PREMIÈRE PARTIE

df;. ^c. Hadrien venait de succéder à Trajan.Pe^ suadé qu'il est intéressant qu'un prince connaisse ses états , le nouvel empereur résolut de parcourir les provinces de son empire) pour y régler les choses plus convenablement sur les lieux. Dans le cours de ses utiles voya^ ges , il se rendit en Syrie , d'où, passant en Ay lap Egypte par la Judée , il forma le projet de * renâtir Jérusalem , d'y établir une colonie romaine à laquelle il voulut donner son nooi) et d'y ériger un temple en Ihonneurde Jnpiter Capitolin. Les ordres furent donnés en conséquence; et les ouvrages avançaient, lorsqae les Juîfs , déjà indisposés par les vexations qu'ils ne cessaient d'éprouver , pl«is irrités encore par le désespoir de voir tant de fiers étrangers^ un temple idolâtre et un culte profane établis dans la ville sainte , pensèrent à exécuter les desseins de révolte qu'ik méditaient depuis long-temps. Chargés de fabri(pier des armes pour les troupes romai-

BE^LITTÉRATÛRE. 355

MB répandues dans le pays, ils les Grént exprès telles, gabelles ne pouvaient manquer d'être rebutées. Elles le furent effectivement; et les Romains , refusant de les payer , les laissèrent à ceux qui les avaient faites. C'était ce qu'ils désiraient. A peine se virent-ils armés, qii'ils éclatèrent. Un imposteur , prétendu Messie , qui , pour annoncer sa mission par son nom même , se faisait appeler Barcochebas (le fils de TE toile), se déclara Vîd. le chef des révoltés. Animés par l'imposteur, ^*mÎ*9-' ces furieus s'emparèrent de divers postes ch a loavantageux , les fortifièrent de murs , et y ^* **• creusèrent des souterrains par lesquels ils communiquaient d'un poste à l'autre , et ^ d'où ils se répandaient dans les campagnes , portant partout le ravage et la mort. Bientôt , enhardis par le succès , ils osèrent attaquer le gouverneur de la province , et le Battirent en plusieurs rencontres.

Hadrien avait d'abord méprisé ces mouvemens; mais, à la nouvelle que le feu de la rébellion s'allumait de toutes parts, et que deux cent mille séditieux étaient en armes , il fit marcher contre eux ses meilleures troupes , et , à leur tête Julius Séverus , le plus habile général qu'eût alors l'empire. Sévère, considérant le grand nombre de rebelles, et voyant qu'ils combattaient en désespérés , évita d'en venir avec eux à une action générale, il les attaqua par pelotons, les renferma peu à peu dans leurs châteaux et dans leurs souterrains, et, lei^r cpupant les vivres et toute communication de l'un à l'autre, il les

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prit de force. Bétho», leur dernière et fJos forte place , après un siège long et mearbier, fut emporté d^assaut. Dons ifmtes ces atta* l..(î>. Saques, rien ne/ut épargné; et Plii6torîen£HM9 '3' assure que cinquante de leurs châteanx-fertf ^ »3^et neuf cent quatre-vingl-cinq de lears plw gros bourgs forent eirtièrement détroits que j dans cette guêtre, cinq cent qnz&e^^ ▼ingt-cinq niîlte JaHs moururent par fe ier^ et qu'on ne peut sombrer ceux tpà par ie fen ^ )a feim et les maladies. O^anl IiislorienS; qui rapportent les j^bims ùâbi ajoutent cpi'il es ^èst vendu un nombre ans feires de Mambré et de ^ les;fnifii conservèrent si long-tempslei ^N?nir de ce œalbeur , qii^ati temps de sasiÉ^ Jérôme la foire dn Térébkitlie éuit em en eiécratioa parmi eux. Gettx qm ée]

1)èreni atnt r^nAqoeiirs s'cxpatri^iit ^L a plupart , de sorte qu'an rapport de Dkm, la Judée resta presque déserte.

