IX. Déiassemens ordonnés : gaieté entretenue

parmi les Israélites,

Après tout > monsieur , de toutes les re*

<i) Paraissaient le requérir. Voyez I^TÎt. Xfi , où H tfit question des femmes nouTellement accouchées i Lé- YÎt. XV , OÙ il est parM des règles , des pertes de aang , etc. I choses auxquelles tonte l'antiquité , surtoat en Orient , attachait quelque idëe d*impuret<$. Aut.

(a) A la santé. Voyez la dissertation du cëlèhre Plat. aer, sur les maladies qne la malpropreté occasionne. *Opn8Cul. , t. 1. ^

Si la peste , si les épidémies étaient moins commanes dans l'ancienne Egypte qu'elles ne le sont aujourd'hui , c'était sans doute a cause de la grande propreté qu'une sage police y entretenait , et qu'on y néglige mainte^ ikdJkX^Aut.

DE QUELQtTES JUIF8. 8l

4?.ette5 , la meilleure pôat la santé , celle sut laquelle tons les autres ont peu d'effet, c'est Ja gaîté. Elle est surtout nécessaire au peuple ; il succomberait à la fatigue et à Tennui «fim travail continuel, sises peines n'étaient interrompues par quelques délassemens : il fa\it au corps du repos qui répare ses forces, el à Vesprit de la gaîté qui le dissipe.

Loin de nous ces législateurs tristes et som« bresy qui croient qu'on ne peut trop accabler les peuples de travail , et qui leur envient jusqu'aux momens de relâche que la religion leur procure : loin ces instituteurs politiques, précepteurs du crime, qui ne savent amuser leurs citoyens que par les spectacles licencieux des théâtres , ou par les jeux barbares du cirque. Le législateur des Hébreuxeutde» vues et plus sages et plus humaines. On s'imagine quelquefois que ses institutions ne respiraient que sévérité et que tristesse; on en juge par la vie que mènent la plupart des Juifs épars sur le globe depuis leurdésaslre* Mais il ne faudrait point attribuer aux lois ce qui n'est que l'effet de l'oppression et des malheurs.

Non , monsieur. Au contraire, le législateur juif voulait entretenir son peuple dans une gaîté décente, et lui procurer les jusies et nécessaires délassemens de ses travaux. Lés jours de repos qu^il institua, les fétes qu'il établit, les festins sacrés qu'il ordonna, tout annonce cette ailention bienfaisante* II va plus loin; il fait de ces jours Ae délassemens *itant de préceptes ; chaque semaine a son

sabbat^ chaque mois sa néoménie , chaque annéesestroisfétessolennelles. Auxsixjours^ de travail succède régulièrement un jour de jepos : «Tu travailleras pendant six jours, et tu tereposeras le septième. }^ Et aCn que personne ne puisse 9 sous aucun prétexte y se xefiiser au repos qu'il ordcmne : « Tii te reposeras, ajoute-t-il , dans le temps même des labours et de la moisson» (Ëxod» xxxiv^

Sile repos n'était ordonné qu*à la septième siéoménie (i), dans toutes, la trompette sacrée annonçait , avec le retour de la nouvelle lune , des sacrifires accompagnés des divertissemens et des festins (2) . Le retour des solennités ramenait de même des repas sacrés et des réjouissances. Le premier objet de ces fêtes était sans doute de rendre an Sei"[neur le culte qui lui est dû. Mais ce culte, moïse ne veut point qu'il soit triste, comme la plu« part des solennités de l'Egypte 5 il veut , aa contraire, que la joie l'accompagne. «Tu ferras, dit- il j la fête des semaines, et tu seras dans la joie : tu feras la fête des tabernacles,.

(i) Septième néoménîe, Voy. Nomb. xxix , 1 , eie. Cette teptiëme n^om^nie ^tait , pour les Israélites , le commencemeiit de l'annëe civile. C'était , par cette rai- «on , uq jour de fêtes et de rcf^ouissances. Aut.

