Voir lettre XII, p

Je n'avais avec elle que la satisfaction de crier contre mes lettres ouvertes, et d'en dire naturellement tout ce que j'en pensais, afin que ça leur fut redit. Gela n'a rien fait : jusqu'au jour qu'on reçut la lettre que vous m'avez envoyée, le même ton a continué. Elle n'avait pas ouvert celle où vous me mandiez à part que vous me l'envoyiez. La grosse dame vint faire l'entendue, en disant qu'elle avait fondu la cloche avec la Mégère, et qu'elle n'était si sèche que parce qu'elle était embarrassée de ce qui s'était passé; qu'elle l'avait rassurée sur ma façon de penser ; et que si je voulais avoir une petite explication, tout irait bien. Je descendis alors; et pour le coup, elle me fit des excuses plus étendues, mais toujours fort sèches, et me dit que son froid venait de l'embarras qu'elle avait d'une scène aussi vive; mais que si je voulais y contribuer, les choses reprendraient leur train ordinaire : je répondis, non ce que je pensais, mais ce que la situation des choses exigeait, et j'eus une sorte de plaisir à sentir que je n'étais pas sa dupe pour ce moment, puisqu'elle voulait se parer d'un retour gratuit, tandis que je savais positivement, par la lettre que je venais de recevoir, que c'était celle qu'elle avait reçue qui l'avait déterminée ; mais aussi j'étais plus tranquille, puisque je jugeais à cette mine que l'on n'était pas mécontent de ma lettre. On ne me l'a rendue que huit jours après : on a voulu me persuader avant que l'on était revenu de bonne foi et sans preuve.

Puisque j'en suis à cette lettre, il faut que je vous dise la peine qu'elle m'a fait et le tort que vous avez

eu. Je vous avais mandé, la première fois que je vous l'ai demandée, d'effacer les choses qui pouvaient être des secrets entre nous * ; je ne pouvais, ce me semble, m'expliquer plus clairement, puisque Ton m'aurait fait un nouveau crime de manquer à la parole que j'avais donnée de ne vous instruire de rien. Vous aviez bien eu la finesse de dire que vous ne l'aviez point reçue2, et que vous aviez même brûlé une partie de mes lettres; pour voir si je voudrais éluder de la faire venir. Pourquoi n'avez-vous donc pas effacé les extraits de Molière? Je les avais niés; vous ne le saviez pas, me direz-vous; mais vous deviez bien voir qu'il n'était question que du chant de Jeanne : cependant, tout cela n'est rien, quoiqu'il soit bien fâcheux d'être confondue.

Ce que je ne puis vous pardonner, c'est de n'avoir point effacé au bas de la page quatre ou cinq lignes dans lesquelles, je vous faisais entendre qu'il n'y avait pas d'apparence que je pusse espérer quelque arrangement à cause de leur prochain voyage3, et où je mettais en propres termes, que je bavardais avec la grosse dame pour voir ce que cela pourrait devenir. Avouez que de toutes les mortifications que j'ai essuyées celle-ci est la plus sensible : c'est ce qui a occasionné l'humeur que j'ai eue contre vous. Que vous ayez parlé de Jeanne, je ne saurais vous en faire un crime, quelque peine qui m'en arrive ; ce pouvait être tout au plus une indiscrétion à l'égard du secret