NOTICE BIOGRAPHIQUE XXVII

mettre à profit l'érudition calviniste de ses voisins de Genève et de Lausanne. C'est ainsi qu'il revoyait, en y imprimant la marque de son génie, les mots Liturgie, Mages, Magicien, Messie, que lui avait fournis son ami Polier deBottens *, premier ministre de Lausanne. Aucune hardiesse ne l'effrayait, et il se plaignit plus d'une fois à d'Alembert des « petites orthodoxies » et des articles «dignes du Journal de Trévoux» qu'on trouvait, prétendait-il, dans ce vaste répertoire. Aussi lorsque les témérités du septième volume, et en particulier de l'article Genève, eurent attiré sur d'Alernbert à la fois les dénonciations de Chaumeix2 en France et les protestations des pasteurs genevois, blessés dans leur croyance à la divinité de Jésus- Christ, Voltaire fut-il le premier à donner le signal des représailles en attaquant avec une violence inouïe lesNonnotte, les Chaumeix, les Moreau,les Berthier8, dont les noms deviennent sous sa plume synonymes de sottise et d'ignorance. Malheur à qui, par conviction ou par métier, ne tient pas pour Y Encyclopédie! Aussitôt paraît le drame de Socrate (Amsterdam, 1759, in- 42), allégorie transparente où, parmi les «pédants protégés» par Anitus, figurent Nonoti, Chomos et Bertios. L'avocat général Joly de Fleury fait un réquisitoire contre le livre De l'Esprit d'Helvétius et contre le poème de la Loi naturelle (23 jan-

1. Il écrivait à ce sujet en février 1757 : «Voici encore le mot Liturgie, qu'un savant prêtre m'a apporté et que je vous dépêche, à vous, illustre et ingénieux fléau des prêtres. J'ai £u toutes les peines du monde à rendre cet article chrétien... »

2. U avait publié, en 1758, les Préjugés légitimes contre V Encyclopédie; Paris, 4 vol. in- 12. Voltaire lui dédia ironiquement le pauvre Diable.

3. Relation de la maladie , de la confession , de la mort et de l'apparition du jésuite Bei thier (1759).'