XL PLÉONASME

Le pléonasme qui consiste à employer un pronom ou un ^ mot relatif surabondant, est assez fréquent chez Mme de Sévigné. En voici quelques exemples :

* A ceux qui le vouloient consoler (le Roi) — il leur répondit.... i (B. IV, 94.)

\ * L'envie continuelle que j'ai de recevoir de vos lettres.... c'est une chose si dévorante pour moi, que je ne sais comme je la pourrai supporter. (Gr. II, 216.)

* Je lui dis {au mari de la jïourrice) que sa femme , c'étoit la plus difficile.... la plus colère du monde. (Gr. IV, 73.)

Et de tout cela, je m'en porte tout à fait bien. (IX, 174O I * De ceux qu'on aime, les moindres circonstances en sont chères ' et touchent le cœur. (Gr. II, 278.)

i J'en serois bien fâchée, Monsieur, que notre commerce finît avec le temple de Montpellier. (VII, 204.)

* Partout où je suis, votre nom y est célébré. (Gr. VII, 40.)

* Quelquefois dans vos châteaux, les vérités y sont aussi étouffées I qu*à la cour. (Gr. IV, 69.)

I * Peut-être qu'à Lyon vous serez si étourdie de tous les honneurs qu'on vous y fera.... (Gr. Il, 69.)

* Dans ces prés et ces jolis bocages, "c'est une joie d'y voir danser les restes des bergers et des bergères de Lignon. (Gr. IV, 482.)

Voyez ci-dessus (p. xxni-xxv), pronoms reiatifs, 7°; et au tome II du Lexique (p. 42), LÀ, i°; (p. ï58) OÙ, 8°.

XIL SYLLEPSE.

La syllepse , par laquelle le discours s'accorde avec l'idée plutôt qu'avec les mots, et répond à notre pensée plutôt qu'aux règles grammaticales , est chez Mme de Sévigné, comme on l'a déjà pu voir par maint exemple , d'un emploi continuel , aussi libre que hardi.

a) Syllepse pour le nombre :

* .... Le dessein qu'on avoit d'envoyer un ordre pour séparer l'Assemblée (des états de Provence), et de leur faire sentir.... ce que c'est que de ne pas obéir. (Gr. II, 447.)

* On vouloit, en exilant le parlement (de Bretagne)^ les faire con-

sentir que pour se racheter on bâtit une citadelle à Rennes. (Gr.

* .... Plutôt que de hasarder sa vie avec un parlement {celui <VAncrleterre) qui a fait mourir le feu roi son père {Charles /<"•}, quoiqu'il fût de leur religion. (B. VIII, 388.)

Il {Turenne) avoit le plaisir de voir décamper l'armée ennemie.... Il alla sur une petite hauteur pour observer leur marche. (III, 536, SSj.)

Ce que je sais en général du clergé, c'est qu'ils ont beaucoup paru cette année.... (VII, 5o.)

Dans huit jours il {Ch. de Sévlgné) s'en ira s'y établir {à Rennes) avec tonte cette noblesse, pour leur apprendre à escadronner et à prendre un air de guerre. (IX, 85.)

* Je suis ravie de la joie que vous donnerez à votre famille par la continuation de séjour qui doit leur être fort chère et fort utile. (Gr. IX, 487.)

Quel bonbeur d'avoir sa famille auprès de soi, et d'être en état de les combler de biens ! (VI, 326.)

Ensuite une recommandation à sa famille d'être unis. (VII, 53i.) Cette phrase est extraite du récit de la mort du grand Condé.

* Cela fait faire à cet heureux ménage {le duc et la duchesse de Nouilles) un voyage au Maine où ils ne peusoieiit pas. (Gr. VII, 16.)

Parlons de votre affliction d'avoir perdu cet aimable ménage {le duc et la duchesse de Nevers)., qui a si bien célébré Notre mérite.... tandis que vous avez si bien senli l'agrément de leur société. (X, i3.)

