DesmareU

rien à craindre; ainsi je veux encore te dire plus clairement que tu prennes garde aux réponses que tu me fais. Tu sais bien que je ne te parle de Nicomède que comme si je faisais réponse ; tu dois donc faire comme si tu m'en disais des nouvelles, et ne me point répéter des faits qui sont clairs comme le jour. C'est une chose terrible que le fanatisme de cet homme sur l'abbé Desfontaines et Rousseau. Je sors d'une conversation terrible là-dessus, où nous avons essayé de le persuader de les mépriser. 0 faiblesse humaine! il n'a ni rime ni raison quand il en parle. C'est lui qui fait faire les estampes, et qui fait les vers qui sont au bas : je ne fais pas semblant de le savoir, mais il tournaille autour de moi pour me le faire entendre, et n'ose pourtant le dire tout à fait. Quelle faiblesse 1 et quel ridicule cela va lui donner ! Réellement le cœur m'en saigne, car je l'aime, oui je l'aime; et il a tant de bonnes qualités que c'est une pitié de lui voir des faiblesses si misérables. La belle dame m'a fait voir à souper une lettre qu'il écrit à M. de Maupertuis, pour l'engager à faire donner quelque chose à ces Laponnes dont je t'ai parlé1. Il y a des vers charmants pour engager aussi tous ces MM. de l'Académie

1. La lettre du 20 décembre 1738 (Œuvres, t. LUI, 362)» dans laquelle Voltaire joignait à un don de cent livres ces vers destinés à recommander la quête en faveur des deux Laponnes :

La voyageuse Académie Recommande à l'humanité, Comme à la tendre charité, Un gros tendron de Laponie.

L'amonr qui fait tout son malheur, De ses feux embrasa son cœur Pajmi les glaces de Bothnie.

Voir encore : Lettres de la marquise du Chdtelet, p. 259.

à donner. La belle dame envoie cinquante livres; quant à lui; il n'a pas voulu que Ton sût ce qu'il envoyait, mais j'ai vu que c'était tout au moins cent livres. Voilà l'homme dans ses actions généreuses. N'est-ce pas beau ? Je l'ai fait pleurer hier, mais pleurer à chaudes larmes, en lui contant ce que

Léopold avait fait pour la M Il n'entend jamais

parler d'une belle action sans attendrissement; cela ne mérite-t-il pas qu'on lui souhaite, avec tout l'intérêt possible, moins de faiblesse dans l'esprit. Sa maladie n'est autre chose que des vapeurs, il est tout comme Desmarets était ; tant qu'il est dissipé il se porte bien ; dès qu'on le contrarie, il est malade. Notre conversation de ce soir l'a mis dans un état horrible : ne crois pas que ce soit ma faute, c'est la belle dame qui m'a fait signe. Il ne veut pas convenir qu'il a des vapeurs; il s'en prend à ses indigestions; enfin il est positivement comme Desmarets. Il faut bien le lui dire, afin qu'à son arrivée, s'il vient, il lui donne de la confiance en Bagard1 : j'ai déjà commencé. Je lui ai écrit pour M. Trichâteau, qui tombe du mal caduc; il m'a fait une prompte réponse et m'a envoyé une consultation que Voltaire et la dame admirent: peut-être le fera-t-on venir. J'ai déjà dit que Desmarets était tout comme lui; il grille de le voir pour parler glaires : c'est aussi sa marotte. Il a aussi la barre dans le ventre; enfin que te dirai-je? rien n'y manque. Il demande souvent s'il aime à

1. Médecin renommé de Lunéville, dont les grandes connaissances dans son art lui méritèrent f amitié et la confiance de Stanislas, qui le nomma son premier médecin. (A, N.)

faire de la musique; je crois qu'il voudrait en tâter. Bonsoir, j'avais dit que je ne veillerais pas, et pourtant m'y voilà ; mais s'arrête-t-on jamais dans la carrière des plaisirs? mon plus grand plaisir est celui de t'écrire. Je me porte un peu mieux ce soir.

Garde- toi bien de parler des estampes, tu penses bien qu'il ne les avoue pas, mais on ne manquera pas de les avouer : prends garde à ce que tu me répondras là-dessus. Tâche d'avoir un peu de finesse dans tes tournures. A bon entendeur, salut !

LETTRE VIT

Cirey, ce lundi soir [22 décembre 1738],

Je viens d'expédier le soin de mon empire, Et le reste du jour sera tout à Zaïre*.

Voici le commentaire, mon cher ami, c'est que j'avais cinq ou six lettres à écrire; j'ai commencé par les expédier, parce que voilà plusieurs ordinaires que tu me joues le tour de m'empêcher de les écrire. Je vais parler à toi sans inquiétude, tant que terre me portera.

Tu es surpris de ne pas trouver de dimanche dans ma date ; c'est que, comme je te l'ai déjà marqué, Ton ne court pas deux lièvres à la fois. Tu ne t'attends pas que j'aie joué hier la comédie, cela est pourtant vrai. Je vis avant-hier que Voltaire désirait fort de voir jouer sa bouffonnerie ; je m'aperçus également que JîLJjelle dame avait grande envie de voir jouer sa IBeque l'on renvoyait aujourd'hui2; je vis aussi qu'en me donnant un peu de peine la pièce irait : je fis alors venir les enfants hier malin ; je les recordai