Siècle de Louis XfF, ch. 6. Œuvres, t. XIV, p

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LETTRE XXIV

Cirey, ce samedi 31 janvier [1739].

Il est sept heures, mon cher Panpan; je viens de recevoir deux de vos lettres, mais Desmarets n'est point arrivé ; que fait-il donc? Ce n'est pas que sa chamhre ne soit prête, car j'y ai entendu faire du feu il y a plus de trois heures. On lui donne la chamhre de la grosse dame, qui est à côté de la mienne. Je ne vous parle pas de mon impatience de le revoir, vous la connaissez, je crois, mieux que moi. Parlons de vos deux lettres; elles m'ont fait rire: moi, rire! Oui, et par deux raisons; voici la première : vous savez que je vous ai mandé, dans ma dernière lettre de lundi 26, de m'écrire à l'adresse de M. de Ghampbonin ; vous douteriez-vous que c'est lui qui m'a envoyé toutes vos lettres d'aujourd'hui dans une enveloppe de sa main, même une de Paris? Or M. de Champhonin ne demeure pas à Yassy, et la maîtresse de poste à ordre de faire un gros paquet de tontes les lettres adressées à la maison de madame du Châtelet ; cela n'est-il pas drôle? Enfin, je les ai ,et elles n'ont pas été... du moins l'une; pour l'autre, je n'en voudrais pas répondre : l'une est du samedi 24, l'autre

de lundi dernier 26. Voici la seconde chose qui m'a fait rire : c'est le long préambule de la première pour parvenir à des bêtises; tout ce que j'y puis répondre, c'est de hausser les épaules ; cependant je suis bien aise d'y voir que le plus honnête homme du monde ne vaut pas mieux que les autres, puisqu'il consent qu'on fasse une fausse clef pour faire ce que la délicatesse de sa conscience lui reproche1. Or, si c'est un mal, il ne sera pas moins fait; de là je conclus que le plus honnête homme du monde ne répugne qu'à la forme, et j'ai plus de plaisir à en rire qu'à avoir une vieille robe, quand même elle serait de drap d'or; je la donnerais de bon cœur pour cette vérité, que tous les hommes sont les mêmes au fond. Moi, je voulais tout simplement une chose qui n'est point injuste et qui ne fait tort à personne; vous le voulez bien aussi, parce que, malgré votre opiniâtreté, vous la voyez telle qu'elle est; mais vous y voulez du détour, cela revient au même. On pourrait dire du barreau ce que certain quidam de Corneille disait de Rome : Vous ri avez pas perdu tout votre temps. Enfin, je ris encore, car je vous vois la clef à la main, comme Arlequin tenant celle de la prison de Samson.

Je suis bien aise de savoir que le coffre... mais chut! quelque délicatesse de conscience irait se mêler encore de nos affaires, il faut être discret et prudent avec les gens délicats. Ne vous avisez pas, mon petit ami, de prendre toutes ces plaisanteries-là en