NOTICE BIOGRAPHIQUE XXXI

terres, celle de Tourney (le comté de Tourney), qu'il acheta à vie du président de Brosses, et celle de Ferney, que lui céda M. Budée de Boissi, toutes deux situées en France, dans le pays de Gex l. Ces résidences, qu'il n'avait acquises, disait-il, que par le désir qu^il avait « toujours eu de s'établir dans un canton abandonné , pour le vivifier, » et qui ne devaient d'abord être que l'accessoire des Délices, finirent bientôt par leur être préférées. Voltaire en effet revenait d'autant plus à l'idée de se fixer sur le sol français, qu'il y redoutait moins de dangers depuis l'avènement au ministère du duc de Ghoiseul, son correspondant et son admirateur (4758), et que, d'un autre côté, la turbulence de Genève l'irritait davantage. Cependant ce ne fut guère qu'en 4760 qu'il s'établit tout à fait à Tourney, non sans l'avoir préalablement bouleversé de fond en comble avec son activité ordinaire. Tourney eut aussi son théâtre; on y mena la vie mondaine et littéraire que nous connaissons; mais c'était folie de tant dépenser sur un bien viager ; aussi Voltaire finit-il par se fixer définitivement à Ferney, qui devint et resta son séjour unique. Bien qu'il se soit défait, en 1765 seulement, de toutes ses autres habitations, il faut rapporter aux années 4760 ou 4764 le commencement de cette nouvelle eX dernière période de son existence, celle du patriarche de Femey.

1. L'acquisition de Tourney eut lieu le 11 décembre 1758, moyennant nn prix de 35,000 livres, et l'obligation de faire pour 12,000 livres de dépense sur cette terre jusqu'au jour de sa restitution. Cette clause et ujie autre qui, à la mort de Voltaire, assurait'tous les meubles -du château à l'ancien propriétaire, devinrent l'objet de discussions assez aoerbes entre lui et le président de Brosses, lequel finit pa/ renoncer à cette dernière ( Voir Foisset, Voltaire et le présidait 4e Brosses). Fertiey avait été acheté vers le \Q novembre 1753, au prix de 80,000 livres environ.