LETTRE XV

Conseils sur le roi, sur l'Eglise et sur St-Cyr,

Je craindrois que Dieu ne vous eût élevée pour vous faire tomber de plus haut, s'il ne semoit votre chemin de plusieurs épreuves. Mais allez toujours avec une humble soumission à votre devoir, et dites avec confiance comme David : Dieu est ma force dans les tribulations excessives qui m'ont environnée. C'est pourquoi je ne craindrai pas, quand la terre seroit renversée. Je ne doute pas, que Dieu ne vous soutienne et ne vous sanctifie extraordinairement dans vos infirmités et dans les dégoûts que votre zèle pour le roi, votre amour pour le bien de la religion et de l'état, votre sincérité, et votre vertu vous attireront de la part des méchans, ou des envieux. Le monde admirera, malgré lui, en vous, ce qu'il n'est pas capable de pratiquer : et Dieu répandra à la fin sur vous la joie et la paix qu'il promet aux siens, et que les fortunes du siècle ne peuvent donner. Vous serez l'azile du roi, son conseil, sa consolation, son ange gardien que Dieu lui a envoie visiblement pour son salut. Quelle joie de vous sauver avec celui, à qui vous devez tout, après Dieu ! Vous le défendrez des pièges qu'on lui tend de toutes parts, des ennuis de sa place, de l'impatience dans les traverses, dans les maladies : et votre société, que Dieu a formée par un miracle, et qu'il cimente et affermit tous les jours pour le bien de celui auquel vous êtes envolée, le préservera de la mort, où il seroit peut-être tombé sans vous, au grand préjudice de la religion

et de l'état. Vous servirez l'église : je craindrois quelquefois pour vous, si vous ne craigniez rien : mais puisque vous appréhendez d'en faire trop et de n'en pas faire assez, Dieu vous conduira par-là au parti de la sagesse. Vous êtes dans une route, où l'on ne peut s'égarer : vous vous attachez à la vérité déclarée et décidée par l'église, en vous déclarant contre le parti qu'elle condamne. Ce qui restera d'obscur sur les personnes, s'éclaircira par les moïens sages que vous prenez : les choses éclatent : et jusqu'ici, il me paroit que la lumière et la vérité ont conduit vos pas. Quand vous connoitrez rintérôt de la religion, vous ne devez rien lui préférer. Il faut toujours faire le bien avec sagesse et avec circonspection : le progrès du mal est certain : les remèdes qui le pallient rétendront encore. Qu'on compare les diocèses oi^i l'on veille avec fermeté et avec sagesse, à ceux oi^i la tolérance et un esprit de paix mal-entendu a laissé l'ennemi se fortifier et s'avancer : la différence est du tout au rien. Par rapport à ceux qui ont l'honneur de vous appartenir, vous prenez le conseil de la sagesse : je ne crois pas que Dieu vous ai rendu grande pour vous affoiblir avec eux. Vous vous élevez non seulement au-dessus de votre place, mais au-dessus de vousmême, en continuant à ne point céder à la chair et au sang quand Dieu, ou leur salut le demanderont de vous. Souvenez vous de ces paroles de l'évangile de Noël : Dieu a donné le youvoir d'être faits enfans de Dieu à ceux qui ne sont pas nés du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de lliomme, mais de Dieu.

Quant à celui. Madame, que vous honorez de votre confiance et de vos bontés, il vous sera dévoué sans réserve tant qu'il vivra : rien ne lui fera jamais plus de plaisir, que de pouvoir vous soulager, vous soutenir dans vos peines et dans l'accomplissement dos grands desseins de Dieu sur vous. Ne l'épargnez pas. Madame : Apollon est à vous, et vous êtes à Dieu.

