LETTRE XIV

Sur les assujettissemens.

Je suis fort aise, Madame, d'apprendre que vous trouvez enfin le moïen de vous réserver des heures de solitude. Ouvrir la porte fort tard, comme si Von étoit encore à dormir, chercher un azile hors de chez soi : voilà de bons moïens pour se garantir de tous les importuns. Dans le reste du jour, vous pouvez abréger avec certaines gens qui ne cherchent qu'à vous amuser, ou qu'à vous jetter dans leurs affaires audelà des règles. A l'égard des choses journalières qui sont attachées à vos devoirs, ou des occasions de pure providence, quoiqu'elles soient incommodes et dissipantes, il n'y a qu'à les souffrir en paix. C'est une grande consolation de pouvoir penser, que Dieu se eache sous l'importun, comme il se cache sous les amis les plus édifians. Sous la figure de l'importun, il faut regarder Dieu qui fait tout, et qui n'est pas moins attentif à nous mortifier par l'importunité, qu'à nous instruire, et à nous toucher par les bons exemples. L'importun, que Dieu nous envoie, sert à rompre notre volonté, à renverser nos projets, à nous faire désirer avec plus d'ardeur le silence et le recueillement, à nous détacher de nos arrangemens, de notre repos, de nos commodités, de notre goût, à humilier notre esprit pour s'accommoder à celui d'autrui, à nous confondre toutes les fois que la patienœ nous échape dans ces contre-tems, à exciter dans nos cœurs une faim plus

grande de Dieu, pendant qu'il semble s'éloigner de nous à cause de cette agitation.

Ce n'est pas qu'il faille s'agiter et s'exposer jamais, par son propre choix, aux compagnies qui dissipent. A Dieu ne plaise 1 Ce seroit tenter Dieu, et chercher le péril. Mais pour les assujetissemens de providence, contre lesquels on se précautionne en se réservant des heures de lecture, et de prière, comptés, Madame, qu'ils vous sont utiles. Tout ce qui est dans la main de Dieu y fructifie. Souvent même les choses, qui vous font soupirer après la solitude, vous sont plus nécessaires pour vous humilier et pour mourir à vousmême, que la solitude la plus profonde. Marchons, selon que Dieu nous mené : mettons chaque moment à profit, sans regarder, ni le moment passé, ni le moment à venir. Quelquefois une lecture merveilleuse, une méditation fervente, et une conversation, dont vous serez charmée, flateroit votre goût, vous rendroit contente et pleine de vous-même, vous persuaderoit que vous êtes bien avancée, et en vous donnant de belles idées sur les croix, ne feroit que vous rendre plus hautaine, et plus sensible contre celles que vous trouveriez sur vos pas, au sortir de tous ces saints exercices. Tenez vous donc Madame, à cette règle simple : ne tirez rien qui vous dissipe : mais suportés en paix tout ce que Dieu vous donne, malgré vous, pour vous déranger. Quelle illusion 1 on cherche Dieu bien loin dans des projets éloignez, peutêtre impossibles, et on ne songe pas qu'on le possède dès à présent, au milieu des embarras, dans un esprit de foi, pourvu qu'on y suporte humblement et avec courage l'importunité des créatures, et ses propres imperfections. Je n'ai qu'une chose à vous dire sur l'amour du prochain : c'est que l'humilité seule vous rendra traitable là-dessus. La vue seule de vos misères peut vous rendre compatissante, et indulgente pour celles d'autrui. Vous me direz, que l'humilité doit produire le suport du prochain : mais qu'est-ce qui produira l'humilité ? deux choses, mises ensemble, la produisent : ne

les desunissez jamais. La première, est la vue de l'abîme de misère, d'où la puissante main de Dieu vous a tirée, et audessus duquel il vous tient encore comme suspendue en l'air : la seconde, est la présence de ce Dieu, qui est tout. Ce n'est qu'en voiant Dieu, et en l'aimant sans cesse, qu'on s'oublie soi-même, qu'on se desabuse de ce néant qui nous avoit ébloui, et qu'on s'acoutume à s'apetisser avec consolation devant cette haute majesté qui engloutit tout. Aimez Dieu, et vous serez humble : aimez Dieu, et vous ne vous aimerez plus vous-même : aimez Dieu, et vous aimerez tout ce qu'il veut, parce que vous aimerez pour l'amour de lui.