LETTRES DE P.-J. DAVID D'ANGEHS

Al signer Dupré, pittor^

Strada di Chiaja, pala:{\o Francavilla, Napoli.

Rome, le 22 mars 1815.

Mon cher ami,

Je te recommande la personne qui te remettra ce billet. Elle est intéressante par ses malheurs et puis de plus parce qu'elle est l'amie intime d'une personne que j'aime beaucoup. Tu sais comme j'aime !... Enfin, mon ami, cette occasion me procure encore le bonheur de m'entretenir un instant avec toi. Voilà la troisième lettre que je t'écris sans r.ecevoir de réponse. Herold attend aussi avec beaucoup d'impatience que tu lui écrives et que tu lui envoies les lettres qu'on t'aura adressées pour lui. J'espère beaucoup que nous ne tarderons pas à nous revoir : souvent d'un mal il peut naître un bien, je ne sais si tu me devines. « Sont pas tous morts, tonnerre », elc, etc.

Je t'apprends que Cortot vient de recevoir Tordre de faire la statue de Sa Majesté le roi.

Écris aux dames Rosa parce qu'elles se fâchent de ta négligence. Tu sais que nous avons besoin de mettre nos effets. Ma capito...

Adieu, mon cher Dupré, je suis toujours ton fidèle ami.

David.

Je viens de perdre mon bon ami Aparicio, qui vient de partir pour l'Espagne avec sa chère moitié.

A SOiN AMI LOUIS DUPRÉ 23

M. Dupréj peintre,

Strada di Chiaja, pala\\o Francavilla, Napoii.

Rome, le 19 avril 1815.

Mon cher ami,

Je ne sais que penser de ton silence à mon égard! Voilà plusieurs lettres que je t'écris sans en recevoir de réponse; il y a près d'un mois que je t'ai envoyé cette livraison de l'ouvrage de M. Mellingen, que tu m'avais demandée. Une dame qui parlait pour Naples a bien voulu se charger d'une lettre pour toi. Elle a écrit à Rome, mais elle ne parle nullement de toi. Enfin, mon cher bon ami, n'oublie pas qu'après mes parents, je n'ai rien de plus cher que toi, que je pense souvent à toi ; ainsi écris-moi aussitôt la réception de cette lettre.

De certains événements me font craindre que M. Lethière ne nous dise un jour de ployer bagage. Mon intention n'étant pas du tout de m'éloîgner de toi, j'irais faire une descente à Naples, moi et mon Oscar (1)!! Je mettrais tous mes dessins et mes plâtres chez les dames Rosa. Tu vois que j'ai besoin que tu m'écrives, afin que je sache si je pourrais campar me à Naples.

A la réception des journaux de France, qui nous ont appris que l'Empereur était revenu de son voyage (2), M. Lethière a mis en bas les armes que nous avions depuis peu sur la porte ; cela, comme tu penses, n'a pas rendu tout le monde content et surtout un certain secrétaire d'ambassade

(1) Oscar, le chien de David d'Angers.

(2) Napoléon était revenu de Tile d'Elbe le 20 mars 1815.

qui est resté à Rome. 11 veut faire beaucoup de mal à M. Lethière, mais il faut espérer qu'il n'y réussira pas.

11 me tarde, mon cher ami, d'être avec toi; j'ai bien des choses à te dire. Je suis comme isolé à Rome, je n'ai personne à qui je puisse me confier comme à toi. Adieu, mon bon ami, crois-moi, avec tout le dévouement possible, ton fidèle ami.

David.

Alexandre, qui me fait le plaisir de venir souvent chez moi, te prie de croire qu'il est toujours ton meilleur ami.

M. Dupréj pictor,

Vicolo Freddo n? 4, alla Piccola Scala, al primo piano, Napoli.

Rome, le 24 juin 1815.

Mon cher ami.

