Édit. de 1811 : ê prouviez

LETTUE CLXnV. 303

LETTRE GLXXIV

Dix heures et demie, 1778.

Je ne pouvois ni lire, ni écrire, ni dicter à huit heures quand j'ai reçu votre billet. J'étois dans une crise de toux et de douleur, qui ne m'ont permis qu'une heure après d'ouvrir votre lettre. Ce malin, mes douleurs sont venues à un tel point, que j'étois menacée d'inflammation. J'ai tout tenté pour obtenir du soulagement ; et dans celte crise, vous Yoyez bien qu'il falloit que ma porte fut fermée. L'archevêque d'Aix' et deux autrespersonnes y étoient venues longtemps avant vous. Eh, bon Dieu I pourquoi vous oclure? parce que vous ne m'avez pas vue hier? Ces mouvemens, ces pensées ne viennent que lorsqu'on se croit aimé, et surtout qu'on espère du plaisir; et dans mon état il n'y en a plus, je ne respire qu'après le soulagement. Je viens de me priver de M. d'Andczi ; il resloit avec moi. Je n'en ai pas eu le courage; il m'a trouvé la fièvre assez forte, et il lui a paru bien simple que je préférasse mon lit à la conversation. Bonsoir donc; je vais me coucher. — Ne venez pas demain malin : ma porte sera fermée jusqu'à quatre heures sans exception. Je ne suis plus maîtresse de mes maux; ils ont pris possession de moi, et je leur cède. N'allez pas croire que je n'aie point envie de vous voir; mais je meurs de regret à la manière trisle dont vous passez la soirée auprès de moi, tandis que vous t'êtes entouré chez vous de tous les genres de plaisir. Point de sacrifice, mon ami : les malades repoussent les efforts ; ils leur font si peul

L'amitié fait des miracles. Voici le fait : le vicomte de Saint-Chamans a demandé un congé; s'il ne l'obtient pas,

1. Boi^gelin rie Cucé, qui, presque à celle «late, le Î9 féTrier 1776, était reçu à l'Académie françîise comme successeur de l'abbé de VoiscDOD. I)'A.Ieiiibert lut dans celle (éauce l'F.loge de Dangcau.

et qu'il aille à Monaco', c'est un homme perdu. Il a la funeste expérience des deux années passées. Je ne vous dis pas : sollicitez son congé, parce que ce n'est peut-être pa; cela qu'il faut faire. Mais parlez du mauvais état où il est; parlez du danger qu'il court, d'abord en ne faisant pas le: remèdes qu'on lui ordonne, et puis, en s'exposantà un air qui lui est mortel. Enfin, mon ami, plaidez pour sa vie : c'est détourner de celle qui me reste à subir, une des plus profondes douleurs que je puisse sentir désormais. Dites au baron* de se joindre à vous, pour parler de l'effet de la mer sur ce malheureux jeune homme; il en a été témoin. J'attends de vos nouvelles, puisque vous m'en avez promis: car je crois qu'il est bien plus doux et plus naturel de parler à celle qui vous a consacré sa vie; on ne doit plus avoir rien à dire à quelqu'un qui va la perdre. Ah I je n'en puis plus, et cela est bien vrai. Bonsoir.

LETTRE GLXXVI

Trois heures, 1776.

Ce n'est ni votre faute ni la mienne, mon ami, si vous n'avez pas eu de mes nouvelles à Versailles. J'ai reçu votre billet ce matin à onze heures: il n'étoit plus temps; et comme j'imagine que vous irez chez vous avant que de venir chez moi, je me presse de vous remercier de votre soin si aimable, si plein de bonté. Votre intérêt me touche si fort, que je suis désolée de ne pas pouvoir le contenter en vous disant que je suis mieux; mais il n'y a pas moyen, j'ai toussé hier à en mourir. J'ai eu la fiî'vre assez forte cette nuit pour avoir mes idées un peu plus brouillées et plui l'îgarées que jamais ; et ce matin, à onze heures, j'ai vu mo a médecin, qui m'a trouvé plus de fièvre que je n'en ai ordi' nairement à cette heure-là: c'est une fièvre d'irritation ; ma poitrine et mes entrailles sont encore plus allumées et plus agitées que mon âme. Mais, mon ami, je vous aime.

1. où le régiment de La Fère, dont le vicomte de Saiat-CbamaDg ét&it colonel, tenait garnison.

S. f eut- être le baron d'Holbach.

et si VOUS me répondez, j'aurai la Torce du martyr, je souffrirai, je préférerai mes maux au bonheur de fout ce qui existe. — Je viens de recevoir un petit billet bien aimable de l'archevêque de Toulouse; mais il m'inquiète, quoiqu'il ne soit pas inquiet, au moins à ce qu'il médit ; il a craché du sang hier. Bordeu dit que c'est de la gorge; mais est-il naturel de cracher du sang, surtout lorsqu'on est au lait pour toute nourriture, et que l'on prend une fois par jour du lait d'ânesse? j'ai peur que cela ne finisse mal. Mon Dieu! qu'il y a loin de ce que j'aime, de ce qui m'intéresse, de ce qui m'inquiùle môme, qu'il y a loin de tout cela à vous ah! mon ami, portez-vous bien, ne me tourmentez plus, ne me faites plus de mal; mais aussi, n'allez pas à l'autre excès ; ne me faites pas croire que ma vie vous est nécessaire; je serois trop à plaindre: car je sens le besoin de mourir. Bonjour, mon ami. — J'ai bien envie de savoir si vous êtes content de M. de Saint-Germain ; je l'espère, je le crois. Venez, venez. Vous avez plus de pouvoir sur moi que Logistile sur Roland', que l'opium sur la douleur; et je crois, en honneur, que vous seriez plus fort contre moi que la mort même. — Tout le monde, tout ce qui a un peu de goût et d'esprit, est à La Chevrette.

J'étois hier dans le néant : ce degré d'abattement ressemble à la mort, mais malheureusement ce ne l'est pas. J'ai pensé à six heures que vous étiez peut-ôlre bien près de moi, mais aussi vous en étiez peut-être bien loin par la pensée; car, dans la méuie chambre, on est souvent bien peu ensemble. Mon ami, n'arrivez donc pas à dix heures du soir, venez de bonne heure. — Savez-vous ce qui m'aguerrit un peu pour vous, c'est .M. de (londorcel, qui va i NogenI* à pied toutes les semaines; il me dit que ces courses l'ont fortifié d'une manière sensible. En conséquence, il part pour faire sapro-