St. Cyr devroit vous consoler, et vous ne (lo\ez pas

craindre de le déranger : vous l'avez fait, après Dieu, ce qu'il est : votre ombre le tient dans la règle : vous y avez tout pouvoir, spirituel comme temporel : et l'on peut vous défier de rien faire qui soit contraire au bien général, ou particulier de cette communauté. Vous devez y mener sans contrainte les personnes du dehors qui peuvent vous délasser, vous amuser, et faire venir celles de vos filles qui vous soulageront et vous plairont le plus : il faut les accoutumer à suivre le mouvement de leur vraie mère : et ce sera un grand châtiment pour elles, quand vous vous y contraindrez au préjudice d'une santé d'où dépend l'affermissement de tout le bien que Dieu y a mis jusqu'ici. Je vous souhaite. Madame, la paix abondante que Dieu permet aux âmes de bonne volonté. Car je sçais très certainement que vous êtes de ce nombre.

LETTRE XVI Consolations dans les malheurs de l'état.

Il faut bien, Madame, être soumise au bon plaisir de Dieu dans tous les événemens de cette vie : votre résignation me console des peines que vous souffrez de toutes parts, parce qu'elle vient de la grandeur de votre foi, et qu'elle est une assurance du progrès que vous ferez dans l'adversité, et de la récompense qui vous attend dans l'éternité. Dieu vous fait sentir, par expérience, combien la gloire de ce monde est fragile, afin que vous ne cessiez point de retourner vers les biens solides qui ne passeront jamais. Vous voiez notre nation déshonorée, le prince pieux, (M. le duc de Bourgogne) que vous aimez, exposé encore aux discours injurieux des libertins et des insensez, le roi à qui vous voudriez épargner tant de nouvelles peines, tant d'afflictions, les suites importantes de nos disgrâces. Si Dieu n'y met la main, tout cela met votre bon cœur à une grande épreuve. Ne nous lassons pas, Madame, de recourir à Dieu avec instance, comme à notre père. Il ne souffrira pas qu'une nation, qui lui est consacrée par la religion, soit poussée au-delà de ses forces. Demandons lui, qu'il ne laisse pas triompher de son héritage les hérétiques, qu'il maintienne la religion dans le royaume, et qu'après nous avoir humiliez, et vengé les injustices dont nous sommes coupables, il nous donne la paix pour la gloire de son nom. Tâchez, Madame, de ne point perdre de vue ce royaume de J. C, qui s'élèvera sur la ruine de tous les em-

pires de la terre. Ne souffrez pas que votre ame s'endorme par la tristesse et par l'accablement des peines de cette vie, Le jour de J. C. luit sur vous, par la foi : marchez toujours à cette lumière : notre salut s'avance : et il est plus -proche de nous, que lorsque nous avons commencé. Armez vous. des vertus, qui sont les armes de lumière, dont St. Paul nous parle aujourd'hui dans l'épître : elles sont nécessaires en tout tems : et faites si bien, Madame, pour votre'union continuelle avec J. C, qu'il soit l'habillement intérieur de votre âme et votre vêtement au dehors, en sorte que vous puissiez dire, autant que votre état et votre foiblesse le peut porter : je ne vis plus, mais c'est J. C. qui vit en moi. Il vient à vous, vous donner un nouvel être, ou perfectionner le nouvel être qu'il vous a déjà donné. Courez au-devant de lui pour le recevoir. Quelle perte que nous fassions dans nos disgrâces, vous serez bien dédomagée si vous ne perdez rien des dons de Dieu, et si vous vous mettez en état d'en recevoir de nouveaux. Je vous les souhaite comme à moi-même : mais j'ai bien plus de confiance que vous en serez remplie que moi : vous irés en paradis, Madame : j'espère y aller avec vous. Je le souhaite très ardemment : la vie présente nous est donnée pour y arriver : elle est coimïie la semence de la vie future : celle, qui aura semé ici-bas avec pleurs, moissonnera avec des transports de joie : ne vous découragez donc jamais : suportez patiemment les souffrances que Dieu vous envoie, dans l'espérance du fruit que vous en recueillerez infailliblement : ne voiez-vous pas que le laboureur attend avec patience que la terre lui produise le fruit de son travail ? ce fruit est pourtant plus incertain, que la moisson que vous attendez. Heureux, dit David, celui qui, étant aidé de la grâce se fait des dégrez dans son cœur pour s'élever à la perfection en cette vallée de larmes et de misère ! le Dieu des armées mettra fin à nos divisions ! il brisera les arcs, les flèches et les cpées, et nous comblera d'une paix que rien ne pourra troubler. Il a dans sa main droite des bénédictions

