PREMIER MÉMOIRE

Depuis la captivité de Babylone jusque â Vexpédition d'Hadrien eontre les Juifs*

T /autorité des livres saints, même \ ne \ei ^ ta à considérer que comme monumens bistori-jjgfi^^^;^ qiies , ne permet pas de douter que, depuis î» * mai l'entrée d'Abraham dans la terre prôiûisey *^^^' jusqu'à la captivité de Babyldne , ce pays n'ait été très-fertile. A cette fatale époque^ il éprouva une de ces révoKttronsdésastreav ses qui n'étaient point rares dans les anciens^ temps, et dont heureusement on ne voit plus* guère d'exemples : tous les habitans furent: transportés loin de leur patrie; et les terres,, dévastées par les^ vainqueurs, restèrent pendant soixante- dix ans abandonnées^ et încnltesv On sent quel effet durent produire ce»

ravages et un si long abandon. Les plaines^ ne furent plus que de vastes friches , les eaux des pluies et des torrens dégradèrent lès murs qui SQUtenaient les terres sur le penchant des montagnes ; les figuiers , les vignes , les oliviers qu'on y cultivait, fiirent déracines , et les autres arbres à fruits, négligés pendant tant d'années , dépérirent.

Enfin , après un long exil , les malheureux Juifs revinrent dans leur pays : mais purent-ils en réparer les pertes , et lui rendre , par un travail assidu et par une culture conduite avec intelligence , une partie de sa première fécondité ? En conserva-t-il quelque temps des traces ? Y en aperÔoiton encore aujourd'hui ? En un mot , quel a été l'état de la Judée , par rapport h la fertilité de son terrjtoir , depuis la captivité de Babylone jusqu'à nos jours? Telle est la question que )e me propose d'examiner.

Pour naettre plus d'ordre dans ce que Je dois en dire , je considérerai la Judée a plusieurs époques, depuis la captivité de Babylone jusqu'à l'expédition d'Hadrien contre les Juifs, depuis Hadrien jusqu'à l'invasion des mahométans, depuis cette invasion jusqu'à la fin des croisades, et depuis la fin des croisades jusqu'à notre temps. te'tte distinction d'époque m'a paru propre à porter la lumière dans un sujet qu on s'est plu à obscurcir , et sur lequel on s'est quelquefois aussi mal défendu qu'on élait mal attaqué. Pat là tomberont d'eux-mêmes tous ces faux araisomiemens qu'on a faits en confondant

M LITTERATURE. 29g

les temps , et en jugeant de ce que laJudée fut autrefois par ce qu^elle devint dans la 5uîte y et'P^ir ce qu^elle est aujourd'hui.

La première de ces époques fera la matière de ce mémoire : j^enlreprends d'y prouver qu'au temps dont je parle, c'est-à-dire, depuis la captivité jusqu'à l'empereur Hadrien, la Judée était encore riche et fertile : j'établirai cette proposition d'ahord sur lestémoignages des écrivains Juifs, des auteurs païens , et des monumens publics de ce* temps; puis, par une suite de faits tcop lié^ et trop nombreux pour qu'on puisse les nier^ et qu'on ne peut admettre sans reconnaître cet(^ fertilité ; preuves multipliées qui, se soutenant les unes les autres , ne laisseront aucun lieu à des doutes raisonnables.

Pour juger de ce qu'a été un pays, ontie peut rien faire de mieux sans doute que de »*eQ rapporter au témoignage de ceux qui l^ont habité. Voyons donc d'anord ce que les^ écrivains îui& de ce temps npus apprennent àe la Judée.

Aucun des livres inspirés écrits depuis le retour des Juifs dans leur pays n'atteste ex^ pressément sa fertilité ; mais, conrmie nous^ le verrons dans^ la suite, ceux d^'Esdras , eB surtout ceux-de^ Macch?J)ées, offrent au lec* teur Un srand nombre de traits qui la supposent. J'en dis autant de nos évangiles ;: ^upeaux , moissons , vendange , pêche , tous le» objets champêtres nous y passent Jous les yeux. C'est de là que les alléçories> 1^ similitudes > les pasabol^s sont tu^es^j

