OCTOBRE

Monseigneur,

Différent? événements funestes sont venus embarrasser la marche des affaires de mes missions. Je n'ai point eu de réponse de l'évêque de Dubuc. Ma lettre est probablement encore dans la cassette de M. Ths. Simpson, neveu du gouverneur Simpson, qui s'est tiré un coup de fusil ù deux coups, en présence de .Jack Bird, métis, et Antoine le Gros, de Rigaud, deux frères ses compagnons; tout cet échaffaudage de crimes a été fait sans provocation autant qu'on a pu le savoir le 13 de juin. Nous ne l'avons appris ici qu'à la fin de septembre par le retour de ceux qui allaient à la rivière St-Pierre.

Il y aura encore de nos gens qui iront à la rivière St-Pierre l'année prochaine. Vos lettres du printemps me feront connaître où vous en êtes pour des passages et il y aura encore moyen d'écrire à ce poste et de charger quelqu'un de pourvoir au retour d'un prêtre s'il en devait venir un par là. Le départ d'ici est à la fin de mai et celui de la rivière St-Pierre au commencement de septembre, plus tôt ou plus tard, selon les affaires.

Ayez la bonté de faire dire à M. Dumoulin de ne pas donner les cinq louis dont je lui parle dans mes lettres de cette année, aux enfants de la veuve Lapolice, une de mes tisserandes qui, ainsi que sa compagne, se portent bien. .Je lui dirai la raison une autre fois.

Vous avez appris la mort de M. de Laporte arrivée le quatre de mai dernier; elle me met dans l'embarras. 5lelle de Préville est exécutrice de son testament et elle m'a fait écrire pour m'envoyer le détail de l'envoi de cette année, expédié par M. de Laporte qui n'a été que quatre jours malade. M. de Laporte que j'avais prié de me chercher un prêtre il y a trois ans, me répondit qu'il n'y avait plus de prêtres français et que les prêtres anglais ne s'y prêteraient pas. 11 me disait qu'à défaut d"agent prêtre je pourrais faire verser mes allocations de Lyon entre les mains des MM. Wright, banquiers à Londres, et il ne m'a pas donné leur adresse. En écrivant aujourd'hui à Melle de Préville je l'ai priée de faire demander à ces Messieurs s'ils voudraient se charorer de faire mes commissions, de me le faire savoir au mois de juin et de m'envover leur adresse; alors je leur écrirai. Ils sont agents de la branche anglaise de l'association de la Foi. Peut-être se prêteront-ils plus volontiers que tout autre à cette bonne œuvre. .T'ai pourtant prié Melle de Préville de me chercher un agent prêtre.

.Te ne sais pas où j'en suis dans mes affaires à Londres; je le sau-

rais si M. Blanchet n'avait pas aussi fait ses demandes et envoyé ses traites; je pense qu'il doit rester près de trois cents louis s'il n'y a que sa traite de cette année dont je connais le montant. Je n'ai point su ce que Lyon avait alloué en mars 1839 et 40, si vous le savc^z dites-le moi; je donnerai ma traite sur Melle de Préville au mois de mai. Je l'en ai prévenue.

La neige a commencé ici le 18 octobre et elle couvre encore la terre qui est gelée; les rivières sont prises et nous aurons un long hiver. Probablement que les provisions des hommes et des animaux seront courtes. 11 y a assez de blé mais peu d'autres grains et patates. L(^ dernier voyage de la prairie sera d'un secours bref pour les familles qui l'ont fait; elles reviennent peu chargées de viande fraîche, ce qui passe plus vite que la viande sèche. Une bonne partie de ces Bois-BrCdés n'ont point semé comptant uniquement sur la prairie. M. Mayrand qui accompagnait la caravane est arrivé hier soir en bonne santé. Il va sous peu aller se fixer à la Prairie du Cheval Blanc que j'ai desservie comme j'ai pu ainsi que St-Paul.

M. Thibault est tombé de cheval le jour mCme du départ de M. Mayrand. Le cheval lui a enfoncé deux crampons dans le gras de la jambe, ce qui a formé deux plaies qui ne sont pas encore guéries. Il a été arrêté à peu près jusqu'à ce moment et il marche en boitant. M. '"lavrand était ])arti le 16 de septembre. M. Belcourt partit le 18 pour la baie des Canards, .fe n'ai pas encore appris eon retour. Il auia eu de la misère parce qu'il était parti trop tard, faute d'un canot qu'il a dû faire chez lui après son retour du Lac de La Pluie d'où il avait apporté l'écorse.

