Siècle de Louis XIV, chap. 6. Œuvres, t. XIX, p

LETTRE XVIII

Cirey, ce samedi, 1 7 janvier [i 739].

Voilà la poste arrivée et je n'ai point de lettre; Dieu soit béni ! mais c'est donc toujours trois en arrière ; je vous avoue que cela est désespérant pour moi, qui ne vis que par le souvenir de mes amis. Qu'y faire ? je n'en sais rien ; c'est ce qui me désespère. Vous devriez parler à Richard, pour savoir comment cela se fait; car après avoir attendu tous les jours de poste, avec des inquiétudes dont je ne saurais me défaire, il est triste, cruel de ne rien recevoir, ou bien d'avoir des lettres décachetées, du moins les vôtres ; car j'en viens de recevoir une de M. Hercy, qui sûrement n'a point été ouverte ; il est à présent à Luné ville. Je voudrais bien avoir l'argent qu'il a laissé à Commercy ; car un petit secret que je vous ai gardé jusqu'ici, mon cher Panpan^ c'est que je suis arrivée sans un sou ; cela vous étonne? Hé bien ! voici comment : je ne vous ai pas dit l'emploi démon argent de peur que vous ne soyiez l'ami de Cléphan> quoique l'emploi en ait été très-raisonnable, le vis à Démange que la robe que j'avais achetée tin louis à Commercy ne me passerait pas l'hiver,

parce qu'elle est d'une mauvaise étoffe ; j'en achetai alors une d'un petit satin, qui me coula deux louis, et trois petits écus pour façon et doublure. Dubois en voulut avoir une d'indienne de près d'un louis, et je la lui achetai : enfin, tant ce que j'ai donné aux domestiques, qu'aux cochers de la cour et de la poste de Joinville ici, il ne me restait pas ce qu'on appelle un sou; et vous jugez bien, mon ami, que cela me mettait encore bien du mal-aisé dans l'esprit. Je vais donc posséder quatre cents francs ! et je n'ai plus rien à acheter, voilà qui est agréable !

Je suis toujours très-languissante, mais je n'ai plus de grosses vapeurs.

Je reçus hier une ambassade de M"" de La Neuville, qui ne vient point, comme eBe l'avait mandé. Je demandai à son ambassadeur ce que faisait MI,C Durand, cette pauvre fille est destinée aux crosses ; elle y est encore depuis trois mois, d'une saignée au pied qui a pensé lui faire couper la jambe. Tm suis toujours pour ce que j'ai dit : quand on est malheureux, on l'est sans fin. D'ailleurs on a mille bontés pour die, et on l'aime beaucoup.

Mon Dieu 1 que je sais embarrassée de vous écrire, surtout quand je n'ai point, de vos nouvelles. Je me crée toutes sortes de chimères, et je n'en ai que faire. Ma bonne dame m'a dit aujourd'hui que Mme du Châtelet comptait toujours que Dçsmarets et le petit saint viendraient, quoi qu'on ne joue pas la comédie, à cause, comme je l'ai mandé à Clépkan, de la mauvaise santé de M. de Voltaire1. Je vous mande cela,

1. Le 19 janvier 1739 Voltaire écrivait à Thieriot : « Je suif

parce qu'on me Ta dit ; du reste, je ne me soucie pas qu'ils viennent, et je crois Desmarets parti : je voudrais bien savoir comment? Je voudrais aussi savoir autre chose, mais il n'y a pas moyen d'instruire les curieux de nos petits secrets.

Bonsoir, mon cher Panpan ; soyez bien mon ami, vous ne sauriez trop l'être, car je compte sur vous comme sur moi-même, et je n'ai de plaisir (plaisir! mon Dieu ! quel mot étranger ! ) je n'ai de repos que dans votre amitié et dans celle des autres amis, qui n'oseraient dire devant vous qu'ils ne m'aiment pas, quand bien même ils le penseraient, ce que je ne crois pas : je mets bien le beau grand frère du nombre, et je les embrasse tops avec tendresse. Hélas ! je suis au milieu de vous, cher aliment de ma vie, je goûte tout le bonheur qu'il y ? d'avoir de tels amis, mais vous savez que mon imagination n'est pas soutenue, le cœur et l'esprit reprennent bientôt le dessus.