Je ne puis te cacher l'étonnement que j'éprouve de ne pas recevoir de lettre de toi ; cependant il me semble que je n'ai rien fait qui puisse motiver cette trop grande froideur que tu as à mon égard, et puis un homme doit s'expliquer clairement. Tu as laissé passer plusieurs occasions dont tu aurais pu profiter pour m'écrire. Si tu m'écris, c'est à moi, particulièrement, que tu dois adresser tes lettres. ^

Je termine une figure de bas-relief; j'espère que je l'aurai terminée en une quinzaine de jours; alors je fais mes arrangements avec M. Lethière, afin de faire le voyage de Naples. Je suis bien fâché de ne pas l'avoir fait l'année

dernière, tu m'aurais fait voir tout ce qu'il y a de beau. Cependant Panseron me fait espérer que Chélard y sera encore; s'il n'est pas refroidi pour moi, cela me fera un ottimo piacere. Nous l'attendons de jour en jour.

Selon ce que m'a dit Panseron, tu avais pris ton passeport avec lui; nous sommes très étonnés de ne pas te voir arriver, actuellement que Son Excellence monseigneur l'ambassadeur est à Rome. Si on le chicanait pour cette petite affaire, tu aurais recours à lui, il est si bienfaisant. Par exemple, ce qui m'inquiète pour toi, c'est l'argent. Tu sais que Rome n'est pas une ville de ressources pour un artiste. Enfin, je pense que tu auras réfléchi sur cet article.

Ne parle pas de mon voyage de Naples à cette dame que j'avais chargée de te remettre une lettre; de même, quand tu m'écriras, n'écris pas qu'elle correspond avec son amie, j'ai mes raisons pour cela.

Si tu as du temps à toi, dessine cette belle tête de cheval en bronze qui est au musée des Études, et surtout les vases étrusques, car il n'y a que cela au monde pour nous former au bon goût. N'oublie pas, quand tu verras Chélard et Châtillon, de leur faire mes compliments.

J'espère me mettre en route à la fin du mois d'août. Je brûle d'envie de voir ce pays qu'on dit si beau. Après ce voyage, je reviendrai à Rome terminer ma figure en marbre et mon Angéline, s'il m'est possible.

Adieu, conserve-toi, et pense un peu plus souvent à celui qui est pour la vie ton ami.

David.

11 faut écrire plus souvent aux dames Rosa.

M. Dupréj pictor,

Vicolo Freddo n^ 4, alla Piccola Scala, al primo piano, Napoli,

Rome, le 12 novembre 1815.

Mon cher ami,

Nous sommes enfin arrivés, Oscar et moi, enchantés l'un de l'autre, lui, débarrassé d'une route trop pénible pour ses forces, et moi, de revoir une ville qui, comme tu sais, est bien belle. Ce qui trouble mon plaisir, c'est de penser que je suis seul à Rome, que je n'ai plus personne à qui je puisse communiquer mes pensées, que j'y ai trouvé une femme très aimable, mais qui' a trop souvent besoin d'argent..., et tant d'autres désagréments que j'éprouve et dont tu te fais aisément une idée. Mais sur tout cela, nous savons qu'il faut se faire une raison et tâcher d'améliorer notre sort le plus qu'il sera en notre pouvoir. C'est pour cette raison que je vais chercher à conserver les connaissances que nous avons à Rome, afin de faire ce fameux voyage qui nous serait si utile sous tant de rapports. Je vais aussi demander une année de prolongation. Je suis sûr d'avance qu'on ne me l'accordera pas; je me suis arrangé avec ce graveur en pierre fine, afin d'apprendre le métier, ce qui ne me sera pas très difficile. D'ailleurs, j'ai plus que jamais de fortes raisons pour chercher à exister loin de notre pauvre pays..., au moins quelques années, car quelques personnes qui s'intéressent un peu à moi m'ont fait savoir que les voyages pourraient m'être d'une très grande utilité.

