U LETTRES DE PIERUE MARTYR ANGHIERA

zalès*, homme d'une illustre naissance, écrit qu'il a suivi pendant 600 lieues à partir de Panama et de l'île, riche par son nom et par ses productions, la côte orientale de ce qu'on croit être le continent austral. Quand le souverain pontife aura pris connaissance des lettres que j'écrivais à son prédécesseur Adrien, et qui ont été remises trop tard, puisqu'il venait de mourir, vous pourrez lui communiquer les détails de cette nouvelle découverte, si toutefois vous pensez que Sa Sainteté y prenne plaisir. Aussi bien, ce sont de grands événements, tout à fait dignes d'être racontés aux souverains pontifes.

Revenons aux côtes septentrionales de ce qu'on croit être un continent. Le Panuco est un grand fleuve navigable, récemment découvert par nos coinpatrioles, à une distance d'environ 60 lieues de la grande cité lacustre de Ternistitan. Francesco Garay, gouverneur de la Jamaïque 2, est en instances pour établir une colonie sur ses rives. Il en a demandé l'autorisation ' à l'Empereur et, ce qui est plus grave, a obtenu que la région baignée par le Panuco s'appelât pour toujours la Garaïana. Fernand Gortez, le conquérant de l'immense empire deTemistitan, supporte avec peine cette concession. Nous l'avons appris, et nous craignons qu'à ce sujet ne s'élève quelque contestation. L'avenir nous l'apprendra.

Apprenez, d'un autre côté, que tout de suite après l'arrivée de la Vittoi'ia'', ce navire chargé de girofles qui a fait le tour du monde, on a résolu d'équiper une nouvelle escadre pour refaire le même chemin, prendre possession des pays découverts et établir des relations commerciales. Vous savez que j'ai fait une relation de ce premier voyage : elle était adressée au pape Adrien, et le pape actuel en a pris connaissance ^. Ces préparatifs mécontentent le roi de Portugal. Ils lui causent une vive irritation, et il demande avec instance qu'on diffère le départ. Il prétend être dans son droit. L'Empereur a ordonné d'écouter ses prétentions. Pourtant c'est une grosse dépense que de difl'érer le départ de la flotte, mais elle a été retenue. Dans une cité nommée par les Romains

1. Gil Gonzales d'Avila, en janvier 1522, débarquait dans le golfe de San Lucar avec une centaine d'Espagnols, parcourait les provinces de Nicoya et de Nicaragua, dont il convertissait au christianisme les caciques, et retournait à l'anania, après avoir longé la côte du Pacifique. Cf. Brasseur de Bourbourg, Nations civilisées de V Amérique centrale, t. IV, p. 613-615.

2. La Jamaïque avait été découverte en 1494. par Colomb. Ses premiers gouverneurs furent Esquivai, Terrea et Camargo. Garay y fut nommé en 1513 lieutenant du second amiral Diego Colomb, duc de Veragua et marquis de la Jamaïque.

3. Cf. Navarrete {ouv. cit., t. III, p. 147) : Real cedula facultando a Francisco de Garai para pueblar la provincia de Amichel que el mismo habio reconocido. Garay avait été envoyé par Velasquez, le gouverneur de Cuba. Ses troupes furent mal accueillies par les naturels, et un de ses vaisseaux sombra dans une tempête, lii -n reçus à la Vera-Cruz, ils renoncèrent à servir de Velasquez et apportèrent à Cortcz un précieux renfort de cent cinquante hommes et de vingt chevaux. Voir la quatrième lettre de Cortez à Charles V.

4. Cette seconde expédition aurait dû être conduite par Sébastien Elcano, mais le glorieux compagnon de Magalhaëns n'occupa que le second rang à bord de l'escadre, don Garcia de Loaisa fut nommé gouverneur général. L'escadre ne mit à la voile que le 25 juillet 1525. Elle franchit le détroit de Magalhaëns le 26 mai 1526, et ne rentra en Espagne que privée de son chef.

5. Adrien VI était mort le 14 septembre 1523. Le pape régnant en juillet 1524 était Clément VII.

LETTRES DE PIERRE MARTYR ANGHIERA. i5

Pacensis et par le peuple Badajoz^ et qui est à la frontière du Portugal et de la Castillc, se sont réunis en conférences, de part et d'autre, vingt-quatre savants des plus réputés, et les plus au courant des affaires maritimes. La disîussion fut longue"^ et l'on fit une grande dépense de syllogismes. Le dernier jour du mois de mai avait été fixé par l'Empereur à ses représentants pour terminer ce débat. En fin de compte, les nôtres sont revenus sans avoir rien conclu. Ils affirment qu'ils ont suffisamment défendu les droits de l'Empereur en prouvant que ces îles sont situées en dehors de la ligne de concession déterminée par le pape Alexandre VI. Les Portugais, de leur côté, affirment que ces îles sont comprises dans l'intérieur de la ligne qui leur a été assignée. Leur intérêt était de différer toute résolution à ce sujet, le nôtre de la hâter. Ils sont partis tête basse et pleins de tristesse, proférant des menaces voilées et annonçant qu'à défaut d'arguments, ils se protégeraient par les armes.