Après kl victoire, Hadrien repiit le profK de rebâtir Jérusalem ; et, pcmr déimîre imA h la fois le judaïsme et le c^nstianlsme^quï regardait comme noe brancbe de cette antique superstition , il plaça le temple dw EHen dn Capitule dans le lien même où avait été ^ celui du Dien de» Juift : on antre fiit hâtisur le sépulcre dn Sauveur, et un troisième fiit consacré à Adonis sur la crèche où Jésus- Christ était n^. La ville rebâtie eut le nom A^jElia Capitolina; un pourceau fut sctilplc sur la porte; et les Jui^ eurent défense d'y entrer , ^ous peine de mort , excepté le ^d

jetiT de la foire , el en payant. Les colons romains ^ les chrétiens gentils y qui n^avaient pas la même défense que les Juifs , des païens grecs , syriens et autres , la repeuplèrent, et aie redevint bientôt une place importante»

Je le demande, est-il croyable qu'Hadrien, qui avait traversé et considéré la Judée, qui «mraitvu J^ruaalemetses environs, eûtconçu et exécuté le projet de rebâtir cette ville, d^en faire une colonie romaine , et de lui donner s^n nom, si cqs lieux eussent été aussi sauvages et le pips aussi mauvais qu^on s^est plu aie dire? Il me semble qu-e. cette résolutionseule de l'empereur est uae preuve qu'il eu pensait tout autrement qu'on n'a fait depuis.

Les Juifs, de leur côté, auràient-ils pensé à- se révolter, s'ils n'ewssent compté ^ur leur iwmbré ainsi que sur leur courage? Puisque les païens n'entrèrent point dans cette révolte, excepté quelques aventuriers, et que le^cbrétieos n'y prirent aucune part , on ne jpeut douter que les Juifs ne fuss#nt alors très^nombreux dansr la Palestine. Plus de trois millions avaient péri dtes la guerre Je Titus ; e^ soixante-dix ans sontàpcine révolis, qu'ouv les voit au nombre de deux cent mille combattans. Un peuple scTOultiplie-t-il si rapidementdans un pays stérile,aansdes rochers airides et des sables brûlans? Deux cent mille combattans supposent déjà plus d'un million» de Juifs dans ce pays. Cinquante châteauxforts , et neuf cent qualre-vingt-cii^q gros bourgs, à compter, non pas comme Josephe, qtiinze mille ; mais i^ille ^Mnes seule^^ent

dans chaque , donneraient un million trentecinqmilleames, auxquelles il faudrailajouter les habitans des villes et des villages , nombres, qui, réuuisj formeraient probablement un total de près de deux millions. Ce calcul ^^9* S est confirmé parcequ^ajouteDion, que cinq cent quatre-vingt-cinq mille moururent par le fer , et qu'on ne peut nombrer ceux qui

Ëérirent par le feu , la faim et les maladies. In mettant ceux - ci à peu près au même nombre que ceux qui périrent par le fer , nous aurons un million cent soisanle mille âmes. Joignons-y ceux qui furent vendus aux foires , ceux qui s'expatrièrent , ceux qui restèrent cachés dans le pays , nous n'y trouverons guère moins de deux miUions de Juifs. Or, les Juifs ne possédaient aloi's qu'une partie du pays ; les chrétiens et les païens romains, syriens, grecs, arables, occupaient et cultivaient le reste. Probablement tous ces étrangers réunis pouvaient être à peu près aussinombreux que les Juifs. Voilà donc près de trois à quatre millions d'ames dans ce pays, qu'on n'a pa^rougi de dire à peine capable de nourrir quarante mille habitans dans toute son étendue et dans sa plus «grande fertilité. Mais réduisons-le à deux millions : un pays d'une médiocre étendue etsans corn* merc^ étranger, qui nourrit deux millions d'habitans , peut-il être regardé comme un mauvais pays ?

Reprenons le fil de l*histoire, Les ravages foits par les troupes d'Hadrien dans la Judée^ la morl^ la vente ftl îa fuite de tant d'habi*

PE LITTERATURE. SSg

tans , durent y nuire extrêmement à la culture. Aussi les talmudistes ont-ils remarqua que les olivcîs furent alors fort rares , et qu'il fallut plusieurs années pour quelles redevinssent communes. C'est probablement de cette époque qu'il faut dater la détérioration An t«« de ce pays : il ne resta pourtant point tout- **® ^- ^• a-fait inculte.

Malgré tous les malheurs que les Juifs y avaient éprouvés , l'amour de la pairie et un sentiment de religion les y ramenèrent ensuite. Peu de temps après Hadrien , on les y voit établir , dans les campagnes et dans plusieurs bourgs et villes de province , des écoles célèbres et académies fameuses , à Lydda, à Jamnia, à Sepphoris, à Tibériade, où de grands maîtres enseignèrent; et ce fut dans cette dernière ville que, vers l'an 190 de l'ère chrétienne, fut rédigée la Mischna, et ensuite le Talmud de Jérusalem.