Zoo MÉMOIRES

preuve au moins que ceux à qui elles étaient adressées faisaient leur grande occupation des travaux de la campagne, et qu'une agriculture vigoureuse florissait alors datns la Judée^Or, on ne s'obstine pas à cultiver péniblement et sans espoir un sol ingrat. C'est de même sans dessein que la Misna nous fournit des preuves de la fertilité de ce pays. Les anciens casuistes juifs , dont cmx a recueilli les décisions dans cet ouvrage , y entrent dans les plus grands détails sur les labours et les semences, sur la récolte des olives et au très fruits, sur les dîmes qu^onen devait payer aux prêtres, et la portion qu'il fallait en laisser aux pauvres. Us y parlent de quantité de légumes , d'arbustes , d'arbres forestiers et fruitiers des meilleures sortes, amandiers, poiriers, grenadiers, citronniers, pistachiers , etc. , comme cultivés en grand nombre et avec, succès. Ils y nomment des espèces excellentes de froment , d'orge, de ris, de dattes, âê figues, d'olives, etc., qu'on recueillait en Judée, et dont la plupart , disent-ils, ne viennent que dans ces provinces} témoignages de la bonté du pays , d'autant plus rçcevables, qu'ils les donnent sans penser à le vanter. Le faux Aristée s'expbque en termes plus exj^ès dans le roman qu'il imagina pour concilier plus d'autorité el

Î)lus de respecta la traduction grecque des ivres saints , dont les Juifs de Jérusalem se plaignaient amèrement, il parle de la Judée comme observateur et témoin oculaire , et i^ eu fait les plu3 grands éloges- ^ Ce pays

DE tlTTÉRA'TURE. 5oi

« dit-il, est étendu et fertile, il a de grandes De Leg; \ « plaines du côté de la Samarie et du côté ^^'^^'^f/.a « deridumée; le reste est parsemé de mon- Caie io- « tagnes dont la culture demande beaucoup '^j*,*^* ^ d^ soin et de travail; mais comme les soins « ne manquent pas, tout y est en valeur, et « l'abondance y règne : il est rempli d^oli- « yiers,de palmiers et autres arbres à fruit; « il abonde en grains, en vins, en miel; les « pâturages y sont excellens, et les bestiaux « sans nombre. La capilale, situee.au centre « du pays, dans un terroir fécond et bien « arrosé , n*a guère que quarante stades de « circuit. »

Je sais qu^il y aurait peu de fond à faire sur le témoignage de cet écrivain, s^il était seul ; c^est un auteur inconnu , inexact et suspect. 11 loue la sagesse avec laquelle les Juifs, voyant que la nature de leur terroir demandait pour la culture une multitude de tras, bornèrent leur capitale à une étendue uiediocre , et répandirent le peuple dans les l>ourgs et dans les villages ; il s'élève contre ces cités immenses qui engloutissent la population et dérobent aux campagnes leurs cultivateurs ; il vante Tordonnance de celui des Ptolémées qui défendait à toute personne non domiciliée dans Alexandrie dy rester plus de vingt jours , et qui voulait ^u^en cinq jours tout procès des gens de ^^pagne fiit terminé. On applaudit vdon- J^ers à ses vues politiques ; mais quand on le voit faire tomber le Jourdain dans un fleuve î'ù va, dit-il^ se décharger à la mer 5 quand

3o2, MEMOIRE»

on le voit donner à la Jadëe soixante mfllicMï» d'aroures de terres , c'est-à-dire , plus de trente-six millions de nos arpens,etsix cent Hiille habitans possédant cent aroures chacun , tandis que la Judée n'avait guère que quinze à vingt millions de nos arpens, qui^ partagés entre six cent mille chefs de la famille , n'auraient guère fait que vmgt-cinq h trente-trois de nos arpens à chacun : quand on le voit ajouter enfin quantité d'autres contes semblables à sa fiction principale, je IV voue, on a droit d'entrer en défiance, et l'on peut dédaigner de chercher quelques vérité» confondues paimi un tas d'ignorances et d'impostures. Cependant tout n'est pas fable dans les romans; quoique la vérité perde de sa force dans la bouche du menteur , elle y trouve quelquefois jJace , et l'homme judicieux l'y découvre. Ainsi le critique éclairé, comparant ce passage du faux Ai'istée avec ceux que nous citerons , saura démêler ce qu'il dit de vrai d'avec les exagérations que aon imagination lui suggère, et conclura du moins de son témoignage que même alor* la Judée avait la réputation d'être fertile et bien peuplée.

Quoiqu'on puisse reprocher aussi à l'historien Josephe d'avoir, en quehfues endroits, manqué de critique et d'exactitude , on ne saurait pourtant disconvenir qu'en général ïell.jud.o'esfun écrivain iastrviit et digne de foi. Or Kb. 7, c^jQsephe représente partout la Judée comme ^ un très-bon pays ; ici c'est à ses yeux une^ €02x4rce fertile, et qui produit à ses posses^

DE LITTJÉRÀTtJRB; * 3o5

seurs de riches revenus 5 Ih -, c'est une^ terre fortunée , dont les campagnes bien arrosées et bien cultivées fournissent aux hommes et aux bestiaux une subsistance abondante. Le Contr» pays que nous habitons , dit-il ailleurs au ^J^^^^J^" grammairien Appion, est excellent, et nous le cultivons avec soin ; c^est là notre principale occupation. Et plus loin , il va jusqu^à mettre en doute que les Juifs eussent vouhi quitter mi pays de cette étendue et de cette bonté , pomr aller de préférence s^établir en EgçTpte..