En voilà assez sur ce sujet. Vous connaîtrez les détails dans les ouvrages spéciaux... Portez-vous bien.

Burgos, le 12 juillet 1524.

(Lettre 797, p. 471-472).

A V archevêque de Cosenza.

Nous venons de faire partir un marin très réputé pour ses connaissances

arctiques. Il s'appelle Stephano Gomez ^. On ne lui a confié qu'un seul de ces navires qu'on nomme des caravelles. Il est parti de la Corogne. Il recherche un passage entre la Floride et la terre des Bacalaos. 11 affirme que par cette voie il découvrira le Cathay. Puisse-t-il réussir dans son expédition*! On prépare une flotte pour les Moluques. Quelques personnes pensent qu'elle sera prête au mois d'août : moi, je crois qu'elle ne le sera pas même au mois de janvier, car je comprends que les vaisseaux ne sont pas suffisamment équipés et qu'ils

1. Le vrai nom de Badajoz paraît avoir été Pax Augusta, d'oîi par corruption Badajoz. Balhoa était né dans cette ville.

2. Siir les conférences de Badajoz, consulter Navarrete {ouv. cit., t. IV, p. 326) : Carta dcl Emperador à los diputados nombrados para tralar en la junta de Badajoz sobre la pertenencia de los Malucos. — Parecer que dio D. Hernando Colon. — Parecer que dicron fray Tomas Duran, Sébastian Cabote y Juan Vespucci. — Mémorial de D. llernatido Colon à los diputados letrados en la junta de Badajoz para que declarar el derccho de S. M. al dominio del Maluco. — Parecer de los astronomos y pilotos espafioles de la junta de Badajoz sobre la demarcacion y propiedad de las islas dcl Maluco.

3. Gomez côtoya la Floridn, la Géorgie, hs deux Carolines, etc., et s'arrêta à l'extrémité de Pihode Island. Arrivé vers le 42», sans avoir découvert aucun passage vers l'ouest, il reprit la route d'Europe.

4. Depuis, Cortereal, qui découvrit le détroit d'Hudson, lui donna le nom d'Aman, et le prit pour le passage de l'Atlantique au Pacifique. De nombreux navigateurs, sur sa relation, s'efforcèrent de découvrir ce détroit. Aucun d'eux ne devait y réussir. L'expédition la plus curieuse fut celle de Juan de la Fuca et de Ferrer Maldonado. Voir le livre spécial composé à ce sujet par D. Pedro de Novo y Colson.

manquent des provisions nécessaires pour un tel voyage '. La flotte partira pourtant avec l'aide de Dieu, sans tenir compte des prétentions portugaises, car il s'agit de graves intérêts commerciaux.

C'est dans la très heureuse île de la Jamaïque -, à laquelle on a donné un nom nouveau, île de Saint-Jacques, que l'Empereur m'a donné une abbaye commandataire. J'appelle celte île très heureuse, parce que, pendant presque toule l'année, les jours y sont aussi longs que les nuits : l'été n'y exerce pas ses fureurs, ni l'hiver ses rigueurs. Elle jouit d'un printemps et d'un automne perpétuels...

Voici une nouvelle plus grave. L'Empereur a renouvelé le conseil de

Indes et désigné pour le composer des diplomates occupés ailleurs. Le premier de ces conseillers, celui que les Espagnols nomment le président, fut le confesseur de l'Empereur, l'évèque d'Osma. On lui a donné pour collègues l'évêque des Canaries, et deux jurisconsultes que vous connaissez bien, tous deux docteurs en droit, Beltran et Maldonat... Portez-vous bien.

Valladolid, où nous sommes arrivés, le 8 d'août 1524. (Lettre 800, p. 474-475.)

A Varchevêque de Cosenza.

Quatre navires sont arrivés des Indes. Nous avons des lettres écrites

par les membres du conseil qui gouverne Hispaniola. Je laisse de côté tout ce qui a trait à l'administration de la justice. Un capitaine, nommé Cristobal Olid 3 est arrivé à Cuba. Il venait de la Nouvelle-Espagne chargé d'une mission pour Fernand Cortez, le conquérant de ce pays. Les instructions de Cortez lui prescrivaient de se rendre sur la côte de ce qu'on croit être un continent, dans un endroit déjà connu sous le nom de Figuei-as *, pour y fonder une colonie.

