, se conservent par pelotons, en toutes les diverses contrées où le souffle de Dieu les a dispersez, et rendent malgré eux témoignage aux prophéties. Les nations idolâtres disent, selon la pensée de St. Augustin, si ces prophéties sont véritables, elles doivent s'entendre de J. G. : les Juifs disent, elles sont vraies, mais elles ne s'entendent pas de J. G. : les chrétiens en concluent qu'elles sont vraies, et doivent s'entendre de celui qui les a accomplies jusqu'aux plus petites circonstances. Ne pleurez point, Madame : votre état n'est ni une tentation, ni une bizarrerie, mais un choix et une destination de Dieu : Moïse quitte pour la foi le palais de la fille de Pharaon, préférant l'oprobre du peuple de Dieu aux délices du péché. Dieu veut que vous soïés dans les palais des princes, et que vous y souffriez l'oprobre de J. G., aimant mieux par la foi souffrir pour les peuples l'affiiction de travailler pour eux sans fruit, que d'être complice des iniquités et des plaisirs de la cour.