Voyez la note a de la lettre

* t8. DE MADAME DE SÉVIGWÉ A MÉNAGE ^

Si vous n'aviez point voulu me conter cette vilaine affaire de Mme de Bretigny, vous auriez pu à bon marché, c'est-à-dire avec trente larmes, vous faire passer auprès de moi pour Thomme du monde le plus passionné; mais trop parler nuit, quelquefois, et vous m'avez mise au point qu'il n'y a plus qu'une léthargie de deux heures ou une mort comme celle d' un certain Tiridate ^ que je connois, qui me puisse persuader que vous êtes touché de mon départ. Voilà ce que c'est que de conter de petites historiettes mal à propos. Il faut pourtant que je vous avertisse que vous avez du temps pour songer à ce que vous voulez faire pour me témoigner votre désespoir ; car depuis que je ne vous ai vu, on ne m'a rien dit sur ce chapitre-là. On a vu deux fois la Chimène à gogo, et je ne sais si c'est pour cela que Yen nit fait fort froid ; mais j'ai remarqué une furieuse glace depuis deux jours, et je crois même que c'est parce qu'on ne me parle point, qu'on ne me dit rien de fâcheux.

J'avois hier dessein de vous aller voir, mais je n'eus ni carrosse ni chevaux, et n'en ai point encore aujourd'hui, tellement que je suis à mes amies. Si j'étois tout de

Lettke 18 (d'après l'autographe, inédit). — i. L'autographe d'après lequel nous donnons cette lettre est sans date. Mme de Sévigné ne l'aurait-elle pas écrite à la veille de partir pour la Bretagne en i65o? voyez la. N'otice , p. 62. Le marquis de Sévi gné , congédié par Ninon, courtisait dans ce temps-là une autre Chimène, Mme de Gondran. Des confidences de ce genre à un galant sans conséquence comme Ménage n'ont rien qui étonne , pour peu que l'on connaisse l'humeur facile de Mme de Sévigné et sa liberté de parole et de plume. — La mention de Mme de Bretigny pourrait servir à mieux préciser la date, mais nous ne savons rien de sa vilaine affaire.

2. Dans la Cléopatre^ Tiridate, prince Arsacide, meurt de douleur en apprenant la mort de Mariamne, reine de Judée : « Glorieux dans sa fin, dit la Calprenède, pour avoir donné en sa mort un si bel exemple

même à mes amis, vous y auriez bonne part. Je vis hier ~ le président Cliarton ^ qui parle , ce me semble , avec plus d'emphase que jamais. Ne venez point ici que vous n'ayez de mes nouvelles : ce sera bientôt, je vous en réponds.

■^iq. de scarron a madame de sévigwé ^

Madame ,

J'ai vécu de régime le mieux que j'ai pu, pour obéir au commandement que vous m'aviez fait , de ne mourir point que vous ne m'eussiez vu ; mais , Madame , avec tout mon régime, je me sens tous les jours mourir d'impatience de vous voir. Si vous eussiez mieux mesuré vos forces et les miennes, cela ne seroit pas arrivé. Vous autres dames de prodigieux mérite, vous vous imaginez qu'il n'y a qu'à commander: nous autres malades, nous ne disposons pas ainsi de notre vie. Contentez-vous de faire mourir ceux qui vous voient plus tôt qu'ils ne veulent, sans vouloir faire vivre ceux qui ne vous voient point aussi longtemps que vous le voulez; et ne vous prenez qu'à vous-même de ce que je ne puis obéir au premier commandement que vous m'avez jamais fait,

de la plus pure et de la plus véritable passion de laquelle une âme eût jamais été embrasée. » Le récit de cette mort termine la cinquième partie du roman, qui fut achevée d'imprimer le 22 février 1648.

3. Le président Cliarton est ce « président aux requêtes, peu moins que fou, » dont le nom revient souvent dans les Mémoires de. Retz. Dans un dossier de la Bibliothèque impériale se trouve un acte original du 6 mai iBSa, où il figure avec les titres suivants : « Louis Charton sieur de la Douze, conseiller du Roi en ses conseils , président des requêtes du palais à Paris, etc. » Il est mort en 1684.