(a) Festins, Voy» Nomb. x , 11 ; I. Kois xx , 5 , 6 , ^\ d9 , etc. Les Atkeiiiens, dont les lois ressemblent , sut tant de points , à celles àes Hébreux , ne chômaient |K>int non olus les néoménies : mais ils avaient aussi , ces jours-la , des sacrifices et des divertissemens. La lune régnant le calendrier des anciens, il tftait int^rés-^ sant pour eux de remarquer le moment où elle eommeik» |ûtà paraître. ^11^,

DE QtJELQtnSS 3VlT8é . %%

ellu te réjouiras ''i). Vous apporterez , dH.* iJ encore, au lieu que TËtemeJ aura choisi^ vos sacrifices, vos vœux et vos cfflTrandes volontaires, vos dîmes, Toblation élevée de vos mains , les premiers-nés de votre gros et de voire menu bétail; et vous mangerez devant l'Eternel votre Dieu , et vous vous réjouirez, vous et vo^ familles* » Joied'autant plus vive qu^elle devait êlre plus générale. «Tu te réjouiras , ajoute-t-il , toi , ta femme , ton fils et ta fille , Ion serviteur et ta servante , le lévite et l'étranger, Torphelin et la veuve qui sont dans tes portes (2i. »

Tous les habitans du pays , oubliant leurs peines et leurs travaux , étaient donc alors dans la joie. Mais ne vous figurez rien de semblable à la joie insensée , licencieuse et criminelle des orgies et des baccbanalea de tant de peuples. La présence de TEterr nel, sans nuire aux transports de Tallégresse, contenait dans les bornes de Thonnétcté et de la modestie.

Si , au milieu de l'oppression et de la captivité , nos fêtes sont encore si gaies ; si vo» chrétiens sont quelquefois étonnés de la joie gui y règne , que devailce être du temps de iios pères, aux jours de leur prospérité et dé •«

(i) Tu te réjouiras, Voyé^ Dent. XVi , lo , ii , i5 , t4, etc. La iéte des tabernacles oe c^l^rait uprès la vendange. Cëcrops , premier roi d'Athènes , avait aussi ordonne pour ce temps-là des repas o& les maîtres r<^ga- Wnt leurs esclaves et leurs ouvriers. 1\ assurait ctue ee» iestins (ftarent agréables à la divînitë. Aut.

.(a) Tes paries. \Qyt% Dent. XU; 7# xvi> fo^ iS,

^4 1.ETTRE8

leur bonheur ? Quel agrëable et riant spectacle offraient leurs assemblées y leurs sacriiices j leurs danses religieuses, et ces tables où la satisfaction était peinte dans les yeux de tous ces convives rassemblés par la religion et la pieuse libéralité des chefs des familles! Ne nous étonnons donc point si une des plus heureuses nouvelles qu on pût annoncer aux Hébreux , était le retour de leurs solennités , et si , tristement assis aux bords /îes fleuves de Babylone, ils regrettaient Sion et ses fêtes. Comment oublier une patrie où ils avaient > dès l'enfance , goûté des plaisirs si doux , et passé des jours si heureux (i)? Et qui n'aimerait le législateur bpn et numain qui voulait que dans sa république tous les habitans, pères et enfans, maitre» et esclaves , riches et pauvres , nationaux et étrangers^ fussent au moius de temps à autre dans la joie (2) ?

(i) Si heureux. Le» flf«*8 où rSgne mre )oîe honnête •ont un des moyens que M. B.ousseaii de Genèvt^ recominande aux gotiveruemone pour attacher les cltajcn» à la patrie. Voyez Dtscours sur l'économie politi(|ue.