Si la poste savolt de quoi nos paquets sont remplis, ils les laisseroient à moitié cbemin. (1726, IV, 32 5.)

Nous disons fort que nous n'avons rien contre l'Espagne ; ils sont dans les règles du traité. (III, 22.)

Tout l'hôtel de la Rochefoucauld est délogé, persécutés par l'eau, après l'avoir été par le feu. (IX, 455.)

On a cbassé et banni toute une grande rue, et défendu de les recueillir sur peine de la vie. (IV, 206.)

Mme de la Fayette arriva avant-hier de Cliantilly.... M. de la Rochefoucauld nous remet sur ])led ce voyage de Liancourt et de Chantilly... Si on veut m'enlever, je les laisserai faire. (IV, 523.)

On le guérit {un dévot fou) après trois mo's de soins, et puis ils l'ont renvoyé à Lyon à ses parents (1726, Ilï, gi.)

Quand je vois qu'on ne me veut point, il me prend dans le même temps une envie toute pareille de ne les avoir pas. (V, 281 .)

Quand je vois qu'on languit chez moi, qu'on espère mieux, qu'on se croit misérable, en même temps il me prend une extrême envie de ne voir plus ces gens-là. (1726, V, 268.)

Voyez ci-dessus, p. xxxviii.

INTRODUCTION GRAMMATICALE

Vous êtes étonnée que tout ce qui vous entoure ne comprenne point que vous souhaitez quelquefois d'être séparée de leur bonne compagnie. (IV, 292.)

.... ( W. de Marsan) priant M. le prince de Conti de vouloir lui donner {pour adversaire) M. le comte de Soissons; qu'il y avoit longtemps qu'il éloit ennemi de leur maison. (VII, 187.)

N'oubliez point.... ce que je vous ai dit sur la timidité de votre fils.... J'ai ouï dire à Brayer et à Bourdelot qu'en voulant les faire robustes (ses fils^ses enfants)^ on les fait morts. (V, 312 et 2i3.)

* Guitaut m'a montré votre lettre : vous écrivez délicieusement; on se plaît à les lire comme à se promener dans un beau jardin. (Gr. II, 208.)

J'ai reçu celte lettre.... Il n'est pas besoin de tant de merveilles pour me les rendre bien chères. (1726, II, 343.)

Si on osolt penser ici, on serait accablé de cette pensée; mais on les rejette (ces penséesl, et on est comme un automate. (Autogr. VIII, 109.)

Nous nous gardons bien d'avoir une âme : cela nous importunerait trop pendant nos remèdes; nous les retromerons (nos âmes) à Paris. (Autogr.

VIII, iio.)

* Voici un autre couplet sur le même air du premier.... Je vous prie.... de ne me jamais citer en chantant cela, car je les entends dans les rues, et je vous les envoie pour vous divertir. (B. V, 499»)

'* Il dit qu'il aime le comte d Estrées, et dit qu'il a bien voulu être son ami, mais que le maréchal a refusé d'en être. (Gr. IX, i53.)

Perrin a mis dans ses deux éditions : « que ce comte a bien voulu, » et dans sa seconde : « de l'être, » puur : « d'en être. »

* Je vous donne les conseils d'une vraie amie; et ceux qui vous parlent autrement n'en sont point. (Gr. III, 8.)

Voyez ci-dessus, p. xvi.

Je vous demande si vous ne connaissez point M. de Bruys de Montpellier^ autrefois huguenot^ présentement les poussant à outrance. (Autogr.

* Vous n'y réussirez que par la raison ; elle (Pauline) en a ; vous saurez faire valoir celles que vous lui direz. (Gr. IX, 74.)

Sans cela, on supporteroit avec peine celles que Dieu nous envoie. ("V", 481.)

Dans ces trois derniers exemples, la valeur du substantif se modifie sensiblement en passant du singulier au pluriel.

