Voir lettre XVI

fournis sur eux. Je pense que vous n'avez pas encore utilisé ce que je vous

écrivis, il y a quelques jours, sur les Rovites qui leur servent de prêtres et de

médecins. Nos navigateurs nous ont appris que les rois de ces contrées ont à

cœur de se faire instruire parles Bovites dans les secrets de la médecine. Tel

■ était le désir des anciens rois et des sages d'autrefois K C est au moins ce que

nous lisons dans les ouvrages du temps passé ^.

Portez-vous bien.

Madrid, 12 mai U99.

(Lettre 20G, p. 118),

A Lopez" Hnrtado de Mendoza, fils du comte de Tendilla^.

... Vous me demandez ce qui se passe au nouveau monde. Chaque jour on découvre dos pays plus étendus et l'on apprend à connaître les contrées jusqu'alors cachées. Le vaste continent que rencontrent les navigateurs à leur gauche, dans la direction du midi, quand ils sortent des colonnes d'Hercule, je l'ai suffisamment mentionné ailleurs*. J'ai même donné les noms de quelques-unes des parties de ce continent : ce sont par exemple les provinces de Paria, Curiana, Guchibacoa, Cauhieta, Saturnia, Caubana, Uraba, Zaraboroa, Beragua et bien d'autres ^. Les rivages de cette grande terre furent pour la première fois découverts par l'illustre Christophe Colomb ^. Après lui, les Espagnols ses rivaux trouvèrent de nombreux fleuves, les uns grands, les autres petits, et de moyenne grandeur. lis en rencontrèrent un entre autres d'une grandeur si extraordinaire qu'on a peine à croire qu'il en existe un semblable dans la nature'?. Ils prétendent qu'il est large de quatre-vingts milles et que c'est un fleuve et non pas un golfe maritime, attendu que ses eaux sont douces, que sa pente est dirigée vers l'océan, qu'il est rempli d'îles et n'est sujet ni au flux ni au reflux.

1. Cf. T-«EYET,5in5fM/aniez de la France antarctique, édit. Gaffarel, p. 228-238.

2. Enorme lacune dans la correspondance.de Martyr sur les affaires d'outre-mcr. Il n'est pas fait mention des découvertes maritimes, même par allusion, du 12 mai U99 au 18 décembre 1512.

3. Ce nouveau correspondant était le fils d'Inigo de Tendilla, protecteur de Martyr. Il devint marquis de Mondejar et vice-roi de Grenade.