OrS lettres vous parviendront par la rivière St-Pierre. L'exprès part samedi, veille de la Toussaint, et il lui faudra une vingtaine de jours pour se rendre si les chemins ne deviennent pas trop mauvais. Ainsi probablement que cette lettre vous parviendra vers Noël.

Je vous souhaite bonne santé et vous prie de me croire très respectueusement

Monseigneur

de votre Grandeur

Le très humble et très obéissant serviteur

•{• J. X.^Ev. DE Jllioi'Oi.is.

A MONSEIGNEUR J. SIGNA Y, EVEQUE DE QUEBEC St-Boniface de la KiviÈEE Rouge,

Monseigneur,

J'ai reçu le 10 juin votre lettre du 14 avril et elle était accompagnée de bien d'autres. M. Darveau nVst arrivé que le 22 juin et il est ici en attendant le retour de M. Belcourt qui est parti le 26 pour sa mission du Lac de La Pluie; à son arrivée il va résider à St-Paul pour y étudier la langue sauteuse qu'il a commencée déjà ici avec M. Thibault.

M. Belcourt était bien à son départ. La jaunisse le quittait et il avait bon appétit; enfin il se trouvait bien portant. Ce voyage ne pourra que lui être utile par la distraction qu'il lui procurera.

M. Mayrand va rester à la Prairie du Cheval Blanc. Je n'avais personne pour le remplacer à moins de faire desservir la Prairie du Cheval Blanc par St-Paul; cette desserte aurait été administrée comme du temps de Si. Mayrand, par M. Darveau qui aurait alors perdu le meilleur temps pour apprendre la langue, celui de l'arrivée; d'ailleurs ce Monsieur devant, selon votre désir, accompagner M. Belcourt, et M. Thibault devant de son côté faire des missions, je restais seul pour les .trois postes si leur absence était simultanée.

A moins que le St-Siège décharge l'évêque de Québec de la mission de la Colombie, j'aimerais qu'elle resterait encore à sa charge quelques années. Il est absolument nécessaire d'y faire passer au moins deux prêtres l'année prochaine. Le Gouverneur m'a dit qu'il écrirait de la Colombie par le vaisseau qui partira pour Londres, je ne sais A quelle date: toujours il sera trop tard pour qu'une réponse du comité parvienne à votre Grandeur à temps pour profiter des canots de 1842. Il paraît bien que ces gens là veulent nous dire sans l'articuler: •' Arrangez- vous, nous ne nous en mêlons plus." Au reste s'il vous vient plus tard une réponse favorable, il sera encore bon d'en profiter; la dépense sera grande mais au moins elle tendera à la gloire de Dieu.

Votre Grandeur devait demander une augmentation de traitement de 200 louis pour la Colombie, ( il est vrai qu'elle est absorbée par le haut compte de M. Blanchet ) ce sera au moins autant d'argent qui ne sera pas pris sur ma caisse qui, d'après l'état prospère dans lequel votre Grandeur me dit qu'elle est, pourra faire face à une dépense extraordinaire outre que votre conseil en pareil cas pourrait allouer une partie de la somme requise afin de ne pas réduire à rien ma cais-

se en cas de besoins imprévus. II faudra bien prendre vos mesures ù St-Louis ou à Boston afin d'être à temps pour ne pas manquer ie vaisseau ou la caravane.

Je vais écrire à Lyon pour faire connaître la nécessité où nous sommes de faire de grandes dépenses pour envoyer des prêtres à la Colombie. Cette mission leur est très ù cœur car le conseil m'a écrit Cette année qu'il était disposé à donner en proportion des besoins que je ferai connaître. 11 est venu l'année dernière, et avant la distribution ordinaire, à mon secours afin de me tirer de l'embarras causé par la perte de 369 louis que j'ai perdus dans la banqueroute de la banque Hamraerotey. La somme voter», a payé ce qui re?tait de ma dette Ou traite et servira à payer celle do cette année qui monte à 3O0 louis à peu près, y compris 122 louis 14 de M. Belcourt. Je dois au frère de M. Thibault qui devait descendre cette année et qui probablement finira par rester par ici. J'aimerais mieux le payer à Québec c'est pour cela qu'il est bon qu'il y reste un peu d'argent.