Il y a de même un passage bien marqu.é d'un sens à un autre dans la phrase suivante :

Il faut ... qu'il me dise que j'ai raison pour m'empêcber de la perdre tout à fait. (VII, aSg.)

Lxii LEXIQUE DE MADAME DE SÉVIGNÉ.

b) Syllepse pour le genre :

Sa Majesté ne doit pas la souffrir {une certaine thèse des Minimes de Provence). Il {le Roi) a été de cet avis. (VII, 402.)

.... La perte que je vois que vous voulez bien faire de cette Eminence..., Il (le cardinal de Retz) croyoit avoir retrouvé..., (Autogr. V, Sig.)

Toyez encore II, 28, 29; Vllt, i56, i57.

Vous êtes en butte à dix ou douze personnes, qui sont à peu près ces cœurs dont vous êtes uniquement adorée.... Ils n*ont tous qu'une lettre à écrire. (V, 2i3.)

La dernière personne dont je suis si sotte que je n'ai pu ni deviner ni connoître le nom; peut-être que si vous me le nommiez., je ferois un grand cri. (IX, 446.)

Je suis ravie, Madame, que vous approuviez les dernières connoissances que j'ai faites, car je n'ose encore traiter d'amis des personnes avec qui j'ai eu aussi peu de commerce; j'ai bien de quoi m'annoncer auprès d'eux par leur conter comme vous parlez de leur mérite : c'est par là que je suis bien sûre de leur plaire ; ils m'ont déjà confié ce qu'ils pensoient de vous et de tout ce qui s'appelle Grignan. (X, 482.)

Il faut avoir un espèce de mérite pour conserver un goût comme celui-là. (VI, 129,)

C'est-à-dire, <c il faut avoir un mérite d'une certaine espèce pour, etc. » Peut-être un pour une n'est-il ici qu'une inadvertance. Toutefois une telîf attraction de genre n'est pas chose inouïe dans le langage familier; elle n'est pas sans quelque analogie avec le tour : « Elle a. l'air bonne. »

Voici quelques exemples de syllepses plus forcées, et qu'il faut bien nommer incorrectes, mais qui, pour la plupart, malgré l'excès de hardiesse, ne manquent pas de clarté.

Dans les éditions antérieures à celle-ci, on a cru devoir corriger plusieurs des phrases que nous allons citer. Nous pensons qu'on a eu grand tort; ce sont là de ces négligences que la grammaire peut condamner, mais que l'homme de goût se garde bien d'effacer. Quand elles sont aussi naturelles, non point ignorance ou maladresse, mais abandon, aimable aisance; quand, comme dans nos lettres, elles échappent rarement, involontairement, à l'improvisation, elles sont loin de déparer le style épistolaire, mais lui donnent plus de charme, et le font mieux ressembler aux faciles entretiens.

Je fus saignée le mercredi à dix heures du soir.... On m'en tira quatre palettes. (Autogr. V, 385.)

* Cette province {la Bretagne) est pleine de noblesse : il n'y en a pas un à la guerre ni à la cour. (Gr. II, 809.)

Cest une plaisante chose que nous rî! ayons pas encore parlé de la mort du roi d^ Angleterre! Il nétoit point vieux , c^est un roi, cela fait penser quelle épargne personne, (Autogr. VII, 366.)

Les éditeurs ont remplacé elle par « la mort. »

INTRODUCTION GRAMMATICALE. lxiii

* Je demande en grâce à l'étoile du Roi de nous ôter encore le prince d'Orange, et puis nous la laisserons en paix; mais celle-là nous est nécessaire. (Gr. IX, 5o5.)

Au lieu de celle-là, l'édition de 1827, où cette phrase a paru d'abord, donne : « cette mort-là. »

On envoya.... de Paris, sur le même chant ^ ceci.... Le singulier et le pluriel font une faute; mais elle étoit dans celle de notre cousin. (Autogr. IX, 53o.)