Ma lettre n'était point encore cachetée, quand j'ai appris que M. du Ghâtelet partait demain pour Lunéville *, ce qui m'a déterminé à écrire cette petite lettre au professeur. Je suis très fâchée de le charger d'une pareille commission, et je vous demande bien

malade, je ne peux vous écrire moi-même ; » et le 20 : a J'ai la fièvre aussi serré que tous; prenez du quinquina pour vous, et de la fermeté pour moi. » Œuvres, t. LUI, p. 421 et 428.

1. M. du Chàtelet dût partir de Cirey, pour Paris, vers le 15 janvier. Mm« du Chàtelet écrivait, le 3, à d'Argental : « M. du Chàtelet ira à Paris vers le 15, et j'espère qu'il y consommera ^affaire de la maison de feu M. le président Lambert, que j'ai une envie extrême d'acheter. » Lettres de la marquise du Chàtelet, Charpentier, 1878, p. 285. M. du Chàtelet s'occupa aussi beaucoup de l'affaire de la Voltairomanie.

«îi

pardon des coups qu'il vous donnera, mais il me faut ma robe, entendez- vous ? c'est sa commission, et voici la vôtre : vous m'enverrez, je vous prie, une demilivre d'amidon bien fin, Dubois en veut absolument. Envoyez-moi aussi cinq ou-six écbeveaux de fil à broder, mais non pas comme les écbeveaux que vous avez envoyés; il les faut beaucoup plus gros.

0 Panpan! je suis trop heureuse, j'ai découvert que l'intendant de cette maison joue au trictrac, j'y jouerai demain; mais j'ai bien peur que je ne fasse comme le premier jour que M. de Maupertuis soupa ici. II parla à table de Roudet et de Gradot1, et aussitôt les larmes me vinrent aux yeux. Je chercherai mon pauvre ami vis-à-vis de moi, et je verrai un homme un tiers plus gros que n'était mon père. Omon Dieu! où êtes-vous, mes pauvres amis? Je mourrai sans vous revoir, car je ne sais pas vivre sans vous. Je me porte cependant un peu mieux ce soir; bonsoir. Bonsoir ! hélas! où êtes-vous? que ne puis-je vous le dire!

1. Peut-être s'agit-il ici du maître de ce café Gradot, situé quai de l'École, rival du café Procope, et que fréquentait beaucoup Maupertuis et d'autres gens de lettres. Voir les heures de la marquise du Châtelet, 1878, p. 8 et 33.

LETTRE XIX

Cirey, ce lundi, 19 janvier [1730].

Je viens de recevoir deux lettres de Desmarets décachetées, et trois des vôtres décachetées aussi. Soyez sûr, mon cher ami, que de quelque écriture que soit le dessus, elles sont ouvertes. C'est éans doute pour ne pas faire de jalousie : à la bonne heure! Voici Tordre des vôtres : une certaine de je ne sais quand est toujours en arrière avec celle de l'ordinaire dernier. Mais que je suis bonne ! il faut bien le temps à ceux qui sont curieux de les lire, et peut-être d'en prendre copie, tant on les trouve belles; enfin, les plus fraîches arrivent toujours un ordinaire plus tard. Celles d'aujourd'hui sont deux du lundi i2 et une du jeudi 15. J'ai envie de suivre le conseil que vous me donnez, de ne vous écrire qu'un seul mot à l'avenir, parce qu'à la fin cela me fatigue d'être si gênée, et mes yeux qui recommencent à me faire mal, en iraient peut-être mieux.