Faute d'ouvriers je ne pourrai pas faire faire à l'église de la Prairie du Cheval Blanc l'ouvrage que j'aurais voulu y faire achever, à moins que je ne le puisse faire vers l'automne. Je fais faire en ce moment quelques réparations à la maison de M. Mayrand absolument nécessaires pour la rendre un peu plus chaude. Ici je fais travailler à un logement dans ma maison neuve dans laquelle je ne pourrai être que vers l'automne tant les choses vont doucement; c'est cette maison dans laquelle je croyais hiverner il y a deux an§.

Je crois qu'il sera beaucoup plus avantageux qu'un nouvel évêché soit érigé à la Colombie: tous les voisins sont trop loin. J'ai dit au Gouverneur que probablement nous allions chercher à nous décharger de cette mission à cause de la trop grande difficulté que nous rencontrons à y faire passer un nombre de prêtres en harmonie avcc les besoins de la population. Il me demanda qui en serait chargé. Je lui ai répondu que je n'en savais rien; mais en pareil cas nous nous déchargerons sur le Pape qui en chargera soit les évêques voisins ou qui mettra un évêque dans le pays. Aimera-t-on mieux d'autres que nous ? Videbitur infra.

J'ai écrit dernièrement A Mijr Kosati pour l'engager ù. étendre les excursions de ses missionnaires chez les têtes-plates du côté de la Colombie. Je l'ai informé que tout ce pays avait été confié A votre juridiction et la mienne en 1836. Votre Grandeur pourra au besoin donner des pouvoirs afin que le bien se fasse en attendant que la connaissance plus parfaite du pays mette la cour île Rome en état de fixer île nouvelles démarcations.

Un métis nommé Picher. vivant avec et comme les sauvages, est venu ici cette année du pied de la montagne pour voir les prêtres et

tâcher de m'engager à en envoyer au secours des cris nombreux de ces quartiers. M. Thibault l'a instruit de son mieux au moyen de l'échelle de M. Blanchet qu'il a emportée avec lui pour s'en servir auprès de ses gens qui l'ont député afin de connaître ce que disent les prêtres avant de se décider en faveur du ministre qui reste au fort le plus voisin de leur campement. J'ai promis M. Thibault pour le printemps prochain.

Pi'^her doit écrire, en hiver, les dispositions de ses gens et doit venir au devant de M. Thibault environ la moitié du chemin. Je suppose que ce départ aura lieu à la fin d'avril et le retour en automne. J'ai bonne espérance de ce côté là. 11 y a déjà trois ans que M. Thibault y serait si le Gouverneur ne m'avait renvoyé alors au comité qui m'a répondu non et qui a envoyé un ministre dont personue ne veut. 11 était difficile d'envoyer un prêtre au milieu des sauvaçres inconnus. A présent qu'ils le demandent la difficulté cesse. Dieu fera le reste si nos péchés n'y mettent pas d'obstacle. 11 ne faut rien dire de ce projet en (Canada ou ailleurs de peur qu'il ne nuise. M. Thibault ira chez les sauvages qui vont être informés d'avance qu'il n'a à leur donner que la bonne nouvelle du salut. Prions pour ce projet précieux.

M. Thibault m partira qu'au mois d'août pour la Baie des Canards; c'est le temps qu'il y trouvera les sauvatj-es au dire de M. Belcourt. On pensera plus tard à y bâtir une chapelle si les sauvages se montrent disposés à se laisser instruire. 11 y a peu de chose faite dans ce lieu. M. Belcourt n'a fait que passer et les gens n'ont pas eu le temps de concevoir une idée de la religion qu'il leur annonçait. Au reste une chapelle en ce moment sera plutôt un abri jiour le prêtre pour faire ses instructions. Peut-être M. Thibault fera-t-il quelque chose de ce genre pendant qu'il résidera au milieu des sauvages de ce lieu.

M. Belcourt ne fera rien cette année à Wabassimong, il n'était pas arrangé pour cela en partant. Peut être que son voyage de cette ann«e fera connaître le besoin prochain d'une chapelle qui ne presse pas parce qu'il n'y a pas un chrétien au moins adulte. 11 n'y est pas resté assez longtemps pour sonder leurs dispositions ou- en faire naître de favorables. Les écrits de ce brave homme sont toujours de plusieurs années en avant de sa besogne. J'espère et souhaite que Dieu lui donne la consolation de voir accompli réellement ce qu'il a cru devoir s'exécuter par la suite. V^otre Grandeur verra par les rapports où il est. 11 faut toujours en rabattre un peu sur les espérances que donnent les sauvages en passant, l-'argent voté pour cette chapelle sera en réserve pour une autre année puisqu'elle ne pourra être construite pendant cet été.

