Zaïre, acte IV, se

les miens que j'aurois tendus vers vous. Votre confenaïue, vos discours, voire silonce même, tout sembloit me di'fendri' de vous approcher. Je me flatlois quolquelois de eous rappeler par mes larmes; mais le triste état de votre machine souffrante et dcMruite, me faisoit craindre mùme de vous altL'udrir. Pendant neuf mois j'ai cherché le momenl de vous dire tout ce que je souffrois et tout ce que je seiitois; miis pendant neuf mois jt; vous ai toujours trouvée Iro-; foible pour résister à la triste peinture et aux tendres reproches que j'avois à vous faire. Le seul instant où j'aurois pu vous montrer à découvert mon Ame al)altue et consternée, a été l'instant funeste où, quelques heures avant de mourir, vous m'avez demanda ce pardon d''chirant, dernier témoignage de votre amour, et dont le souvenir cher et cruel restera toujours au fond de mon cœur, ^lais vous n'aviez plus la force ni de me parler, ni de m'enterulre; il a fallu, comme Phùdre, me priver de mes pleurs ', qui auroienl troublé vos derniers momens; et j'ai perdu sans retour l'instant de ma vie qui m'eût été le plus précieux, cehii de vous dire encore combien vous m'étiez chère, combien je parlageois vos maux, combien je désirois de finir avec vous les miens. Je paierois de tout ce qui me reste à vi\re cet instant que je ne retrouverai plus, et qui, en vous montrant toute la tendresse de mon cœur, ni'auroit peut-être rendu toute celle du vôtre. Mais vous n'êtes plusl Vous êtes descendue dans le tombeau, persuadée que mesregrels ne vous y suivroient pas! Ah! si vous m'aviez seulement témoigné quelque douleur de vous S'parer de moi, avec quelles délices je vous aurois suivie dans l'asile éternel que vous habitez! Mais je n'oserois pas mOme demandera vôtre mis auprès de vous, quand la mort aura fermé mes ycuxet tari mes larmes : je craindrois que votre ombre ne ropoussclt la mienne, et ne prolongeât ma douleur au-delà de ma vie. llélis! vous m'avez tout ùié, et la douceur de vivre, et la douceur même de mourir. Cruelle et maliieiireuse amiel il semble qu'en me chargeant de l'exécution de vos dernières volontés, vous ayez encore voulu ajoutf^r à ma peine. Pourquoi les devoirs que cette exécution m'imposoit, m'ont-ils appris ce que je ne devois point savoir, et ce que j'aurois désire d'ignorer? Pourquoi ne

l. Phèdre, acte IV, se. 6.