C'était, comme noos t'avons dëjà remarcfii#, à cea fes* tins religienx qu'avait é%é consacrée la seconde dîme. Oa laisait , tons les trots ans- , le calcul du montant ; ce qui n'avait point été dépense devant le lieu saint «Ttatt eni. j>\oyé à ces repas , qa'on disait à la maison , et aujt* quels f par la loi , devaient être invitc^s spécialement les pauvres et les kfvitea , les veuves , les orphelins et les étrangers ; et pour qnc l'avarice ne pût rien soustraire à cette destination , chaque père de famille était oblif^é dts protester devant le Seigneur qu'il n'en avait rien détourné à d'autres usages « impôt singulier , don% on ne trouve guère d'exemples dans d'autres républiques*

4a) Dans la joie* Oo ne sait pourquoi les iiommeç

C'est ainsi , monsieur, que Moifse , soutenant sa police par la religion , fixait ses Heireux à des alimens salubres (i) ; qu^il les precautionnaît contre les dangers des épidéipies régnantes, et des désordres trop communs dans ces climats ; et qu^ii entre» tenait lertr santé par la propreté et par une gailé décente : soins bienfaisans , trop négligés dans d'autres législations.

Nous sommes , etc.

iostères et chagi îns se sont plus , de tout temps , à prêter à la religion juive des couleurs lugubres. C'ëuil une policf sainte; mais. elle ne défendait point les plaisirs Itonnêtes : si on devait y servir le Seigneur avec crainte, il n'eu était pas moins ordonné de le servir avec )oie» Aut,

(i) Alimens salubres» Confirmons tout ce qu'on en a ^t plus haut par le . témoignage de quelques médecins. « La graisse , dit Lémerj , Traité des alimens , est diflttile à digérer , propre à produire un suc grossier et épais , inciter des nausées, et à abattre rappeti t. Le sans^ds quetr|ue manière qu'on le prenne , est difUcile i digérer , et fournit quantité d*humeurs grossières. »

« Le but des lois de Moïse , dit le célèbre Méad , était ^e préserver son peuple de l'idolâtrie et de toute saletéT. C'est à quoi tendaient toutes ces défenses de manger da B^, des bétes mortes , de la chair de porc , et antres nnmaax. Ces alimens fournissent des sucs grossiers ,. dangereux et uuisibles dans les maladies de la peau. » Voy» ^ Hedica sacra. Voyez aussi Trssst , (fe ta Santé âês S^ns du monde , «rc. £dit.

Lais civiles : suite. Lois tendantes à prch curer aux Hébreux Vahondance. Soins et disposition concernant l'agriculture*

jfx la salubrité des altmens , le législateur, dont la population est le but, doit joindre Tabondance. L^agriculture en est la mère. Elle seule peut fournir à un peuple nombreux une subsistance sûre : tout autre moyen est incertain et précaire.

Elle est en même temps Pécolc du travail et de la simplicité des mœurs. Dans son sein se forment les tempéramens robustes , les âmes fortes et les cœurs honnêtes , lorsque le gouvernement rie les avilit pas. Elle est âonc un des plus importans objets dont l'homme d'état puisse s'occuper.

Vous allez voir, monsieur , que Moïse ne l'avait point négligée. Dans sa législation > de sages réglemens tendaient à en assurer le- succès, et le succès, qui fut prodigieux, justifia la sagesse des réglemens.

§. I. Préférence donnée par Moïse à VagricuU ture- Il en inspire le goût à son peuple.

Ce grand homme n'avait interdit ni le commerce , ni les arts : mais, persuadé que tout vient à la suite de Tagriculture , ce fut vers ce premier des arts qu'il tourna ses vues.

etqn^il voulut tourner celles de son peuple ; ilj réussit. La culture des terres^ dédaignëe^ regardée comme une occupation servile par tant de peuples , fut toujours en honneur chez nos pères. Dans les premiers temps de notre république , c^mme dans Rome vertueu$e» ils tiraient de la charrue, et de Taire ii battre le grain y leurs magistrats et les généraux de leurs armées. Les premiers rois furent des laboureurs et des bergers ; et jusqu'à la dispersion on les voit toujours attachés aux travaux de la campagne.

Ces travaux, si utiles et si nobles, les législateurs de la Crète et de Lacédémone les^ avaient interdits à leurs citoyens. Le Perse amolli les dédaigna ; et le Romain dégénéré Bvra aux bras de ses esclaves , ces champ» autrefois cultivés par les consuls et les dictateurs. Les Hébreux n'eurent point cette &usse délicatesse : la nation ne perdit jamais le goût que le législateur leur avait inspiré pour ^agriculture } la distribution des terres dut servir à les conserver»

^ II. Distribution des terres favorable à Vagri'

culture*

Nous Pavons déjà dit , monsieur, les grandes propriétés sont un des grands fléaux de l'agriculture. Qu'on ouvre les yeux sur la plupart des gouvernemens modernes , ou qu'on les jette sur l'histoire des anciens empires , on en trouvera partout la preuve.

