LETTRE LUI

Dieu demande de vous une grande patience : j'ai fortement dans l'esprit qu'il veut faire quelque chose de grand par vous : tout ce que je vois est contre l'ordre naturel des choses, et rien n'arrive ici bas par hazard. Le Seigneur vous conduit, rien ne vous manquera : votre état est de lui : il n'est point médiocre, et j'ai plus d'espérance qu« jamais de voir vos désirs accomplis. Vous ne connoissés pas l'avantage de la souffrance : c'est un tems de nuage et d'obscurité : la foi doit vous y conduire, et la confiance en Dieu doit vous y rendre inébraiiilable.

Vous croïez quelquefois être anéantie : la souffrance vous accable : le dépit vous environne : c'est un chien qui aboyé, il ne vous mordra jamais, que vous ne le vouliez. N'examinez point, dans le tems de la peine, ni vos souffrances, ni vos impatiences : elles sont plus hors de votre cœur, que vous ne pensez : vous vous connoitrés mieux après la tribulation : l'écriture nous apprend que l'homme patient vaut mieux que l'homme fort, et que celui, qui devient le maître de lui-même, est bien au-dessus de celui qui étend ses conquêtes sur des villes fortes. Vous pouvez être martir sans passer par le glaive, dit St. Bernard, si vous gardez la patience. Vous voïez, Madame, combien votre état présent vous élevé dans la pieté sans y penser. St. Jaques nous assure que la patience fait un chrétien parfait : considérez, dit-il, comme le sujet d'une extrême joie, les diverses afflictions qui vous arrivent, sachant que répreuve de votre foi produit la patience. Or la patience fait un ouvrage parfait. Pourquoi donc vous affli-

gez-vous, Madame, pourquoi regardez-vous votre état, comme un état de bassesse et de médiocrité ?

Glorifions nous, dit St. Paul, dans nos afflictions, sachant que Vaffliction produit la 'patience, la patience Vépreuve, V épreuve V espérance, et V espérance ne nous trompe point. Vous souffrez, mais Dieu vous prépare par-là à ses desseins : vous souffrez de vos impatiences, mais elles sont légères, et vous gagnez plus que vous ne perdez : vous souffrez de ne plus faire tant de bonnes œuvres, mais la souffrance est une œuvre parfaite, et vous méritez la grâce des bonnes œuvres auxquelles Dieu vous destine. Vous souffrez d'attendre sans voir d'avancement, mais qu'importe, pourvu que Dieu le voie : vous souffrez d'être abatue, de vous voir dans les larmes, dans le danger d'offenser Dieu : mais Dieu vous sanctifie, et éloigne de vous par la souffrance l'orgueil, l'hipocrisie, la présomption, l'amour du siècle, l'attachement à la vie : vous ne discernez pas que Dieu vous conduit par la main dans l'école des vertus, compagnes inséparables de la patience, et qui mènent à la perfection, à l'humilité, à la douceur, à la confiance en Dieu, à la soumission, à la providence, à la pénitence, à la faim et à la soif de la justice, à la prière, à l'amour de Dieu que vous sentez être l'unique ressource solide dans les misères de ce déplorable pèlerinage. Tout ce que je vois aujourd'hui en vous me montre la main invisible du Tout- Puissant qui vous conduit. Pourquoi êtes-vous à la cour, au faîte des grandeurs ? pourquoi tant de goût pour Dieu ? pourquoi tant de désirs d'une vie parfaitement chrétienne ? pourquoi le prince, amusé innocemment, et comme Hé par la main de Dieu ? c'est qu'il le veut hors des pièges du diable, il veut l'affranchir, et ensuite le sanctifier : il le lie, et il rous lie : car c'est par vous qu'il veut le sauver : s'il vous échapoit, et si vous lui échapiez, son dessein ne s'accompliroit pas. La contrainte est donc dans l'ordre de Dieu : les jours paroissent vuides aujourd'hui pour en fournir à l'avenir de pleins : quoiqu'il y ait, ce semble, encore tant de choses à faire, il faut au-

jourd'hui ne rien faire pour attendre le tems de faire tout. C'est beaucoup que les liens de l'iniquité soient rompus et qu'il soit délivré ! votre chambre est son azile : Dieu l'y conduit hors des pièges du siècle : sans vous, hélas ! où ne seroit-il pas pris, parmi tant d'embûches qu'on lui tendoit ? c'est beaucoup qu'il s'accoutume à ne plus donner les jours de la vie à la malignité du siècle : c'est déjà les racheter dans un sens ; et l'on peut espérer qu'il sera conduit jusqu'à les remplir de bonnes œuvres. Ecriez vous avec St. Paul, ô profondeur des trésors de la sagesse et de la science de Dieu! que ses jugemens sont incom'préhensihles et ses voies impénétrables ! car qui a connu les desseins de Dieu, ou qui est entré dans le secret de ses conseils ? tout est de lui, tout est par lui, etc.

Offrez vous à lui dans toutes vos peines, et offrez les pour le roi et pour son état. Considérez les exemples de Job, de Tobie, et de tous les saints que Dieu a purifiez par la patience : imités leur égalité, et leur confiance : Dieu vous veut dans l'esclavage, quoique vous soïez née libre, afin que vous retiriez du véritable esclavage, qui est celui du péché, la personne que vous aimez le pjlus.

Je suis bien content de votre amour pour Dieu, de votre zèle pour les bonnes oeuvres, de votre crainte de l'offenser, de la haine que vous avez contre le monde, de votre détachement de la vie, de votre joie au souvenir de la mort et de l'éternité. Mais faites vos efforts pour avancer dans la patience : les ennuis et les mortifications de votre état vous tiendront lieu de pénitence. Gerson dit qu'il faut cultiver notre ame comme un jardinier cultive son jardin : quand il fait sec, il l'arrose : quand il pleut, il cesse d'arroser : il semé en certains tems les fruits de la saison : c'est à présent le fruit de la patience qu'il faut cultiver, c'est la saison de cette vertu : je verrai, Madame, à votre retour de Fontainebleau, si votre jardin est bien fertile.

Ne pensez guère aux sujets qui pourroient vous attrister :

Dieu est près de vous : que vous faut-il de plus pour vous donner une joie solide ? il faut que vous fassiés voir la vertu aimable, et qu'on voie en vous que le poids de l'évangile n'accable point, qu'il est au contraire si doux et si léger, quand un le prend véritablement sur soi, qu'il devient le véritable soulagement d'une ame : c'est à vous à mettre la piété en réputation et à faire sentir la vérité de cette parole du St. Esprit, que la honnc conscience est un banquet continuel, douce, gaie, complaisante en tout, hors dans le mal, qu'il ne faut ni faire, ni aprouver, ni permettre, mais que vous devez réprimer fortement, à moins que la sagesse chrétienne ne vous engage à supprimer des avis qui ne feroient qu'aigiùr et rebuter.