Lettre à madame de Grignan, 17 juillet

2. Y oiv Port-Roj al, par M. Sainte-Beuve, tome IV, p. 357, 358. Pendant qu'il était en train de ne pas prendre plus au sérieux le port-royalisme de madame de Sévigné, le même auteur aurait pu lui appliquer ce qu'il dit de madame de Longueville [ihid., p. 5 18) :

« Elle se prenait à la grande et haute distinction du moment à

une religion de première qualité. 5) Quelques personnes pensent aussi que le côté frondeur du jansénisme, ce qui, dans Port-Royal, sentait le parti, la cabale, et, comme disait l'archevêque de Paris de Harlay, le ralliement, devait avoir un attrait particulier pour madame de Sévigné, et avait contribué peut-être à fixer ses convictions. Sans nier qu'il ne puisse y avoir, dans chacune de ces explications malicieuses, une petite part de la vérité, nous croyons que, même réunies toutes ensemble, elles n'en contiennent que la moindre part.

SUR MADAME DE SÉVIGNÉ

sèment antipathique à tout ce qui tient à l'esprit de l'école jésuitique. Quoiqu'à l'occasion elle convertisse des huguenots (nous ne parlons pas de son éloge de la révocation de l'édit de Nantes, croyant bien, par bonheur, y voir quelque ironie*), elle a quelquefois de la peine à se défendre contre certaines apparences, très-fausses sans doute, d'un peu de calvinisme. Sur le grand autel de sa chapelle des Rochers, elle avait fait graver en lettres d'or :

SOLI DEO HOIVOR ET GLOEIA^.

Elle avertit, à ce sujet, qu'elle ne conteste pas l'invocation des saints, mais qu'elle a voulu « éviter toute jalousie^. » Sa fille l'accusait d'hérésie ; elle lui répondait : « J'ai un tableau de la sainte Vierge sur mon autel, un crucifix et mon écriteau (son inscription en lettres d'or) ; je n'en veux pas davantage'*. » Elle ne semble pas très-dévote à la Sainte-Baume ni à la châsse de sainte Geneviève. Elle plaisante fort librement sur les superstitions populaires, dont la procession de la bonne sainte et du bon saint Marcel étaient l'occasion^. Quand, sur le bateau de la Loire , le bon abbé de Coulanges est dans le chapelet, elle s'en dispense, « trouvant qu'elle rêve bien sans cela^. » De sa prière du soir elle avait tiré ce qu'elle appelait de la pluche , et ayant ôté doucement : Souvenez- vous ^ très-pieuse Vierge Marie, etc., elle disait des oraisons de saint Augustin, de saint Prosper, et des Miserere en français. Elle changeait quelquefois de prières, pour échapper à la routine"'.

Nous citons exactement, sans juger dans ces matières si délicates. La mère et la fille se renvoyaient mutuellement, en riant, l'accusation d'hérésie. Nous sommes, poumons, persuadé que les plus sévères ne les croiront pas, du moins, hérétiques de volonté. Nous n'avons pas, d'ailleurs, prétendu déterminer au juste, et suivant les règles d'une orthodoxie rigoureuse, la foi