DE MADAME DU BOCCAGE

vérité, à ce qu'ils disent, mais soûs le voile le plus sombre : les moralistes chrétiens en faisant voir le néant des choses humaines du moins nous promettent le Ciel. Si les raisonneurs de l'antiquité nous peignent la folie de chercher le bonheur dans les plaisirs, du moins ils nous donnent Je moyen de le trouver dans la vertu ; mais à présent on nous décrit amèrement le malheur de notre état en cette vie, sans nous indiquer les secrets de la rendre meilleure, ni nous la faire espérer à l'avenir. L'erreur de nos pères ignorants ne valait-elle pas nos lumières...

Je ne vous envoie point ce que vous me demandez sur le Congrès de Cythère l ; comme la traduction est française, le Journal étranger n'en parle point. Vous ne me paraissez pas content de votre imitateur dans vos lettres imprimées; ainsi les journaux français ne l'auront pas sans doute beaucoup vanté : je ne puis rien vous en dire, mais je sais tout ce que vous méritez... M. Bernard à qui j'ai fait vos compliments flatteurs, sait que je désire la paix pour mille raisons, et que l'espoir de vous revoir ici y entre pour beaucoup. Je suis de votre avis sur le remercîment de

1. Les extraits des journaux qui avaient parlé du Congrès de Cythère, et que lui avait demandés Algarotti dans un lettre précédente: a J'espère, par votre entremise, que nous aurons bientôt de ces morceaux du Mercure, des feuilles de Fréron, et du Journal étranger, où il est parlé de mes bagatelles, que je «rois esse aliquid dès qu'elles vous amusent, et que vous les approuvez, muse savante et aimable. J'attends aussi Maupertuis que vous m'annoncez, et que l'on annonce aussi de Berlin. Permettez que je tous fasse une querelle. Vous ne m'avez pas envoyé votre traduction du Temple de la Renommée de Pope. » Lettre du 8 juillet 1767, Opère, t. XVI, p. 420.

M. de Sainte-Palayo ! à l'Académie. Je le lui ai dit en lui

montrant l'article et votre lettre qui le regarde. On vient de réimprimer avec succès sa Chevalerie ; vous savez que je pense que les cicisbei en sont un reste. Les Lettres de l'abbé Le Blanc 2 ne paraissent point encore ; pour celles qu'il a écrites sur les Anglais, ils lui ont reproché qu'il ne les connaissait point. Si les Italiens lui font le même reproche, ils peuvent du moins lui assurer qu'il en est bien connu.

1 . Jean-Baptiste La Curne de Sainte-Palaye (1 697-1781), connu par ses Mémoires sur l'ancienne chevalerie. Reçu à l'Académie française, le 26 juin 1758, à la place de Boissy, l'abbé Alary lui répondit. Algarotti avait dit de ce discours : c Ghe è giudixiosamente scritto, e gli fa certamente onore. » Lettre du 1 1 oct. 17 58. Opère, t. XVI, p. 427.

2. L'abbé Jean-Bernard Le Blanc (1707-1781), historiographe des bâtiments du roi, dont les Lettres sur les Anglais avaient paru en 1745. Voir sur lui le Journal de Collé, et les Œuvres inédites de Piron.

Pour compléter le tableau que le littérateur Patu et Mmes d'Épinay et du Boccage nous ont tracé de la vie de Voltaire aux Délices, nous croyons deyoir reproduire ici les récits très intéressants que nous ont laissés trois autres visiteurs de Voltaire dans cette môme résidence : l'historien Gibbon, le poète Italien Bettinelli et Marmontel.