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après lui. Ne parlons ni de l'outrage qu'il fait au mari ( il est des temps et des mœurs où Ton y est moins sensible) , ni des dissensions et des haines , ni des noirceurs et des meurtres qu'il peut occasionner. Quand il ne feroit qu'introduire dans une maison un héritier étranger qui en partagera les biens avec les enfans légitimes, ce seroitdéjà le plus lâche et le plus punissable des vols; mais il ravit encore des biens plus précieux ; à une mère de famille la chasteté , au mari le cœur d'une épouse ; et aux enfans la tendresse d'une mère.

Cette sévérité étoit doutant plus nécessaire au commencement des sociétés, que les législateurs avoient affaire à des hommes accoutumés à l'indépendance, et dont les passions indomptées n'auraient pu être retenues par aucun autre frein. Aussi voit-on que toutes les législations anciennes punissoient ce crime très-sévèrement (i).

(1) Très -sévèrement. Les anciennes lois des Arabes, des Lydiens, Athéniens, etc. , condamuoient à la mort les deux coupables. Chez les Egyptiens, l'homme adultère étoit puni par mille coups de verges, et la femme avoit le nez coupé. Les premiers Romains, lorsqu'une femme étoit convaincue d'adultère, laissoient à son mari et à ses païens la liberté de la faire mourir comme ils jugeroient à propos. Convictam adulterii, disent les lois des douze tables, vir et cognati , uti volent , necanto. La loi Julia condamuoit l'homme adultère à périr par le glaive. luex Julia temeratores alienarum nuptiarum gladio ■punit. ( ïnst. §. Item. Lex Julia. )

Mais , dans la suite des temps , chez îa plupart des peuples, les peines furent moins rigoureuses. Solon ne condamna la femme adultère qu'à être exclue des temples et des cérémonies religieuses , et, si elle osoit y parohre , le peuple pouvoit l'insulter et la maltraiter de toute manière, la mort seule exesptée. Chez d'autres peuples, on se contenta de promener par les rues les deux coupables, assis $qs à, dos sur un âne . et exposés aux moqueries et aux

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C'ëtoit toujours la peine de mort , ou des peines corporelles très -douloureuses; et la rigueur ne s'adoucit que quand les mœurs furent ou plus formées, ou tout-à-fait corrompues.

§. II. Viol.

Vous distinguez ordinairement deux sortes de viol, celui de rapt et celui de séduction. Le viol de rapt étoit puni de mort par les lois romaines (1), soit qu'il fut commis avec une femme mariée ou avec une personne libre ^ fille ou veuve.

Le législateur hébreu met une différence entre le viol d'une fille fiancée (2) et le viol d'une fille non fiancée. Dans le premier cas, il ordonne que le coupable sera mis à mort , ainsi que la fiancée elle-même , s'il est à présumer qu'elle ait cédé sans résistance à ses désirs. « Si une fille, dit-il, a été fiancée à un homme, et qu'un autre, l'ayant trouvée dans la ville , ait eu commerce avec elle , vous les ferez sortir tous deux à la porte de la ville,

insultes du peuple. Dans les derniers temps de l'empire romain, Justinien borna la peine de la femme adultère à être battue de verges, et renfermée dans un monastère , d'où le mari pou voit la retirer au bout de deux ans , sans quoi elle y reçoit toute sa vie.

(1) Par les lois romaines. Ces lois furent plus rigoureuses contre le viol de rapt que contre l'adultère* D'autres législateurs, au contraire , punirent le viol de rapt , même avec une femme mariée, moins sévèrement que J'adultère, parce que , disoient-ils, le viol n'outrage que le corps , au lieu que l'adultère corrompt le coeur. Ces législateurs considéroient plutôt le tort que l'adultère fait au mari et aux enfans; les Romains punissoient , dans le viol de rapt , l'attentat contre le bon ordre et la sûreté publique. Aul.

(2) Fille fiancée. Il en étoit de même par conséquent du ■viol d'une femme ayant mari, Aut,

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et vous les lapiderez, et ils mourront : la féline fille, parce qu'elle n'a point crie', et l'homme , parce qu'il a violé la femme de son prochain ; et tu ôteras le mal du milieu de t©i. » N'avoir crié ni avant ni après, c'étoit bien la preuve, sinon d'un plein consentement , au moins d'une foible résistance. ( Dent, xxn , i3 , 24. )

« Mais, ajouie-t-il , si quelqu'un, trouvant dans les champs une fille fiancée , lui fait violence , alors l'homme mourra seul -7 et tu ne feras rien à la jeune fille , parce qu'elle n'a point péché et qu'elle ne mérite point îa mort. Il en est de ce cas comme si quelqu'un s'éîevoit contre son prochain et lui otoit la vie ; cette fille étoit dans la campagne, elle a crié, et il ne s'est trouvé personne qui vînt la délivrer. » ( Ibid. 25, 26, 27. )

Que si la fille n'étoit point fiancée, la peine devenoit moindre. « Si quelqu'un , dit la loi , trouvant une fille non fiancée, la prend et lui fait violence, il paiera au père cinquante sicles d'argent, et il épousera la fille, sans pouvoir jamais la répudier. » ( Ibid, 28, 29. ) Ainsi la fille avoit un état assuré , et l'homme étoit puni par la double perte et de son argent et du droit de divorce; peine qui pou voit suffire chez un peuple où les femmes s'achetoicot , et où Ton ne connoissoit pour le mariage aucune distinction marquée de rang et de naissance.