A peine les Juifs avaient-ils repris quelques forces, qu'Antonin leur fit une guerre An n,5 apparemment de peu d'importance, puisque tùw Jules Capitolin , qui nous en a conservé le^^UAug. souvenir , n'est entré dans aucun délaU.Vfi»!' ^' Celle de Septime - Sévère et de Caracalla /n aoo son fils , fut vraisemblablement plus impor- ^' ^' tante , puisque le sénat déféra à i'im et à 1 autre les honneurs d'un triomphe judaïque.

Quoiqu'il en soit, nous apprenons d'Eusèbe que, de son temps, au commencement An 301^ du quatrième siècle , ils étaient encore en^^''-^^ grand nombre dans la Judée. Ils avaient dfes etablissemens à Sepphoris ^ à Tibériade , \

Capharnaûm , à Nazareth; et il s'étaient pei^à peu tellement approprié ces villes, qu^ik; ii'y voulaient «ouffrir aucim étranger. l\s' Theoph osèrent même se révolter sousConstance; ils c'iroQogrse donnèrent on roi , fondirent sur lesRo- ^\ ' mains et sur les Samaritains^ qu'ilsliaïssaicnt | encore plus , et portèrent la désolation dans i Ak 35a ^^^•^ ï^ pays.. Mais Gallus , que Constance ^ J- c. venait de nommer César ^ passa en Judée , ^.t^'^p iattit les rebelles , rasa Sepphoris, qui avait ^>9 • été le siège de la révolte, et brûla plusieurs de leurs viiles , après en avoir massacré les Jtiabitans , sans épargner ni le ^exe ni Tâge* JLa haine que Julien avait conçue contre le christianisme , le rendit favorable aux Ak 3<53 Juifs. Il ne se contenta pas de lever les dé- 4e J. Cfenses qu'ils avaient d'entrer à Jérusalem , il le»r permit de s'y établir, et leur ordonna d'en rebâtir le temple , leur promettant de les aider de sa protection et de ses libéralités. Il est aisé de juger avec quels transports de joie ces ordres furent reçus : les Juifs accoururent de toutes parts ; tous se mirent avec ardeur au travail ; les hemnïes commencèrent les fouilles, la plupart avec des pelles, des bêches et des jbpttes d'argent; et les femmes qui, pour contribuer aux frais de l'en- Ammîentreprise, avaient vendu leurs bijoux et leurs L^îrc*!' colliers , vêtues de leurs plus teaux habiU , V. Var- recevaient la terre dans le pa« de leur robe^ èule^- Mais à peine les anciens fondèmens du teratat. sur pie furent'ils démolis, que des globes de feu, dU **'*!/u- s'étençant du sein de la terre , écartèrent les Uen, etc* ouvricTs, âiMpèreat l'entreprise, et ne lais*

DE LITTéRÂTUllE. 36l

sèrent à Julien que le regret de Savoir inuttlemenl tentée , et la hoate d^ayoir contri* hué àraccomplisaeinent de$ prophéties qu^il prétendait convaincre de faax*

La plupart des anciennes lois portées contre les Jm& , furent remises en vigueur ; et du temps de saint Jérème , Fentrée de Jérusalem leur était encore interdire. Us occupaient pourtant divers bourgs et vill^ (i) , Xt^ ^86 où ils avaient des synagogues et des acadé- ^« •'• cmies ; et ce père eut pour maîtres , dans rétude <Ie la langue hébraïque , quelquesuns de leurs rabbins , qu'il consultait sur les endroits difficiles de l'écriture. Il parait n»éme qu'ils avaient encore des richesses ass^ considérables , ou qu'ils trouvèrent bientôt les moyens d^'en acquérir, puisqu'on les voit dans la suite acheter de Gosroês quatre-vingt-dix mille prisonniers chrétiens qu'ils égorgèrent presque tous*

Les Samaritains s'étaient aussi maintenus dans le pays; ils s'étaient même révoltés soua Ziénon et sous Anastase; ils se révoltèrent j^^ §,, encore sous Justinien , qui , par un zèle plus de j. c. ardent que sage y venait de porter les lois lesi plus sévères contre les hétérodoxes. Outrés de voir leurs synagogues détruites, leur cuhe cyriu. proscrit , et les chrétiens maîtres de leurt.^^y^op* villes^îls coururent aux armes, se donnèrent *Gr*c/ un roi 4 et , au nombre de cinquante mille Mooum. hommes, s'emparèrent de Sichem et deScy- 33^f * ^'

