Maxime de Voltaire, qu'il développa dans le Mondain

Regrettera qui veut le bon vieux temps... Moi je rends grâce à la nature eage Qui, pour mon bien, m'a fait naître en cet âge... L'or de la terre et les trésors de Tonde, Leurs habitants et les peuples de l'air,

pierres gravées, outre deux de diamants. De là on passe dans la petite galerie, qui n'a guère que trente ou quarante pieds de long. Entre ses fenêtres sont deux petites statues fort belles, sur des piédestaux de vernis des Indes : Tune est cette Vénus Farnèse, l'autre Hercule. L'autre côté des fenêtres est partagé en deux armoires; Tune de livres, l'autre de machines de physique ; entre les deux, un fourneau dans le mur, qui rend l'air comme celui du printemps; devant se trouve un grand piédestal, sur lequel est un Amour1 assez grand qui lance une flèche : cela n'est pas achevé; on fait une niche sculptée à cet Amour, qui cachera l'apparence du fourneau. La galerie est boisée et vernie en petit jaune. Des pendules, des tables, des bureaux ; tu crois bien que rien n'y manque. Au delà est la chambre obscure, qui n'est pas encore finie, non plus que celle où il mettra ses machines : c'est pour cela qu'elles sont encore toutes dans la galerie. Il n'y a qu'un seul sopha et point de fauteuils commodes, c'est-àdire, que le petit nombre de ceux qui s'y trouvent sont bons, mais ce ne sont que des fauteuils garnis : l'aisance du corps n'est pas sa volupté, apparemment. Les panneaux des lambris sont des papiers des Indes fort beaux; les paravents sont de même;

Tout sert an luxe, aux plaisirs de ce monde. 0 le bon temps qne ce siècle de fer ! Le superflu chose si nécessaire, A réuni l'un et l'antre hémisphère.

1. 'C'est au bas de cet Amour qu'étaient inscrits les deux fameux vers composés par Voltaire :

Qui que tu sois, voici ton maître, Il Test, le fat, on le doit être.

il y a des tables à écrans, des porcelaines, enfin tout esl d'un goût extrêmement recherché. Il y a une porte au milieu qui donne dans le jardin; le dehors de la porte esl une grotte fort jolie. Je pense que tu seras bien aise d'avoir une idée du temple de ton idole, puisque tu ne saurais le voir.

Le souper ne fut point trop joli; le vilain petit Trichâteau se fit traîner au bout de la table et il fallut lui parler, ce qui n'était point amusant. Voltaire et moi nous causâmes ensemble quelques moments; après le souper il me parla encore de toi ; il trouve fort mauvais que tu ne fasses rien. Il dit: a Qu'il faut que ton père te chasse, comme il Ta été luimême de la maison parternelle à dix heures du soir; et de suite il ajoute, que ce sont ses licences de poète.» Enfin il rabâche toujours sur ton inutilité, car il m'en a encore parlé ce matin. Il a une grande idée de Saint-Lambert1; il dit : « Qu'il travaillait à Une tragédie2, qui serait assez belle, après toutes les corrections qu'il prétendait y faire. A propos, je ne me souviens plus de ce que Saint-Lambert

1. Marmontel a tracé ainsi le portrait de l'auteur des Saisons • « Saint-Lambert, avec une politesse délicate, quoiqu'un peu froide, avait dans la conversation le tour d'esprit élégant et On qu'on remarque dans ses ouvrages. Sans être naturellement gai, il s'animait de la gaieté' des autres ; et, dans un entretien philosophique ou littéraire, personne ne causait avec une raison plus saine ni avec un goût plus exquis. Ce goût était celui de la petite cour de Luneville, où il avait vécu, et dont il conservait le ton. » Mémoires de Marmontel, 1804, t. II, p. 114.

2. Zulime, jouée pour la première fois le 8 juin 1740/ mais dont Voltaire adressa le manuscrit ou plutôt la première ébauche à d'Argental, le 28 décembre 1738. Ce pourrait être aussi Mérope, qu'il retouchait beaucoup vers celte époque.

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m'avait dit de lui dire : si tu t'en souviens mande-le moi; et mande-lui que je lui ai écrit avec une double enveloppe à l'adresse de M. Guillerant, chez M. de Vidampierre : il faut qu'il ne l'ait pas reçue puisqu'il ne m'écrit plus.

