LETTRE PREMIÈRE

iî/. de Saint-Evremont a mademoiselle

de l'Enclos..

Votre vie, ma très-chère, a été trop illustre pour n'être pas continuée de la même manière jusqu'à la fin. Que V enfer de M. de

la Rochefoucauld (i) ne vous épouvante pas; c'était vin enfer médité, dont il voulait faire une maxime. Prononcez donc le mot d'amour hardiment, et que celui de vieille ne sorte jamais de votre bouche. H y a tant d'esprit dans votre lettre, que vous ne laissez pas même imaginer le commencement du retour. Quelle ingratitude d'avoir honte de nommer l amour à qui vous devez votre mérite et vos plaisirs! Car enfin, nia belle gardeuse de cassette, la réputation de votre probité est particulièrement établie sur ce que vous avez résisté à des amans qui se fussent accommodés volontiers de l'argent de vos amis. Avouez toutes vos passions pour faire valoir toutes vos vertus. Cependant, vous n'avez exprimé que la moitié du caractère» 11 n'y a rien de mieux que la part qui regarde vos amis; rien de plus sec que ce qui regarde vos amans. En peu de

(1) V enfer des femmes, c'est la vieillesse, disait un jour le duc de la Roc JieJ oucauld à mademoiselle de l'Enclos»

vers, je veux faire le caractère entier; et Fe voici formé de toutes les qualités que vous avez , ou que vous avez eues.

Dans vos amours on tous trouvait légère , v En amitié toujours sûre et sincère \ Pour vos amans les humeurs de Vénus , Pour vos amis les solides vertus.

Quand les premiers vous nommaient infidelle, Et qufos^rv* encore à votre Km , Ils reprochaient une flamme nouvelle , Les autres se louaient de votre bonne foi.

Tantôt c'était le naturel d'Hélène , Ses appétits comme tous ses appas ;

Tantôt c'était la probité romaine, C'était d'honneur là Tègle et le compas. Dans un couvent,' en sœur dépositaire, Vous auriez bien ménagé quelqu'aÛaiie $ Et daos le monde \ à garder les dépôts , On vous eût justement préférée aux. dévêts.

Que cette diversité ne vous surprenne point.

L'indulgente et 6age nature A formé l'âme de Ninon , De la volupté dEpicure, Et dç la vertu de Caton.

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LETTRE IL

Mademoiselle de l'Enclos à M. de Saint-Evremont.

J'étais dans ma chambre, toute seule, et très-lasse de lecture, lorsque l'on me dit: voilà un homme de la part de M. de Saint- Evremont. Jugez si tout mon ennui ne s'est pas dissipé dans le moment. J'ai eu le plaisir de parler de vous; et j'en ai appris des choses que les lettres ne disent point : votre santé parfaite et vos occupations. La joie de l'esprit en marque la force; et votre lettre, comme du temps que M. d'Olonne vous faisait suivre, m'assure que l'Angleterre vous promet encore quarante ans de vie; car il me semble que ce n'est qu'en Angleterre que l'on parle de ceux qui ont vécu au-delà de l'âge de l'homme. J'aurais souhaité de passer ce qui me reste de vie avec vous : si vous aviez pensé comme moi , vous seriez ici. 11 est pourtant assez beau de se

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souvenir toujours de9 personnes que Ton a aimées; et c'est peut-être pour embellir

nïon epitaphe que cette séparation du corps s'est faite. Je souhaiterais que le jeune (i) prédicateur m'eût trouvée dans la gloire de Niquèe y où l'on ne change point ; car il me paraît que vous m'y croyez des premières enchantées. iNe changez point vos idées sur cela; elles m'ont toujours été favorables, et que cette communication, que quelques philosophes croyaient au-dessus de la présence, dure toujours.

J'ai témoigné à M. Turretin la joie que j'aurais de lui être bonne à quelque chose. Il a trouvé ici de mes amis qui Font jugé digne des louanges que vous lui donnez. S'il veut profiter de ce qui nous reste d'honnêtes abbés en l'absence de la cour, il sera traité comme un homme que vous estimez. J'ai lu devant lui votre lettre avec des lunettes, mais elles ne me siéent pas mal; j'ai ■ » •

{\) M. Turretin y professeur ea histoire ecclésiastique y à Genève.

toujours eu la mine grave. S'il est amoureux du mérite que Ton appelle ici distingué > peut-être que votre souhait sera accompli; car tous les jours on me veut consoler de mes pertes par ce beau mot.

