Lettre du 17 mai

5. Lettres des 17 mai, 2 5 mai, 9 juin et i5 juin 1680. ■ (S. Lettre du 24 mai 1676.

SUR MADAME DE SÉVIGNÉ. ai

croire cependant qu'elles ne tenaient pas autant de place dans ses lectures spirituelles que les livres de ces messieurs; car elle ne fait nulle part allusion à ces lettres, si ce n'est pour leur emprunter une formule que nous y avons en effet plusieurs fois rencontrée : « Je vous embrasse très-cordialement. » — a C'est, dit-elle, un mot de ma grand'mère ^ »

Après la mort de madame de Coulanges , Marie de Chantai resta sous la garde d'un vieillard de soixante-treize ans. Cet appui même lui manqua bientôt. Philippe de Coulanges mourut deux ans après sa femme , le 5 décembre i636, dans la maison de Paris où il l'avait perdue. Pendant sa courte tutelle , nous ne croyons pas que les soins maternels , si nécessaires à la jeune orpheline , lui aient manqué entièrement. Une autre dame de Coulanges, une belle-fille de l'aïeule de madame de Sévigné , Marie le Fèvre d'Ormesson, femme de Philippe de la Tour de Coulanges , paraît s'être alors occupée de Marie de Chantai. Elle avait elle-même un jeune enfant, né le a3 août i633, qu'elle élevait dans le même temps à Sucy, et que madame de Sévigné, plus âgée que lui de huit ans, se souvint toujours d'avoir pris en amitié dans cette première enfance. C'était Emmanuel de Coulanges , ce petit homme si bon vivant , si frivole , si enfant toute sa vie , et dont sa cousine a tant vanté l'amabilité, l'esprit et les chansons. Pour les chansons , c'est un peu trop de complaisance. Mais comment voir une faute de goût, où il n'y a que l'illusion du cœur, et, comme elle-même le dit, « une amitié si bien conditionnée ? » Rien est-il pareil à ces affections qui commencent avec la vie ? Aussi avec quelle grâce madame de Sévigné disait-elle à son cousin, bien longtemps après, et lorsque déjà près de soixante ans les séparaient des souvenirs de Sucy : a Le moyen que vous ne m'aimiez pas ? C'est la première chose que vous avez faite, quand vous avez commencé d'ouvrir les yeux, et c'est moi aussi qui ai commencé la mode de vous aimer ^. »

Il est évident que la mère du petit Emmanuel , et non Marie de Bèze , grand'mère de madame de Sévigné , est désignée par madame de la Guette, dans le passage de ses Mémoires où elle dit que a madame de Coulanges avoit auprès d'elle, à Sucy,