J'ai donné à l'aimable M"® Annafelice les ciseaux et les jarretières. 11 faudrait remplir quatre pages, et encore cela

ne suffirait pas, pour exprimer sa reconnaissance. Au fond, ce sont de braves gens qui nous serviront merveilleusement pour garder nos effets. Quand j'aurai quelque argent, je redoublerai par quelques cadeaux la dose de leur reconnaissance. Tu vois que nous sommes faits pour suivre, quand nous voudrons, les traces de l'homme aux bas de soie noirs, mis à propos. . .

J'ai remis à Cockerell les dessins de Pompeï. Il en a été très content. Cependant il aurait désiré que tu n'eusses pas copié si exactement. Il eût voulu, par exemple, que tu eusses fait des têles d'idée, pleines de grâces. Tu penses» bien ce que je lui ai dit à cet égard et ce que nous avons droit de penser de la justesse de ses dessins, d'après de pareils principes! Enfin, je l'ai trouvé vêtu de sa pelisse turque et humant en paix les louanges que lui prodiguent un tas de gens qui, pour la plupart, lui disent : ce C'est merveilleux ! » parce qu'ils l'ont entendu dire. Mais rappelle-toi de ne rien dire à M. Degell de tout ce que je te dis, parce que tu sais fort bien que les Anglais se soutiennent tous et qu'il faut que nous ménagions Cockerell, parce qu'il paraît bien disposé pour nous faire faire notre voyage de Grèce.

Au seul nom de Grèce, je pense aux châteaux que nous y avons bâtis et que nous bâtissions tous les jours ! Cela réchauffe mon enthousiasme. Je me rappelle aussi, non sans un grand plaisir, nos chevaux arabes, qui ne sont pas encore, sans doute, dans le ventre de leurs mères.

Fais-moi le plaisir de m'envoyer, courrier par courrier, l'adresse de mon ami Lemasle, afin que je lui rende 5 piastres qu'il m'a prêtées. Si tu le vois, tu lui diras qu'il ne tardera pas à être remboursé.

Sitôt mon arrivée à Rome, je me suis occupé de l'affaire de M... Une chose étonnante, c'est que depuis un quart d'heure je cherche son nom et je ne puis pas le retrouver.

Enfin Cockerell a les dessins chez lui pour les faire voir à ses connaissances. S'il ne réussit pas dans sa négociation, je verrai Monnaldini et d'autres marchands. Dis-lui que je le salue, et que je ne négligerai rien afin de réussir dans la commission dont il m'a chargé.

Dis mille choses honnêtes à M. et M"^** Buonafede. Quand tu verras M. Degell, tu lui diras bien des choses, si tu le juges à propos. Tâche de prendre à la poste une lettre que ma pensionnaire de Rome m'a adressée. Alors tu la donneras à Picot (1) pour qu'il me l'apporte, ainsi que mon manteau.

Je suis toujours pour la vie ton fidèle ami.

David.

Tu m'enverras aussi l'adresse de Chélard, parce que je lui écrirai dans quelque temps. Adieu, mon cher bon ami, souviens-toi des projets que nous avons faits ensemble; tâche de cultiver toujours l'amitié de M. Degell. Pour moi, je vais terminer le plus promptement que je pourrai ma figure en marbre, afin de te revoir et de ne plus te quitter. Dans ce moment-ci, je me rappelle de te dire de ne pas oublier les traductions de Bitaubé (2), ne l'oublie pas.

Cette comtesse de Westmooreland, à laquelle j'ai remis une lettre pour M. Degell, doit faire le voyage de la Grèce, et Cockerell doit lui parler pour nous, mais M. Degell pourrait aussi lui parler de toi ; pour moi, j'ai bien de la peine à croire que, ne sachant dessiner uniquement que la figure, on se charge de me faire faire ce voyage pour mes beaux yeux.