Tant que les terres se trouvèrent partagées entre tous les citoyens deRonie, et que

8S t£Ttft£â

chacun y Conserva un héritage à cultiver , on y vitieurir la population et l'abondance avec ^agriculture. Mais dès qu'une fois le» riches eurent envahi les biens des pauvres; dès que toutes les terres furent tombées entre les mains d'un petit nombre d'hommes avides , tout changea de face. Surchargé d'édifices somptueux^ couvert de parterres fleuris et de bosquets odorans , ce fertile pays eut peine à nourrir ses habitans ; et les subsistances du peuple n'y furent plus fondées que Sur les ressources étrangères des moissons de l'Egypte , de la Sicile et de la Libye.

Si , de nos jours encore, cette belle contrée ressemble si peu à ce qu'elle fut dans des temps plus heureux ; si nous y voyons la population si faible et l'agriculture si lan- £[uissante, n'allons pas en chercher ailleurs la cause , elle est dans ces vastes domaines, concentrés de siècle en siècle dans un petit nombre de familles par d'étemelles substitutions. Et dans combien d'autres états la vaine magnificence des grands propriétaires , et leurs plaisirs de caprice, ne laissent-ils pas mutiles des terrains, qui, cultivés avec soin» nourriraient un peuple immense l

La législation mosaïque avait prévenu tous ces abus (i). Dans la distribution des

(t) Totti ces nheis. Ce fut dans les mémev va<», et

d'arpens. Les Romains «ureot uae loi pareille , mais ea? core plus inutile i soa auteur même fut le premier à / coAtreyeuir. AuU

DE QUILQTTBS JVIF9. 89

terres établie parmi les Hébreux, nul n^avait reca, nul ne pouvait acquérir assez de teFrain, pour en négliger ou pour en consacrer quelque partie à de stériles embellissemenâ. Rien de ce qui pouvait se cultiver n'y re^ tait sans rapport , et tout y était employé k la production des subsistances* r

§. m. Similtt^ étespi^riétés. Ses avantages pour

l'agricuiture.

Un autre fléau de Tagriculture , d'autant plus funeste qu'il est moins senti, c'est Tinstabililé et les mutations fréquentes des pro* priétaires et des cultivateurs.

Pour cultiver avec succès , il faut , avant tout, connaître le terrain qu'on veut exploiter. Les terres ne sont pas partout les n^é* mes ; elles changent souvent d'un terroir , quelquefois même d'une pièce à l'autre.

f»*exposition , le gissement, les couches in-* férieures , etc. , influent encore 5ur leur« qualités ; et toutes ces circonstances obligent l'agriculteur de varier dans les instrumens du labourage , dans le nombre des labours^ la qualité des engrais , l'espèce des productions , la quantité des semences , etc.

Or cette connaissance des terres, si utile, si nécessaire même au succès de l'agricul-^ ture, qui a plus d'intérêt ou plus de moyens de l'acquérir , de ces cnlti va leurs à bail court, qui voltigent de ferme en ferme , ou û'nu cultivateur , ou plutôt d'une suite de cultivateurs-propriétaires , qur, attachés imûiuailement au sol, peuvent se transmettre

qO LETTRES

de père en fils leurs observations et leurs expériences.

Ce n'est pas tout : raméKoration et Tentretien des terres demandent partout des avances considérables , et plus encore dans un pays montueux tel que le nôtre. Vps cultivateurs ambulans , des ,.pi?<?priétaires mal assurés , ne les alitaient ^nt faites , ces avances, ou ne les auraient faîtes qu'avec répugnance et qu'avec épargne. Mais le cultivateur hébreu pouvait-il regretter d'en faire aucune sur des terres âont il était sûr que ni lui ni sa famille ne pourraient jamais être dépossédé» ?