Dans celle, c'est-à-dire, dans la chanson. — Le singulier et le pluriel, c'est crédule rimant avec bulles : voyez à la page indiquée.

* La cour a voulu l'appeler M. de Bussy. Celui de Rabutin est demeuré avec celui d'Adhémar, que vouloit prendre le chevalier de Grignan. (B. VII, 142.)

Cette phrase est tirée d'une lettre dont nous avons une double copie, de la main de Bussy. La syllepse n'est que dans l'une des deux : voyez la note 5 de la page indiquée .

Mlle de Nolrmoutier s'appellera Mme de Royan ; vous dites vrai,

celui d'Olonne est trop difficile à purifier. (Gr. IV, 234.)

Pout « celui d'Olonne, » Perrin a mis : « le nom d'Olonne. »

* Je trouvai Vivonne, qui me dit : (c Maman mignonne, embrassez, je vous prie, le gouverneur de Champagne.... » Je lui en fis mes compliments tout chauds. Madame la Comtesse l'espéroit pour son fils. (Gr. III, 365.)

C'est-à-dire, « espérait le gouvernement de Champagne. » On peut cependant entendre aussi : u espérait la Champagne, » ce qui fait disparaître, ou, en tout cas, diminue fort la hardiesse du tour.

Je vous écrivis hier en partant Vous recevrez celle-ci par la

même poste. (IV, 444.)

Voyez ci-dessus, p. lxi.

11 me semble.... que M. de Lamoignon n'est pas trop pressé.... de marier sa fille. On ne sauroit parler sur celui de M. de Mirepoix. (Vm, 4o3.)

« Sur celui, c'est-à-dire, sur le mariage. — Perrin avait omis cette phrase dans sa première édition.

Que dites-vous du nom de Monsieur le Prince qui a fait lever le siège d'Haguenau, comme il les fît fuir l'année passée à Oudenarde? (IV, 106.)

Pemn, dans sa seconde édition, a ainsi corrigé la fin de la phrase : « comme il fit fuir les ennemis, etc. »

* Elle [ma fille) a eu le plaisir de voir Mlle de Grignan faire une donation à Monsieur son père de tout ce qu'il lui devoit, qui ne mon-

Lxiv LEXIQUE DE MADAME DE SÉVIGNÉ.

toit pas à moins de quarante mille écus. Cette maison est un peu soulagée par ce présent, qui étoit un pesant fardeau pour elle. (B. VIII, 7.)

Il y a autant ellipse que syllepse : « ce présent délivrant la maison d'une dette qui étoit, etc. »

XIII. INTERRUPTIONS ET CHA.NGEMENTS DE TOURNURE; IRRÉGULARITÉS DE CONSTRUCTION *, LICENCES ET NÉGLI- GENCES DIVERSES.

Parmi les exemples qui suivent, auxquels s'appliquent aussi fort bien les observations que nous ont suggérées les dernîèies syllepses citées, il en est un bon nombre qui auraient pu rentrer dans telle ou telle des divisions qui précèdent (régime, ELLxrsE, etc.).

* Il {Beaulieu) parle de sa chère maîtresse, qu'il eût bien voulu revoir encore une fois, et lui rendre encore ses services. (Gr. IX, 532.)

* Il {Saint-Aubin) dit qu'il a reçu mille écus de sa femme Il en

dit du bien, de ses soins et de son assiduité. (Gr. VIII, 272.)

Mme de la Fayette m'envole une lettre pour le maréchal d'Estrées, où elle le prie avec toute la force imaginable de donner cette députation à mon fils, dont elle lui dit mille biens, et de l'amitié qu'elle a pour moi, qui la rend sur cette affaire comme si c'étoit pour son fiis. (IX, 190.)

Voyez ci-dessus, p. xxv, 10°.

