LETTRE XL

Exhortations et prières.

Ne souffrir jamais de peine au dedans, ni de contradiction au dehors, n'est pas de la vie présente, mais le privilège de la vie future.

Je vous conjure instamment, ô mon Dieu ! de me préserver de l'acablement des embarras du siècle, des nécessités trop pressantes de mon corps, des attraits dangereux de la volupté, et de tous les obstacles à mon salut, afin que je ne tombe pas abatue sous un poids si pesant et si difficile : délivrés moi, Seigneur, de ces misères qui m'empêchent de voler librement vers vous : ô unique consolation de mon cœur ! tournez en amertumes tous les plaisirs, et modérés par l'onction de votre grâce toutes les peines qui pourroient m' arrêter : que la chair et le sang ne me tourmentent point ! que le monde, et sa gloire si courte ne me séduisent pas ! que le diable et tous ses artifices ne me trompent point ! donnés moi la force pour résister, la patience pour souffrir, la constance pour persévérer ! boire, manger, dormir, etc. c'est un pesant fardeau pour une ame fervente : donnez moi d'être sobre, et modérée dans les choses innocentes, de m'abstenir des criminelles, de garder les bienséances de mon état, sans excéder ni d'un côté ni d'un autre, et de ne m'écarter jamais de vos préceptes ni de vos conseils, et d'avoir la mesure de la justice.

Voilà cette mesure, pleine et entassée, que Dieu veut mettre dans votre sein. Il faut, outre cette pleine justice du dedans,

lîne abondante, et très édifiante justice au dehors. Dieu vous a mise à la cour pour y briller par votre piété et vos bonnes œuvres : il ne suffit pas de péyer la dixme de la mente et du cumin : il faut observer exactement la loi, la justice, la miséricorde : l'on ne voit presque à la cour que des demi chrétiens, qui ont pour règle l'évangile mitigé, ou plutôt corrompu par la coutume, chrétiens qui veulent deux maîtres, vivre sous la loi de l'esprit et sous celle de la chair, dans la vertu, mais avec molesse, gagner les biens du ciel, en possédant ceux de la terre, plaire à Dieu, sans déplaire aux hommes, en un mot, bâtir une nouvelle cité entre Jérusalem et Babilone, où la charité règne de concert avec la cupidité. Dieu vous élevé pour les édifier ou pour les confondre, pour leur montrer que le juste vit de la foi au milieu du siècle, qu'il pratique l'évangile dans le centre du relâchement, et que sans quitter la voie droite, il sait remplir les plus grandes places quand Dieu le veut. Qui observe aujourdui votre sainte loi, ô mon Dieu ? vos élus qui la méditent jour et nuit, qui en font leurs délices, leur conseil, leur règle, qui l'estiment plus que tous les trésors du monde, et qui, pleins de vos maximes, regardent comme une folie la sagesse mondaine. Rien ne prescrira contre la loi de Dieu, ni les opinions des hommes, ni les privilèges de la coutume, ni la contagion des mauvais exemples, ni les fausses bienséances, ni les impossibilitez prétendues du siècle. Ne faites pas comme les scribes, et les pharisiens. Madame, soiez fidèle aux plus grandes choses : donnez votre principale attention à vos principales obligations, et n'omettez pas les plus petites. Serves l'église et l'état : servez et sanctifiez le roi : soutenés St. Cyr : ne négligez pas les bonnes œuvres particulières que Dieu attend de vous. Quand vous faites de petites choses, dites à Dieu que vous voudriés en faire davantage : et quand vous ferez les plus grandes, avoués lui que vous êtes une servante inutile. Qu'est-ce que tout cela en comparaison de ce que Dieu a fait pour vous, et de ce qu'il paroit résolu de faire encore ? il vous comble de biens, il vous en prépare

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d'immenses : et vous ne lui donnez que la dixme de la menthe et du cumin. Les grandes occasions vous manquent souvent : quand elles se présenteront, ne les laissez pas échaper : préparez les, ménagez les, priés pour cela, rendez vous sainte pour faire l'œuvre de Dieu, attirez sur vous sans cesse la divine sagesse qui descend du père des lumières : et quand le moment sera venu de servir au bien public, pratiquez la justice, la miséricorde, et la foi. Enfin, Madame, que tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable devant Dieu, tout ce qui est bon et parfait dans votre état, devienne l'occupation de votre esprit.

Vous m'avez demandé si vous devez faire les communions qu'on vous a permises : vous craignes qu'il n'y paroisse de l'affectation : faites les, vous avez besoin de nourriture, et vous n'êtes pas liipocrite : il ne faut pas que nous cessions d'être bons, parce que le monde est mauvais : il sera fâché de votre régularité, mais ce n'est pas à lui que vous voulez plaire : le roi n'en est pas blessé, cela vous suffit.

Je ne sai pas, dites-vous, à quel point f offense Dieu dans mes impatiences intérieures, lorsque les autres me déplaisent. Accusez vous en dans vos doutes : votre confesseur vous éclaircira selon les circonstances particulières. Lorsque ces dégoûts et ces impatiences sont un dépit contre le peu de piété, de droiture, de bonne-foi de ceux avec qui vous avez à traiter, et dont il est bon que vous connoissiez le caractère, à cause de votre place, pour pouvoir dans les occasions procurer le bien public, il est difficile que le mal soit grand, et il arrivera souvent qu'il n'y en aura aucun, quand il est sûr, que vous ne voudriés faire de mal à personne, que vous voudriez servir chacun selon ce qu'il convient au bien public, et sur-tout quand cette impatience, et ces dégoûts ne vous font rien dire ni faire au dehors qui soit contre la charité ou la justice : vous devez cependant toujours tâcher de vous exciter à la compassion pour eux, et de vous humilier vous-même par la pensée, que peut-être ceux, qui vous paroissent si mauvais,

vous précéderont au royaume de Dieu. Je vous mets au rang de ceux qui gouvernent, puisque par votre place vous avez tant de part aux plus grandes affaires. St. Augustin dit que les soupçons de ceux, qui gouvernent, sont des soupçons de charité, et que ceux des autres sont des soupçons calomnieux. Comment pourroit-on gouverner, s'il n'étoit pas permis d'examiner la conduite des gens avec qui on a à faire, et si toutes les pensées, qui viennent avec fondement à leur desavantage, étoient à rejetter comme contraires à la charité ? Il faut prendre garde de ne pas soupçonner légèrement : il faut encore moins juger absolument sans une déposition certaine de deux ou trois témoins irréprochables, ou une autorité de fait, ou l'aveu du coupable.

Vous me dites être toujours distraite dans vos prières, et unie à Dieu, dans vos occupations. Tâchez de vous mettre dans la présence de Dieu, en commençant vos prières, éloignez en tout ce qui vous distrait, si vous le pouvez, en vous défesant de plus en plus des affections trop grandes aux choses innocentes qui vous occupent. Servez vous des sujets d'oraison qui vous sont les plus propres, et qui vous touchent davantage : retournés souvent et fidèlement à Dieu, quand vous vous apercevrez de vos distractions : et quelle peine que vous ayez, ne quittez pas l'oraison : souvenez vous de cette parole de St. Augustin, celui-là sait bien vivre qui sait bien prier. Je ne puis finir sans vous réitérer que je suis en Notre Seigneur, tout à vous sans réserve, que je meurs d'envie de vous rendre quelque service utile, que votre ame m'est plus chère que je ne puis l'exprimer, que je crois plus que jamais tous les gens de bien intéressez à prier pour vous et à être de plus en plus à vous, parce que vous êtes à J. C. et par J. C. toute à Dieu.