Cette loi paroîtra sans doule plus sage que celle de Solon, qui ne punissoit le viol, même de rapt, que par une amende de cent drachmes (1).

(1) Cent drachmes. Eat'v -rt? a(.7rct7V\ i\iv&.pa.v w vxixa. kxi '■>'■■; 'y.tol*, ^u.c.v «narcv ^payjxxi <fi<fo\c/.'. ( Plutarch. i;i Holon. ) HeWl-Etjermfi cite un passage où cette amende

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Aussi la peine parut bientôt trop légère; on porta l'amende à mille drachmes , et , peu de temps après y on obligea le ravisseur à épouser k fille qu'il avoit violée (i). C'étoit précisément' se conformer à la loi de Moïse»

§. III, Séductions.

Le législateur hébreu ne laisse pas non plus la séduction, proprement dite , impunie. « Si quelqu'un, dit-il , séduit une fille non fiancée, il sera obligé de l'épouser et de lui faire un douaire. Mais si le père de la fille refuse absolument de la lui donner, le séducteur paiera au père la somme qu'on a coutume de donner pour l'achat des vierges » ( Exod. xxn, 16, 17 ),c'est-à-dire , cinquante sicles d'argent.

Les Athéniens' avoient une loi semblable) Mais les lois romaines furent pendant quelque temps plus sévères. Le séducteur, s'il étoitde' naissance, perdoit la moitié de ses biens , et l'homme du peuple étoit banni : car ces lois n'éloient pas, comme celles de Moïse, d'une sévérité uniforme et sans acception de personnes; elles avoient deux mesures, et traitoient , même pour les peines des crimes, très-inégalement les citoyens.

§» IV. Prostitution,

La plupart des législations anciennes, loin de défendre la prostitution , l'autorisoient hautement. C'étoit même, dans ces siècles de superstition et d'impureté, une praliquedereligion pour

n'est portée qu'à dix drachmes, %/av J\xa cfya^-aff retïuoacti , mais il ne dit p; s d'où il l'a' tire'. Aut.

{1) Qu'il avoit violée. TV, Sioca-uatïov yopy,v avryj yauUY* ( Petit, les: Ait. ) ^

le sexe. Chez la plupart des peuples de l'Orient , Phéniciens, Syriens, Babyloniens , etc. (i), les femmes se prostituoient en l'honneur de leurs dieux ; et des troupes de filles attachées aux temples de Baal-Peor, de Vénus, de Priape, etc., s'y consacroient à la débauche publique. Les Grecs même n'ignorèrent point ces infamies religieuses; le seul temple»de Vénus, à Corinthe , eut jusqu'à deux mille de ces consacrées. Le salaire de la prostitution ^s'offroit aux dieux, et c'étoitun desplusrichesrevenusdeleurs temples. Moïse ne ferme pas les yeux sur ces désordres. Il interdit expressément cet infâme métier aux filles de son peuple : « Il n'y aura point de consacrées ( c'est-à-dire de prostituées ) parmi les filles d'Israël. ( Deut. xxm, 17. ) Il fait défense aux pères d'abuser de l'autorité paternelle , en livrant leurs filles à ces débauches; et, pour leur ôter ces malheureux prétextes de religion qui égaroient les autres peuples, il leur déclare « qu'oser offrir dans son temple le prix de la prostitution, ce seroit, au lieu de lui plaire, l'irriter et s'attirer ses vengeances. » ( Deut. xxiii, 18. ) Quelle est l'âme si peu touchée de la vertu et de l'honnêteté publique , qui ne sente ici l'excellence de la législation mosaïque et sa supériorité su réelles de tous ces peu pies idolâtres? Le législateur ne défend nulle part , en termes

(1) Babyloniens , etc. Voy. Baruc , Hérodote , Strabon , Justin , Valère-Maxime , elc. Leurs textes se trouveront dans Spencer, De diis syriis , etc. M. de Voltaire a beau prendre, en galani chevalier, les dames de Babylone sous sa protection , on en croira plutôt les te'moignages de Barue, d'Hérodote, de Strabon , etc., que ses vains raisonnemens. Aut,