Josephe ne se borne point à ces généralités; i} entre dans les détails où il est bon de k suivre. Voici comme il parle de la Judée proprement dite , et du pays de Saniarie i « l^ terroir de ces deux provinces , dit-il , De BeiK « est à peu près le même ; elles ont Tune et ^^- ^* ^ « l^autre des montagnes et des plaines 5 leur « 80I est fisiciie à labourer: elles sont tputes « deux très-fertiles, bien plantées de diffé- « rentes espèces d'arbres , et abondent en « fruits sauvages'et cultivés fi): elles n'ont « point de rivières , mais les plaies y sont « abondantes et fréquente». Les eaux des « sources et des ruisseaux qu'on y trouve « sont douces et agi'éables à boire. La bonté « des pâturages y rend les bestiaux plus. ^ abondans en lait que partout ailleurs 5 e^

* la population , qtii est très-nombreuse ,

* est une preuve de leur grande fetilité. * On dira peut être que les pluies n'y étaient

C^lQieàpaS éptiXDÇ xea i)\f'î^* \^t^Qa

5o4 MÉMonira

Hittoî.pas aussi fréquentes qu'il le prëlend ; qae lib.5,c. Tacite assure qu'elles y étaient rares, et qu'on sait d'ailleurs qu'il n'y pleut guère qu'en automne et au printemps ; ce que l'Ecriture appelle la pluie du soir et du matin. Mais dans ces saisons y du moins, les pluies y sont moins nécessaires ; et, pendant les chaleurs , les rosées y suppléent. C'est sans doute à quoi il faut réduire ce que disent Josephe et Tacite, qui paraissent se contredire , et qui s'accordent en effet. Mais suivons l'historien juif. Il avait commandé en Galilée , et il y avait long-temps fait la guerre , d'abord contre les Juifs révoltés , ensuite contre les Romains ; il con* naissait donc parfaitement cette province ; il en parle dans les termes les plus avantaj^^^^^j» geux. «La Galilée , dit il , se divise en haute Jud. c.a! « et basse, l'une et l'autre très-fertiles ; le sol « y e«t tout à la fois gras et léger , abondani « en pâturages , propre à toutes sortes de « productions , et rempli d'arbres de toute « espèce. On y voit surtout de grandes plan- « tations de vignes et d'oliviers; il est arrosé « par les torrens qui tombent des monta- « gneis, et par un grand nombre de sources « et de ruisseaux qui donnent de l'eau con- « tinuellement, et qui suppléent à celle des^ <c torrens , quand les chaleurs d€L.rété les « dessèchent. La bonté du terroir est telle, « qu'elle invite au travail les hommes les^ « moins laborieux. Aussi tout y est cultivé, « et l'on n'y voit aucun terrain sans rapport* « Les habil^ps y sont robustes etguerrierS'j

DE LÎTTERATtmi. 3o5

« les villes fréquentes , les villages nom- « breux, et si peuples , que le moindre « peut compter jusqu^à quinze mille âmes.» J'avoue que ce nombre de quinze mille flabitans dans le moindre village, me paraît exagéré, ou rhistorien n^aurait pas dû compter , comme il le fait en un autre endroit , quatre cent quatre , tant villes que bourgs et villages dans la Galilée ; car quatre cent Joieph. quatre , tant villes que bourgs et villages ,^^ ^^'^ oonneraient six millions soixante mille habitans ; et , en suivant la proportion la plus ïuodérée des gros villages au-dessus des petits , des bourgs au-desjsus des gros villages , et des villes au-dessus des bourgs , on aurait une population d'environ douze millions d'habitans (i) ; population qu'on aura ^e la peine à admettre , sous Tautorité seule ue Josephe, dans un pays de si petite étendue. Quoiqu'il en soit de l'exactitude cfe ces nombres, probablement enflés par l'historien ou par ^es copistes , nous verrons dans la suite que la Galilée était en effet extrêmement peuplée ; et c'est probablement tout ce qu'on 4<?it conclure de ces deux psssages. C'est dans cette province que le Jourdain prend sa source. Josephe décrit avec complaisance Iç cours et les environs de ce fleuve:

.(i) C'est sur de pareils calculs que Vîllalpan comp- ^t eu Judëe soixante-six millions deux cent quarante '^e six cents habit ans. Il supposait chaque yillage de ^lyinze mille Babitans , comme Josephe } les villes mu- ^j^^ , de qnatre-yingt-dix mille babitans ; et il concluait ^^ lu Galiiëe à toutes les tribus. Tous ces calculs por-^ teat ëvidenunent à faux.

