III. n

ig4 LETTRES

étoient quelques peuples du voisinage, de manger successivement les membres d'un animal qu'on laissoit vivre jusqu'à ce qu'on attaquât le tronc.

C'est dans le même esprit de douceur qu'il nous défend de présenter à l'autel la mère et le petit , et de tuer le petit sous les yeux de la mère. « Tu n'enlèveras point à la mère , dit-il encore , le petit qu'elle allaite; tu ne tueras point l'animal poursuivi qui se réfugie comme un suppliant dans ta maison. Si tu trouves, ajoute-t-il, un nid d'oiseaux et la mère couvant ses petits ou ses œufs , tu ne prendras point la mère avec les petits ) mais tu prendras les petits , et tu laisseras aller la -mère, afin que tu prospères, et que tes jours soient prolongés sur la terre que l'Eternel va te donner. » (Dent, xxn, 6, 7 , etc.)

S'il attache ces récompenses aux actes de bonté envers les animaux, disent nos maîtres, que ne peut-on se promettre de la bienfaisance et de la pitié envers nos frères ou nos semblables? ÎSon , monsieur, quoi que vous en puissiez dire, ^une législation qui inspire cette douceur pour \es animaux, cette sensibilité à leurs douleurs (i)f n'est assuré nient pas une législation barbare.

Oui, plus on Fétudie, monsieur, plus on y yoit briller partout la sagesse et la douceur : et plus on la compare aux législations anciennes , plus on vient à bout de se convaincre de son excellence et de sa supériorité.

Nous sommes, etc,

trouve pas expressément dans Mcïse; c'etoit seulement une conséquence que nos pères avoient tirée de l'esprit de ses iois. Edit.

{}) A leurs douleurs* La législation, mosaïque tesoifc

DE QUELQUES SUIFS. ïg5