Je le souhaite^ et que vous vous établissiez dans le Duron ^ et que vous remettiez cette terre en bon train. (Autogr. VII, 5 26, 527.)

* Je lui dis (à la grande-ducliesse de Toscane) , comme de moi, ce que vous me mandez : c'est que vous subsistez encore sur l'air de Paris i elle le croit, et que les airs et les pays chauds donnent la mort.

(Gr. m, 529.)

* On me mande toutes les prospérités de Bouchain, et que le Roi revient incessamment. (Gr. IV, 458.)

Ne craignez- vous point ses emportements [de ma fille)y et que pressée par vos mauvais traitements, elle ne me vienne trouver? (1726, VI, 3oo.)

Je n'ai rien à me reprocher là-dessus, ni d'avoir perdu le temps et l'occasion d'être avec vous. (VIII, 2i3.)

* Il {Pomponé) vous conseille fort de venir et Monsieur de Marseille aussi, et qu'on raccommode les endroits qu'on a gâtés, et qu'on agisse de bonne foi. (Gr. III, 364.)

* Je suis toujours ravie de revoir de la joie dans votre esprit, que vous cherchiez à vous amuser. (B. VIII, 6.)

Je suis bien aise qiion le souhaite et d''en Jouir, (Autogr. X, gô.)

// faudra que vous vojiez aussi ce que nous devons à Angebant, ei

INTRODUCTION GRAMMATICALE. lxv

t'wer le meilleur marché que vous pourrez de ce procès-verbal. (Autogr. VIII, 42.)

Il a fallu que tout ait cédé à la force de votre raisonnement, et prendre le parti de vous admirer. (III, 286, 287.)

Il me faut mie obscurité entière dans l'entre chien et loup..,, ou que l'on soit trois ou quatre à causer. (V, 99.)

* Il ne faut pas moins d'estime et d'amitié que j'en ai pour M. de Grignan, pour le souffrir, ni moins être persuadée de la tendresse qu'ils [les Grlgnans) ont pour vous, pour ne pas succomber à tous moments à cette pensée. (Gr. II, 354-)

* .... Un bon cartésien.... qui parle.... du souverain pouvoir que Dieu a sur nous, et que nous vivons, et que nous nous mouvons et respirons en lui. (Gr. VI, 4^8, 459-)

Voyez ci-dessus, p. Lm.

N'en doutez pas, et que je n'y sois infiniment sensible. (X, 3i3.)

Vous me faites rire des vanités des deux sœurs {Mmes de Coulanges et de Bagnols)^ et que l'aînée ne néglige pas de nommer.... (VI, 39.)

J'espère ne m'y point méprendre, et que Dieu m'ayant déjà donné de bons sentiments, il m'en donnera encore. (IX, 41 4-)

Elle [Mme des Hameaux) a prié qu'on sonnât à Saint-Paul la grosse sonnerie, et un gentilhomme qui demeure chez elle de ne point jouer le jour de sa mort. (VI, 324.)

* Je vous remercie de votre souvenir au reversis, et de jouer au mail. (Gr. Il, 166.)

* Mon âme est toujours agitée de crainte, d'espérance, et surtout de voir les jours écouler ma vie sans vous et loin de vous. (Gr. IV,

* Il (Gacé) m'a dit que vous étiez belle, gaie, aimable, que vous m'aimiez, enfin jusqu'à vos moindres actions. (Gr. II, 204.)

* L'esprit d'Arius est une chose surprenante, et de voir cette hérésie s'étendre par tout le monde. (Gr. VI, S26.)

Mandez-moi de vos nouvelles^ si vous avez votre ainiable moitié^ et comme vous vous trouvez de ce beau coup d'épée. (Autogr. VII, 2 3i.)

M. et Mme de Guitaut venaient de mettre plusieurs de leurs petites filles au couvent.

Il faut tâcher de voir s'il (Dieu) ne veut pas bien que nous nous corrigions, et qu'au lieu du désespoir auquel vous me condamniez par amitié, il ne seroit point plus naturel et plus commode de donner à nos cœurs la liberté qu'ils veulent avoir. (V, 193.)