So6 MÉMOIRES^

Jo«eph. « Le Joiirdaiii , dit-il , cpmmence à paraître j*d**i^* « au^ortir de laprofoude et singulière grotte e^2. *^« de Paninex , où les beantésrde la nature « sont rehaussées par les ouvrages de Tari « que le roi Aggrippa y a fait construire. « Après avoir traversé le marais de Séma- « chonilis, le fleuve arrive à Dan , lieu dé- « licieux , dont les belles sources forment « le petit Jourdain,, qu'il reçoit: grossie « ses eaux , il se jette dans le lac de Tibé « riade, célèbre parla douceur, la légèreté, « la Jiuipidité de son eau , et par le goût « exquis , les formes singulières et Tafion- 4f dance de son ppisson. »

Mais rien de plus agréable et de plus riant que la peinture que l'historien fait d\in petit P « j^ canton voisin de ce lac. «Sur un de ses bords, jud^i.a^« dit-il, est un pays d'i'D^ beauté et d'une « bonté admirables 5 le sol y est si fertile , « cfu'il ne refiise à aucune espèce d'ar- < brcs 5 et la températare de V^iryestsi « heureuse, que le noyer, qui se plaît dan* « les pays froids , le palmier l qui aime les « grandes chaleurs , le figuier et Tolivier, « qui demanden-tim air plus doux ,• réussis- « sent ég^Jament dans ce canton. On dirait ^ que la nature se plaît à y rassembler les « productions les puis opposées , et que les « saisons s'y disputent a qui Tenrichira dafc vantage de ses dons. La température de ^ l'air , qui y fait croître tous ces differens 4C fruits, les y conserve : on y en a deux ex- « cellens., les figues et les raisins j pendant

« dix mois, et les autres pendant loule l^an- « née. A tous ces avantages , ce pays joint « une belle source d'eau vive , que les ha- « Jbitans nomment la fontaine dé Cafkar- « naum» »

Observons, en passant, que le nom. même de ce lieu, comme ceux de la plupart des endroits circonvoisins , en annonce la beauté. En effet, Ca/?Aûr/zai^msignifielebeauboiirç; Genesareth , le jardin des bocages ; Betn-- ^û/Vfe,' maison de provision ou d\'U>ondance ; Nahim , la belle ; Maghedan , la délicieuse ou les délices , etc. (i).

Je reviens au Jourdain. « Sorti du lac de « Tibériade, continue Josephe, le Jourdain « coule au milieu de la grande plaine, Tes- « pace de deux cent trente stades, à travers « de grandes plantations de palmiers , dont « les uns , plus voisins de ses bords, sont « très-beaux et donnent beaucoup de fruits, « les autres, plus éloignés, russissentmoins « bien ( remarque qui prouve la sincérité de « l'historien et Texactilude de ses détails. ) « Le Jourdain, poursuit-il , passe ensuite à « quelques stades de Jéricho , d'oii il va se « décharger dans le lac Asphallite. On tire « de ce lac une grande quantité de bitume^ « dont on se sert pour induire les vaisseaux,

(1) Josephe n'est pas le seul qui vante U fertilité de la Galilëe. ( Antiquit. , 1. xv, c. v; lib. vir, c. xxiv ; lib. vm , c. If. ) Les tatniudistes en font les même» ëlo^s , et surtout des environs de Sepphoris , à six milles de circonférence. Pol^^be ( lib. v , Histor. ) dit que la Galilée septentrionale, voisine de Tjr, fournie abondamment de vivres l'armée d'Aniiochus.

3o8 MÉMOIRES

4( et qu^on emploie aussi comme méSc^f « ment. »

Nous avons parcouru avec Josephe la Judée proprement dite , le pays de Samarieet la Galilée : entrons maintenant aver lui dans la tribu de Benjamin, dont Jérusalenci et Jé-j richo faisaient partie. Il ne balance point à mettre le territoire de ces deux villes audessus de tous les autres cantons pour la fertilité. « La terre de Chanaan • ait-il , a de ^ grandes plaines très-productives. Si on les « compare anx autres pays , on les fugeri '^ « d'une fertilité supérieure , mais elles ne « sont riçn en comparaison des territoires Lîli.4,« de Jéricho et de Jérusalem. » Aussi, «• 8. ajoute-t-il : quoique la tribu de Benjacnia n'ait eu en partage qu'un petit pays en

frande partie montagneux, elle ne le cédait aucune autre; la fertilité de son terroir la dédommageant a$se% de son peu d'étendue* Mais ce -sont surtout les environs de Jéricho qu'il vante. Je ne puis me refuser au plaisir de citer encore la description qu'il en fait.