M. Lethiére est très lié avec le consul d'Amérique.

(1) François-Edouard Picot, peintre, né à Paris le 17 octobre 1786, prix de Rome en 1813, membre de l'Institut en 1836, mort à Paris le 15 mars 1868.

(2) Traducteur de VIliade et de VOdyssée.

Al signor Dupré, pittor,

Vico Ritiro Mondragone, ail primo piano, n^ ig^ Napoli,

Rome, le 27 novembre 1815.

Mon cher ami,

Sans une affaire imprévue, j'aurais attendu ta réponse à ma lettre datée du 13 novembre. 11 y a longtemps que tu dois ravoir reçue. Dans cette susdite lettre, je te prie de me donner l'adresse de Lemasle, afin que je puisse lui écrire pour lui remettre 5 ducats qu'il m'a prêtés. Actuellement, c'est une autre affaire dont je te prie de t'occuper aussitôt la présente reçue; cette dame que je connais à Rome a l'intention de se rendre à Naples le plus promptement possible, parce qu'il paraît que son amie Rosine lui a trouvé quelque chose de convenable, non à elle, mais à sa situation présente.

Elle a demandé au consul de Naples la permission. Ce dernier a écrit à sa Cour, comme tu sais que cela se pratique actuellement. 11 lui a dit que si elle avait quelqu'un à Naples qui allât à la Segretaria delli Affari esteri pour solliciter cette permission, elle l'aurait au prochain courrier. Ainsi, mon cher ami, il faut que tu me fasses le plaisir d'y aller et de demander si l'on s'occupe d'envoyer la permission alla signora Paolina Carbonî Vedova Genovese. Si tu sais l'adresse de Rosine, vas-y tout de suite et dis-lui que son amie lui a écrit par ce môme courrier, afin qu'elle sollicite cette susdite permission et qu'elle lui dise où elle pourra descendre en arrivant à Naples. Enfin, qu'elle lui écrive une lettre un peu mieux détaillée que la dernière.

Je crois que pour l'affaire de M. Leriche je ne réus-

sirai pas; j'ai cependant pris tous les moyens possibles. Cockerell te dit mille choses aimables, ainsi que Ingres et Lemoine (1).

Goriot vient d'obtenir une troisième année de prolongation, ainsi que la statue en marbre de Sa Majesté. Je te parle de Cortot, parce que je sais que, comme moi, tu t'intéresses au sort des gens francs et loyaux.

Quand Picot retournera à Rome, fais-moi le plaisir de lui donner pour moi une huitaine de petites ardoises, car j'en ai le plus grand besoin.

J'ai demandé une prolongation (2); mais, comme ma demande au Ministre a été si froidement appuyée par M. Lethiére, je n'espère rien.

Adieu, mon cher Dupré, crois-moi et crois à la sincérité de mon amitié.

David.

Al signor Dupré , pittore,

Vico Ritiro Mondragone^ ail primo piano, n? ig, "Napoli,

Rome, le 23 décembre 1815.

Mon cher ami.

J'ai porté ta lettre à Courtini, qui m'a dit qu'il te répondrait dans quelques jours. Quoiqu'il fasse l'homme

(1) Peut-être le sculpteur Lemoyne-Saint-Paul, qui eut, en 1808, le 3^ prix au concours de Rome.

(2) On verra plus loin que David d'Angers obtint cette prolongation, mais qu'ayant quitté Rome avant d'en avoir reçu l'avis, il ne put profiler de cette faveur.

comme il faut, je crois que tu feras bien de faire une croix

sur la somme quMl te doit. Picot, qui n'a pas d'argent, m'a remis la note des couleurs dont tu as besoin. Je suis désespéré de ne pouvoir te les envoyer. Je suis, depuis le départ de cette dame, sans un sol et encore avec des dettes, car, comme tu sais, je ne touche plus d'argent de la pension. Au l®*" de janvier, je serai obligé de donner 5 pois par jour pour ma nourriture à la pension, et je serai forcé de faire cette même dépense pendant au moins quatre mois qu'il me faudra pour terminer ma scélérate de figure.