Vous avez raison, mon ami, vous êtes un guide bien aveugle, car vous ne savez ce que vous dites, taisez-vous, c'est ce que vous pouvez faire de mieux. Vous vous doutez bien jusqu'à quel point je suis sen-

sible à tout ce que vous me dites de l'amitié du docteur : vous savez comme je pense à son égard. Il y a un article de votre lettre qui m'embarrassefort. Vous dites que vous craignez et que vous avez lieu de craindre d'avoir contribué à mes peines, mais c'est un coup de la fortune ; je pourrais entendre le premier, mais je ne vois pas quel rapport trouver avec la fortune : je suis bien curieuse de cela, cependant je n'en veux point d'explication. Venons à une lettre de jeudi ; vous m'en avez écrit deux, dites-vous, cela est plaisant, l'une est arrivée, et l'autre est restée en chemin, c'est qu'on la copie apparemment. L'imagination languit, et le cœur souffre de cette tyrannie.

Vous faites bien d'être circonspect, je vous prie même de l'être encore plus à l'avenir, et de ne répondre qu'à ce que je vous dis, sans y mêler aucune conjecture. Vraiment vous êtes tous admirables avec votre Paris, vous seriez bien habiles de m'y faire vivre en attendant la duchesse1, qui ne sera peut-être pas de retour au mois de mai. Enfin, je ne puis y aller à présent, et je ne puis ru expliquer mieux, car il est cruel d'être sûre que des intérêts comme ceux de l'amitié qui nous lie, soient i la merci... Ne me nommez personne dans vos lettres, je vous en conjure ; n'enlendons-nouspas toujours de qui nous parlons?

1. Probablement la duchessa de Lorraine, qui était allée yoir en Italie son fils, le grand-doc de Toscane, et dont M"* de Grafflgny attendait sans doute le retour pour toucher la pension qu'elle en recevait. Nous pendions plutôt vers cette interprétation que vers celle qui supposerait qu'il est question de la duchesse de Richelieu, à laquelle Mm« de GrafÛgny fut quelques semaines plus tard recommandée par Voltaire.

Avec les sots noms que vous avez donnés à tous nos amis et amies, vous m'en faites perdre la tête. Àh quel homme que ce Panpan !

Vous n'aurez qu'à jeter mon chien dans la rivière si vous voulez, mais ne m'en parlez plus ; ce sont des choses si loin de moi qu'elles me révoltent. Je vous ai bien parlé de Lise, me direz-vous, je suis sûre qu'un certain homme portait de son araignée. Vous dites que vous m'envoyez la lettre que je vous ai redemandée, c'est bien plaisant ! Croiriez- vous que je ne l'ai pas encore reçue? Mon parti est pris, elle viendra quand elle pourra ; mais peut-être est-elle déjà à sa destination ; c'est ce que je voulais.

Finissez yos commentaires, je vous en supplie, et ne me nommez point nos amis ; je le répète, parce qu'en lisant vos lettres, je ne trouve que cela. Vous avez fait une prédiction dans une de vos lettres, il y a un mois ou six semaines, qui était plus vraie que celle que vous faites sur mon bonheur; je n'y ai nulle foi, je me connais.

Je ne me souviens point du tout des vers de M. de Paydebart, mais je parierais qu'il n'y a pas un mot de vrai dans l'histoire qui l'a tant diverti. Je crois reconnaître les gens dont il parle ; et, si je ne me trompe pas, j'assurerais bien qu'ils en sont à mille lieues; mais vous êtes tous des bêtes, entendezvous? C'est ainsi que je vous traiterai, puisque vous ne voulez pas avoir de l'esprit. J'ai joué hier au trictrac avec le gros intendant, et je n'y ai eu aucun plaisir; je songeais à nos parties de poule. Ah! mon Dieu! bonsoir. Je me porte assez bien, c'est-à-dire

en comparaison de l'étal d'où je sors. Cependant je suis aussi bêle que vous ; mais n'est pas sot qui veut. Adieu, mon cher Panpan; bonsoir, mes chers amis ; et vous, mon beau petit saint, vous ne me dites rien? je vous embrasse tous mille et mille fois.

Cirey, ce jeudi, il jumer [173»].

