VIII INTRODUCTION

casion, d'y faire une allusion flatteuse (lettre XXX Vil). Les Manceaux même étaient instruits de ce coup d'éclat. Le médecin de Le Vayer, Vétillard <( docteur en médecinne au Mans » dans son Mémoire au sujet de la mort de M. Le Vayer occasionnée par la vapeur du charbon, après avoir appris au lecteur que le châtelain de la Davière a traduit la Diane de Montemayor et écrit plusieurs comédies non imprimées, ajoute : « On croit même sans prétendre faire tort à la mémoire de M. Fagan, pouvoir revendiquer en asseurance la pièce intitulée la Pupille dont le plan et l'ensemble appartiennent bien légitimement à M. Le Vayer, »

C'est le plan d'une pièce où l'action est nulle, le comique faible, les caractères indistincts, et le style assez agréable. A la lire aujourd'hui, on prend une idée médiocre du talent de Fagan, s'il est vrai, comme le dit Petitot, qu'(( il réunit toutes ses forces pour composer une pièce qui forçât les suffrages des connaisseurs même les plus sévères. » Il paraît donc que la collaboration de Le Vayer fut une des forces de Fagan. Ce devint, pour le noble amateur, une sorte de gloire domestique, à une époque hardie en morale et timide en lettres classiques.

Si honorables qu'elles fussent, de telles distractions ne pouvaient suffire à remplir la vie d'un homme actif, qui se croyait, par atavisme, propre à l'administration.

Maître des requêtes en 1787, Le Vayer se prépare à mériter une intendance, et ne tarde pas à faire des démarches pour l'obtenir. Mêùs ses relations d'amitié avec le prince de Gondé n'étaient pas une recommandation auprès de Fleury. Aussi reçoit-il du vieux cardinal cette réponse aussi sèche que rapide, oii il est impossible de voir même une vague promesse :

« A Compiègne le 23 juillet 1738.

« J'ay reçu Monsieur, votre lettre du 20, j'aurois été fort aize de vous faire plaisir et de vous procurer la commission que vous demaiulés s'il n'y avoit pas des engagemens de pris