î . Il s'agit de rexpcdition que conduisirent plus tard Garcia de Loaisa et Sebastiano Elcano. On en trouve le récit, avec toutes les pièces justificatives, dans Nayarrete {ouv. cit., t. IV, p. 1-401).

2. Cf. OviEDO, Historia gênerai y natural de las Indias. « En la isla de Jamayca hai dos villas pequenas, la principal se dice Sevilla, donde la iglesia principal esta con titulo de abadia y en los tiempos atrâs llego ;i ser de buena rcnta, en ticmpo del chronista Pedro Marlir, que la luve é fué abad alli. Aliora no renia tanto ». — Hen-era (Dec. IV, 78) parle aussi de « la abadia de Jamayca, que vacô por muerte del protonotario Pedro Mârtir de Angleria ».

3. Cristobal de Olid, un des meilleurs lieutenants de Cortez, avait été chargé par lui de coloniser le Honduras; mais étourdi par l'honneur de commander, et mal conseillé, il résolut de se rendre indépendant. Cortez envoya contre lui d'abord son parent, Francisco de Las Casas, puis marcha en personne contre le rebelle. Les détails de l'expédition ont été racontés par lui-même dans sa cinquième lettre à l'Empereur.

, 4. On trouve encore le nom de Ybueras : c'est le Honduras actuel.

LETTRES DE PIERRE iMARTYR ANGHIERA. il

11 mène avec lui quatre cents fantassins et trente cavaliers. Gil Gonzalès*, gouverneur au nom du roi, se rend au même endroit. On raconte que Pedrarias, gouverneur de ce continent et de la Castille d'or, y envoie également des troupes. Ils espèrent tous rencontrer un détroit qui établisse la séparation entre les terres. Si, par malheur, ils viennent à se rencontrer, nous craignons fort que, suivant leurs habitudes, ils ne s'exterminent, car ils n'aiment pas la concurrence. On a donné toutpouvoirau conseil royal d'Hispaniola pour calmer leurs ardeurs belliqueuses.

Olid a fait connaître une mauvaise nouvelle. J'ai raconté ailleurs 2 que Francesco Garay, gouverneur de la Jamaïque, cette île que je regarde comme mon épouse, avait toujours eu l'intention de conduire une colonie sur les bords du grand fleuve Panuco. Il avait rassemblé sept cents fantassins et cent quarantequatre cavaliers; mais de délai en délai, l'expédition avait toujours été retardée. Olid était un de ses compagnons. Quand il arriva à Cuba, il fit savoir que Garay 3 avait été battu, et qu'il était mort prisonnier de Cortez. Comme ce bruit méritait confirmation, le conseil d'Hispaniola avertit notre conseil royal, je veux parler du conseil des Indes. Quand la nouvelle sera plus authentique, vous le saurez aussitôt.

Cette année a été malheureuse pour les affaires indiennes. Les évoques surtout en ont été victimes. Sans parler de ces guerres civiles entre capitaines, que nous redoutons, plusieurs évoques sont morts. Notre ami Alessandro Géraldine, un Italien, a été enlevé sur son siège épiscopal de la Conception à Hispaniola. Un autre évêque du continent supposé est également mort. Prieur désigné des deux églises cathédrales séparées, de Saint-Dominique et de la Conception à Hispaniola, il ne voulut pas attendre les diplômes scellés de plomb * que délivre le souverain pontife, et, pendant que traînait l'expédition de la bulle, un flux de ventre l'emporta. C'était un homme doux et prudent.

Un autre malheur est arrivé. Une flotte de douze vaisseaux devait partir des bouches du Guadalquivir pour se rendre aux Indes. Elle avait mis à la voile. Fracassés par la tempête, les vaisseaux, pour s'alléger, furent obligés de jeter à la mer la plus grande partie de leurs marchandises, et de rentrer au port d'où ils étaient partis. Ils y attendirent un vent favorable, et purent reprendre leur navigation interrompue...

C'est la dernière lettre que je vous écrirai de Valladolid, car demain nous partirons pour Madrid, ou plutôt pour Mantua Carpetana.

14 décembre 1524.

(Lettre 802, p. 476.)

1. Gil Ganzalès Davila voulait explorer le Honduras. Le mauvais temps l'empêcha de débarquer à Puerto-Caballos. 11 fonda près de las Très Puntas la colonie de Buena Visio : mais il n'osa pas s'aventurer dans l'intérieur de Nicaragua.

Navarrkte (oMf. cit.), 1. 111. p. 3'J3. Andagoya (ouv. cit.).