Je songe toujours à vous^ et quelle grâce vous avez à pousser cette boule. (Autogr. VII, 397.)

Qu^il me seroit aisé de vous le dire, si je voulais salir mes lettres des raisons qui obligent à cette séparation.,., et de quelle façon je me Mme de Sévigné. xiii e

Lxvi LEXIQUE DE MADAME DE SÉVIGNÉ.

serais laissé surmonter et suffoquer par mes affaires^ si je nai'ois pris.... cette résolution ! (Autogr. VII, 3ii, 3i2.)

f admire la négligence de la Jarie, et comme vous êtes tourmenté pour lui. (Autogr. VIII, 75.)

* Ne vous ai-je pas mandé les prospérités de Mme de Grancey, et comme elle revient accablée de présents? (Gr. VI, i33.)

rous verrez tout ce quil (Pasgerant) me mande.... et comme il n'y a point de temps à perdre. (Autogr. VIII, 80.)

* J'admire tout ce qu'on m'avoit assuré des chagrins de M. Marin, et comme on m'avoit assuré que le mariage de sa fille étoit rompu. ; Gr. m, 383.)

* Vous souvient-il de ce que nous craignions des intrigues de Monsieur de Marseille, et comme il voudroit gouverner le jeune prince

{Vendôme)'^ (Gr. VII, 26.) ^

Ce que vous dites sur les inquiétudes que nous avons — sur l'avenir, et comme insensiblement notre inclination se change et s'accommode à la nécessité, est la juste matière d'un livre comme celui de Pascal. (1727, II, 3ii.)

J'avoue ma foiblesse, et combien je m'accommode peu des moindres maux. (VII, 34, 35.)

* Quand je songe à cette chute, et combien vous êtes loin de la prévoir.... (Gr. VI, 106.)

* La pensée.... du peu de place que nous tenons dans ce grand

univers, et combien il importe peu, à la fin du monde (B. VIII,

N'admirez-vous point comme on raisonne quelquefois, et que l'on ne comprend pas les choses? (1726, IV, 23.)

* Ce discours est donc ce qui s'appelle des paroles vaines, qui n'ont d'autre but que de vous faire voir que l'état où je suis sur votre sujet seroit parfaitement heureux si Dieu ne permettoit point qu'il fût tra versé par le déplaisir de ne vous avoir plus, et pour vous persuader aussi que tout ce qui me vient de vous ou par vous me va droit et uniquement au cœur. (Gr. II, 164.)

* Elles [ces haines) doivent passer avec les affaires qui les causoient, et point charger son cœur d'une colère nuisible en ce monde-ci et en 1 autre. (Gr. VI, 59.)

Il y a de certaines douleurs dont on ne doit point se consoler, ni revoir le monde. (IV, 142.)

* Je prends Monsieur d'Uzès pour témoin de tous mes sentiments, ni si je me suis séparée un seul moment de vos intérêts , ni s'il [l'évêque de Marseille) m'a imposé en la moindre chose, ni si ses manières et sa duplicité ne m'ont point toujours paru au travers de ses discours. (Gr. III, 12.)

De songer que d'une écorchure oîi il ne fallait que de l* huile.... on y

INTRODUCTION GRAMMATICALE. lxvii

mette un emplâtre.... et que de cette sottise soient venus de fil en aiguille tous mes maux.... il y a si peu de vraisemblance à cette conduite, quelle ne doit être regardée que comme un aveuglement . (Autogr. VII, 434?

La barbarie et Vignorance de mes pauvres sujets nous a fait penser à faire une paroisse de ces deux villages, afin d''être instruits et d'' entendre <juelquefois prêcher Jésus-Christ. (Autogr, VII, 209.)

