DE MADAME BU BOCCAGE

AU COMTE ALGAROTTl »

Paris, 1er décembre 1758.

Vous devez avoir reçu une lettre de M. du Boccage, Monsieur, qui vous marquait que pous avions remis vos excellents volumes à leurs nobles adresses 2 ; il m'a ôté le plaisir de vous le mander, mais il n'a pu m'arracher celui d'admirer la première vos ouvrages: ils ont fait mes délices pendant un long voyage que j'ai fait près de la Trappe, et m'en ont Oté la solitude. Oui, Monsieur, en lisant et relisant vos lettres imprimées, j'étais jalouse de ceux à qui vous écriviez, et désirais qu'elles s'adressassent à moi. Je suis d'autant plus propre à goûter vos réflexions philosophiques, que j'en fais souvent dans le même genre, mais moins bien digérées. Votre estomac

1. Opère del conte Algarotti, Venezia, 1794, t. XVI, p. 429. — Mm* du Boccage avait beaucoup connu Algarotti pendant le séjour que celui-ci avait fait à Paris, où il était souvent accompagné de X. de Locmaria et de l'abbé Franchini. Depuis elle lui avait adressé à Berlin son poème du Paradis perdu, et sa tragédie des Amazones, et s'était chargée, mais en vain, de faire insérer dans le Mercure, à défaut du Journal de Trévoux, qui s'y était refusé, une lettre de lui au sujet de son poëme du Congrès de Cythère.

2. UCongresso diCylera, qui venait d'être traduit en français par Mu« Menon(1758). Voir Corresp. de Grimm, Paris, 1878, 1* IV, p. 18. Ces exemplaires étaient adressés au duc de Nivernais «t au cardinal de Bernis. Lettre d' Algarotti à Mme du Boccage, Opère, t. XVI, p. 42G.

littéraire me parait excellent ; je voudrais que le physique vous servit aussi bien : le mien n'allait pas mal en Italie secoué par les rochers, et même dans les montagnes de la Suisse, où notre cher Apollon ne me nourrissait pas seulement de ses charmants propos et de l'encens qu'il m'a prodigué en me couronnant aux Délices, mais m'y rassasiait des meilleurs mets. Son joli ermitage vous est connu : là il chante les charmes de l'agriculture1, mieux peut-être qu'il ne les sent : sa santé du moins me paraît aussi bonne qu'il y a dix ans : puisse-t-il en vivre cent, comme Homère ! Je l'ai quitté à regret ainsi que je vous quittai à Bologne. En passant à Lyon, l'Académie m'a fait la grâce de déroger, en ma faveur à la loi barbaresque qui n'y admet point de femmes ; ainsi je reviens ici chargée des lauriers que la galanterie ultramontaine et française et non mon mérite m a distribués, et de regrets d'avoir quitté le Tibre ; les eaux de Terni m'avaient rendu la santé qu'ici nos cuisiniers célèbres me ruinent. Les nouvelles y sont aussi tristes que la saison, et nos philosophes encyclopédistes2, et autres ne le sont pas moins: avec beaucoup d'esprit et de talent ils nous montrent la

1 . C'est à cette époque que Voltaire composa son Épître envers sur l'agriculture. (Œuvres, t. XIII, p. 232.)

2 . L'année précédente, Mm0 du Boccage écrivait à Algarotli à leur sujet : « Quoique ami du roi de Prusse, .vous n'y seriez pas moins bien reçu. Voua y trouverez une guerre d'une autre espèce qu'on fait aux encyclopédistes. D'Alembert, qui ne veut point se battre, a abandonné ce Dictionnaire. L'abbé de Gondillac, un de leurs métaphysiciens, et mon ami, vient d'être nommé précepteur du fils de l'Infant de Parme avec 12,000 livres de pension à vie.» Lettre du 11 fév. 1757, Opère, Venezia, 1794, t. XVI, p, 413.