inexplicables pour vous dans les siècles des siècles, pourvu que vous soiez inébranlable dans le vœu que vous avez fait de le préférer à tout, et de vivre et mourir pour lui : vœu, qu'on regarde dans le monde comme une perfection, et qui n'est pourtant que notre premier devoir.

LETTRE XVII Sur la communion fréquente.

Je suis ravi, Madame, du désir que vous avez de profiter du tems. Un des caractères les plus remarquables des élus de Dieu, c'est l'attente de l'éternité et le détachement des choses qu'il nous faut quitter. Vous apréhendez d'être trompée et de tromper, que votre pieté ne soit pas vraie, et que votre paix ne vienne du plaisir de faire votre volonté. Les fausses vertus ne sont ordinairement que dans les hipocrites, et dans les sages mondains : vous n'avez jamais été des premiers, et VOUS' avez quitté les derniers de très bonne-foi. Tout le plaisir du monde est celui de faire sa volonté : ce plaisir ne peut donner cette paix, qui surpasse tout sentiment humain, que vous avez au fond du cœur. Le monde ne la peut donner, quelque promesse qu'il en fasse : c'est le fruit du St. Esprit : la votre vient de cette source pure qui a purifié le fonds de votre conscience : rien ne peut vous l'ôter que le péché.

Vous êtes triste, lorsqu'on vous contraint : tâchez, le plus que vous pourrez, d'être égale : ce sont les mortifications de votre état. Souffrez d'être liée pour Dieu, d'être gênée, et d'être mise à la torture, s'il le faut, pour la gloire de Dieu. Vous comprendrez bien que cela ne doit pas être continuel, à moins que ce ne fût une nécessité indispensable. La vapeur, qui vous a duré quatre heures, m'engage à vous dire qu'il ne vous faut pas de trop longues prières. Votre santé

n'est pas forte : et vous lu devez partager entre plusieurs exercices de pieté. Mais quand vous prierez, faites le de tout votre cœur : il en est du commandement de la prière, comme de celui de l'amour de Dieu : vous prierez donc Dieu de tout votre esprit, de tout votre cœur, et de toutes vos forces. J'ai grande envie de voir croitre en vous l'esprit de prière : faites la régulièrement et fervemment tous les jours, selon la mesure qui vous est marquée, et par des élévations courtes vers Dieu. Vous y pourrez donner une demie-heure de plus quand vous serez à St-Cyr. Notre pauvreté vient de ce que nous ne demandons pas assez, et que ce que nous demandons, nous ne le demandons pas fortement. Je vous vois,' grâces à Dieu, du nombre de ceux à qui Dieu a dit par Isaïe : vous l'invoquerez et il vous écoutera. Rien n'est de plus marqué dans l'écriture que ses yeux sont sur les justes, et que ses oreilles sont ouvertes à toutes leurs prières. C'est donc, Madame, à la prière où vous aurez recours en toutes rencontres, surtout dans la séparation que vous allez souffrir. La prière sera votre première et principale consolation, elle sera votre conseil, votre force, votre lumière, et votre soutien dans la tristesse et dans la joie, dans la prospérité et dans l'adversité. Vous aurez toujours de la peine de vos péchés cachez : ne vous lassez pas d'en demander pardon à Dieu : ceux, qui sont ordinairement les plus cachés, sont ceux d'autrui : David les joint ensemble dans le pardon qu'il en demande : imri-fiez moi, Seigneur, de mes péchés cachés : et pardonnez-moi les offenses d' autrui, dont je suis coupable. Vos péchés diminuent : ils sont moins sensibles, moins dangereux que jamais : et Dieu vous les pardonnera aisément, si vous recourez à lui avec humilité et avec confiance. Tant que vous craindrez les péchés que vous ne connoissez pas, il sera bien difficile que vous fassiez de plein gré ceux que vous connoitrez. Souvenez vous que Dieu pardonne facilement les fautes vénielles quand on ne s'y habitue pas. Il n'a pas dit : celui, qui tombe dans les petites fautes, tombera peu à peu

