LETTRES DE PIERHE MARTYR ANGHIERA

Au cardinal de Sainte- Croix ^ .

Garcia Lopez votre frère est venu dernièrement nie trouver au palais. C'est un homme remarquable et d'un grand esprit. S'il avait étudié les lettres latines, il aurait peut-être enlevé à Virgile sa couronne poétique. 11 a composé des poèmes dans sa langue maternelle. Ils sont harmonieux, pleins de gravité, tout imprégnés de nobles pensées. J'ai fait sa connaissance avec plaisir. Je le liens en haute estime, non pas seulement à cause de ses qualités personnelles, mais encore parce qu'il est votre frère. Lui, de son côté, paraît rechercher ma compagnie, d'abord parce qu'il comprend que je vous suis très dévoué, et aussi parce qu'il me communique toutes les productions de son génie et s'aperçoit que j'y prends goût.

J'avais écrit à l'ooiponio^ que j'ai choisi comme héros à cause de ses vertus, et je lui avais donné quelques détails sur les superstitions ridicules des insulaires. Je sais qu'il vous en fera part. Apprenez pourtant sans plus tarder, comment une petite courge a produit la mer. Naïba ^, un roi de ces îles, avait perdu prématurément un fils qu'il chérissait, il enferma ses cendres dans une petite courge, et, pour qu'elles ne fussent point souillées par la terre, les suspendit à un arbre de myrobolan. On raconte que, quelques mois après, pressé par le regret de son fils, et désirant voir ses cendres, il ouvrit la courge fixée à l'arbre. Éloignez-vous maintenant, illustre cardinal, ou sinon vous allez être dévoré par les monstres de la mer ! De cette courge, en effet, sortit, avec une niasse effroyable d'eau, une grande quantité de baleines et de grands

1. C'était Bernard de Cxravajal, que le pape Alexandre VI avait fait cardinal sous le nom de Saiute-Croix, en 1493.