Je suis bien content que Picot ait donné à Lemasle les 5 piastres que je lui devais, parce que je serai plus à mon aise pour remettre au premier cette somme. Il t'envoie le billet ci-inclus, il pourra te servir pour quatre fois. Je t'avertis que tu me donneras une très grande preuve d'amitié, en ne me parlant jamais des soi-disant 3 piastres que tu me dois et encore moins des 2 que M. Lansing veut me rendre, ce qui, pour le coup, me mettrait très en colère. Ainsi, je pense que tu m'aimes assez pour ne me jamais parler de cela. Dans mon voyage de Naples, je te suis devenu assez à charge en t'empêchant de travailler et en te faisant dépenser ton argent, pour qu'au contraire je te sois redevable de toutes les manières. Ainsi plus d'explications sur cet article, car cela me ferait toujours de la peine.

11 faut que tu n'aies pas reçu plusieurs de mes lettres, entre autres une dans laquelle je te remerciais des calques que M. Fontenay m'a remis et dont tu me fais cadeau. Ceux qui sont à loi, je les déposerai dans ta caisse. Je te disais aussi, dans cette lettre, que j'avais demandé une année de prolongation ; je l'obtiendrai peut-être, ce qui ne me fera ni peine ni plaisir, car j'en suis venu au point d'être aussi insensible que possible sur mes intérêts. A l'égard du voyage de la Grèce, je désirerais le faire de tout mon cœur, mais je

me suis désillusionné. Je ne sais rien faire de ce qu'il faut pour être utile aux personnes qui se chargent d'emmener des dessinateurs, il faut que je reste à croupir dans le coin obscur que ma mauvaise étoile m'assignera; je serai malheureux, mais je crèverai plutôt et, au moins, sans avoir contrarié mes idées.

Mon père vient de m'écrire, il me déchire l'âme par le récit de ses malheurs. II me dit aussi qu'une de mes sœurs trouverait un brave jeune homme pour se marier, mais qu'il faudrait au moins donner un ménage à ma sœur! Il me dit encore que la municipalité d'Angers a fait la demande pour moi (au gouvernement) de 500 francs. J'ai répondu de suite à mon père que, si on obtenait cette somme pour moi, il en dispose tout de suite pour ma bonne sœur. Ainsi je fais des vœux pour qu'on m'accorde cette somme, car cela fera grand plaisir à ma bonne sœur et à moi aussi.

Provost (1) vient de m'écrire. Il m'annonce que ma tête est dans l'atelier de M. Roland, qu'elle a coûté très cher de transport... Je vais en faire cadeau, comme tu penses bien, à ma ville, car je ne sais pas si tu as appris que MiM. de Lacépède, Regnaud de Saint-Jean d'Angély (2) et Chaptal (3) sont en Amérique (4). Provost me dit de te dire bien des choses honnêtes, et aussi que tes parents sont allés très souvent chez lui pour savoir de tes nouvelles. Ils disent que tu ne leur écris pas.

(1) Jean-Louis Provost, architecte, né à Paris le 27 octobre 1781.

(2) Célèbre ministre de Napoléon !«% né à Saint-Fargeau (Yonne) en 1762, député du pays d'Aunis à la Constituante, secrétaire d'État de la famille impériale, mort à Paris le 11 mai 1819.

(3) Jean Chaptal, né à Nogaret (Lozère) le 4 juin 1756, chimiste, ministre de rintérieur en 1800, sénateur et comte de l'Empire, mort à Paris le 30 juillet 1832.

(4) Lacépède et Chaptal ne quittèrent pas Paris; seul Regnaud de Saint- Jean d'Angély, atteint par l'ordonnance du 17 janvier 1816, se réfugia aux États- Unis.