J'ai su que vous souhaitiez; la Fontaine en Angleterre. On n'en jouit guère à Paris. Sa tête est bien affaiblie : c'est le destin des poètes; le Tasse et Lucrèce l'ont éprouvé. Je doute qu'il y ait eu du philtre amoureux pour la Fontaine. Il n'a guère aimé de femmes qui en eussent pu faire la dépense.

LETTRE III

M. de Saint-Evremont à mademoiselle

DE JL'ENCIX)S.

Monsieur Turretin m'a une grande obligation de lui avoir donné votre connaissance. Je ne lui en ai pas une médiocre d'avoir servi de sujet à la belle lettre que je viens de recevoir. Je ne doute point qu'il ne

vous ait trouvée avec les mêmes yeux que je vous ai vue : ces yeux par qui je connaissais toujours la nouvelle conquête d'un amant, quand ils brillaient un peu plus que de coutume, et qui nous faisaient dire :

Teïfe n'est point la Cythére'e (1), Quand d'un nouveau feu s'allument , Elle sort pompeuse et parëe Pour la conquête d'un amant ; Telle ne luit en sa carrière t Des mois l'inégale courrièie \ Et telle dessus l'horizon , L'Aurore au matin ne s'étale, Quand frs yeux même de Céphaïe En feraient la comparaison.

Vous êtes encore la même pour moij et quand la nature, qui n'a jamais pardonné k personne , aurait épuisé son pouvoir à produire une petite altération aux traits de votre visage, mon imagination sera toujours pour vous cette gloire de Niquée,

(1) Malherbe, dans l'ode à la reine-mère , sur sa bienvenue en France.

où vous savez qu'on ne changeait point Vous n'en avez pas affaire pour vos yeux et pour vos dents, j'en suis assuré. Le plu? grand besoin que vous ayez, c'est de mon jugement, pour bien connaître les avantage* de votre esprit qui se perfectionne tous les jours. Vous êtes plus spirituelle que n'était la jeune et vive Ninon.

Telle n'était point ïïinon ,

Quand le gagneur ( 1) de bataille! ,

Après l'expédition

Opposée aux funérailles , Attendait avec vous en conversation , Le mérite nouveau d'une autre impulsion.

Votre esprit , à son courage Qui paraissait abattu , Faisait retrouver l'usage De sa première vertu.

Le charme de vos paroles

Passait ceux des Espagnoles, A ranimer tous les sens Des amoureux languissans.

(t) Le grand Condé , qui avait été son ama-ne.

Tant qu'on vit k votre servie* Un jeune , un aimable garçon (i ) , À qui Ve'uus fut rarement propice , Bussi n'en fit point de chanson.

Vous e'tiez'mêrae regardée Comme une nouvelle Méde'e , Qui pourrait en amour rajeunir un Eson. Que votre art serait beau , qu'il serait admirable r r < S'il me rendait un Jason , Un Argonaute capable De conquérir la Toison t

LETTRE IV

M. de S aint-E vïiemont à mademoiselle

DE L'EjNCLOS.

J'ai reçu Ta seconde lettre que vous m'avea écrite, obligeante, agréable, spirituelle, où je reconnais les enjouemens de Ninon et le

bon sens de mademoiselle de l'Enclos. Je

savais comment la première a vécuj vous

(1) Le comte de Guiche*

m'apprenez de quelle manière vit l'autre. Tout contribue à me faire regretter le temps heureux que j'ai pas$çchiis votre coxumerce, et à désirer inutilement de vous voir encore. Je nV pas la force de me transporter en France , çjt. vou# y avez des agréiuens qui ne vous laisseront pas venir en Angleterre.

Madame de Bouillon vous peut dire que l'Angleterre a ses çbçumes; eÇ je serais un ingrat, si je n'avouais moi-même que j'y ai trouvé des douceurs. J'ai appris avec beaucoup de plaisir que M. le comte de Grammont a recouvré sa première santé, et acquis une nouvelle dévotion. Jusqu'ici je me suiscontentégrossièrement d'être homme de bien. 11 faut faire quelque chose de plus, et je, n'attends que votre exemple pour être dévot. Vous vive? dans un pays où l'on a de merveilleux avantages pour se sauver. Le vice n'y est guèrç moins opposé à la mode qu'à la vertu. Pécher , c'est ne savoir pas vivre , et choquer la bienséance autant que la religion. U ne fallait autrefois qa'être