Lettuk 19. — t. Walckenaer (tome I, p. 3oi) suppose que Mme de Sévignc, avant de partir pour la Bretagne, en i(S5i, après la mort de son Uiari, a\ait écrit à Scarron de ne pas mourir avant son

puisque vous avez hâté ma mort , et qu'il y a grande apparence que pour vous plaire j'aurois de bon cœur vécu cent ans aussi bien qu'un autre. Mais ne pourriezvous pas changer le genre de mort? Je ne vous en serois pas peu obligé. Toutes ces morts d'impatience et d'amour ne sont plus à mon usage, encore moins à mon gré; et si j'ai pleuré cent fois pour des personnes qui en sont mortes, encore que je ne les connusse point, songez à ce que je ferai pour moi-même , qui faisois état de mourir de ma belle mort ! Mais on ne peut éviter sa destinée , et de près et de loin vous m'auriez toujours fait mourir : ce qui me console , c'est que si je vous avois vue , j'en serois mort bien plus cruellement. On dit que vous êtes une dangereuse dame , et que ceux qui ne vous regardent pas assez sobrement en sont bien malades, et ne la font guère longue. Je me tiens donc à la mort qu'il vous a plu me donner, et je vous la pardonne de bon cœur. Adieu , Madame ; je meurs votre très-humble serviteur, et je prie Dieu que les divertissements que vous aurez en Bretagne ne soient point troublés par le remords d'avoir fait mourir un homme qui ne vous avoit jamais rien fait;

Et du moins souviens-toi, cruelle, Si je meurs sans te voir, Que ce n'est pas ma faute.

La rime n'est pas trop bonne; mais à l'heure de la mort on songe à bien mourir plutôt qu'à bien rimer.

retour. Ce serait en réponse à cette plaisanterie que Scarron lui aurait adressé cette lettre en Bretagne. Elle a été publiée, sans date, dans les Dernières OEuvres de Scarron (i663), où elle a pour titre : A Madame de Séi>ign'f la veuve. Une autre lettre du même recueil, intitulée à tort : A Madame de Sévignj la marquise, est adressée à Mme Renaud de Sévigné , mère de Mlle de la Vergne. Voyez à ce sujet Walckenaer, tome I, p. 226 et suivantes.

(Paris) dimanche 12^ janvier.

Je suis agréablement surprise de votre souvenir, Monsieur : il y a longtemps que vous aviez retranché les démonstrations de Famitié que je suis persuadée que vous avez toujours pour moi. Je vous rends mille grâces, Monsieur, de vouloir bien les remettre à leur place, et de me témoigner Fintérêt que vous prenez à mon retour et à ma santé. Mon grand voyage, dans une si rude saison , ne m'a point du tout fatiguée , et ma santé est d'une perfection que je souhaiterois à la vôtre. J'irai vous en rendre compte , Monsieur, et vous assurer qu'il y a des sortes d'amitiés que l'absence et le temps ne finissent jamais.

La M. DE SÉVIGNÉ.

Aux Rochers , ce 19^ août.

Je suis bien obligée au plus paresseux de tous les hommes de m 'écrire avec tant de bonté et de soin. Il y a

Lettre 20. — 1. « La leUre du 12 janvier classée par M. Mon-

merqué sous l'année i654, nous paraît devoir être placée sous Fannée i652 , lorsque Mme de Sévigné revint de Bretagne après son veuvage. Conférez Loret, Muse historique, liv. II, p. 157, en date du 19 novembre i65i. » (Walckenaer, tome II, p. 4oi, note.) — Nous avons suivi cette conjecture, sans y rien trouver de bien déterminant. A voir le ton cérémonieux qui règne dans le billet, on serait tenté de le croire plus ancien.

Lettre 21 (d'après l'autographe, inédit). — i. Bien que, vers le milieu de 1662, l'état des affaires et du pays ne dût guère inviter à voyager, nous croyons pouvoir conclure, très-vraisemblablement, de cette lettre que Mme de Sévigné alla en Bretagne en 1662, après la querelle entre Rohan et Tonquedec (voyez la Notice, p. 58). Nonseulement elle fut écrite antérieurement au mariage de Mlle de la