Si je faisais ce que je veux à St-Paul, je n'entreprendrais pas de

finir ni même de réparer la chapelle qui v est construite: je la laisserais durer et servir telle qu'elle est jusqu'à ce qu'elle tombe, ce qui ne peut aller loin. Elle est ouverte par le haut et les chevrons menacent d'échapper de dessous les sablières. Je pense que la dépense que fera M. Belcourt sera perdue.

M. Belcouit a le projet de finir le bas de sa chapelle pour en fairr- une école d'industrie, faire de la toile avec de l'ortie, de l'étoffe avec du poil de bœuf de prairie. Il n'a pas réfléchi avant d'écrire tout cela qu'il n'avait point ce qu'il fallait pour réussir: des personnes pour m.intrer et peut-étrs des personnes pour apprendre.. 11 est encore plus mal monté cette année depuis le départ de Melle Angélique Nolin qui savait un peu filer et rien de plus sur le reste de celte profession; ainsi ce propos va s'en aller en fumée. La (compagnie n'a point enç^agé de tisserandes. J'en ai gardé une qui fera ma cuisine ou qui continuera à montrer si je puis me procurer une autre cuiainière.

M. Belcourt est aussi eu chemin de construire une maison. J'ai vu du bois de construction sorti de \à. Je ne sais de quelle dimension elle doit être. Je ne me rappelle pas d'avoir lu dans son rapport qu'il en ait parlé à votre Grandeur. 11 lui faudra de l'argent pour la faire et il ne peut pas mettre les deux bouts ensemble avec ses 120 louis.

Les sauvages n'ont rien récolté l'année dernière et il paraît qu'ils auront bien peu de chose cette année, ce qui les expose à jeûner et ne les encourage guère. Les sauteux d'ici et du Lac de La Pluie ne promettent pas une abondante moisson; ils unt déjà trop abusé de la grâce et sont trop mêlés avec les blancs qui ne les édifient pas.

Tout ce que votre Granileur me dit du bien fait par le pieux évêcjue Xancv par les retraites, les sociétés de tempérance et l'augmentation des moyens d'étendre les missions, etc.. m'intéresse beaucoup. Que Dieu daigne faire croître et consoler ces différentes sortes de bien.

M. l'abbj Mailly m'a écrit ainsi que Melle de Préville qui a continué de gérer lues affaires après la mort de M. de Laporte. M. Mailly me donne un aperf;u de l'état de lues affaires et se charge de les gérer à l'avenir. C'oSt dommage qu'il n'ait pas fait autant pour ^L Blanchet. Il n'est pas facile de charirer un autre de cette besogne puisfpi'il ne recevra rien. A. Lvon on ne donne qu'aux chefs d-'S missions; deux agents prenant dans la même bourse seront exposés à dét>enser au delà de son contenu. Je vais le prier de faire ou de faire faire ses corumis<*ions mais sous son contrôle. J'ai envoyé les deux numéros des annales de l'an passé où j'en ai retranché les comptes: j'en ferai autant cette année ce qui mettra le conseil au courant île l'état des missions qui sont sous ma juridiction.

198 LA SOCIÉTÉ HISTORIQUE DE SAINT-BONIFACfi

Votre Grandeur voudra bien ne pas me laisser manquer de pouvoirs si quelqu'un d'entre eux doit finir pendant l'année.

Je crois que je pourrai me passer de nouveaux prêtres l'année prochaine en gardant M. Mayrand qui fait bien à son poste Iltntend un peu la langue sauvage et M. Darveau, aussitôt qu'il en sera capable, parcourera le pays. Si M. Thibault réussit avec les sauvages qui l'ont envoyé demander de si loin, il faudra peut-être deux prêtres en 1843. Je ne compte pas sur un long séjour de M. Belcourt,

Le Gouverneur ne m'a point parlé des excursions des missionnaires dans le pays. M. Belcourt lui a dit que les sauvages le demandaient aux différents postes qu'il visite.

Je m'unis à vos bonnes œuvres et saints sacrifices. Je prie Dieu de bénir les projets que vous formez pour sa gloire et de vous conserver santé et vie.

Je demeure très respectueusement Monseigneur de votre Grandeur Le très humble et très obéissant serviteur

f J. N. Ey. DE JULIOPOLIS.

A MONSEIGNEUR J. SIGNAY, EVEQUE DE QUEBEC

St-Boniface de la Rivière Rouge,