Non seulement on ne pouvait les lui ravir, mais lui-même ne pouvait les aliéner à perpétuité (i). Telle était la différence remar- «qnable que le législateur avait mise entre les biens de campagne et ceux de ville. Ceuxci, aux yeux de la loi, ne sont que des simples résidences : peu importe h Pétat qui les •possède : « ils pourront donc ^tre aliénés

(i) Zes aliéner à perpétuité. Cette inaUënabilit^ des terres , chez les Hébreux , a é\é remarquée par quelques auteurs même païens, par Diodore de Sicile (liv. XL, *?. 3 ) , etc. Chez plusieurs peuples de la Grèce , Lo- •cricns , Athéniens , Spartiates , etc. , il ^tait défendu 4iussi d'aliéner l'héritage de ses pères , défendu même d'hypothéquer des dettes sur des terres labourables. ( Aristote , Uépub. , liv. ii , chap, 7. ) A Locres et à Sparte, ceux qui étaient obliges de vendre leurs fonds étaient réduits à la dernière classe des citoyens , d'où ni eux ni leurs enfans ne pouvaient plus sortir : lois dures et tnoins sages assurément que celles de Moïse. En général , les législateurs anciens ne regardaient comme vrais citoyens que les propriétaires de fonds. Edit,

' sans retour , si le retrait n^e§t pas dans l'année par le propriétaire ou par sa famijle (i i.» Mais les fonds de terre sont les vrais biens : de leur bonne culture dépendent les subsistances de la nation : il était donc important qa'ih fuçsent toujours entre les mains de cultivateurs intelligcns, et intéressés au succès pour toute sorte de raisons. Aussi « ne pouvaient- ils s^aliéner que jusqu'à Tannée jubilaire ; et, pendant cet intervalle même, le droit de retrait subsistait toujours pour le vendeur ou ses proches (2). «En sorte que, même après la vente, ils y restaient toujours attachés , et intéressés a leur amélioration et à leur entretien , par Tespérance d'y rentrer bientôt.

Si, dans les autres législations , oJ!i les propriétés sont sujettes à tant d'instabilités et de mutations , on s'attache néanmoins à l'héritage de ses pères, avec quelle satisfaction et quel goût l'Hébreu ne devait-îl pas cultiver ces champs , cjui, donnés par Dieu même à sa famille , lui avaient été transmis de père en fils , depuis l'origine de la répu-

(1) Par sa famille. Voyez Lévït. «XV, ^ « Si qadqu'an a veoda une maison dans une ville ferm^ de maniWtSt il aura le droit de rachat jusqu'à la fin de l'anu<$e; inab , si la maison n'est point rachetée dans l'aon^ , eUe demeurera absolunient à l'acheteur , et il n'en sortira poÎDt au jubild. Mais les maisons des villages non ferm^ (icmurs seront réputés fonds de terre. Le vendeur aura ^oit de rachat , et l'acheteur sortira au jubilé. » H réiultait encore de là cet avantage, que les prosélytes qui i^'ivaient point de terre en Israël • pouvaient acquérir des ^ooûciles dans les villes. Aut,

(a) Pour ses proches» Yoy. ci-devant p. ai et suiv. , e* ^ note ci-dessui, Aut. *

bligue ) et devaient passer ^ ses éernietê descendans ? Faut-il encore s^e tonner que des fonds si chers aient ëte cultivés avec tant de soin , ou que, cultivés avec ce soin, ils aient pu nourrir un peuple aussi nombreux ?