Voilà ma journée d'hier. Tu sais ce que j'ai écrit au docteur.

Aujourd'hui je suis descendue à onze heures pour le café, qui se prend dans la galerie. Voltaire était en robe de chambre, mais il est très-enrhumé. Nous n'avons pas été à la messe, car il n'est pas fête ici. J'ai pensé, tout en m'éveillant, à celle de ton père : je suis bien impatiente de savoir comment l'épître aura été reçue.

On a parlé de l'éternel procès pendant toutje café, qui a duré une heure et demie. Voltaire s'est mis à écrire, et nous sommes repassées, la dame châtelaine et moi, dans son appartement pour le voir, parce que je ne l'avais pas encore envisagé. Celui de Voltaire n'est rien en comparaison de celui-ci. Sa chambre est boisée et peinte en vernis petit jaune, avec des cordons bleu pâle; une niche de môme, encadrée de papiers des Indes charmants. Le lit est en moire bleue, et tout est tellement assorti que, jusqu'au.panier du chien, tout est jaune et bleu : bois de fauteuils, bureau, encoignures, secrétaire. Les glaces et cadres d'argent, tout est d'un brillant admirable. Uçe grande porte vitrée, mais de glace-miroir, conduit à la bibliothèque, qui n'est pas encore achevée. C'est une sculpture comme une tabatière : rien n'est

joli comme tout cela. Il y aura des glaces, des ta-

bleaux de Paul Véronèse, etc. D'un côté de la niche est un petit boudoir; on est prêt à se mettre à genoux en y entrant. Le lambris est bleu, et le plafond est peint et vernis par un élève de Martin *, qu'ils ont ici depuis trois ans. Tous les petits panneaux sont remplis par des tableaux de Watteau : ce sont les Cinq sens; puis les deux contes de La Fontaine, le Baiser pris et rendu, dont j'avais les deux estampes, et les Oies de frère Philippe2. Ah ! quelles peintures ! Les cadres sont dorés et en filigrane sur le lambris. On y voit trois Grâces, belles et aussi jolies que la mère des tendres Amours. Il y a une cheminée en encoignure, des encoignures de Martin, avec de jolies choses dessus, entre autres une écritoire d'ambre que le prince de Prusse lui a envoyée avec des vers : nous parlerons de cela ailleurs. Pour tout meuble, un grand fauteuil couvert de taffetas blanc et deux tabourets de même ; car, grâce à Dieu, je n'ai pas vu une bergère dans toute la maison. Ce divin boudoir a une sortie par sa seule fenêtre, sur une terrasse charmante et dont la vue est admirable. De l'autre côté de la niche est une garde-robe divine, pavée de marbre, lambrissée en gris de lin, avec les plus jolies estampes. Enfin, jusqu'aux rideaux de mousseline qui sont aux fenêtres sont brodés avec un goût exquis. Non, il n'y a rien au monde de si joli !

1. Robert Martin (1670-1765), habile ébéniste, inventeur djan vernis qui porte son nom, et dont le secret est perdu.

2. Ces deux derniers sujets ne figurent pas dans l'œuvre de Watteau, mais dans celles de Pater et de Lancret, ses imitateurs avec lesquels madame de GrafÛgny a pu le confondre.

Après avoir visité l'appartement, nous sommes restées dans sa chambre. Elle m'a alors raconté l'affaire de ce procès depuis son origine, il y a environ quatre-vingts ans, jusqu'à aujourd'hui. Cette petite conversation a duré plus d'une heure et demie, et, chose singulière ! c'est qu elle ne m'a point ennuyée; mais c'est assez naturel : elle parle si bien que l'ennui n'a pas le temps de prendre audience. Elle m'a aussi montré son bijoutier; il est plus beau que celui de madame de Richelieu * . Je n'en reviens pas de surprise, car, quand elle était à Craon 2, elle n'avait pas une tabatière d'écaillé ; elle en a bien quinze ou vingt d'or, de pierres précieuses, de laques admirables, d'or émaillé, qui est une nouvelle mode qui doit être d'un prix excessif; autant de navettes de môme espèce, plus magnifiques l'une que l'autre, des montres de jaspe, avec des diamants ; des étuis, des choses immenses ! des bagues

1. ElisabethrSophie de Lorraine, fille d'Anne-Marie-Joseph, prince de Guisè, et de Marie-Louise-Christine Jeannin de Castille, née en 1710, mariée, le 27 avril 1734, au duc de Richelieu, morte le 22 août 17 40. Elle était sœur du prince de Lixin et de la duchesse de Bouillon. Voltaire, également lié avec le prince de Guise, qu'il visitait souvent dans sa jeunesse à sa maison d'Arcoeil, et avec le duc de Richelieu, se vantait d'avoir fait ce mariage.