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Adieu, mon cher Dupré, sois heureux, si lu le peux, rappelle-toi que je suis et serai toute ma vie ton fidèle ami.

David.

Dis mille choses honnêtes de ma part à M. et M"*®« Buonafide, ainsi qu'à M. Leriche.

Dis à M"® Thérèse que je la remercie beaucoup de son bon souvenir et que je lui désire tout le bonheur imaginable. M. Lethière est très content que tu lui aies écrit, il me dit de te dire bien des choses honnêtes. Tu auras dû voir dans les journaux que Tlnstitut de France s'occupait de nommer un directeur pour remplacer M. Lethière, qui a fini son temps. Il avait cependant encore une année.

Al signor Dupré, pittor,

Vico Ritiro Mondragoney n^ ig^ primo piano, Napoli.

Rome, le 3 janvier 1816.

Mon cher ami.

Je suis fâché de t'écrire de manière à t'importuner peutêtre, mais c'est ton long silence qui en est la seule cause; je ne puis croire que tu n'aies pas reçu les lettres que depuis longtemps je t'écris. Dans ces lettres, je te priais de me faire le plaisir de voir le tableau de M. de Forbin, représentant la prise de Grenade (1), et de dire combien tu voulais pour

(1) Ce tableau avait pour titre : « Gonzalve de Cordoue s'empare, en 1492, sous le règne de Ferdinand et d'Isabelle, de l'Alhambra de Grenade, palais des rois maures. » Il fut exposé à Paris en 1822.

:Vé LETTRES DE P.-J. DAVID D'ANGERS

un dessin de deux pieds de long et quand tu pourrais l'avoir terminé. M. Granet attend depuis longtemps ta réponse pour en faire part à M. de Forbin. Ce tableau que nous avons vu ensemble à Rome est à Portici.

J'ai le plus extrême besoin de savoir ce que tu penses à l'égard de ce que je t'ai dit de mes projets de voyages. Celui de Londres me sourit singulièrement, mais il faudrait de l'argent et j'en manque... Cependant je vais écrire à Paris pour demander des lettres pour miss Cosway et pour Flaxman. Tu ne me dis rien, j'ignore si ce projet t'arrangerait. Je n'aurai jamais le temps d'arranger mes affaires, étant bien près de quitter Rome. Je viens de voir malgré moi le Laocoon et tant d'autres figures antiques; je travaille comme un diable pour quitter Rome promptement. Notre animal de directeur vient d'être remplacé par Guérin (1).

Adieu, mon cher ami, crois-moi pour la vie ton fidèle ami.

David.

Je te prie de ne pas dire à Pauline que je t'écris, car elle pourrait croire que je ne pensais plus à elle. Tu dois voir que je suis extrêmement pressé. Il me tarde d'être avec toi, j'ai bien des choses à te dire.

J'ai reçu des lettres de Paris, je suis importun à tous ceux qui se disaient mes amis. J'éprouve de grandes humiliations,,.^ mais je m'en f... Je veux reprendre mon antique caractère, peut-être qu'il me secondera encore une fois. Adieu! Il paraît que Cortot a une correspondance très suivie à Naples. . .

(1) Pierre Narcisse, baron Guérin, peintre, né à Paris le 13 mars 1774, membre de rinslltul en 1815, directeur de l'École de Rome de 1822 à 1828, mort à Rome le 16 juillet 1833.

Al signor Dupré, pittor,

Vico Ritiro Mondragone, n^ ig^ primo piano, Napoli.

Home, le iO jnnvier 1816.

Mon cher ami,

Après la réception de Ion argent, j'ai été chez M"® AnafeHce pour la prier de faire ta commission. Elle a été chez tous les marchands, mais personne n'a de drap de la couleur juste de l'échantillon que tu nous as envoyé. Elle est très fâchée de ne pas avoir pu réussir. Picot vient de me remettre à l'instant les couleurs que tu lui as demandées; cependant il manque le cobalt, il n'y en a pas chez les marchands de Rome, ils en attendent. Je lui ai donné la piastre et 8 bayoques qu'elles ont coûté. Je vais m'informer quel serait le moyen le plus prompt pour te faire parvenir ce qui t'appartient.