Je n'ai poinl reçu hier de vos nouvelles, mon cher Panpan, et cela me met toujours de bien mauvaise liumeur : je ne sais presque plus compter les lettres qu'on nous retient. Je vous prie de ne plus m'écrire que quatre mots ; pourvu que je sache que mes amis se portent bien, je suis contente. Peut-être que les inquisiteurs des postes se lasseront à la fin de nous persécuter. Quant à moi, je ne vous écris que pour que vous sachiez que je ne suis point morte ; mes yens sont pis que jamais, et, à la letlre,sje vous écris sans voir : je ne sors plus de ma chambre, parce que je Depuis souffrir les lumières; je soupe en aveugle. Celle fluxion me vient le plus mal a-propos du monde. J'attends notre ami avec tant d'impatience, que je meurs de peur que quelque chose d'imprévu ne l'empêche d'arriver. La longue habitude que j'ai d'éprouvcr des contradictions les moins attendues me donne autant de crainte que d'espérance. Bonse1hélas! vous savez tous, mes tendres amis, si je v aime! Mais ne puis-je vous aimer sans crime, ef se lasse ra-i-on pas de me désespérer? Si je suis j vée plus longtemps de vos lettres, que vais je de nir'Ah! mon Dieu! secourez-moi.

LETTRE XXI

Cirey, ce samedi 24 janvier [1739].

Mes yeux vont assez bien ce soir, mon cher ami, pour vous écrire un peu plus qu'à l'ordinaire, moyennant des lunettes qui me rompent un peu la vivacité du blanc que j'ai peine à soutenir. Je corn-; mence par là, parce que je suis sûre que ce qui vous intéresse le plus, c'est ma santé. Vous saurez donc encore que les vapeurs ne veulent pas désemparer; j'en ai eu hier un grand accès; et pour me remettre de la journée, j'eus la colique toute la nuit; il est clair que ces demoiselles doivent se tenir compagnie. C'est une pitié que ma santé; je désespère presque de la rétablir.

Toutes réflexions faites, je pourrais bien prendre le parti que me conseille notre ami; j'y vois encore des difficultés, mais je crois que ses raisons et ma déférence les lèveront.

Je viens de recevoir trois de vos lettres, mon ami, mais je n'en suis pas contente; l'une, décachetée, est celle où vous me renvoyez la mienne. Ah ! pour cette fois, ils auront vu celle qu'ils mouraient d'envie de

voir; mais aussi elle est vieille comme les rues : quant aux deux autres, elles ne sont point décachetées, elles sont toutes deux du samedi, il y a huit jours, et cela me paraît trop vieux : mon amitié est très-offensée de ces retards. Quoique cesdeux lettres n'aient pas été décachetées, ne vous y fiez pas davantage : ce n'est point du tout une raison de confiance; on ne le fait que pour la rétablir; enfin il faut avoir patience... Mon Dieul que vous me faites plaisir par tout ce que vous me mandez de Desmarets ! Vous aviez mis dans une de vos dernières lettres que j'ai reçues, une de ces phrases opiniâtres dont vous m'avez tant persécutée à Démange, et dont j'avais fait un poignard bien aiguisé. Oui, je ne saurais m'empêcher de le répéter encore, votre opiniâtreté m'est inconcevable ; car à quoi cela est-il bon? Vous me connaissez trop pour ne pas savoir que ce n'est que me mettre de l'inquiétude dans l'esprit, sans autre fruit que de me tourmenter; et vous devez juger que dans l'état où je suis, c'est vraiment me poignarder. Je n'.avais pris aucun parti que celui de patienter, parce que l'autre est impossible; et quand il aurait été possible, ses deux dernières lettres me feraient oublier toutes sortes de résolutions. Je lui suis trop obligée de l'intérêt vif qu'il prend à moi ; j'en suis pénétrée; j'oublie toutes ses négligences, en voyant un fond d'attachement qui ne manque jamais dans les occasions vives : je ne saurais vous dire tout ce que

je pense là-dessus. Vous lisez si bien dans mon âme, qu'il ne tient qu'à vous de m!entendre !... Voilà ma disposition depuis que j'ai reçu les deux lettres de

mon cher docteur. Jugez, cher Panpan, ce que fait aujourd'hui celle où vous ne me parlez que de la soirée qu'il a passée tête-à-téte avec vous?... A force d'y rêver, j'ai entendu le vers de Racine que citait M. de Puydebart. Ah ! mon Dieu! que vous êtes loin du but ! Outre qu'il n'en* est pas question, c'est que j'ai en véritable horreur tout ce qui y a rapport; mais il faut que vous soyez tous bien bornés, mes chers amis, si vous ne voyez clair dans une chose qui parle d'elle-même ; pour vous, je vous reconnais bien, mais pour les autres, je ne sais où ils mettent leur bon esprit; enfin je n'y puis que faire, mais un jour viendra où vous serez bien confondus.