(an )

méchant; il faut .être de plus malhonnête homme pour se damner en France présentement. Ceux qui n'ont pas assez de considération pour l'autre vie>sont conduits au salut par les égards et les devoirs de celle-ci. C'en est assez sur une matière où la conversion de M. le comte de Grammont m'a engagé. Je la crois sincère et honnête. \l sied bien à un honpme qui n'est pas jeune y d'oublier qu'il l'a été. Je ne l'ai pu faire jusqu'ici. Au contraire , du souvenir de mes jeunes ans, de la mémoire de ma vivacité passée , je tâche d'animer la langueur de mes vieux jqujrs. Ce que je trouve de plus fâcheux à mon âge, c'est que l'espérance est perdue : l'espérance , qui est la plus douce des passions et celle qui contribue davantage à nous faire vivre agréablement. Désespérer de vous voir jamais, est ce qui me &U le plus de peine. Il faut se contenter de vous écrire quelquefois , pour entretenir une amitié qui résiste à la longueur du temps, à ^'éloignement des lieux, et à la froideur

ordinaire de la vieillesse (i). Ce dernier mot me regarde. La nature commencera par vous, à faire voir qu'il est possible de ne vieillir pas. Je vous prie de faire assurer M. le duc de Lauzun, de mes très-humbles services, et de savoir si madame la maréchale de Créqui lui a fait payer cinq cents écus qu'il m'avait prêtes. On me l'a écrit, il y a long-temps ; mais je n'en suis pas trop assuré.

LETTRE V

M. de Saimt-Evremont à mademoiselle

de l'Enclos.

Il y a plus d'un an que je demande de vos nouvelles à tout le monde , et personne ne m'en apprend.

M. de la Bastide m'a dit que vous vous

(i) Saint-Evremont était né le i.cr avril i6i5, et mademoiselle de V Enclos en mai 1616 ; il avait trowanipto* qu'elle.

portie? fort bien } mais il ajoute , que si vous n'avez plus tant damans , vous êtes contente d'avoir beaucoup d'amis. La fausseté de la dernière nouvelle me fait douter, de la vérité de la première. Vous, êtes née pour aimer toute votre yiç. Les amans et les joueurs ont quelque chose de semblable.

Qui a aimé, aimera. Si l'on m'avait dit que vous étiez dévote, je l'aurais pu croire. C'est passer d'une passion humaine à l'amour de Dieu, et donner à son âme de l'occupation ; rriais ne pas aimer est une espèce de néant qui ne peut convenir à votre cœur.

Ce repos languissant ne fut jamais un bien ,

C'est trouver, sans mourir, l'état où Ton n'est rien.

Je vous demande des nouvelles de votre santé , de vos occupations , de votre humeur, et que ce soit dans une assez longue lettre , où il y ait peu de morale, et beaucoup d'affection pour votre ancien ami.

L'on dit ici que le comte de Grammont est mort , ce qui me donne un déplaisir fort sensible, Si vous connaissez Barbin . faites-

lui demander pourquoi il imprime tant de choses sous mon nom , qui ne sont point de moi. J'ai assez de mes sottises , sans me charger de celles des autres. On me donne une pièce contre le père Bouhours , oh je ne pensai jamais. H n'y a pas d'écrivain que j'estime pins de lui. Notre langue lui doit plus qu'à aucifh auteur, sans excepter J^avr gelas. Dieu veuille que la nouvelle de la mort du comte de Grammontsoit fa usse ( 1 ) , et celle de votre santé véritable !

La gazette de Hollande dit que M. le comte de Lauzun se marie ; si cela était vrai ou l'aurait mandé de Paris : outre cela, M. de Lauzun est ducj et le nom de comte ne lui convient point. Si vous avez la bonté de m'en écrire quelque chose , vôù» m'obligerez, et de faire bien descomplimens à M. de Gourville de ma part , en cas qne vous le voyiez toujours. Pour des nouvelles de paix et de guerre, je ne vous en demande pas.

(i) Elle Vêtait en effet. Le comte de Grammont se mourut que le 10 janvier 1707, âgé de quatre-vingt-sk

Je n'eh écris point, et je n'en rèçois pas davantage. Àdieû. CëSt lé plus véritable de vos serviteurs qui gagnerait beaucoup si n'aviez point d'aftiaris ; cà'r il serait ïè premier dé v6s amis \ Malgré uiïè absence qu'on peut nonimêr éternelle.

LETTRE VI

Mademoiselle r>E l'Encl,os à M. de Saijst Evrbmont.

