VISITE DE GIBBON

L'ode qu'il composa à son arrivée sur les bords du lac Léman,

0 maison d'Aristippe, 6 jardin d'ÉpicureH

avait été donné comme un secret à la personne par qui je fus introduit2. Il me permit de la lire deux fois; je la sus par cœur; et comme ma discrétion n'était pas égale à ma mémoire , l'auteur eut bientôt à se plaindre de la circulation d'une copie de son ouvrage8. En rapportant cette petite anecdote, j'ai voulu éprouver si ma mémoire était diminuée , et j'ai eu la satisfaction de trouver que tous les vers de ce poëme y sont encore gravés en caractères récents et indélébiles.

Le plus grand agrément que je tirai du séjour de Voltaire à Lausanne, fut la circonstance rare d'entendre un grand poète déclamer, sur le théâtre, ses propres ouvrages. Il avait formé une société d'hommes

1. C'est l'Épître 86 (Œuvres, t. XIII, p. 210), où se trouvent ces admirables vers sur le lac de Genève :

Que le chantre flatteur do tyran des Romains, . L'auteur harmonieux des douces Géorgiqnes Jle vante plus ses lacs et leurs bords magnifiques Dans les campagnes italiques.

Mon lac est le premier : c'est sur «es bords heureui Qu'habite des humains la déesse éternelle, L'âme des grands travaux, l'objet des nobles vœux Que tout mortel embrasse, ou désire ou rappelle!... La Liberté!