Parlons de choses plus sérieuses maintenant. Selon ce que vous me mandez, je ne dois pas être si contente de M. Comiel que vous le dites, et je le trouve si peu au courant de mes affaires, que je vous prie de Tarrêter tout court ; s'il fait bien à de certains égards, il fait fort mal à certains autres ; ce qui est fait est fait. Je suis assez souvent dans le cas de ne pouvoir remédier aux fautes des gens qui se mêlent de mes affaires; j'en souffre, mais du moins qu'ils n'aillent pas plus loin, et qu'ils se tiennent en repos : je sais que ce n'est pas faute de bonne volonté, mais le manque d'intelligence revient au même.

Je vous fais mon compliment, mon aimable Panpan, sur votre petite fortune de cabaret : en avezvous été quitte cette fois pour des injures? Vos histoires de la cour m'amusent; quoique je ne les entende pas à moitié ; cela ne fait rien, contez toujours ; c'est me parler de gens de ma connaissance,

et c'est beaucoup quand on est environné de montagnes, car ce n'est que cela dans ce pays-ci.

Mais, vous n'allez donc pas plus au bal cette année que l'autre? Contez-moi un peu ça, et surtout ditesmoi bien si c'est toujours pour la môme raison; entendez-vous, Panpan? Ha çà ! et cet autre, n'estce pas un jour de bal qu'il a été causer avec vous? Ah! ce pauvre ami, il n'y va donc guère? Que cela est joli, de dire de si belles choses au lieu d'aller faire le muguet.

Que j'aime ce bon grand frère, de m'aimer si bien ! Quand je ne lui aurais pas d'autres obligations que celles qu'il sait bien, je ne lui saurais pas moins bon gré de son amitié; elle ne s'est jamais démentie, et je sens mieux que jamais Le prix des bons cœurs ; dites-lui mille douceurs pour moi, et embrassez-le comme je l'embrasserais. Je ne puis trop vous le dire, mes chers amis, ma vie est dans. vos cœurs ; vos amitiés sont mon seul bien : hélas! je ne vous ai jamais causé que des peines ; soyez bien glorieux de savoir si bien aimer, comme je suis bien glorieuse d'avoir des amis si parfaits. Et vous, cher Panpan, n'aurez-vous rien de particulier à me dire? Vous savez bien que si fait, car vous êtes mon Panpi chon I Pour le docteur ', son petit pot-bouille à part, je le verrai et je lui dirai, mon Dieu , tout ce que je lui dirai ! Je crois qu'il me faudra deux langues, jamais la mienne ne suffira ; mais, viendra-t-il? Que je crains quelque tour de mon étoile ! Ah ! quel bon tour que celui de le voir.

LETTRE XXII

Ckey, ce lundi 26 janvier [1739].

Ma patience est à bout, mon ami ; voilà la poste arrivée et point de lettres. Il y a à présent dix jours que je ne sais ce que font mes chers amis, et dans le temps où j'ai le plus besoin de le savoir. Desmarets vient-il? Mon Dieu ! ne lui est-il rien arrivé qui l'en empêche ? Question inutile et qui repasse mille fois dans ma tête. Voilà quatre lettres de retenues; quelle tyrannie!... Je meurs d'impatience de sortir d'ici, car j'espère que les autres postes seront plus régulières. Gomme je l'ai éprouvé toute ma vie, c'est une chose inouïe pour moi et qui m'est bien cruelle, puisque non-seulement je ne sais ce que font les gens que j'aime, mais que je n'ose parler de mes affaires et des arrangements que j'ai dans la tête, et que je voudrais pourtant prendre de concert avec les seules personnes avec qui je puisse en communiquer. Que veulent donc ceux qui me persécutent ? S'ils sont curieux des nouvelles d'ici, ils sont bien sots s'ils ne voient pas que la certitude des lettres ouvertes retient sur les bagatelles comme sur les choses intéressantes, et qu'ils ne trouveront que la douleur d'une amie privée

