Le carnaval finit cette année le mardi 1 1 février

train pour l'écriture, tant que je ne vous dirai rien de plus positif.

Bravo, aimable ami; je suis plus sensible que jamais à toutes les délicatesses que je trouve dans votre amitié; je vous aime aussi plus que jamais, s'il pouvait y avoir du plus dans notre amitié. Embrassez tous mes chers amis, je vous en prie; je les vois, j'entends tout ce qu'ils disent, et j'en suis pénétrée de reconnaissance. Voilà une lettre pour madame de Mirepoix *; faites-la lui donner si elle est à Lunéville, sinon mettez-la à la poste pour Vienne, en l'affranchissant; comme elle m'a dit de lui écrire, j'ai cru le devoir faire sur son mariage.

J'ai oublié de dire au petit saint de faire des tendresses pour moi à madame de la Galaisière2, mais je m'en fie bien à son amitié qui n'a que faire de précepteur.

Voici une réflexion qu'il fait à la suite de la mort du cardinal Mazarin, qui me paraît bien intéressante. J'ai d'abord pensé à toi, car je t'aime trop pour ne pas te mettre de moitié dans mes plaisirs :

1 . Anne-Marguerite-Gabrlelle de Beauvau, la seconde des dix filles de Marc de Beauvau, prince de Craon, et d 'Anne-Marguerite de Ligneville, née le 28 avril 1707, mariée en 1721, à Jacques-Henri de Lorraine, prince de Lixin, qui, en 1734, fut tué en duel, au siège Phillpsbourg, par son beau-frère, le duc de Richelieu; elle se remaria le 2 janvier 1739 à Charles-Pierre- François de Levis, marquis, puis duc de Mirepoix, alors ambassadeur de France à Vienne. Elle mourut à Bruxelles en 1791.

2. Louise- Elisabeth Orry, fille d'Orry de Fulvy, intendant des finances, et nièce du contrôleur général de ce nom, mariée, le 16 mai 1724, à Antoine-Martin Ghaumont, marquis de la Galaisière, chancelier et garde des sceaux de Stanislas, roi de Pologne, morte le 15 septembro 1761.

a On n'entreprendra pas ici d'examiner si le cardinal Mazarin a été un grand ministre ou non; c'est à ses actions de parler et à la postérité de juger. Le vulgaire suppose quelquefois une étendue d'esprit prodigieuse, et un génie presque divin dans ceux qui ont gouverné des empires avec quelque succès. Ce n'est point une pénétration supérieure qui fait les hommes d'État, c'est leur caractère. Les hommes, pour peu qu'ils aient du bon sens, voient tous à peu près leurs intérêts. Un bourgeois d'Amsterdam ou de Berne en sait sur ce point autant que Séjan, Ximénès, Buckingham, Richelieu ou Mazarin ; mais notre conduite et nos entreprises dépendent uniquement de la trempe de notre âme, et nos succès dépendent de la fortune.

a Par exemple, si un génie tel que le pape Alexandre VI, ou Borgia, son fils, avait eu La Rochelle à prendre, il aurait invité dans son camp les principaux chefs sous un serment sacré et se serait défait d'eux. Mazarin serait eptré dans la ville deux ou trois ans plus tard, en gagnant et en divisant les bourgeois ; don Louis de Haro n'eût pas hasardé l'entreprise. Richelieu fit une digue sur la mer, à l'exemple d'Alexandre, et entra dans La Rochelle en conquérant; mais une marée un peu forte, ou un peu plus de diligence de la part des Anglais, délivraient La Rochelle et faisaient passer Richelieu pour un téméraire.

« On peut juger du caractère des hommes par leurs entreprises. On peut bien assurer que l'âme de Richelieu respirait la hauteur et la vengeance; que

Mazarin était sage, souple et avide de biens; mais pour connaître à quel point un ministre a de l'esprit, il faut ou l'entendre souvent parler, ou lire ce qu'il a écrit. Il arrive souvent parmi les hommes d'État ce qui arrive tous les jours parmi les courtisans ; celui qui a le plus d'esprit échoue ; celui qui a dans le caractère plus de patience , de force , de souplesse et de suite , réussit.

« En lisant les Lettres du'cardinal Mazarin, et les Mémoires du cardinal de Retz, on voit que Retz était un génie supérieur; cependant Mazarin fut toutpuissant, et Retz fut accablé. Enfin il est très-vrai que, pour faire un puissant ministre, il ne faut souvent qu'un esprit médiocre, du bon sens et de la fortune ; mais, pour être bon ministre, il faut avoir pour passion dominante l'amour du bien public. Le grand homme d'État est celui dont il reste de grands monuments utiles à la patrie.

« Le monument qui immortalise le cardinal Mazarin est l'acquisition de l'Alsace. Il donna cette province à la France dans le temps que la France était déchaînée contre lui ; et, par une fatalité singulière, il fit plus de bien au royaume, lorsqu'il était persécuté, que dans la tranquillité' d'une puissance absolue1 . »