Je te remercie, mon chef bon ami, des ardoises que tu m'as envoyées, je me sers déjà de quelques-unes. Je te remercie aussi d'avoir parlé de moi à M. le comte de Blacas(l); cependant je n'en profiterai pas, parce qu'ayant écrit au ministre il y a plus de deux mois et n'en ayant pas reçu de réponse, je ne veux pas (et cela n'est pas mon caractère) demander une chose deux fois. D'ailleurs je n'ai demandé que six mois, parce que mon intention n'est pas de rester encore à Rome beaucoup de temps. Je me repens toujours d'avoir fait cette demande, mais j'ai cédé à la grande sollici-

(I) Pierre-Louis-Jean-Casimir, comte, puis duc de Blacas, ministre de Louis XVIII, né à Vérignon (Var) le 10 janvier 1771, mort à Prague le 17 novembre 1839.

talion de mes parents. Enfîa^ je verrai à m'ajusler selon les circonstances que le sort fera n^tre.

A l'égard de ma tête d'Ulysse, ce qui fait que je ne te l'ai pas envoyée, c'est que le mouleur l'a bien gâtée et tu sais qu'il faut toujours tâcher que les premières impressions soient à notre avantage. Il y a plus de six mois que j'en avais cependant fait encaisser une pour te l'envoyer et ce sont toujours les raisons que je viens de te dire qui ont empêché son départ. Je fais ébaucher ma tête d'Angélîne; j'ai changé la coiffure, ce sera actuellement une Gérés. Le marbre est d'une couleur très belle. Si je peux la faire comme je la sens, elle plaira peut-être aux bourgeois et alors nous tâcherons de la placer.

Je travaille le plus que je peux à ma figure de jeune homme (1). Mais, comme tu sais, le travail du marbre est si long ! Je t'enverrai le plus promptement possible mon portrait ainsi que les croquis que j'ai promis. Je t'assure que je voudrais bien les porter moi-même. Adieu, mon cher Dupré, sois heureux et j>ense quelquefois à celui qui sera toute sa vie ton fidèle ami.

David.

Dis bien des choses honnêtes à M. et M'"*^^ Buonafîde ainsi qu'à nos camarades; dis à Chélard que je désire bien le revoir, que je l'embrasse, et que Provost, qui m'a écrit, m'a dit de lui dire bien des choses, et qu'il lui faisait son compliment de sa réussite.

Annafelice ne t'écrit pas trop souvent parce qu'elle a peur de te faire dépenser de Targent en port de lettres. Je l'ai rassurée sur cet article. Tu diras à Pauline qu'il y a une lettre pour elle à la poste.

(1) Jeune Berger, statue marbre (envoi de Rome) au musée d'Angers.

Al signor Dupré, pittor,

Vico Ritiro Mondragone, n^ ig^ primo piano, Napoli.

Rome, le 15 janvier 1816.

Mon cher ami,

Je viens de recevoir ta lettre et celle de mon amie. Je te remercie de l'intérêt que tu prends à me faire obtenir une prolongation. Dans mes dernières lettres que vous devez avoir reçues, toi et mon amie, je vous dis que mon intention n'est pas de rester à Rome. Ainsi, mon cher Dupré, je te le répète, je n'en attendais pas moins de ton amitié, mais je ne ferai désormais pas la moindre démarche pour la réussite de cette affaire. Ainsi, si tu veux me rendre service dans toute autre chose, tu me feras le plus grand plaisir. Il y a quelques jours que Ingres se trouvant dans une société, il eut occasion de voir un personnage très distingué, qui était chargé de prendre des informations sur ma manière de penser et de me conduire; ce personnage voit souvent M. Mazois. On s'imagînepeut-êtreque je mettrai mon bonheur à obtenir une prolongation, je n achète pas si cher un bonheur dont je ne veux pas.