Bei.Jua. « Jéricho , dit-il , est située à Textrémitc I. a, c. ». ^ jg ]3 grande plaine : près de cette ville est « une source abondaAte , dont les eaux ont « la propriété de féconder singulièremei^tla « terre. Elle coule à travers une plaine de « plus de soixante^dix stades de long sur « vingt de large , où elle fertilise un grand « nombre d'agréables jardins , et une m«I- « titude de palmiers de diverses espèces* « Des dattes les plus grasses on exprime

DE LITTlÉRA'l'tfRE, So^

une grande quantité de miel, qui ne le cède ^ère au miel ordinaire que ce canton donne aussi en abondance. Outre les arbres communs , on y cultive le myrobo* lan , le cyprès et les baumiers. On peut donc le regarder comme une contrée particulièrement favorisée du ciel , comme un territoire divin , ^iTok x^P^'^^ > puisqu'il donne les plus excellentes et les plus paires productions, et que d'ailleurs il n'y a point de pays au monde qui lui soit com- Joseph, parable pour la fertilité , tant il rend avec j^/fl 5. usure tout ce qu'on y sème. Il doit cet avantage à la nature de ses eaux et à la chaleur du climat ; elle est telle , que les étrangers ont de la peine à la supporter , ^t que quand il neige dans les autres canins de la Judée , les habitans de Jéricho ne sont vêtus que de simple toile. »

y est aussi à ces grandes ehaletirs quOLîb. la, «ne attribue la qualité supérieure des ^at-c. 8» s de Jéricho : elles accéléraient tellement maturité des récoltes , que les casuistes ufs avaient permis aux habitans de com-r »encer la moisson quelques semaines avant i*'elle fût ouverte dans les autres cantons , ^^ la cérémonie de l'oblation des premiers

aO La description cjue fait Josephe do triomphe de ^^"js est one prevve de ce que les IVomains perisaieiit L ''^^^^c. Le vainqueur menait en triomphe des re- ^sentalion^ de ses victoires et de la Jadép vaincue. On J^yiit une contrée , d'abord h-^ureuse et ^rtile , coi;jj^^ Ae Wgipns ennemies , des chiiteaux d^tmjts , d<8S lies peuplées empoïtL^ea d'assi^t sur le haut iei moi|-

SiO MEMOIRES

Au reste rhUlorieu juif est si s^r de ce qu'il dit du terroir de la Judée^ qu'en même temps qu^il en vante si hautement la bonté, il ne craint point d'avouer qu'on y trouve divers endroits incultes et déserts 5 que tout l'espace de Jérusalem, du côt^ du midi, est rempli de rqcliers et de précipices ; que la montagne , aa midi de cette dernière ville, n'a ni habitations ni culture ; que celle qui borde la grande plaine au couchant du Jourdain , est stérile , excepté dans le voisinage du fleuve 5 qu'en été , le sol est brûlé par le «oleil, et que lair y est malsain. Un écrivain qui, dans le temps même qu'il loue la fertilité de son pays , fait de tels aveux , donne, ce semble , d'assez bonnes preuves de sa sincérité. Qu^aurait gagné Josephe à le v^Q" 1er sans raison ? Ayant d'abord écrit son histoire en hébreu pour les Juifs, il l'avait ensuite traduite en langue grecque pour les Grecs et les Romains. Les Grecs avaient conquis est possédé la Judée ; les Romains en étaient aLors les maîtres : les uns et les autres, soit par curiosité, soit par raison de commerce, ou comme epiployésdans le gouvernement et la finance , y voyageaient , y résidaient ; ils devaient donc la connaître. Josephe ne l'ignorait pas. Un écrivain raisonnable aurait-il avancé de gaieté de cœur et sans fruit , des faussetés palpables , que tant de gens qui haïssaient ou méprisaient le

ttgnes , et après cette af&euse désolation , les rlylèrei couler , non plus entre Us terrains cultivas , mais aa milieu d'une terre aride. ( Jo$£PaE^ de RcU^Jud»^ tib^ VU , €. T« J

h DE LrtTéRATPRE. 3l 1

peuple juif, auraient pu si aisément apercevoir et refuler ? Ainsi , des écrivains juifs que nous avons cités , les uns , sans prétention , San* dessein , sans penser à louer la bonté de leur pays, eatrent dans des détails qui la supposent ^ les autres l'attestent , la prouvent , la décrivent : tous sont des témoins instruits , dont la confiance et les dépositions détaillées annoncent la sincérité. Que peut-on opposer à leur témoignage ? Il acquerra encore un nouveau poids , sil se trouve confirmé par les auteurs païens de ce temps ; c^est ce que nous allons voir. Un desphis anciens auteurs grecs quiaîent

