Carillo et Inghirami

2. Ces simulacres existent encore dans les deux Amériques surtout dans la région de Titicaca. Quelques-uns se trouvent dans les collections : nous pouvons signaler celle du Musée américaniste de Madrid : nous y avons remarqué des crapauds ayant une tète à chaque extrémité des pattes, des figures monstrueuses en basalte représentant une tête, et une sorte de corps de poisson avec deux mamelles et une queue terminée en boule, des tortues en jade dont la tète est surmontée de protubérances globulaires et la carapace ornée de soleils, lunes et étoiles, des idoles en pierre noire dans la position d'un dogue reposant sur les jiimbes de derrière, etc. D'après Descourtilz {Souvenirs d'un naturaliste), « les Haïtiens faisaient ces génies de craie, de pierre ou de terre cuite. Ils les plaçaient à tous les coins de leurs maisons, ils en ornaient leurs principaux meubles, et ils s'en imprimaient l'image sur le corps. Les uns, selon eux, présidaient aux saisons, d'autres à la santé, ceux-ci à la chasse, ceux-là à la pêche, et chacun avait son culte 'et ses offrandes particulières. » — Cf. André Docy, Antiquités de Cuba. — Bamps, Quatrième session du congrès américaniste. Catalogue des antiquités : n^s 1275, 1474, 1489, 1518.

3. Cf. Thevet, S ingularitez, de la France antarctique, ch. xxxvi, p. 172-179.

4. Ces génies ne représentaient que des divinités soumises au Dieu suprême. C'étaient des dieux sulbaternes et en quelque sorte les ministres d'un être souverain, unique, éternel, infini, tout-puissant, invisible.

Au très savant Pomponio Lœti.

Nous sommes à Ocana, mon cher Pomponio; c'est un bourg très illustre, éloigné de vingt milles de Tolède... Vous me demandez ce que l'on a appris sur le nouveau monde. Nos Castillans, suivant toujours la course du soleil, s'avancent chaque jour de plus en plus vers l'Occident... On trouve dans beaucoup d'endroits de l'or, des pierres précieuses, et surtout des perles. Quant aux Portugais, ils ont dépassé l'équateur et trouvé un autie pôle : ils continuent leur commerce d'aromates. Ils épuisent jusqu'à la moelle le roi de Galicut et les négociants d'Alexandrie et de Damas. Tous les navires de ce roi ou de ces négociants qu'ils découvrent en pleine mer, ils les attaquent, les prennent ou les coulent à coups de canon. Nous croyons que le Soudan de Babylone * n'aura pas à se féliciter de cette guerre. Les Vénitiens de leur côté n'y gagnent pas grand'chose. Depuis longtemps, en effet, les Vénitiens tirent de grands profits des ports du Soudan et des bouches du Nil 2. Ce sont ces profits qui les ont fait arriver à ce comble de prospérité oîi ils se trouvent aujourd'hui, et qui, vous ne l'ignorez pas, ont permis à leurs ancêtres d'étendre au loin leurs bras.

Notre cour imite les révolutions des astres : elle est un mouvement perpétuel. Demain, à ce qu'on raconte, nous irons dans une autre résidence. — Portez-vous bien.

Ocana, 14 février 14993.

(Lettre 202, p. 116).

A Pomponio Lœti''.

...Vous me demandez quelque chose de nouveau au sujet de nos indigènes des îles de l'Atlantique. Voici quelques détails qui m'ont été dernièrement

1. C'est le sultan d'Egypte, le mameluck Bordjite Kansou qui régna do 1496 à 1516. Babylone n'est autre que le Caire; elle est ainsi désignée par tous les auteurs du moyen âge. Pierre Martyr lui-même, quand il fut envoyé en ambassade auprès de souverain, raconta l'histoire de sa mission dans un livre qu'il intitula De Legatione Babylonica.

2. La découverte de la route du cap de Bonne-Espérance ruina en effet le commerce des Vénitiens. Aussi bien ils ne se faisaient à cet égard aucune illusion. Voici comment le cardinal Bembo, dans sa fameuse Histoire de Venise (liv. VI), appréciait les conséquences de la découverte de Gama. « Pétri Paschalici apud Emmanuelem Lusitaniœ regem legati litleris patres certiores facti sunt regem ilhim per Mauritaniae, Getuliaeque Oceanum convertendis ex Arabia Indiaque mercibus itinera suis tentata sœpenavibu8,demumexploratacompertaquehabuisse,navesquealiquotcommissaspiperc et cinnamo ejusque modi rébus onustas Olysipponem revertisse, itaque futurum ut ejus rei facuUate Hispanis hominibus tradila nostri in posterum cives parcius angustiusque mercarentur, magnique illi probentur qui urbem opulentam reddidisscnt loti pœne terrarum orbi rébus Indicis tradendis civitatem deficerent. Eo nuntio accepto non parvam animi aegritudinen) contraxerunt. »

3. Pour la date de cette lettre, même observation que pour les lettres 181 et 185.