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exprès, la prostitution des étrangères; mais l'esprit de sa législation est si opposé à l'idolâtrie , et ces prostitutions y tenoient de si près, elles éloient si propres à y conduire, qu'il y a tout lieu de croire que ses défenses s'étendoient jusque là. C'est le sentiment de Philon , de Josephe ,, de la plupart de nos maîtres. Aussi, tant que la religion et les lois furent respectées parmi nos pères , on n'y vit jamais de ces lieux de débauche permis ou plutôt autorisés par tant de législations, et dont les républiques même de la Grèce tiroient un honteux revenu (i) : odieux commerce que les jurisconsultes romains permetloient, qu'exerçoient les plus honnêtes gens (2), et dont ne rougirent pas même quelques empereurs (3). Quand on pense aux querelles , aux vols , aux meurtres que ces lieux occasionnent, aux maladies cruelles qu'ils entretien nent et qu'ils répandent parmi les peuples, au tort qu'ils font en toute manière à la propagation y peut-on ne pas louer la législation qui ne les permettait point, et ne pas plaindre les nations où la corruption des mœurs forçoit de les tolérer ?

§. V. Désordres contre nature.

Un genre d'impudicité, à peine concevable <dans les individus les plus grossiers et les plus abrutis de l'espèce humaine, s'étoit répandu dans ces climats. Le silence des lois sembloit

(i) Honteux revenu. TlopviKOv rixos. Voyez Eschine contre Timavque. Aut.

(i) Les plus honnêtes gens. Voyez Aulu-Gelle, Nuits attiques , liv. iv , ch. xiv. Aut.

(3) Quelques empereurs. Voy. Dion Cassiuset Suçton*, liv. iv? ch. xlj. Aut.

l'autoriser paçmi les peupleschananéens, el une religion , ou plutôt un fanatisme aveugle îe consacroit , en quelque sorte , dans certains cantons de l'Egypte. Le législateur avoit prévenu son peuple contre la contagion de ces exemples. « Ce son ides abominations, leur avoit- il dit; c'est parce que ces peuples se sont abandonnés à ces dérégîemens monstrueux, que cette terre va les vomir hors de son sein; n'imitez donc point leurs crimes détestables. » A ces exhortations il joint une loi formelle et la peine capitale. « L'homme, dit-il, sera puni de mort, et vous tuerez aussi la bête; la femme et l'animal mourront de mort ; leur sang est sur eux (i). » Non r dit Philon, qu'une bête puisse être coupable, « mais afin qu'il ne naisse point de monstres de ces abominables conjonctions, et qu'il ne reste dans le pays aucun vestige de ces infamies. »

Un aulre.désordre étoit encore plus commun è^m ces contrées, Sodome en avoit donné l'exemple; et la punition de cette ville exécrable n'en avoit point éldnt le goût dans les peuples d'aleiUoar, Le saint législateur, non content d'avoir rappelé à ses Hébreux la terrible calastrophe qui avoit englouti ces cinq villes et leurs coupabîeshahitansjeui fait une défense expresse, et sous peine de mort, d'imiter ces horribles impudicilés. « Ils ont fait, dit-il, un crime abominable ; ils mourront l'un et l'autre ; leur sang est sur eux. » ( Lé vit. xvin, 2^; ibicl. xx, i3. )

Celte loi paroi ira sans doute encore d'une rigueur barbare au philosophe ( nous ne le. pommons point par égard ) qui traite si légè-

(i) Sur eux. Lé vit. xx, î5, ib.jgut*

rement ces abominations, et qui n'en parle que comme de bagatelles et de fadaises (i). Mais qui pensera sérieusement à la turpitude et à l'infamie de ces désordres, et combien ils nuisent à la population, ne pourra qu'applaudir aux précautions sévères du législateur hébreu pour en préserver son peuple. 11 le voyoit entouré de nations livrées à ces honteux déréglemens ; il crut avec raison qu'il falïoit retenir par la crainte d'un châtiment rigoureux ceux qui seroient portés à suivre leurs exemples.

En effet, ses lois continrent long-temps ses Hébreux. Mais quand l'idolâtrie pénétra dans la nation sous nos rois impies, avec les cultes faux et superstitieux des peuples païens, leurs mœurs s'introduisirent parmi nous. En vain le législateur avoit dit : « 11 n'y aura point de consacré d'entre les enfans d'Israël, et tu n'offriras point à l'Éternel ton Dieu le prix du chien (2). » Dès le temps de Roboam, on vit des hommes abominai les se dévouer à ces débauches. Chassésdu pays par Aza, ils reparurent sous son fils qui en poursuivit les restes. Le désordre croissant avec l'impiété , il y en eut d'établis même dans le temple; et l'une des actions que l'Écriture célèbre dans Josias , est

(1) Fadaises, Voy. le Dict. pliil. , art.5 A m our socratique. 11 nous semble que cet article n'auroil pas dû passer du Dictionnaire dans la Raison par alphabet , aprs les vifs et justes reproches qu'il a valus à son autrur de la paît de plusieurs écrivains, tant compatriotes qu'étrangers. C/irét.

(2) Le prix du chien: Voyez Dent, xxrn, 18. Nous croyons que, par cette expression , le législateur entend ces hommes inlames qui se prostituoient à prix d'argent au profit des temples où ils étoient entretenus. Aut.