DE MADAME DU BOCCAGE

Orphée qui attire à lui tout ce qui passe à cent lieues à la ronde, eut la bonté de retarder son départ, de nous loger dans sa charmante habitation, de quitter son lit de sybarite, et de m'y mettre, moi qui, par goût, couche à Paris sur un chevet de carmélite, et depuis deux mois par nécessité sur la paille, de cabaret en cabaret. Enfin je ne pouvais dormir aux Délices à force d'en avoir. Je me consolerais de cette insomnie, si le génie du maître de la maison, croyant le posséder sous ses rideaux, s'était emparé de moi et me rendait digne de la couronne de laurier dont cet Homère m'a, hier à table, galamment coiffée. Il joint à l'élégance d'un homme de Cour, toutes les grâces et l'à-propos que l'esprit répand sur la politesse; et me paraît plus jeune, plus content, en meilleure santé qu'avant son départ en Prusse. Sa conversation n'a rien perdu de ses agréments, et son âme plus libre y mêle encore plus de gaieté. J'en ai moins joui que je ne le désirais. Il a fallu voir Genève et les jolis lieux de plaisance qui l'environnent ; répondre aux prévenances qu'on a bien voulu m'y faire en faveur de mon hôte, et voir deux de ses pièces1 sur un^théâtre hors d'un fau-

soyez très-faite pour avoir mieux... J'ai eu la faiblesse de laisser sortir de notre petit coin des Alpes cette Femme qui a raison. Si elle avait raison, elle n'aurait pas fait le voyage de Paris; c'est on amusement de société, mais vous avez voulu la prêter à M. d'Argental. » Lettre du 3 septembre 1758. Œuvre*, t. LVII, p. 598.

1. L'une était la Femme qui a raison, comédie en 3 actes et tn vers, composée, en 1749, pour une fête donnée au roi Stanislas, puis remise en un acte.

bourg * n'étant pas permis d'en avoir dans la ville. Je ne vous dirai point si te spectacle était bon : la nouveauté des acteurs, la célébrité de l'auteur, -sa présence, tout me fit illusion, tout me plut et me prit des heures que j'aurais voulu passer à causer avec lui. Ajoutez que pendant les cinq jours que je l'ai vu, sa bonne crème et ses truites trop séduisantes me donnèrent une indigestion. Il fait bonne chère et a toujours chez lui la meilleure compagnie de Genève, lieu où, proportion gardée, il y a plus de gens d'esprit qu'ailleurs. Mme Denis y vit fort aimée, et le mérite. Je l'ai revue avec un grand plaisir, et la trouve heureuse d'être la consolation d'un oncle admiré de toute l'Europe ; qui, vainqueur de l'envie, jouit de son vivant de l'approbation que les génies rares n'obtiennent guère que dé la postérité. Je vous plais et je me complais en vous parlant longuement de cet homme fameux. Je l'ai quitté à regret, d'autant plus que si nous n'avions «pas laissé nos malles ici, nous l'aurions accompagné sur le chemin de Manheim (comme il eut la politesse de nous le proposer), et serions revenus par la Lorraine, pour y admirer les merveilles du sage qui y règne. Au lieu de prendre cette agréable route, il a fallu retourner à la capitale des Gaules en balconnant sans cesse : j'appelle ainsi voyager sur un chemin étroit, au bord des pré-' cipices.

1. Celui qu'il avait établi dans sa maison de Lausanne, rue du Grand-Chêne , n° 6, du côté de la promenade de Montbenon, maison acquise au printemps de 1757. C'est ce que Voltaire appelait « son tripot de Lausanne. » « Notre troupe est fort édifiante, et quelquefois fort bonne. » Lettre àThieriot, 21 janvier 17&8. Œuvres, t. LVII, p. 458 et 493.