LETTRE XVIII

Sur les dévotions particulières.

Je prie N. S., Madame, qu'il verse promptement et abondamment en vous son esprit, puisque vous devez être un fanal pour tant d'autres. Le moindre retardement de votre consommation seroit un grand tort à l'œuvre de Dieu : allez donc en son nom, mais allez sans relâche. Si vous me demandez, pourquoi je vous dis tout cela, je vous répondrai que je n'en sais rien, et que je ne veux point être sage avec vous. Nulle raison particulière ne me fait parler ainsi : mais je sais par expérience que Dieu, quand il nous fait certaines grâces, ne veut pas seulement le tems de respirer, tant il se hâte de nous pousser dans la voie. Pour l'oraison, dont nous parlions, vous sçavez, Me., combien de fois je vous ai dit que des choses, très bonnes en elles-mêmes, ne doivent point être communiquées à certaines personnes qui ont besoin d'un autre aliment. L'abus de ces derniers tems est d'avoir trop divulgué les dispositions auxquelles Dieu attire quelques âmes et de rendre ces choses communes à toutes celles qui sont dans la piété. Chacun doit se borner à manger sa portion, et non celles des autres. Ceux qui lisent certains états, fort éloignez du leur, s'imaginent y être, ou du moins veulent s'y mettre eux-mêmes, au lieu qu'il n'y a que Dieu qui y mette véritablement. De là naît l'illusion, et ensuite on s'en prend à l'oraison pour tous les maux qu'elle n'a point faits. Quand je vous ai parlé, et écrit de ces choses, c'est qu'il m'a paru

que vous les goûtiez, et que vous y entriez avec attrait : du reste, je serois bien fâché de vous y vouloir mettre : les hommes ne doivent ni pousser, ni arrêter : ils doivent suivre Dieu pas à pas. Je le prie de ne permettre jamais, que vous soïez arrêtée dans votre course. On auroit besoin d'une santé forte et continuelle pour porter un état, comme le vôtre : mais Dieu prend plaisir à accabler de tous côtés. Je vous l'avois bien dit, Madame, qu'il nous pousse à bout ! Je le remercie du courage qu'il vous donne, à mesure qu'il vous exerce : y a-t-il une meilleure place que d'être attachée sur la croix avec son fils ? Les douleurs du corps humilient l'ame, et la tiennent dans une disposition de sacrifice : souffrir en paix, c'est s'immoler et faire régner Dieu. Quand on souffre, tout est fait, pourvu qu'on souffre sans résistance sous la main de celui qui frape : au nom de Dieu, Madame, ne négligez aucun moïen de vous soulager l'esprit et le corps.

LETTRE XIX Sur les austérités.

J'ai pensé à la consultation que vous me faites, Madame, et j'ai demandé à Dieu de vous répondre ce qui vous convient. La discipline, les ceintures, et les bracelets ne vous conviennent pas : il faut vous contenter des austérités de votre état, et de celles qui sont renfermées dans les commandemens de Dieu et de l'église. Voici ce que dit le St. concile de Trente : ceux qui sont justifiez, étant devenus les amis et les domestiques de Dieu, se renouvellant de jour en jour, et marchant de vertus en vertus, c'est-à-dire, mortifiant les membres de leur chair par l'observation des commandemens de Dieu et de Véglise, leur foi, coopérant à leurs bonnes œuvres, ils croissent dans la justice qu'ils ont reçue par la grâce de J. C, et deviennent plus justes selon cette parole : Que le juste devienne encore plus juste. Tenez vous donc, Madame, aux mortifications commandées, et aux bonnes œuvres que la foi et l'amour de Dieu vous feront faire, puisque les bonnes œuvres, que la générosité, et la vertu purement naturelle vous inspirent, ne vous justifieroient pas de plus en plus, comme vous le desirez. Vous voiez par-là l'importance d'avoir Dieu en vue dans tout ce que vous ferez, et pour parler le langage de l'évangile, comme il vous sera avantageux de conserver votre œil toujours simple et lumineux de cette lumière que la foi et la charité répandent en l'ame fidèle : les austérités religieuses carmélites ne sont pas de votre état, et vos bonnes