§. IV. Année sabbatique* Repos des terf'es*

Si la maladresse ou la négligence des cultivateurs détériore quelquefois les terres , souvent aussi leur avidité les effrite. Le lé- ^[islateur avait prévenu le premier de ces mconvéniens par la sage distribution qu^il avait faite des terres : u pare au second par la loi de Pannée sabbatique. Cette loi faisait aux Hébreux un devoir dé police et de religion , de donner un temps de relâche à leurs terres. Mais comme elles étaient naturellement bonnes et fertiles , elles ne parurent pas avoir besoin de reposer aussi souvent que le font la plupart des vôtres. Ce repos fut donc fixé à la septième année. « Pendant six ans , dit la loi , tu sèmeras ton champ , et tu tailleras ta vigne ; mais à la septième année il y aura un sabbat dexepos ( c^est-àdire, un repos absolu ) en l'honneur de TEternel. » ( Lévit. xxv, 3, 4 ; Deut. xv, 2. )

Divers motifs entrèrent dans cette institution (1), nous Tavouons ^ mais il n'est pas

(i) Dans cette instîtittton, << Pendant six ans , dit VExodn, ta sèmeras ta terre; mais , en la septième année f tu lui donneras du relâche , afin que les pauvres de ton peuple manj^ent^e qu'elle produira d'elle-même , et que les bêtes des campagnes mangent ce qui restera. ( £xod, xxiu, !•• ) Aut.

DE QUELQUES JUIPS §3

loxAenx que ce relâche donne à la terre ne Httim des premiers. Comme le jour du sabat pit Je jour du repos pourPhomme et pour Ite animaux de service , Tannée sabbatique mi l'année de repos pour les terres. Ahaaimnées h elles-mêmes pendant celte septième année , elles réparaient Tépuisement p'ayaient pu causer six récoltes consécuhfe% (i) 'j et les troupeaux*^ nombreux, qui, tmenés des déserts , paissaient en liberté «r ces jachères , en augmentaient encore la fertilité , et les préparaient à de nouvelles factions par les sels et les engrais qu'ils f laissent.

J. V. Disposition remarquable de la loi de Vannée sabbatiq\ie.

Ce qu'il y avait de singulier dans cette loi, c'est qu'au lieu que chez les autres peuples les terres ne reposent qiie successivement, celles des Hébreux devaient repoicr toutes ensemble ; disposition qui parait d'abord étrange , d'une conséquence dangereuse pour l'état , et qui aurait pu l'êti*e ^ 'Tetdî ^ ^ ■ us Ta

singi , __, ^

ûôus remarquerons ici qu'elle avait même divers avantages politiques. L'universalité de ce repos , jugé nécessaire ou très^utile à

U) Consécutives , ctc, L^gutetir des G^orgiqaea met *^ ce repos de^ terres au nombre des n^oyens <|ui eon- ™*»**tïe plus à leur fertilité ; Et segnem paiiere ûlté m*rtHtre campum. Qhtéu

toutes les terres (i) , assurait qu'aucune n^eijL serait privée par l'avidité des propriétaires. Elle laissait d'ailleurs à tous les Hébreux le temps , non-seulement d^étudier leurs lois, mais de planter , de bàlir , de voiturer, de préparer les instrumens nécessaires pour la suite ; de foire , en un mot , les différens ovivrages que la continuité des travaux de la campagne ne leur aurait pas permis si commodément pendant les six autres années. Enfin , et cet avantage était grand '2) , par la vue de cette septième année sans semailles et sans récolte , elle obligeait les Hébreux de faire des provisions de grains et autres subsistances, pour trois ans. Il fallait

(i) IV^cessaire ou très-utile à toutes les terres , etc. Oa a propo8<& pour -prix, dan» une académie d'AlIeiiKigne I cette (faestion : Si le repos est nécessaire aux terres. Les dissertations n'ont point encore paru , ou ne nous sont point parvenues. Un agriculteur expérimenta •t connu ( M. Vilin , l'un des plus estimables cures du diocèse d'Amiens ) , à qui nous avons communique cette lettre , et qui nous a ÊEiit part de ses rues , est persuade qu'il y a peu de terres qui puissent se passer de ce repoa ; que les meilleures y gagnent , et qu'il est difficile de le suppléer. On pourrait peut-être y réussir à force d'engrais, ou par les prairies artificielles ; mais ces prairies , outre l'incertitude du succès , n'étaient pas connues , et Von n'a pas partout des engrais. Nous remarquons qu'il n'en est parle ni dans Moïse , ni dans Hésiode. Ce ne fut que long-temps après que les lois d'Athènes défendirent « àous peine de mort, le toI àea fumiers. Virgile en recommande expressément l'usage : ^ec saturare fimo pifl£ui pudeat sata* Ghrét,