Earlé de la Judée avec quelque détail , c'est [écatée, d'Abdère. Cet écrivain commença à paraître sous Alexandre, et s'attacha ensuite à Ptôlcmée, fils de Laïus , qui prit et ravagea Jérusalem et la Judée. Philosophe et homme d état, Hccatée avait écrit l'histoire des guerres de Syrie ; et c'est probablement dans cet ouvrage qu'il avait fait un livre entier sur les Juife, oà il parlait de la Judée et de son sol. «Les Juifs, disait-îl , possèdent Appîob; « trois millions d'aroures de terre très- J**»®?^®' « bonne et très-fertile en toute sorte de pro- A7pion. « ductions , ipl/lnç kou TetfJL^opcol^rnç x^'p*^.^'**^*^** « Ils ont plusieurs châteaux et bourgs ré- « pandus dans le pays; mais il n'y a qu'une « ville forte , de cinquante stades de cir- « cuit, et de cent vingt^mille habitans.»

Si Ton compare ce passage avec celui du faux Aristée, on trouvera qu'ils s'accordent, k 4ix stades près , sur Tenceinte de Jérusa-

3ia MEMOIRES

lem ; qu'ils n^y mettent l'un et l'autre qu*nïï nombre médiocre d'habitan« ,* et qu'ils répandent le reste de la nation dans les bourgs et les villages : observation qui tient à la politique , et qui n^a point échappé à Tacite. 6.^ tf ^' ^^^^^^ parj Judœœ , dit-il , vicis dispergitur. Mais , si le faux Aristée donne àJa Judée une trop grande étendue, Hécatée la resserre aussi beauc<>up trop. Trois millions d'aroures ne feraient pas deux millions de nosr arpens. Donner , comme le faux Aristée y soixante millions d'aroures à la Judée , c'est-à-dire, environ trente-six millions de nos arpens , c'est trop ; mais ne lui en d(Mi* ner qu'environ deux millions , comme Héi^atée, c'est trop peu. l^éeatée , si son texte n'est point altéré , se trompait, ou il ne voulait parler que de la Judée proprement dite , et des meilleurCiS terres possédées par les Jui&^

Nous avons vu que le faux Aristée loue le territoire de Jérusalem ; qu'Hécatée n'en dit rien de défavorable , et que Josephe le met au-dessus de la plupart des autres cantousde la Judée. Il a plu à Strabon d'en parlei- tout Iib.i^. autrement. « Moïse , dit ce géographe qui ^^^' ^ a la réputation d'être instruit et exact» « Moïse conduisit les Jui& dans les lieux ou 4c Jérusalem fut bâtie , et il n'eût pas de a peine à s'en rendre maître ; car ils ne mc- « ritaient pas qu'oiï les lui enviât ou qu'oa m lui en disputât la possession : le terroir de € cette ville est pierreux ; elle a de l'eau ea «t aboacUace 3 mais \^ eavirons .y jusqu'à

DE LlTTiAATURE. 3l5

€ soixante stades , sont fort stériles et « pleins de rochers. » * . *

On s'est prévalu de ce passage ; mais qu'en peut-on inférer? Soixante stades peuvent faire environ quatre de nos lieues : qu'est-ce qu'un si petit espace par rapport à tout le pays ? et a-t-on droit de conclurez de la stérilité d*un si petit canton, à tout le res^te de la Judée ? Josephe, qui en vante la fertilité, fait bien d'autres aveux ; cependant , quoique secs et pierreux , les environs de Jérusalem ne laissaient pas d'être cultivés : le faux Aris* tée le donne à entendre , et Josephe l'assure, (i) On sait que la montagne au levant était couverte de jardins , et d'un si grand nombre d'oliviers , qu'elle en avait tiré son nom. Il fallait bien qu'il y eût encore dans ces environs d'autres endroits plantée, puisque Tite y trouva des bois à couper en assez aJ** Bepi grande quantité pour combler les fossés qui iud. ii | entouraient la ville. Enfin il parait que Stra- *' ^' ^' bon ne suivait pas toujours sur la Judée des mémoires fort exacts ; autrement il n'aurait

Sas dit que Moise{ qui ne passa point le Jourain ) i^int dans les lieux où Jérusalem Jut bâtie y et qu'il s* en empara ; il n'aurait pas fait couler le Jourdain dans les vallées de la Célé-Syrie , où il n'entre pas , et fait remonter ce fleuve dans les bateaux par les Aradiens qui en. étaient si éloignés 3 surtout il

(0 Josepbe ( de helL JucL , lib. vn. ) dit c»prc3»cment que les environs de J(^rusaleni étaient remplis de jardins et d'arbres. Dans cette contrée ëtaieut sittié^ B^thanic , Getbsemant: , Betbphagë ^ etc.