Je défie Dulcinée de sentir avec plus de joie le souvenir de son chevalier. Votre lettre si -été reçue connue elle le mérite , et la triste figure n'a point diminué le mérite des sentiniens. Je suis touchée de leur force

de leur persévérance. Cotiser vez-1 es à la honte de ceux qui se mêlent d'en juger. Je crois, comme vous , que les rides sont les marques de la sagesse. Je suis ravie que vos vertus extérieures ne vous attristent poinl. Je tâche d'en user de même. Vpus avez un ami (î), gouverneur de province,

(i) M. le comte de Grammont.

qui doit sa fortune à ses agrémens. Cest la seul \ieillard qui ne soit pas ridicule à la cour. M. de Turenne ne voulait vivre que pour le voir vieux. Il le verrait père de famille, riche et plaisant* Il a plus dit de plaisanteries sur sa nouvelle dignité , que les autres n'en ont pensé. M. d'Elbene J que vous appeliez le Cunctator, esfc mort à l'hôpital. Qu'est-ce que les jugçmens des hommes! Si M. d'Olonne vivait, et qu'il eût lu la lettre que vous m'écrivez , il vous aurait continué votre qualité de son philosophe. M. de Lawun est mon voisin. Il recevra vos coraplitnens. Je vous rends .très-tendrement ceux de M. de Charleval. Je vous ticmande instamment de faire souvenir M* de Ruvigny de son amie de la rue des Tournelles. .1

LETTRE VII

Mademoiselle de l'Énclos à M. de Saint-

Evremont.

M. de Charleml vient de mourir, et j'en suis si affligée , que je cherche à me consoler par la part que je sais que vous y prendrez. Je le voyais tous les jours* Son esprit avait tous les charmes de la jeunesse, et son cœur toute la bonté eUa tendresse désirables dans les véritables amis. Nous parlions souvent de vous , et de tous les originaux de notre temps. Sa vie et celle que je mène présentement avaient beaucoup de rapport. Enfin, c'est plus que de mourir soi-même qu'une pareille perte. Mandez-moi de vos nouvelles. Je m'intéresse à votre vie à Londres, comme si vous étiez ici, et les anciens amis ont|des charmes que Ton ne connaît jamais si bieu que lorsqu'on en est privé.

LETTRE VIII

Mademoiselle de i/Encix>s à M. db Saint-Eveemont.

J'apprends avec plaisir que mon âme vous est plus chère que mon corps, et que votre bon sens vous conduit toujours au meilleur. Le corps, à la vérité, n'est plus digne d'attention , et l'âme a encore quelque lueur qui la soutient, et qui la rend sensible au souvenir d'un ami dont l'absence n'a point effacé les traits. Je fais souvent de vieux contes où M. d'Elbene , M. de Charleval et le chevalier de la Rivière réjouissent les moder* nés. Vous avez part aux beaux endroits. Mais comme vous êles moderne aussi, j'observe de ne vous pas louer devant les académiciens qui se sont déclarés pour les anciens. Il m'est revenu un prologue en musique que je voudrais bien voir sur le théâtre de Paris. La beauté: qui en fait le sujet, donnerait de l'envie à toutes celles qui l'entendraient.

Toutes nos Hélènes n?ont pas le droit de trouver un Homère, et d'être toujours les Déesses de la beauté: me voici bien haut» comment en descendre? Mon très-cher ami, ne fallait— il pas mettre le cœur à son langage ? Je vous assure que je vous aime toujours plus tendrement que ne le permet la philosophie. Madame la duchesse de Bouillon est comme à dix-huit ans. La source de$ charmes est dans le sang Mazarin. A cette heure quetios rois sont amis, ne devriezvous pas venir faire un tour ici? Ce serait pour moi le plus grand succès de la paix.

LETTRE IX

M* de Saïnt-Evremont à mademoiselle

de l'Enclos.

Je prends un plaisir sensible à voir de jeunes personnes, belles, fleuries, capables de plaire, propres à toucher sincèrement un vieux cœur comme le mien. Comme il y a toujours eu beaucoup de rapport entre votre

goût, entre votre humeur, entre vos sentirnens et les miens , je crois que vous ne serez pas fâchée de voir un jeûne cavalier qui 6ait plaire à toutes nos dames. C'est M. le duc de Saint- u4lbans , que j'ai prié, autant pour son intérêt que pour le vôtre, de vous visiter. S'il y a quelqu'un de vos amis avec M. de Tallard , du mérite de notre temps, à qui je puisse rendre quelque service, ordonnez. Faites moi savoir comment se porte notre ancien ami M. de Gourville. Je ne doute point qu'il ne soit bien dans ses affaires. S'il est mal dans sa santé , je le plains.

Le docteur Morelli, mon ami particulier, accompagne madame la comtesse de Sandwich, qui va en France pour sa santé. Feu M. le comte de Rochester, père de madame Sandwich y avait plus d'esprit qu'homme d'Angleterre. Madame Sandwich en a plus que n'en avait M- son père. Aussi généreuse que spirituelle , aussi aimable que spirituelle et généreuse ; voilà une partie de ses qualités. Je m'étendrai plus sur le médecin que sur la malade.

