LETTRE XLIII

Sur St Cyr et sur la cour.

Une mère écoute ses enfans : il est naturel qu'ils aillent à elle : votre supérieure n'en sera pas jalouse : vous les lui renverrez, pour les choses ordinaires : je sçais combien vous voulez, qu'elles lui soient soumises. Quand l'intérêt, ou des vues humaines les conduiront à vous, vous les recevrez en les instruisant simplement avec la sagesse et la pieté que Dieu vous a donnée. N'êtes-vous pas chargée d'une véritable mission ? ne voulez-vous pas en remplir les devoirs ? n'est-il pas à désirer, que vos filles renferment la conduite de leur ame dans le confessionnal, et tout le reste dans le sein des supérieurs du dedans ? ne savez-vous pas que l'église vous a chargée de cette maison, aussi bien que le roi son fondateur, et que vous avez un pouvoir spirituel de fortifier les foibles, de consoler les pusillanimes, de corriger les inquiètes, et d'exercer avec bonté et avec patience un ministère de salut envers toutes ? Aies avec confiance : Dieu sera avec vous : vous n'irez point seule en paradis : et vous direz à Dieu : me voici. Seigneur, avec les enjans que vous m'avez donnés. La seule réserve que j'établis, Madame, s'il vous plait pour toujours, dans l'exercice de vos fonctions à St. Cyr, c'est que vous ne fassiez point aujourd'hui, aux dépens de votre santé, ce que vous pouvés faire également bien un autre jour de la semaine, ou du mois, que vous sachiez renvoier vos filles avec un mot, et qu'enfin vous vous ménagiés pour ceux à qui vous vous

devés. Les impressions, que vous jettez dans l'esprit du roi en faveur de l'église, vous donneront part à tout le bien qui se fera. Je compterois pour peu les affections que la grâce excite en vous, si je ne voiois des œuvres. Dieu en demande de vous de grandes, de grands services à l'église, et de grands soins des pauvres. Hazardez quelquefois des avis dans les affaires importantes : et abstenez vous en dans les petites par l'incertitude du succès : représentez avec force les inconvénients des mauvais conseils. N'autorisez jamais ces sensualités, ce luxe, cette molesse qui régnent où vous êtes : c'est à vous, Madame, à réformer le monde : ne vous conformez donc jamais à lui par une lâche condescendance : mais fuiez les singularités. Vos commodités sont la suite de votre place, et non l'effet de vos recherches : comment pourriés-vous quitter les unes sans l'autre ? ne vous en troublés pas : votre cœur n'est point dans ces choses : usés en, selon les besoins de votre santé. Continués à dire à Dieu : nous sçavés, Seigneur, que mon cœur n'est yoint dans la vanité, ni dans les superfluités de Vétat où vous m'avés mise. Mortifiez quelquefois un peu votre vue, une autre fois votre goût : mettes un moment votre corps en quelque contrainte, selon que la grâce vous l'inspirera, sans scrupule, sans embarras, et sans suite. Ne craignes iDoint, Madame, de répéter vos anciennes plaintes : je ne craindrai point de vous redire ce que vous avez déjà entendu, non pour vous apprendre quelque chose de nouveau, mais pour vous exciter de plus en plus : l'église nous redit toutes les années ce que nous avons appris les années précédentes, pour nous remettre dans les sentimens qui s'effacent par le malheur de notre fragilité.

Ne vous mirez jamais dans vos perfections, pour vous complaire en vous-même, et pour vous préférer aux vautres : quel progrès que Dieu accorde à votre pieté, ayez toujours une charité patiente et compatissante pour les autres : soies bien éloignée de ces saints et de ces saintes qui se préfèrent en secret à toute la terre, qui se piquent de savoir les secrets de

fa vie spirituelle, et qui croient, qu'on ne peut s'écarter de leur conduite sans s'égarer : quand ces personnes auroient conversé avec les anges, et seroient arrivées au plus haut degré de la contemplation, je ne vous souliaiterois point leur prétendue sainteté : je ne veux point de consolation, dit Thomas a Kempis, qui ôte la componction.

LETTRE XLIV Sur la douleur.

