LETTRE LI

J'ai lu, Madame, vos quatre redditions. Il me semble, dites-vous, qu'il ne me manque rien, que je reçois toutes sortes de grâces : mais je crains de îVy yas réyondre. Cela est très vrai. Dieu vous en a enrichie en toutes manières, et pour vous et pour les autres : il est aussi vrai que la seule chose à craindre est qu'on demandera beaucoup à celui qui a beaucoup reçu. Il faut faire valoir votre place, votre crédit, vos talents, les dons que Dieu vous a faits : il faut en retirer l'usure. Se retirer par crainte, tomber dans la faute du serviteur paresseux qui craignoit de perdre son bien, et qui l'enfoùislsoit, c'est s'exposer au même châtiment, et vous sçavez qu'il fut terrible. La vie présente est exposée à de grandes vicissitudes, et vous les éprouvez. Voilà ce qui nous doit toujours tenir dans une humble crainte : vous éprouvez les changemens attachez à notre foiblesse : vos jours et vos mois ne sont pas toujours les mêmes : ici, vous dites, je n'ai jamais senti plus d'amour pour Dieu, ni plus d'envie de lui plaire : je brûle du désir de le servir, mieux que je ne Vai encore fait : ma ferveur est au point que je ne puis la contenir : vous écrivez ailleurs, je ne veux que Dieu, que croître dans son amour, que procurer sa gloire, que lui attirer des serviteurs, que mourir et aller jouir de lui. Dans un autre endroit, vous gémissez de la contradiction de vos désirs et de vos journées. Au mois de novembre, vous vous plaignez non seulement de ne pas avancer, mais même de reculer : vos communions et vos méditations sont superficielles, et vous fflnt si peu d'impression, que vous les oubliez dans la journée, sans pouvoir vous rappeller vos bonnes résolutions : vous

trouvez que la grande dévotion est triste, et que vous faites moins de bonnes œuvres : le lendemain, vous êtes remise. En voilà assez pour vous faire sentir vos loiblesses, et combien vous avez besoin de la grâce dans les fâcheuses saisons de la vie pour vous soutenir.

Ce qui me console. Madame, c'est que votre volonté ne change pas : vous êtes troublée, tentée, agitée, mais vous n'y consentez pas : vous roulez toujours sur le même pivot, ou pour parler selon le langage de l'écriture, Dieu vous fait la grâce d'être toujours enracinée en lui : c'est-lù le fruit des bonnes œuvres : elles donnent à l'ame de la stabilité. Le fonds de votre cœur, au milieu de tous les vents, des orages, des tempêtes, est toujours d'aimer Dieu, de ne vous départir jamais de la résolution que vous avez prise de le servir. Quel bonheur, Madame, de n'être point de ces âmes légères et inconstantes qui passent, en un moment, de la vie à la mort 1 un objet, un plaisir, une peine d'un instant leur fait oublier les plus saintes promesses et violer l'alliance qu'elles avoient faites avec Dieu. Si le repentir succède à la rechute, bientôt après, la rechute succède au repentir : mais le repentir est foible, superficiel, souvent contrefait, et plus capable de causer des sacrilèges que d'attirer des grâces, au-lieu que la rechute est énorme, et conduit souvent à l'endurcissement et à la réprobation. Grâces à Dieu, vous n'éprouvez point ces dangereuses et mortelles alternatives : vos vicissitudes sont comme celles des personnes d'une bonne complexion : leurs jours et leurs mois ne se ressemblent pas : il y en a de beaux et de fâcheux : l'été est suivi de l'hiver : ils en sentent, comme les autres, les incommodités : mais le fonds de leur santé est toujours le même : ils résistent aux froids les plus rigoureux : les foibles tombent avec les feuilles. Vous vous plaignez des affaires qui vous accablent : mais Dieu, que vous cherchez, en sera votre joie : c'est votre état : Dieu lui-même vous l'a formé : il vous charge de veiller à sa gloire dans ces affaires qui se traitent devant vous : où est le négociant, qui s'afflige

de l'étendue de son négoce ? Vous en souffrez, mais c'est-là votre pénitence : vous craignez que cet accablement ne vous dissipe trop : tant que votre intention sera droite, ce n'est pas dissipation, ce sont de bonnes œuvres : la vie, dites-vous, se imsse en affaires et en amuscmens : les affaires m'ont éloignée de Dieu à Versailles, et les amusemens m'en ont éloignée à Fontainebleau : ces plaisirs vous sont nécessaires : vous avez vu que vos maladies venoient d'ennui et de contrainte : ils ne vous éloigneront pas de Dieu : il est plus près de vous que vous ne pensez : amusez vous donc encore, Me., vous en avez besoin : et ceux, qui sont autour de vous, à qui vous servez d'azile, pourroient-ils supporter une vie sérieuse ? vous ne pouvez arriver à l'unique nécessaire dans la région que vous habitez, que par ces amusemens et par ces inutilités : voilà les filets et l'hameçon, pour la pêche que vous avez à faire : il faut que dans le lieu des plaisirs on apprenne par vous comment on doit les régler, et quels sont les jeux innocens, compatibles avec la vertu. Vous vous plaignez de vous y attacher : mais en faites-vous votre passion ?