La princesse {de Tarente) est en deuil de son beau-frère l'électeur palatin ; il faudroit que toute l'Europe se portât fort bien, pour n'être pas souvent sujette à perdre de ses parents. (VII, 90.)

On dit que M. de Noailles a rendu de très-bons offices à M. de

Vardes; il est assez généreux pour n'en pas douter. (VII, 289.)

C'est-à-dire, M. de Noailles est assez généreux pour qu'on ne doute pas, pour qu'il n'y ait pas lieu de douter de ces bons offices rendus à M. de Vardes.

Avez-vous cru que je ne voulusse pas remettre ma terre en bon état et pour être bien affermée.^ (Autogr. VIII, 42.)

Jusqu'à un certain endroit où l'auteur se fait lui-même une difficulté si grande, qu'elle nous paroît, comme à lui, insurmontable, et dont il ne se tire que par beaucoup d'obscurité. (VI, 82.)

* Il [le duc de Chaulnes) est assez heureux pour cacher dans cette occasion le gouvernement de Bretagne derrière l'ambassadeur de Rome, et de brouiller tout par son éloignement. (Gr. IX, 262.)

Mandez-moi si en Provence le parlement ne fait pas, à l'égard du lieutenant général, comme au gouverneur. (IX, i43.)

Je suis bien précisément comme vous pensez, c'est-à-dire d'aimer ceux qui vous aiment.... (II, 119.)

* Ce qui comble de joie, c'est la parfaite santé du Roi.... dont l'allégresse publique persuade la sincérité de la douleur qu'on avoit eue de ses maux. (B. VIII, 9.)

Il [Pompone) n'a jamais été prié ni pensé à remettre à autre qu'à vous le soin d'ouvrir et de tenir l'assemblée. (1726, III, 280.)

C'est-à-dire, il n'a jamais été prié de remettre, et il n'a jamais pensé à remettre, etc. Voyez ci-dessus, Régime, p. xlii et xLni,

* Je la croyois {Pauline) la douceur même, et une envie de plaire qui fait qu'on plaît. (Gr. VIII, 5 16.)

Perrin a remplacé « une envie, » par : <c avec cette envie. >» J'en fus bien punie {de ce voyage) par être noyée et un an mal à la jambe. (IX, 345 .)

*Le Roi.... la mena [la reine d" Angleterre) à Saint-Germain, où elle se trouva toute servie, comme la Reine, de toutes sortes de hardes, et une cassette très-riche avec six mille louis d'or. (Gr. VIII, 399 .)

Perrin a mis : « toutes sortes de hardes, parmi lesquelles étoit une cassette, etc. »

Lxviii LEXIQUE DE MADAME DE SÉVIGNÉ.

Je vous prierai de m'' envoyer d'une étoffe jolie pour votre frère ^ qui vous conjure de le mettre du bel air, sans dépense, savoir comme on porte les manteaux^ choisir aussi une garniture, et envoyer le tout pour recevoir nos gouverneurs. (Autogr. YII, ^oo.)

Votre comparaison est divine de cette femme qui \eut être battue.

Je vous aime d'une tendresse dont je n'ai jamais vu de si bonne.

Parmi les irrégularités de construction, on pourrait compter les inversions. Elles sont assez rares dans nos lettres, et n'ont en général rien de forcé :

Vous êtes tous deux si dignes d'être aimés qu^il ne faudroit pas s'en vanter, si l'on avoit un sentiment contraire. (Autogr. V, 56 r.)

Je dinai encore hier chez Gourville.... Voire santé fut bue magnifiquement, et pris un jour pour nous y donner à dîner. (1726, III, 402.)