(a) Cet avantage était grand , etc.. Nous devons cette observation au savant M. MichaëHs. Voyez ses dissertations dans les mémoires de l'Académie de Gottin^ue,

DE QUELQUES JUIFS. gS

donc qu'ils eussent des greniers y des celliers , etc. , et qu'ils s'exerçassent aux diffé* itQs fiaoyens de conserver leurs grains, leurs fruits^ les vins, les huiles, etc. Ainsi, sans contrainte , et presque sans s^en apercevoir, ils s'accoutumaient à prendre des précautions, probablement très- négligées alors (i); c'est-à-dire, à prévenir, par des approvisionnemens faits à propos dans chaque famille y les années de stérilité que pouvait causer la guerre ou le dérangement des saisons : ap* provisionnemens domestiques que ne remplaceront jamais , sans de grands désavan* tâges , les emmagasinemens faits par les gouvememens , ou par les compagnies marchandes. DaAs ces entreprises, les frais im« menses de la construction et de l'entretien des magasins , de l'acquisition et de la conservation des subsistances, les détériorations, les pertes, etc., etc., forceront toujours les gouvememens , quelque bonnes intentions , qu'ils puissent avoir, à gônçr k cultivateurf2) ou à vendre ;au citoyen à de hauts prix. Des compagnies marchandes^ que l'avidité forme,

(i) Très, négligées alors, Ellea le sont même aujoar« d'hui dans la plupart des hordes sauvages , et dans les états qui manquent d'une bonne police. Elles l'étaient probabîenfient encore davantage dans ces anciens temps. Les magasins établis en Eg}'pte par Joseph furent dei' magasins royaux. £dit,

{i) Gêner le cultivateur , etc. DaAs plusieurs <^tats d'Italie , le cultivateur est oblige de vendre au gouvernement ses grains , seâ vins et ses huiles au prix que le ^ gouvernement fixe ; et cette fixation ne lui laisse souvent qu'un profit modique. De là le dëcooragement et l'abandon de la culture. Chréi.

g6 LETTRES

que ravîdilé seule dirige , ne se bomeroni pas à de médiocres profits ; elles vendront U plus cher qu^elles pourront ; et le citoyen , rançonné , périra de misère , ou il ira chercher à vivre hors de sa pairie, et portera chez l'étranger ses bras et son industrie (i). Les approvisionneniens domestiques prévenaient ces inconvéniens chez les Hébreux, habitués à les regarder comme leurs vraies richesses. C'était l'idée que Moïse voulait qu'ils s'en fissent , et qu'ils s'en firent en effet (2.)

J. VI. De la loi qui défend de mettre dans un même champ différentes sortes de grains»

Par cette loi (3), Moïse ne défendait point aux Hébreux de partager un champ , et de semer dans chaque partie une espèce de grains différente ; mais de jeter dans un m^me'champ , confusément et sans triage , différentes sortes de semences.

Or i sans exclure les diverses raisons religieuses et morales, allégoriques et emblématiques , que quelques commentateurs ont données de cette défense (4) > nous croyons

(1) Et son industrie» C'est le mal qu'ont souvent caus^ a l'Allemagne ces compagnies qu'on y dëteste , et dont on n'y sait point se passer. Chrét,

(a) Qu'ils s*enjirent en effet. Voye» le riche deTEvangile : il ne dit point que ses coffres sont remplis d'or «t d'argent ; il dit : «( Mes greniers sont pleins de hU , mes celliers de yin et d'huile : jouis maintenant , 6 mou ame ! » Chrét.

(3) Par cette loi. EUe est dans le L<$vitique , ch. XiXi ▼. 19. Aut.