(i) It paraît, par les distances des Ucax, que les viU lag-es f et même les Tilles -, ëtatent ttès-Toisins les ans des astres. - . *

S62 HÉBIOmES

thopoiifl ) y massacrèrent un gratid itotiibré de chrétiens^ et désolèrent tous le pays. Ma» Théodore ^ commandant des troapes de \a province , et le Sarrasin Abœiiarâl , ma^ chèrent contre eux, les définent, en tuèrent vingt mille , et firent Tingt mille prisonniers: le reste fut poursuivi dans les montiignes , où la plupar^périrent par le fer ou dans les suppMces.

Qdand on pè^ tous ces faits j et qu'en se représente tous les malbeors quelesJuiftet }es Samaritains éprouvèrent dans ce pays , leur opiniâtreté à y rester fixés s peut-on douter qnils ne le regardalssent ciamme an bon pays ? Et leur nombre , Jedra Tilles et leurs cultures rétablies , PaisÀîiôe dont œ les y voit jouir , i^ prouvent-ils pas ijull l^était en effet ?

Cependant , depuis la guerre d^Hadrien, les Juifs et les Samaritains, affaiblis partant de pertes, ne faisaient plus le grand nombre ides habitans : les païens en occupaient , comme nous l'avons déjà dit, une- grande partir) et les chrétiens , tant hébreux que gentib, s'y étaient extrêmement multipliés. On peut juger de leur nombre par Inattention «léme de Tempereur à profanes les lieux ^ par \» persécutions cruelles qu'ils eurent à souffrir, et par cette multitude de martyrs qoi scel' lèreat leur foi de leur sang,* et de généreux confesseurs dont tes faisons de la Palestine et les mine3 de Plduménée étaient remplies. Epi^. ^^^ ^^^^ '^* voyages de Terrc^Sainte avaient '^. ' Ji^ji. Saint Jérôme eu fait même (emûi|l#r

DE littératcre; 36$

plud haut Porîgiae- Il serait trop long , dit ce père y de parcourir tous les âges depuis l'ascension de notre Seigneur jusqu'à nos purs, et de dire combien de martyrs , combien d évêques, combien d'hommeséloquens et versés dans les sciences ecclésiastiques sont venus à Jërusalem, comme s'ils se fussent cru moms de religion et moins de savoir fi ils n avaient adoré dans les lieux d'où les premiers rayons de l'évangile s'étaient re% pandus de la croix sur toute la terre. C'est dans un de <^s voyages de piété qu'AIexan^ dre, évéque de Cilicie , étant venu à Jérusa=. km , après avoir glorieusement confessé la fol a^ milieu des tourmens , fut retenu par les chrétiens d'^Elia , qui le firent évéque» de cette ville. Alexandre , gouvernant cette -p ^ .> église conjomtement avec Narcisse , l'ancien H?nî" évéque, que son grai^d âge de cent dix ans/^^*' ^' mettait h&n d'état de remplir ses fcmctions ""^ "'''

L établit une bibliothèque, qui devint çélèe. Celle des évéques deCésarée l'était de même 5 et c'est de ces deux précieux dépôts ;

qu'Eusèbe tira des secours pour son histoire ecclésiastique , <»>mme il le témoigne luimême. Dès lors, on voit plus de trente évê* chés érigés dans«ce pays sous la dépendance des patriarches d'Antioche, de Césarée , et de l'évêque de Jérusalem, qui eut aussi le litre de patriarche. Ces bibliothèques , ces évêchés, n'annoncent pas sans doute im pay^ désert 5 ils supposent évidemment qu'outre les p^ens , les Samaritains et les Juifs , un grand UQml^e 4e chrétiens y étaient

564 * nimonm

élablb. Les déserts même étaient peuplés^ la persécution y fit inir les premiers solitai* tes, La crainte des persécutions secrètes , encore plus dangereuses , que la vertu a toujours à redouter dans le . monde > y en attira d'autres i et bientôt on en eompta jusqu'à douze ou quinze mille, gouvernés par des archimandrites et des exarques,