* Quand la princesse seroit à Vitré, n'irois-je pas, tant je suis rebutée des mauvais chemins. (Gr. VI, 4340

On était bien loin autrefois d'éviter les répétitions avec un soin aussi scrupuleux qu'aujourd'hui. Elles abondent chez Mme de Sévigné, qui en fait de très-bonne grâce son mea ciilpa (dans le premier des exemples que nous allons citer). Rien ne montre mieux qu'elle écrit, comme elle nous le dit elle-même, « à course de plume. » C'est une des négligences qui choquaient le })lus, paraît-il, le chevalier de Perrin. En maint endroit il a cru de son devoir d'éditeur d'y apporter remède.

* .... L'aimable père et l'aimable fille, qui ont leur place dans mou cœur. Voilà bien des aimables; mais ce sont des négligences dont je ne puis me corriger. (B. V,

* .... A\ec toute la capacité, toute la grâce et toute l'habileté dont un homme puisse être capable. (Gr. VI, 35?..)

// auroit pu être possible cjuen retournant dans deux mois je ne vous eusse plus trouvée! (Autogr. VII, 4o5.) Perrin a mis : « il auroit été possible. »

* Je sentis un plaisir sensible d'aller à la messe; il y avoit longtemps que je n'avois senti de la joie d'être catholique. (Gr TV, 296.)

Ils se mirent ensuite dans un petit bateau le long de la rivière, où ils eurent un si gros temps, qu'ils ne savoient où se mettre. Enfin, à l'embouchure de la Tiimise, ils se mirent dans un yacht. (Gr. VIII, 353.)

Pemn, dans sa première édition, a effacé : « qu'ils ne savoient où se mettre, » et a terminé la phrase par : <( où ils essuyèrent un fort gros temps. » Dans sa seconde édition, il a remplacé : « se mirent dans un yacht, » par : « entrèrent dans un yacht. ><

* /e prends part à la gloire du Roi, au bon effet de celte nouvelle

INTRODUCTION GRAMMATICALE

répandue dans l'Europe, dont nous sentirons les effets en plus d'un «ndroit. (B. IX, 545.)

* Il est vrai que Dieu la console {Mme de Grlgnan) de ses peines, par le bonheur de savoir présentement son fils en bonne santé. Elle sera six jours plus longtemps en peine que nous ; et voilà les peines de l'éloignement. (B. VIII, 2 43.)

Nous fûmes deux heures en cette compagnie sans nous ennuyer, par la nouveauté d'une conversation et d'une langue entièrement nouvelle pour nous. (VI, 383.)

Se répéter ainsi, c'est peut-être se mettre trop à son aise ; mais un tel sans façon, quand il est rare, a son agrément, comme signe de liberté, de facilité. Il pêche par excès plutôt que par défaut de clarté. On ne peut pas en dire autant de certaines accumulations de pronoms, soit personnels, soit relatifs, comme celles qui obscurcissent et embarrassent les phrases suivantes :

* Le lendemain, le roi d'Angleterre devoit arriver; il [Louis XIV) l'attendoit à Saint-Germain; il [le roi d'Angleterre) y arriva tard, parce qu'il venoit de Versailles ; enfin le Roi alla au bout de la salle des gardes, au-devant de lui, (Gr. VIII, 399, 400.)

Perrin a ainsi éclairci la phrase : « Le lendemain, il fut question de l'arrivée du roi d'Angleterre à Saint-Germain , où le Roi l'attendoit ; il arriva tard ; Sa Majesté alla, etc . »

Mon fils me demande encore de vous prier de vous informer du secrétaire de Monsieur le sénéchal de Nantes, ou bien du greffier, s'il n'est pas vrai que la Jarie ait obtenu une sentence contre ses parties, qui étoit un renvoi de la cour au siège de Nantes, pour adjuger certaine somme prétendue par la Jarie, dont son procureur et lui ont dit qu'il lui étoit adjugé quatre raille francs, dont les parties sont appelantes à la cour; et s'il n'est pas vrai que la Jane a fait taxer les dépens de ce renvoi. (VIII, 86, 87.)

Lxx LEXIQUE DE MADAME DE SÉVIGiNÉ