eu un désordre à notre poste de Vitré, qui certainement est cause que je n'ai pas reçu vos dernières lettres, car je n'ai eu que celle d'Angers; mais dans la pensée que ce n'est pas votre faute, je ne fais simplement que me plaindre de l'infidélité de nos courriers et me loue si fort de votre tendresse et de votre amitié, que je veux prendre à tâche désormais d'en dire autant de bien que j'en ai dit de mal. Pour moi, j'ai bien de l'avantage sur vous ; car j'ai toujours continué à vous aimer, quoi que vous en ayez voulu dire, et vous ne me faites cette querelle d'Allemand que pour vous donner tout entier à Mlle de la Vergne ^. Mais enfin, quoiqu'elle soit mille fois plus aimable que moi, vous avez eu honte de votre injustice, et votre conscience vous a donné de si grands remords, que vous avez été contraint de vous partager plus également que vous n'aviez fait d'abord. Je loue Dieu de ce bon sentiment et vous promets de m' accorder si bien avec cette aimable rivale, que vous n'entendrez aucune plainte ni d'elle ni de moi, étant résolue en mon particulier d'être toute ma vie la plus véritable amie que vous ayez. Il ne tiendra qu'à vous désormais d'être bizarre et inégal, carje me sens résolue à vous mettre toujours dans votre tort, par une patience admirable. Faites, je vous supplie, que je n'en aie pas besoin, et continuez-moi toujours votre amitié, dont vous savez bien que je fais un cas tout particulier. Je vous supplie de remercier pour moi Monsieur votre

Vergne, c'est-à-dire à février i655, mais elle est datée d'une manière bien plus précise par la nouvelle de la mort de l'abbesse du Pont, laquelle est sans doute Anne-Marie de Lorraine, fille aînée de la célèbre ducbesse de Chevreuse et abbesse du Pont-aux- Dames, morte le 5 août i652.

2. Marie-Madeleine Pioche de la Vergne, née en i634, épousa en février i655 le comte de la Fayette, frère de Mlle de la Fayette , l'amie de Louis XIIL Sur la tendre amitié qui l'unissait à Mme de Sévigné, voyez la Notice, p. i35.

frère, le lieutenant particulier d'Angers : je lui ai depuis des obligations toutes particulières, ^ar la peine qu'il a prise d'une chose dont je l'avois prié. Il s'en est acquitté avec tant de civilité, que je serai bien aise qu'il sache encore par vous que je n'en perdrai jamais le souvenir ni le désir de lui rendre service.

Je vous rends mille grâces de toutes vos nouvelles. J'ai été fort surprise de la mort de Mme l'abbesse du Pont.

Je suis ici fort embarrassée de la maladie de Mme la comtesse de Montrevel, qui lui prit le lendemain qu'elle y arriva; c'est aujourd'hui le septième de son mal, qui est une fièvre.

LA MARQUISE d'uxELLES^

lo sono sdegnata contra di VS , liû^^'' per aver presa una medicina senza dirmi chîo twdassi ad aiutarla da far loperatione. Non mi credo cJi il remedio habbia potuto operare sensa il conforto délia sua sorella. Bisogna chenoi ci vediamo^ per trattar la pace insieme. Fratanto diro a VS. cK andai hier sera al ballo. Lani-

pegiai^ano mira^>igliosamente i begli occhi délia présidente'^ di cosi legiadra statiira. Non so da dovero se tutti gli strali aventati da lei^ fussero indirizzati nel bersaglio; so pure ella non havere hamto pensiero di

Lettre 22 (revue sur l'autographe). — i. Marie de Bailleul , mariée le 28 février i644 à François de Brichantoau , marquis de Nangis , et en secondes noces, le 5 octobre i(S45, à Louis Chàlon du Blé, marquis d'Uxelles, lieutenant général des armées du Roi. Voyez la note 12 de la lettre 26 et la note 4 de la lettre 43. — Nous reproduisons cette lettre d'après l'original sans rien changer ni corriger à l'orthograplie.

2. Mme de Bailleul , femme de Louis de Bailleul, président :ui parlement de Paris, et frère cK^ la marquise d'Uxelles,

scoccar a çoto. Sono stata uisitata dal signor conte di Bussy^ il quale spera che VS. llï^ andra in un piciol festino che si fara nel Tempio^ fra pochi giorni. La prego humilmente di farmi intendere la sua volonta sopra questo , massimamente sopra Vamore intenso con cui la sconiuro d'honorarmi ^ et di tacere il contenuto nel hilletto'' .

* ^3. — DE l'abbé de MONTREUIL A MADAME DE SE VIGNE \

Qui le croiroit ? par cette chaleur il n'y a que des tuiles entre le soleil et moi. Je ne serai pas si mal dans votre

3. Bussy raconte, dans V Histoire amour e.use des Gaules (voyez l'édition des Mémoires de Bussy de M. L. Lalanne, tome II, p. 444), que sur le point d'avoir la charge de mestre de camp général de la cavalerie légère, quelques jours avant de partir pour l'armée, il donna une fête à Mme de Sévigné dans les jardins du Temple, chez le grand prieur Hugues de Rabutin. Cette fête date le billet : Bussy fut nommé mestre de camp en i653. Voyez la Notice, p. 6y.