Je t'envoie par le procache les couleurs et 8 piastres 6 pois. Cependant je pense en sortant acheter chez M. Charles quelques crayons et te les envoyer, cela va diminuer un peu ta somme.

M. Granet est venu me voir pour me dire de te saluer et le prier de voir le tableau de M. de Forbin qui est à Portici, représentant la prise de Grenade. Alors lu feras savoir par le prochain courrier combien tu voudrais pour en faire

un dessin de deux pieds de long, et quand tu pourrais l'avoir terminé. Réponds de suite sur cela, car il faut que M. Granet fasse part à M. de Forbin, qui est à Paris, du prix que tu veux.

Je t'envoie aussi par le procache ma télé d'Ulysse. Dans ma dernière lettre je te disais que j'étais très mécontent du mouleur qui l'a bien abîmée. Tu en jugeras par toi-même. Ne la montre pas, ou, si tu la montres, tâche qu'elle soit éclairée d'une lumière venant d'en haut, afin qu'elle soit massée. D'ailleurs elle sera transportée à Naples, et, comme c'est probablement de là que je m'embarquerai pour aller en Amérique, je l'emporterai avec moi. Car, mon cher Dupré, je pense sérieusement à ce voyage. Dans ce pays, au moins, je trouverai peut-être dé la sculpture à faire et le moyen de tirer de la plus affreuse misère ceux qui n'ont rien fait pour moi, si ce n'est de m'avoir mis dans un monde où je n'ai que des ennuis et duquel je saurai bientôt me retirer sitôt que je croirai y être à charge...

Pardonne-moi, cher Dupré, je m'étais promis de ne jamais parler de ce que je souffre et mérite souffrir, puisque je n'ai pas su attirer l'estime des hommes par un grand talent. J'ai peut-être manqué par cela mon bonheur. Je me suis joué de quelques dispositions qu'on me disait que j'avais. J'ai, en un mot, perdu mon temps à Rome, et alors je suis bien méprisable. Tu pourrais me croire fou, mais quand tu sauras que je t'écris dans mon lit, ayant eu une très forte fièvre et puis venant de lire des lettres très alarmantes pour une personne sensible, tu m'excuseras peut-être de l'ennui que je te cause.

Fais mes excuses à ma bonne Pauline de ce que je ne lui écris pas par ce courrier, mais dis-lui que je ne laisserai pas passer la première occasion sans répondre à sa lettre. Elle sait bien combien je souffre quand j'ai de ces maudites

inflammations de gorge, pour m'excuser de mon silence à son égard en faveur de celle que j'ai en ce moment.

Adieu, mon cher ami, je suis pour la vie ton sincère et fidèle ami.

David.

Tu dis que tu t'es trop avancé auprès de M. le comte de Blacas : pardonne-moi, mon ami, mais tu ne sais tout le mal que tu me fais, de vouloir me rendre ce service. Tâche de m'excuser du mieux que tu pourras, mais de grâce ne t'emploie plus pour cette affaire, car je ne veux pas de prolongation, tu es trop mon ami pour faire une chose qui me fait de la peine.

Je croyais t'envoyer tes affaires plus promptement; mais, comme le procache ne partira que vendredi et que je ne pourrai consigner tes effets que demain et puis encore que l'affaire de M. Granet presse, toutes ces raisons me font t'écrire par ce courrier.

Je t'envoie aussi six crayons.

Al signor Dupré, pittor,

Vico Ritiro Mondragone, rf" ig^ primo piano, Napoli.

Rome, le 21 janvier 1816.

En récrivant si souvent, mon cher Dupré, j'ai bien peur de te donner une indigestion de lettres ; cependant tu m'excuseras, je pense, quand tu sauras que je n'ai guère