La Voltairomanie

Enfin, voici la scène que je vous ai promis de vous conter : un jour des trois que ton géomètre de Gradot1 a passés ici, Athis crut Dorothée occupée avec lui et m'envoya dire de descendre ; et vite il me lit sa défense2. Au beau milieu de sa période entre Dorothée, qui reste immobile sur la porte, pâle de colère et les yeux enflammés. Après un moment de silence et d'embarras de part et d'autre, elle me dit : «Avec votre permission, Madame, je veux parleràMonsieur.» Je ne fis pas semblant de l'entendre et je restai. Athis prit la parole et lui dit : «Eh bien? oui, je lis à Madame ce que je fais. » Elle fit un effort pour se contraindre, et ne répondit que par des contradictions sur les choses qu'il avait mises dans cet écrit : la querelle s'engagea ; elle devint vive ; et ne pouvant plus se posséder, elle sortit de fureur... Je voulus m'en aller, il me fit rester et continua de lire. Gomme , il m'a dit aujourd'hui qu'il me le donnerait, vous le verrez, ainsi je ne vous en dis pas davantage. Depuis cette scène la mine redoubla comme bien vous pensez, et le mystère fut en toutes choses. Enfin, il est venu au point que ces jours derniers je demandai des nouvelles de cet écrit z Athis, à cause qu'il disait qu'il passait les nuits au travail, et que quatre personnes copiaient pour lui. Il me répondit : «Qu'il laissait là cet ouvrage ; que peut-être il ne l'achèverait

1. Mauperluis, qui fréquentait assidûment le café Gradot, quai de l'École, et où M** du Châtelet, quand elle habitait Paris, fallait souvent chercher. Voir les Lettres de la marquise du Châtelet, Charpentier, 1878, p. 8 et 33.