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n auroit pas de quoi surprendre ; on en voit les inHieron. causes : les ravages faits dans cette malheureuse ï^^ 2 ? contrée par ses propres habitans, juifs et samaritains , les guerres des Romains , l'expulsion des anciens cultivateurs, qu'un -long usage avoit instruits dans le genre d'exploitation qui lui convenoit, et que la religion attachoit à cette terre, et par-dessus tout les courses des Arabes, qui, devenues plus fréquentes,, dévoient ôter, avec l'espérance de la récolte, le courage de cultiver. C'est encore aujourd'hui à ces courses, qui continuent toujours, que les voyageurs modernes attribuent le déplorable état de la Judée. Quoi qu'il en soit de cette détérioration , quand on la supposeroit beaucoup plus grande qu'elle ne paroît l'avoir été , elle ne prouveroit rien contre la fertilité de ce pays au commencement de cette époque , moins encore pendant la précédente, moins surtout pour le temps des rois ou pour celui de Moïse. Car ce ne seroit assurément pas raisonner fort juste que de dire : La Judée, du temps de saint Jérôme, n'étoit plus extrêmement fertile; donc elle ne l'étoit pas , six, douze, quinze cents ans auparavant.

RECHERCHES SUR £A JUDÉE. 35i

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