Le comte de Maurepas qui ne mourut qu'en

cœur soit ulcéré de toutes les plaies que la persécution religieuse a faites aux hommes ; et on se garde bien de lui en parler, dans la crainte d'ajouter à sa douleur. Je vous atteste ici un fait que d'abord je me défendais de croire; mais son secrétaire et toute sa maison, de qui je le tiens, en sont témoins depuis vingt ans.

Je conçois que vous ayez grande envie de voir Belle-et-Bonne ; c'est l'ange gardien du Patriarche; elle est devenue nécessaire à son existence ; les soins et les caresses qu'elle lui prodigue , Fair pénétré dont il batse les mains de cette jolie gouvernante : vous ne sauriez vous imaginer combien ce tableau est touchant, c'est Anacréon servi par les Grâces.

Gomme elle est grande et bien faite, et qu'elle a le maintien le plus noble et le plus décent, il cherche souvent à la mettre en représentation.

Illam quidquid agit, quoqiio vestigia movit, Componit furtim, subsequiturque décor.

C'est la parure du salon :

Sans embarras elle sait faire, Et le rôle de ménagère, Et les honneurs de la maison.

Aussi fraîche que la Nature, Aussi simple que ses attraits, Vous la prendriez, je vous jure, Pour la fille de Périclès Ou pour la nièce d'Epicure.

Voilà des petits vers qui arrivent au bout de ma plume, mais qui ne valent pas ceux que le prince de

Ligne vient d'adresser à M. de Voltaire1. Je ne sais s'il y a beaucoup d'Autrichiens de la trempe de celui-ci; mais il en faut convenir, il est difficile d'avoir plus d'esprit, plus de piquant et d'originalité, le maître l'a dit; ce sont ses propres parole^ etc., etc.