de la seule chose qui puisse lui faire plaisir. Ils sont bien cruels , si c'est uniquement pour jouir de ma peine. Enfin, je n'ai rien h vous mander, mon ami ; je ne fais que sentir et ne saurais parler. Il faut cependant que je vous dise que Mme du Chàtelet m'a dit hier qu'elle avait mandé à M. son mari de tâcher de vous ramener. Je crois n'avoir que faire de vous arrêter ; je pense assez que vous n'en ferez rien ; que feriezvous ici, pauvre sot! Et d'ailleurs, vous auriez sans doute, autant d'envie que moi, d'avoir des nouvelles de vos amis, et apparemment que vous ne seriez pas plus heureux que je ne le suis. Restez dans votre tanière, pauvre oison, et jouissez du bien-être que vous savez si bien goûter : aimez-moi avec mes amis, et écrivez-moi si peu que vous pourrez ; pourvu que je sache que vous vivez et que vous vous souvenez de moi, je suis contente.

Voilà la bonne dame qui me trouve pleurante et furieuse : elle me conseille de faire adresser mes lettres à M. son mari. Voici l'adresse: A monsieur de Champbontn, lieutenant de cavalerie, au Champbonin, par Vassy. Vous y ferez mettre une double enveloppe d'une autre main. Cependant vous ne m'écrirez pas plus librement , au moins , parce que j'ai toujours peur; mais j'aurai vos lettres plus exactement, et cela me suffit. Servez-vous de mon amie, je vous en conjure, et donnez-moi des nouvelles de votre chère santé. Ce n'est que pour être sûre d'en avoir que je prends cette voie détournée ; car je ne veux pas, tant que je serai ici , que vous disiez un mot à cœur ouvert.

188 LETTRES DE MADAME DE GKAîTIGNY

Bonsoir , mon ami ; je me porte mieux ; mais j'ai bien peur que le chagrin que j'ai de n'avoir point de vos nouvelles ne renouvelle mes maux.

Depuis que j'ai fini ma lettre, rêvant creux, j'ai pris mon parti; je viens d'écrire à M"1* Babaud pour lui demander à descendre chez elle et d'y avoir un lit, en attendant que je sois gltée. Je la prie de me faire réponse promptement ; si elle ne veut pas, j'irai loger chez le suisse des Tuileries, Trouvez-vous que j'aie bien fait?.

LETTRE XXIII

Cirey, ce jeudi 29 janvier [1 739].

Je reçus hier deux de vos lettres, mon cher Panpaw;l'une du lundi 19 ouverte, etl'autre du jeudi 22, qui ne Ta pas été ; vous voyez qu'elles ont encore l'agrément d'être de vieille date, et, partant qu'elles me déplurent. Je n'y voyais que l'inquiétude sur mon compte, et pas un mot des lettres que j'avais écrites, encore moins du départ de Desmarets. Une heure après que je les eus lues, et que je rognonais à part moi, Mme du Ghâtelet pi'envoya dire qu'elle en avait reçu une de M. son mari, qui lui mandait que Desmarets serait ici aujourd'hui ou demain; qu'il passerait à Commercy pour prendre mon argent, et qu'il m'apporterait un paquet qu'il lui avait renvoyé parce qu'il serait ici plus tôt que lui. Voilà la réponse à toutes mes lettres, et me voilà bien aise. Mais, le croirez-vous, mon ami, les vapeurs m'ont rendu l'âme si noire que je ne sens plus le plaisir, je ne fais que le penser. A souper, Mme du Châtelet me confirma encore tout cela, et me dit que M. du Châtelet vous avait fait prier de l'aller voir et qu'il était surpris que vous n'y eussiez pas été. J'espère, mon ami, que