2. Terre de Lorraine, à une lieue de Lunéville, appartenant à U maison de* Beau vati, en faveur de laquelle elle fut érigée en marquisat, le 21 août 1712. « Il y a un magnifique château que le prince de Craon s fait bâtir, et qui est un des plus beaux édifices du payg. On y arrive par une belle avenue, qui commence à k chaussée de Lunéville à Blamont. Les bosquets sont assez considérables et bien enjkendus. Ce lieu s'appelait autrefois Haudonville; » Efpilly, Dictionnaire des Gaules, 1764, in-4°, 1. II, P. 527.

de pierres rares, des breloques sans fin et de toutes espèces. Enfin, je n'en reviens pas, car ils n'ont jamais été riches..

La poste est arrivée, et il n'y a rien pour moi ; ah ! que c'est triste ! je suis remontée pour t'écrire et m'y voilà à bavarder; mais c'est avec confiance, car je ne crois pas t'ennuycr. Je voudrais bien être hors du bâtiment, mais il faut que tu saches comment est faite ma chambre. C'est une halle pour la hauteur et la largeur, où tous les vents se divertissent par mille fentes qui sont autour des fenêtres, et que je ferai bien étouper, si Dieu me prête vie. Cette pièce immense n'a qu'une seule fenêtre coupée en trois, comme du vieux temps, ne portant rien que six volets. Les lambris qui sont blanchis, diminuent un peu la tristesse dont elle serait, eu égard au peu de jour et au peu de vue, car une montagne aride que je toucherais quasi de la main la masque entièrement. Au bas de cette montagne est une petite prairie qui peut avoir cinquante pieds de large, et sur laquelle on voit serpenter une petite rivière qui fait mille détours. Rentrons, il fait vilain à la fenêtre. La tapisserie est à grands personnages à moi inconnus et assez vilains. Il y a une niche garnie d'étoffes d'habits très riches, mais désagréables à la vue par leur assortiment. Pour la cheminée, il n'y a rien à en dire; elle est si petite que tout le sabat y passerait de fropt : l'on y brûle environ une demi-corde de bois par jour, "sans que l'air de la chambre en soit moiijs cru. Des fauteuils du vieux temps* une commode, une table de nuit pour toute table, mais en

récompense une belle toilette de découpure1 ; voilà ma chambre, que je hais beaucoup, etavec connaissance de cause; hélas! on ne saurait avoir, à la fois tous les biens en ce monde. J'ai un cabinet tapissé d'indienne, qui n'empêche pas de voir l'air à travers les coins des murs. J'ai une très jolie petite garde-robe sans tapisserie, fort à jour aussi, afin d'être assortie avec tout le reste. Enfin, je te dis, mon ami, rien ne me manque. Dubois est mieux que moi, hors qu'elle n'a de jour que sur son corridor; encore y a-t-il un escalier assez beau à monter, mais difficile parce qu'il est du vieux temps. Au demeurant, tout ce qui n'est point F appartement de la dame et de Voltaire est d'une saloperie à dégoûter. Les jardins m'ont paru beaux par la fenêtre. Sauve-toi par là.

Àhçà! monsieur Panpan, vous voilà orienté; ne parlons plus que des gens. Contons d'abord l'ambassade du prince de Prusse. Il a envoyé un de ses gentilshommes^ Voltaire, exprès pour lui demander à voir son Histoire de Louis XIV. Il lui a envoyé son portrait; c'est" un fort beau prince, dans le goût de monseigneur le duc de Richelieu. Il est placé dans la chambre de Voltaire. A propos de cela, j'ai oubliécelui de madame du Châtelet3, qui est au-dessus de la glace de la cheminée de la galerie, avec tous ses attributs; des livres, un compas, un perroquet, des pompons, de

la musique, des diamants, des instruments de ma-