Fréquentés la communion : c'est le pain des élus, la force, la consolation, la transformation, la vie, le paradis des enfans de Dieu. Songez, Madame, que ce sacrement est Jésus Christ même. Vous ne scandalisez personne : votre vie est la bonne odeur de J. G. : je vous en assure, Madame, les plus grands libertins révèrent vos communions, et les bonnes âmes en sont encouragées.

Méprisez, plus que jamais, la fausse prudence du siècle, qui s'appuie sur des maximes contraires à la religion : confondez la, détruisez la : du moins, ne vous lassez pas de la combattre : ne la laissez pas dominer dans le conseil du roi : chargez la, si vous pouvez, d'une telle ignominie, qu'elle n'ose y paroitre devant vous. C'est elle qui ruine les états, et détruit la religion : Dieu l'a dit, je perdrai la sagesse et la prudence des prudents : je parle de cette prudence criminelle qui combat les maximes de la morale, laquelle chez les chrétiens

doit être la suprême loi. Faites un grand usage de la sagesse véritable, qui est selon la droite raison : qu'elle assaisonne tous vos conseils, qu'elle conduise tous vos pas, qu'elle travaille tous les jours avec vous, qu'elle vous apprenne ce qui est agréable à Dieu : quand vous l'aurez connue, soiez hardie, courageuse, magnanime à supporter le travail et les contretems : ménagemens, sollicitations, prières, emploiez tout pour faire triompher la vérité, et abandonnez le succès à la providence. N'espérez dans les affaires publiques, et sur-tout dans celles de la religion, que lorsque vous aurés pour appui la justice.

Vous pourrez, au roi ce qu'il n'est pas

nécessaire de lui qui nuiroit au prochain, s'il

étoit dit : ce n'est pas un .... et votre intention doit être, en lui disant, nous vous avons autrefois décidé cette question : c'est une .... permise, et non un .... il seroit aisé de le prouver par l'exemple et le sentiment des saints, aussi bien que par la doctrine de St. Thomas.

Je m'apperçois que vous avancez : vous avez cette crainte filiale qui abhorre le péché : c'est le don qui conserve en nous tous les autres dons, comme il en est le fondement. Vos filles s'apperçoivent de votre progrès dans la sagesse, dans la douceur, dans une résignation en Dieu, qui se fait sentir, dans la compassion, dans la patience, dans l'amour divin qui est la voie parfaite. Que le grand Dieu de gloire en soit béni à jamais ! Je vais prier pour vous du meilleur de mon cœur. Notre Seigneur promit aux apôtres nos devanciers, et en leur personnes à tous les évêques, de leur accorder tout ce qu'ils demanderont. J'espère qu'il m'exaucera pour vous. Je me plains de ne vous voir que deux heures en six mois touchant votre grande affaire. Je craignois de trouver en vous les inconstances des femmes de la cour, et je n'y ai trouvé que la fidélité des épouses de J. C. mais certainement je ne vous vois pas assez.

LETTRE LU Sur ses progrès.

J'ai reçu, Madame, le dernier paquet que vous m'avez envoie : il m'a donné une consolation singulière : je vois et j'admire la conduite paternelle de Dieu sur vous : votre état n'est pas naturel : il devroit faire couler sur vous une abondance de consolation sensible, et vous ôter le repos et la joie de la conscience : la jouissance des biens temporels, qui s'offrent à vous, devroit vous faire perdre les biens éternels : car telle est la loi que Dieu a établie : l'on perd les biens et la paix de la conscience, quand on cesse de chercher premièrement le roïaume de Dieu et sa justice : et il en coûte beaucoup à la nature quand on veut tout sacrifier à la gloire de Dieu et à son salut. Votre place. Madame, devroit naturellement faire une réprouvée, et Dieu veut y avoir une sainte et une prédestinée : vous lui sacrifiez un roïaume temporel : et en échange il vous en prépare un éternel. Je veux. Madame, m'étendre davantage sur le sujet de votre dernière : celle-ci n'est que pour en accuser la réception, et pour vous en dire un mot que les pensées de Dieu sont bien éloignées de celles des pauvres hommes comme nous. Si Dieu ne contrebalançoit pas la félicité temporelle de votre état, vous seriez, Madame, comme tant de femmes vaines qui vous ont devancée, idolâtre de vous-même, livrée aux passions mondaines, flattée des pécheurs, recherchée par ceux qui n'aiment rien, improuvée par les gens de bien, haïe de Dieu et de ses saints, et l'affliction de l'église,

dont vous êtes aujourd'hui le soutien et la consolation. Je ne puis m'empêclier de vous dire, Madame, que Dieu vous fait une meilleure condition par sa grâce, et que vous devez bien vous garder de changer jamais, quelle promesse, ou quelfë menace que le monde puisse vous faire : espérez tout de Dieu, qui tient en sa main le sort des hommes et des empires : vous êtes bien, et vous ne serez jamais délaissée du Tout-Puissant.