Washington Irvinc, liv. IV, ch. vu, viii, ix

6. Navarrete, I, p. 347. Cf. Lettres du docteur Chanca de Séville sur ce deuxième voyage. Nous devons aussi à j>ierre Martyr une relation de ce deuxième vovage.

7^ Ascanio Maria Sforza, fils du duc François, né le 23 mars 1455 à Crémone, mort le 28 mars 1505, à Rome. Nommé cardinal en 1484, évoque de Pesaro, de Crémone et de Novare, il eut à gouverner comme légat le patrimoine de Saint-Pierre. Tant que vécut Charles VIII, il fut considéré comme le chef du ,parti français dans le Sacré Collège. Avec Louis XII, qui avait juré la ruine des Sforza, il devint au contraire notre ennemi le plus aciiarné. Livré par un traître aux Vénitiens, et par ceux-ci à Louis Xll il fut enfermé à Pierre en Cise, puis à Bourges. Relâché en 1503 à condition de céder sa voix dans le conclave au cardinal d'Amboise, il vota pour Jules II. Quelques mois

en vous faisant part de ce qui se passe chez nous. On nous annonce des merveilles : le globe terrestre dont le soleil fait le tour en vingt-quatre heures, jusqu'à notre époque n'a été connu et parcouru que dans la moitié de sa circonférence, à savoir depuis la Chersonèse d'or^ jusqu'à notre cité de Cadix en Espagne. Vous le savez aussi bien que moi. Le reste était laissé comme inconnu par les cosmographes, ou, si l'on en faisait mention, c'était avec timidité et sans la moindre certitude: 0 l'admirable découverte 2 ! Voici que, sous les auspices de mes souverains, ce qui depuis l'origine du monde était jusqu'alors resté inconnu commence à se dévoiler. Les choses se sont passées ainsi qu'il suit, ô très illustre prince :

Un certain Christophe Colomb, un Génois, monté sur trois navires qui lui avaient été prêtés par mes souverains, est parli de Cadix dans la direction du soleil couchant. Il est parvenu jusqu'aux antipodes, à une distance de cinq mille milles. Pendant trente-trois jours, lui et ses compagnons n'ont vu que le ciel et la mer. Enfin les vigies ont signalé la terre du haut du plus grand des navires, celui que montait Colomb. Il a visité six îles^. Dans l'une d'entre elles, que tous ceux qui l'ont suivi affirment plus grande que l'Espagne, attirés par la nouveauté, ils ont opéré leur débarquement. Colomb y a séjourné quelque temps. On y trouve en abondance de l'or, du lin, des aromates oblongs en forme de cinnamome et de précieuses productions de tout genre : Colomb en a rapporté une petite quantité de chaque comme échantillon.

Il y a dans cette île plusieurs rois, mais ils sont nus, et tous leurs sujets des deux sexes le sont également. iN'est-ce pas ainsi que se comporte la nature ? Leur nourriture est végétale. Ils mangent aussi je ne sais quel pain de racines. Us sont ambitieux du pouvoir et se font entre eux la guerre pour se dominer réciproquement. Leurs armes sont des arcs et des bâtons pointus brûlés parle

après, il mourait brusquement de la peste ou du poison. — Cf. Fedro, Oratio ftmehris As. M. Sfortiœ, Catane, 1622. — Azisr, Cremona litlerata. — Sismondi, Ilist. des républiques italiennes, VIII, g 176.

1. Indo-Chine. Erreur de Martyr, puisque les anciens connaissaient les Canaries, l'archipel du cap Vert et peut-être les Açores. — Cfr. d'AvEZAC, Iles de V Afrique.

2. Cf. Navarrete, I, 344. Epigramma R. L, de Corbarià episcopi Montispalussi, att invictissiinum regem Hispaniarum :

Jam nulla Hispanis tellus addenda tiiumphis

Atque parum tantis viribus orbis erat :

Nunc longe eois régie deprensa sub undis

Auclura est titulos, Betice magne, luos.

Unde repertori merito referenda Columbo

Gratia : sed summo est major habcnda Deo,

Qui vincenda parât nova régna tihique sibique, '^

Teque simul fortem prœstat et esse pium.

3. On ne connaît pas exactement la position de la première des îles dans laquelle Christophe Colomb aborda. De longues discussions ont eu lieu à ce sujet; elles n'ont pas encore trouvé de solution satisfoisante. — Cfr. Varnhagen, SuWimporianza d'un manoscritto inedito délia hiblioteca impériale di Vieyina per verificare quale fu la prima isola scoperte del Colombo, Vienne, 1800. —Cfr. Varnhagen. Das wahreGuanahani des Colombus. Les cinq autres îles dont parle Martyr furent appelées par Colomb Santa Maria de la Conception, Isabella, Fernandina, Juana et Espanola.