dans les plus grandes : mais celui, qui méprise les petites choses, tombera peu à peu. Soiez libre comme un enfant avec Dieu : parlez lui avec une entière confiance : si quelques fautes vous ôtoient cette liberté, humiliez vous, demandez lui promptement pardon de tout votre cœur, et reprenez ensuite avec lui votre manière libre et enfantine. Comme un père pardonne à ses enfans, de même, dit le prophète, Dieu pardonne à ceux qui le craignent, parce qu'il connoit leur fragilité. Vous n'êtes pas parfaite : Dieu le sait bien : mais vous espérez de le devenir : allez donc à lui librement, quelque imperfection que vous connoissiez en votre ame : et dites lui avec l'épouse : menez moi. Seigneur, après vous : je courrai à l'odeur de vos parfums.

Vous ne devez pas, Madame, renoncer à la compagnie des gens de bien qui sont de vos amis, parce que l' amour-propre vous fait-la guerre en leur société : élevez vous à Dieu : priez le qu'il sanctifie votre commerce avec eux : et ensuite soiez libre, bannissez en la vanité, les complaisances, et confidences qui blesseroient la charité. A cela près, communiquez vous à eux : réjouissez vous innocemment : vous ne porteriez pas jon-tems la tristesse et la contrainte, sans affoiblir votre santé, et peut-être sans quelque découragement. Ne resserrez point votre esprit par la crainte du plaisir et de la complaisance que vous y trouverez. Il faut accoutumer votre am.ourpropre à n'être compté pour rien, en ne fesant, et ne quittant rien de ce qui est utile à sa considération. Vous le ferez parlà mourir peu à peu par soustraction d'aliment. Quand vous appercevez que l'humeur veut vous faire agir, résistez y courageusement. Dieu fera de grandes choses en vous, et par vous, si son bon esprit vous anime et vous conduit : le tems est venu de passer à une nouvelle vie : que ce ne soit plus vous qui viviez, mais que Jesus-Christ vive en vous. A quoi serviroient toutes vos communions, si vous n'étiez pas peu à peu transformée en une nouvelle créature ? A la cour, on prend tous les jours des manières, et l'esprit de la cour :

la vie, que vous menez, veut donc que vous vous remplissiez de plus en plus des manières et de l'esprit de J. C.

Je vous encouragerai volontiers contre la timidité de vos communions. Si vous attendez, Madame, que vous soïez parfaite pour communier, quand communierez-vous ? s'il faut être exempt de toute foiblesse, et de tout péché véniel, vous ne vous aprocherez pas si tôt de cet auguste sacrement : ne savez-vous pas que vous ne devez pas vous conduire vousmême ? Je vous crois la communion fréquente très avantageuse, pour ne pas dire très nécessaire : je vous crois hors de l'affection aux péchés véniels, que de bonne-foi vous leur voulez faire la guerre, que vous desirez a^■ancer dans la vertu, que vous pensez à l'éternité : c'est pourquoi je crois le pain de vie nécessaire à votre ame : il étoit quotidien autrefois. Le concile de Trente dit, qu'il seroit à désirer que les fidèles communiassent tous les jours à la messe qu'ils entendent. Je parts, Madame, content de votre maison : le bien s'y établit de plus en plus : Dieu y est glorifié, et bénit votre ouvrage. Je vous donne de nouveaux missionnaires en forme pour conduire vos dames, qui seules ne sont pas assez fortes.