C mi )

Sept villés, comme vous savez, sô disptt-* tèrent la naissance d'Homère. Sept grandes nations se disputent celle de Morelli. L'Inde, l'Egypte, l'Arabie, la Perse, la Turquie, l'Italie , l'Espagne ; les pays froids , les pays tempérés même , la France , l'Angleterre , l'Allemagne, n'y ont aucune prétention. Il sait toutes les langues, il en parle la plupart* Son style haut , grand , figuré, me fait croire qu'il est né chez les Orientaux, et qu'il a pris ce qu'il y a de bon chez les Européens. Il aime la musique passionnément. Il est fou de la poésie. Curieux en peinture, pour le moins j connaisseur, je ne le sais pas. Sur l'architecture, il a des amis qui la savent. Célèbre , sérieusement , dans sa profession j capable d'exercer celle des autres. Je vous prie de lui faciliter la connaissance de tous vos illustres. S'il a bien la vôtre, je le tiens assez heureux. Vous ne lui sauriez faire connaître personne qui ait un mérite si singulier que vous. 11 me semble qu'Epicure faisait une partie de son souverain bien, du souvenir des choses passées. Il n'y a plus de sou-

verain bien pour un homme de cent ans comme moi} mais il est encore des consolations. Celle de me souvenir de vous, et de tout ce que je vous ai ouï dire , est une des plus grandes. Je vous écris bien des choses dont vous ne vous souciez guère; je ne songe pas qu'elles vous ennuieront : il me suffit qu'elles me plaisent. 11 ne faut pas, à mon âge, croire qu'on puisse plaire aux autres. Mon mérite est de me contenter. Trop heureux de le pouvoir faire en vous écrivant! Songez à me ménager du vin avec M. de Gourville. Je suis logé avec M. de rttermiiage y un de ses parens , fort honnête homme, réfugié en Angleterre pour sa religion. Je suis fâché que la conscience des catholiques français ne Fait pu souffrir à Paris, ou que la délicatesse de la sieune l'en ait fait sortir. 11 mérite l'approbation de son cousin , assurément.

LETTRE X

Mademoiselle de l'Enclos à M< CE Saint-Evkemont,

À quoi songez-vous de croire que la vue d'un jeune homme soit un plaisir pour moi? Vos sens vous trompent sur ceux des autres* J'ai tout oublié, hors mes amis. Si le aon* de docteur ne m'avait rassurée, je vous au* rais fait réponse par l'abbé de Hautefeuillef et vos Anglais n'auraient pas entendu parler* de moi. On leur a dit à-ma porte que je n'y étais pas , et on y reçut votre lettre, qui ma autant réjouie qu'aucune que j'aie jamais reçue de vous. Quelle envie d'avoir de botf vin ! et que je suis malheureuse de ne pouvoir vous répondre du succès ! M. de VHermitage vous dirait aussi bien que moi que' M. de Gourville ne sort plus de sa chambre.- Assez indifférent pour toutes sortes de1 goûts, bon ami toujours, mais quesesamis' ne songent pas d'employer, de peur de lui

donner des soins. Après cela , si par quelque insinuation que je ne prévois pas encore , je puis employer mon savoir-faire pour le vin , ne cloutez pas que je ne le fasse. M. de Tallard a été de mes amis autrefois , mais les grandes affaires détournent les grands hommes des inutilités. On m'a dit» que M. l'abbé Dubois (1) irait avec lui. C'est un petit homme délié, qui vous plaira, je crois. 11 y a vingt de vos lettres entre mes mains : on les lit ici avec admiration-, vous voyez que le bon goût n'est pas fini en France. J'ai été charmée de l'endroit oii vous ne craignes pas d'ennuyer; et que vous êtes sage, si vous ne vous souciez plus que de vous! non pas que le principe ne soit faux pour vous, de ne pouvoir plus plaire aux autres. J'ai

(1) Guillaume, cardinal Dubois, archevêque , duc de Cambrai, prince du Saint-Empire , premier ministre sous la régence du duc d*Orléan$3 ne' le 6 septembre i656, et mort à Paris le 10 août 1725, âgé de soixante-*)* ans, onze mois et quatre jours.

N'étant encore que l'abbé Dubois , il fut envoyé , en 1698, en Angleterre , pour quelque négociation secrète de la cour de France avec celle de Londres.

écn% à M. Morelli} si je trouve en lui toutes les sciences dont vous me parlez , je le regarderai comme un vVai docteur*