On me dît hier au soir, Madame, que vous souffriés beaucoup d'un mal de dents : Dieu soit béni ! il afflige ce qu'il aime : la douleur est le partage de ses enfans chéris : et je me réjouïs de ce que vous êtes du nombre : ils ont la paix dans la douleur, et sont heureux de souffrir, pendant que le monde est véritablement malheureux dans la joie. Le tems de la douleur est bon pour édifier le roi, qui n'est pas accoutumé à souffrir, et qui sera plus touché de vous voir patiente, que de tous les sentimens de perfection, en pleine santé, qui lui paroitroient peut-être des rafinemens : montrés lui donc ce que c'est que de se nourrir de la volonté de Dieu et de l'aimer paisiblement au milieu des peines : la douleur est la meilleure des austérités. Si je ne voiois en vous que la crainte des châtimens, ou un amour aparent, tel que celui des gens du siècle, qui ne gardent point les commandemens de Dieu, je vous intimiderois, au-lieu de vous consoler : mais je ne puis douter que vous n'aimiez Dieu par préférence à tout, puisque vous gardez sa parole, et que non seulement vous voulés être fidèle à ses commandemens, mais encore à ses conseils. Je vois en vous du courage, de la fermeté, une vraie crainte d'offenser Dieu. Je vous sçus un si bon gré dernièrement de ce que vous conseillant de réparer le matin le défaut du sommeil, à cause de vos migraines, vous m'objectâtes d'abord vos pénitences de nécessité ! Dieu pouiToit-il abandonner

une ame qui ne le veut point quitter, quoi qu'il lui en coûte, et qui donneroit sa vie, plutôt que de l'offenser jamais ? je vous l'ai déjà dit, et je vous le répète avec plaisir, {car je vois bien que vous ne vous lassés point d'en recevoir les assurances) il m'a paru une grande prédilection de Dieu sur vous : j'ai vu le bras du Tout-Puissant étendu sur vous, et je ne doute point que Dieu n'ait sur vous quelque grand dessein.

LETTRE XLV Sur le nom de Jésus.

L'amitié, que vous avez pour le roi, doit se purifier par la douleur : c'est peu de n'avoir aucune attache : il faut renoncer à toute consolation, et suporter les choses les plus humiliantes avec le même courage, que les plus heureuses. Vous ne sçauriés devenir trop petite sous votre croix : et vous n'aurez jamais tant de liberté, d'autorité, et d'efficace dans vos paroles, que lorsque vous serés bien humiliée, et petite par renoncement à toute votre sensibilité : il faut devenir pauvre et foible selon le monde, pour mourir à sa propre force et pour être revêtu de celle de Dieu, qui est jaloux de ne prendre que le néant pour instrument de ses ouvrages, et qui choisit les choses les plus foibles, comme dit St. Paul, pour confondre les plus fortes. Si la pratique, qu'on vous a donnée de vous contraindre dans la conversation, tend à éviter le mal où l'on a connu que vous tombiés par trop de liberté, elle vous devient nécessaire : si c'est comme un moyen de plus grande perfection, qu'on vous a cru propre, nous verrons ensemble. Madame, comment vous vous en trouverez pour vous et pour les autres : car votre état et votre perfection n'est pas l'état et la. perfection d'un solitaire : et il faut bien se donner de garde, dit St. Bernard, ou de donner aux autres ce que nous avons reçu pour nous, ou de retenir pour nous ce que nous avons reçu pour les autres. Pourquoi, dites-vous, que vous n'avancés point du tout ? Ne reconnoissés-vous pas que toute chair est

comme l'herbe, qu'elle tombe et se sèche le soir? ne voulésvous pas (le tout votre cœur, que Dieu seul soit glorifié en vous, par vous, et aux dépens de vous ? ô que cette vertu est rare dans le siècle où nous sommes ! l'on ne voit qu'amourpropre et cupidité. Aimés : je vous le dirois toujours, si je pouvois : car tout est compris en ce grand mot : aimés, aimés souverainement Jésus notre aimable Sauveur, qui ne s'est fait homme et sauveur que pour se faire aimer de nous, et nous faire aimer Dieu par lui. Tout est sec et insipide sans lui, selon St. Bernard : un livre n'a point de goût pour moi, dit ce père, si je n'y trouve le nom de Jésus : une conférence ne me satisfait point, si Von n'y parle de Jésus. Jésus est une mélodie aux oreilles, du miel en la bouche, un chant d'allégresse au cœur. Devant ce nom salutaire, qui a jamais persisté dans son endurcissement, ou dans sa paresse, ou dans sa langueur ? qui, étant saisi de frayeur dans un péril éminent n'a pas reçu de la force et du courage ? qui, étant flottant et irrésolu, n'a pas été déterminé par la clarté et la lumière que l'invocation de ce nom porte dans l'ame ? qui, dans l'adversité, dans la défiance, n'a pas repris une nouvelle vigueur au seul son de ce nom secourable ? il n'est rien de plus propre à écraser l'impétuosité de l'orgueil, de la colère, et à bannir tous les mauvais désirs : car quand je nomme Jésus, je me représente un homme doux, et humble de cœur, bon, sobre, patient, chaste, doux, plein de miséricorde, enfin orné de toutes les vertus : je conçois toutes choses en celui qui me tient lieu de toutes choses.

Il me semble que vous l'aimés : car vous êtes ravie de le recevoir : vous serés véritablement hors de vous-même, quand vous le verres face-à-face, et que vous en jouirés purement : à quoi pensons-nous, si nous ne pensons à ce souverain bonheur ?