3l4 HEAÎOTRES^

n'aulrait pas phcé le lac Asphaltite sur Içs côtes de la Mpdilerranée, et confoudu celqi qui était en inàée avec le lac Sirbonîs , qui était en Egypte. Un écrivain qui fait de ces méprises sur la Judée, a bien pu se tromper sur les environ» de Jérusalem. Apparemment le^ auteurs de ces mémoires auront été frappés du coup-d'œil sauvage de quelques* uns des environs de Jérqsalem y et ils auront conclu de la partie au tout ; ou , ayant vu cette ville après quelque siège , pendant lequel les plantations et la culture avaient souffert , ils aur<)nl jugé , par l'état où ils les voyaient , qu'ils étaient toujours les mêmes: fausses conclusions qu'on peut reprocher Ji , })eaucoup d'écrivains anciens et modernes- Mais si Strabon n'est pas content des euvirons^de Jérusalem, il parait Têtre assers des montagnes de la Judée , auxquelles sç terminait le lyiont Liban : il dit que ce sont de bonnes terres et très-fertiles , ytJho^A ^ I.ib. 1(5. K€t?<hUotprA. Il parle de même des environs V' ^'^- du Jourdain et du lac de Génésareth 5 il les dit riches en toutes sortes ^e prpductions , X^P^v , iv*S'AtfjLovet Tî y jtcti Tetfi^opov, Il parait encore plus satisfait des environs de Jéricho. « Jéricho , dit-il , est une plaine ea- « tourée de montagnes qui forment une e^- « pèced'aniphithéàtre.»(x) Strabon se trompe ; Jérichp .a'était pa^ uq.e plaine j c'était

(i) *Iepix^6 <f* ïffîx (i^rfio>( xvxXo «epitxè^icvov 6pciVT) ÇVT) f xqX -Xa xal .^sarpoEKTo^ -ctfoôc avrà (i.cxA.i(xr'ii) ,etc ,

M^ xvi , p. 5^5.

DE LITTÉRATURE 5l5

une ville sîtuëe dans une pi aîné. « On y « voit , ajoate-t-il , de grandes plantations « de palmiers mêlés d'antres arbres à fruits. f Ce lieu , dans Tespace de plus de cent sta- « desjcstfertile, bien arrosé et rempli d'ha- « bitations. » Il est bon d'observer en passant que Strabon donne à la valfée de Jéricho trente stades de plus que Josephe ; preuve que Josephe n'exagère pas toujours. « On y voit aussi , dit Strabon , une maison « royale et le fameux jardin du baume. » j(i) Strabon se trompe encore; il y avait deux jardins du baume. Théophraste , antérieur à Strabon de plus de trois siècles , Pavait marqué ; et Pline , postérieur à Strabon de plus de cinquante ans , l'assure de même. « Le « baume , continue le géographe , est mer- « veillèux contre les rougeurs des yeux, et « contre la foiblesse de la vue ; aussi est-il « très-cher, d'autant plus que Jéricho est I# « seul endroit oà il croisse. Les palmiers « qui donnent la caryotte ne viennent que « là non plus , excepté à Babylone et eu « quelques autres cantons plus orientaux. « On tire de ces deux objets un profit « considérable. » Par-là on voit que Strabon, malgré ses inexactitudes et le mal qu'il lui a plu de dire des environs de Jérusalem , est plus favoiable que contraire à la Judée. Comme j'ai dessein de traiter , dans ua

3i6 MÉMomES

autre mémoire , des sin^ji^arités de laMtmf; dans la Judée ^ des relations qu'on en a £aUei et des idées qu'on en a eues, je ne dirai riei) ici de ce que Strabon rapporte du lac. Aspl^t tite. Je me contente d'observer qu'il assure liussi qu'pn en tirait une gjraijide quantité de bitume , et que les Egyptiens l'employaient pQur embaumer et conserver leurs morts.