Goastantin fit asseoir sur le trc^ne des Ce* sar ia religion qu'ils avaient si long-temps persécutée, La Palestine et Jérusalem devinèrent l'objet de ses soins. Sa pieuse mère, mat gré son grand àgc, en fit le voyage ;par son prdre , le temple d'Apollon , bâti par Ha-^ drieu sur le Calvaire , est abattu. Lia croix du Sauveur est trouvée ; Constantin , ravi qu'une si précieuse découverte eût été faite jBous spn règne, donne ordre à 1 cvêque Macaire et aux grands officiers de la province, de rassembler les matériaux les plus précieux ^t le^ ouvriers les plus habiles , et bientôt il fait élever la vast@ et superbe basilique du Kateb. Saint sépulcre , où le marbre , lés pierres jj^ç^j°8ip^pcîei|ses et l'or brillaient de toutes parts, c.^i 43'yélèaç, de son côté , fit construire deux autres églises. Tune sur le mont des Oliviers, et l'autre à Bethléem; et Jértisalem s'embel^ ç«Pf n.'H tellement, qu'Eusèbe, dans son panégyr riav^p de Constantin , la comparait à la Jéru» salp^n céleste annoncée par. les prophètes,

Lps voyages de Terre -Sainte devinrent alors encpre plus fréquens. Entropie, veuve de M^raiinnen. Hercule , f t helle-mère de. tÎQns pantin 3 devcnvi§ chrétienne , vint aus^

visiter les saints lieux ; et par ses soins y k &meude foire du Térebinthefut purgëe des restes d'idolâtrie que les concours de tant d'étrangers y entretenait. Quelque temps -

après, Mélanie, dame romaine , célèbre par s. Hu^ $a pieté, Tillustre Paule, Eustochie sa tiHe, g»°y^"^-^ Pinien et la feune Mélanie sa femme, et ^"'* ^* saint Jérôme , y vécurent dans la retraite ; et le monastère de Bethléem devint un asile pour les plus grandes familles de Rome sac* çagée par les barbares. On accourait alors aux lieux saints du fond de l'Ethiopie et d« l'Inde, de l'Hibernie et de la Bretagne , des contrées les plus barbares. Ces exemples de piété furent suivis par l'impératrice Eudoxie, A» 5S5 femme de l'empereur Théodose, laquelle y"** ^* ^' vécut et mourut dans la retraite. Par les lin béralités de ces princesses , la ville fut embellie , le palais épiscopal reconstruit , des monastères et des Jaurès bâtis et dotés , des f(mdations faites, des temples élevés en didivers endroits du pays , et l'église de Jéru^ salem enrichie : elle le fut encore par les vases sacrés que Titus avait enlevés du temple Ak m et transportés à Rome. Bélisaire les ayant "^p^oiop! repris sur Justinien , les fit remettre dans la de BeJi. ba&ilique du saint sépulcre. Qui saitdequelle Iî"c." 9. ressource est pour un pays le concours des étrai^ers , peut juger combien ce concoure Ak (îi3 dut contribuer alors k enrichir la Judée. !• ^* ?-^

rçjat, la pillèrent, et se retirèrent, cmme-^^-^*

969 wÊifonEf

liant atec un dohe butin une multitade m-^ nombrablede chrétiens oaptifi^ dont quatre- An 68^Tingt*dîx mille i comme noos venons de le êm j. c. dire, furent achetés et égorgés par Ifs Jui&. Enfin y vingt-drbis ans après Cosroes , k» Sarrasins , qui , avant saint Jër6me et de son temps^ faisaient déjà des courses dans la Judée » en pillaient et en ravageaient les cam* pagnes , formèrent le projet de foinâre oe pays à là fertile Sjrie. lis y entrèrent avec neop.|ine puissante armée : Jérusalem, après sis 231 lie-^^^^^ siège, se rendit par composition au ^ren. calife Omar ; les autres places suivirent cet p. ITi^.' exemple ^ et toute la Palestine tomba entre les mains des Musulmans*

Telle est, en abrégé^ Tbistoire de la Judée sous cette époque. Assurémentl^ensenible de tous ces faits ne nous la prééente point comme un pays misérable : on ne peut qu'en con^ dure, au contraire, que, même à cette époque, c'est-à-dire, après tant de dévastations nouvelles ajoutées aux anciennes , elle était encore peuplée , fertile , et , même riche. C'est ridée uu'en dcom^it aussi les éc^'i vains dont nous allons citer les témoignages.