vous réparerez cela, et que votre oisonnerie n'ira pas jusqu'à manquer à ce devoir. Revenons à vos lettres : je commence par l'article qui me paraît le plus intéressant pour vous. Vous êtes étonné que le professeur ne vous ait pas marqué de ressentiment de la peine que vous lui avez faite. Eh ! qu'y a-t-il d'extraordinaire à cela ? A quoi servirait donc l'amitié , si elle ne prenait le parti de l'ami quand il semble avoir tort? elle est faite pour dire : « Il ne l'a pas fait; s'il l'a fait, c'est sans intention, et ce ne peut être qu'une faute légère ; si les suites en sont fâcheuses, ce n'est plus à l'ami qu'il faut s'en prendre. » Je parie que mon ami professeur a pensé tout cela ; du moins l'aurais-je pensé à sa place. Il est vrai que si depuis vous avez fait encore une autre faute, comme il me paraît par ce qu'il m'a mandé, il lui est permis d'avoir un moment d'humeur et de vous en faire des reproches, mais pourtant sans que l'amitié en soit altérée un instant. N'est-ce pas, mon ami professeur, voilà votre histoire? Voyez si je vous connais bien. Parlons de vous à présent : je viens de relire vos deux lettres, et je vois que ce ne sont que des réponses où il n'y a point dé réplique ; je ne parlerai qu'à un de vous. Vous croyez, mon cher Panpichon, que j'ai été fâchée de ce que vous m'avez écrit sur Paris ? je vous assure que non ; pardonnez-moi les signes d'humeur que vous avez pu trouver dans mes lettres. Si vous m'aviez vue dans mes vapeurs, vous croiriez que ce sont des échappées qui partent sans m'en apercevoir: j'aurais une peine sensible si vous vous en étiez fait de ces choses-là. Vous savez comme je suis, et quoi-

que vous ne sachiez pas comme je viens d'être, vous devez, par comparaison, me pardonner quelques minutes d'humeur : voilà qui est fini n'est-ce pas ? Ne parlons plus d'humeur, car je n'en ai point aujourd'hui: je n'en ai plus depuis que j'ai prisma résolution pour Paris. Je sens tous les inconvénients d'un tel' voyage, mais l'incertitude était encore pis. Si je puis loger chez Mme Babaud, peut-être ferai-je faire quelque chose à Masson, en soupant tous les jours avec lui. C'est une différence du tout au rien entre écrire et voir les gens d'affaires. Desmarets fait bien d'arriver, car ma bonne dame * part demain pour Paris ; et si les vapeurs étaient revenues, je ne sais ce que j'aurais fait de ma pauvre tête. Je ne puis vous rien dire du jour de notre départ. Il semble que l'on ait envie de garder Desmarets le reste du carnaval2; mais je ne sais si ses affaires lui permettront de rester ; vous en savez plus que moi : allez toujours votre

1. Madame de Champbonin dont le départ eut lieu vers le 19 janvier, a Enfin madame de Champbonin est partie pour Paris. Elle vous rendra compte de toutes les inquiétudes que votre long silence et votre conduite avaient causées à Cirey. » (Lettre de Voltaire à Thieriot, 20 janvier 1739.) Le 18, Voltaire avait écrit à Thieriot : « Madame de Champbonin vous a écrit une lettre trempée dans l'amertume de ses larmes. Elle m'aime si vivement qu'il faut que vous lui pardonniez. » (Œuvres, t. LUI, p. 420 et 427). Elle se rendait à Paris, pour se joindre à l'abbé Moussinot, et à d'autres amis de Voltaire, dans le procès criminel que celui-ci voulait intenter à Desfontaines, au sujet de la Voliairomanie. Aussi Voltaire la faisait-il passer pour sa cousine : «Madame de Champbonin, ma cousine, écrivait-il au chevalier d'Aguesseau, aura l'honneur de présenter les originaux à Monseigneur. » (Lettre du 1 1 février.) A Moussinot il écrivait : « Il faut, mon cher abbé, vous dire mon parent, comme madame de Champbonin. n (Œuvres , t. LUI, p. 473.)