Je pa^j^^ k Pline l'Ancien. Cet écrivain , (coatpmporaiu de Josephe , et qui dédia son HistPÎrP naturelle à f ite 3 décrit la Judée telje qu'ellçi était alors , c'est-à-dire , dans un temps ou elle commençait à peine à se jreniettre des ravages de la guerre , et où elle ^ jetait renfermée dans des bornes beaucoup

Îlus étroites que sous ses derniers souverain»? . 1 ne parait pourtant pas qu'il en ait eu les idées rétrécies etdédaigneu$esqu'on voudrait pous en donner. « Au-dessus dej'iduroçe, Hift « dit-il y et du pays d^ Samarie , la Jud& N.r. 1.5. « s'étend en long et en large ( longé latègue ^' '*' « diffunâitur, ) La partie qui touche à la « Syrie s'appelle Galilée; celle qui avoisine « l'Arabie et l'Egypte se nomme, P^r^.' « celle-ci est sçmée d'âpres montagnes et « séparée du reste par le Jourdain ; l'autre « partie est divisée en neuf toparchies,» î' les nomme avec leurs principales villes: Jéricho , célèbre par ses psJmiers et par l'abondance de ses eaux {palmetis consitamjontibus irriguam;) Engaddi, que la fertilité de son terroir et ses forêts de palmiers ren^ iJ^ijBflit la première ville de ce pay5 après U*

DE LITTERATURE. 5l7

rusalem^ (i) et qui n'est plus, comme elle, qu'un monceau dé ruines et de cendres ; le plateau d'Hérodium et la ville de même norà , Lydda , Emmaûs , Je'rusalem , etc. Cette capitale , que Strabon représente con\- Ap. fnme fortifiée de divers ouvrages, de bons ^-^i'^. ^ •- 'murs , de profonds et larges wssés revêtus /à'.'c.'i. de pierre de taille, qu'Agalarchide, avant Strabon, donnait pour une place forte et grande, ToKivoX^petv i^ /uîyahuv ; que Tacite homme une ville fameuse , Pline Tappelle la ville la plus célèbre, non-seulement de jjJ!]'^'; ^^ la Judée, mais de tout l'Orient ( clarissima ^. i^urbium Orientis , non Judœce modo. ) Ces écrivains auraient-ils aiiisi parlé de la nié-* tropole d'un pays misérable ?

« Le Jourdain, qui arrose ce pays , cou- « tinue Pline, est un beau fleuve qui éparid « majestueusement ses eaux autant que ia « situation des lieux le permet , et qui se « prête à tous les besoins des habitans (am- « nis amasnus , et quatenùs locorutn situa « patitur y ambitiosus , accolisque se prœ^ « bens, ) Après avoir traversé quelques « vallées , il entre dans un lac nommé « Gennesara , de seize milles de long sur « six de large , et que bordent d'agréables « villes {amœnis circumsepturtt oppidis.) « De là il va, comme malgré lui , se perdre <( dans le lac Asphaltile, et mêle ses belles

(i) Oppidum Engadfli t secundum ah Uterosolymts ^ ferttlitate pahiietorum<jue nemorilus , nunc altentm bastum. Plia. Hist. nat. , v. 17.

içft MEMOIRES

« eaux à ses eaux pestilentielles ( velut m- « oitus Asphaltiten petit , aquasque lauda- « tas perdit pestilentibus mistas,^ ) C'est répéter ingénieusement et en peu de mois ce qn'en avait dit Josephe.

Apres cos descriptions , qui ne donnent que des idées avantageuses de la Jadée, Pline eu nomme quelques productions: les lérébinthes , la résine , le miel d'olivier ( elœomeli) , il) espèce de manne qu'on recucillaitsur les feuilles de ces arbres, etc. et surtout les baumiers et les palmiers.

Tar la manière dont il parle des baumiers, on voit quel cas on en faisait alors. « Le a baumier , dit il , dédaigne de croître ait- « leurs; et la liqueur qui en distille, et qu'on

^ préfère à tous les parfums, la Judée eslle « seul pays du monde auquel la nature Fait « accordée. (2) Les empereurs Vespasienet <c Titus montrèrent les premiers à Rome ^ et y menèrent en triomphe ce précieuï « arbrisseau, devenu tributaire de notre « empire , ainsi que la nation. Les Jui6 ^ voulurent le détruire , comme ils sedc-

(i) Elofoineli in Srrid ex ipsis oleis manat» Pl>?' Hist. nat. XV , 7 , in fine, — Sponte nascitur oleum i" Syriœ niaritimis , quod elaomeli uocant ; manat ts arboribus « pingue , crassius nielle , résina lenuius » sapore dulci , et hoc medicis. Plin. Hist. nat. xv, h in fine. Dioscoride en parle aussi , de Re medicd, Lii- '»