(4) De cette défense. Xics uoi prdtendeat , comme

Ravoir assurer qu'elle avait son utilitë m^ me économique- ^

D'abord^ chaque planté tirant du sol des «ucs particuliers^ quand la terre n'est enser Biencée que d'une espèce de ^ain$> elle s« irepose en pirtie , et se trouve plus en état d'en produire Fannée suivante une autrf espèce. Màis^ si elle est chargée tout à la fois de différentes sortes de plantes annuels les, plus Tnrjinifj rn général, que les plantes vivaces , elle se fatigue et s'épuise iien da*vautage , en fournissant à chaque plante l'aliment qui lui est propre. Il ^st bien peu de terres qui pussent , pendant six années ie suite , quelque soin qu'on en prît d''ailleurs , produire de pareilles récoltes.

Secondement, quiconque connaît là cam* pagne , sait combien Tivraie , les nielles , et autres mauvaises herbes , nuisent aux blés> et combien il est important de les semer nets^ Qr c'est le bien qu'opérait Moïse par cette loi (i). Défendre aux Hébreux de jeter dans unméme champ différentes sortes de semences , c'était leur défendre de semer l'ivraie avec le froment, et les obliger de trier leurs grains : d'où résultait encore cet avantage

Maimoiûde , qu'elle est relative à quelques usages supers titiens des anciens idolâtres , qui mêlaient leur sénieQ< e eu l'honneur de leur dioux. D'autres croient que , sous «et eMiblême , Moïse dëfcnd le mélange des Juifs avec les païens , ou ces désordres monstrueux trop communs parmi, les peuples de Chanaan. /eut»

(i) Qu^opérait Moïse ver cette l-oi^^eM la' Remarque du ctJlèhre proffsseur do Gotlingue , cite tant de toïè* Voj. ses Questions aux savans danois. Aut.

08 LCTTRE8

accessoire ^ qae dans le triage on poufait clmsir les plus gros grains, c'est-à-dire, les grains capables de produire un blé mieux nourri et en plus grande abondance. Ce triage était un des soins les plus recommandés par les anciens agriculteurs (i) : et il parait que Moïse Tavait fort à cœur , puisque ^ pour punir ceux qui désobéiraient à sa loi V il ordonne « que leur moisson sera sanctifiée « )» c'est-*à-dire ^ confisquée au profit du sanctuaire (2),

5. V{I. Soins des arbres et arbustes fruitiers. Loi jsu^ let4r conservation et plantation^

Ces aii)res ont l^avantage de réunir Tutililé à Pagrément. En même temps qu'ils décorent et qu'ils embellissent un pays, ils procurent à 1 habitant y dans les fruits 3 une nourriture abondante et saine ; et , dans les liqueurs qu'on en exprime, des boissons qui le raniment et le fortifient . Moïse connut, autant qu'aucun autre législateui*, l'impor-

(1) L€s anciens agriculteurs. C'est on des principaux préceptes de Virgile , de le faire chaqae ann^e.

Vidl leptai dljii , et multjo spectata labore ^ Dégénéra re tianieii , ni vis humana quot^anis Maxima quseque înanu l^geret.

(a) Au profit du sanctuaire. Voyez Oeut. xxii t 9' Gctte peine , jointe à la loi, obligeait les e'ultivatears «« séparer l'ivraie d'avec le froment , an temps de la nM»*' son , comme on peut le conclure de la parabole rapporta par S. Mathieu , chapitre xxiii , ou da moins de trier soigneusement leurs grains avant de les mettre en terre* M. de Voltaire vante avec raison les avantages du vail ^u-ibleur. Il serait^ souhaiter qu'une inventioa si utile 1%} p^ua connue dai^A nos campagnes. Cf^étf

DE QtTELQTTES JUIFS. . -^

tance de cette branche de l'agricultnre. Sa législation nous offre les pins sases r^lemeas sur la conservation et les plantations de ces arbres.

D'abord la défense qu'il avait faite de les couper , mtéme sur les terres ennemies (i)» ^tait , pour les Hébreiîx , une leçon et un ordre d^entretenir les leurs avec soin , et de ne jamais Les abattre sans nécessité, tant qu'ils étaient' en rapport. C'est la conséquence qu^en avaient tirée nos maîtres.

Ce fat encore pour leur apprendre k les ménager et à les conserver dans toute leur vigueur, qu'appuyant ses vues économiques par des motifs religieux y il déclarait impurs les fruits des trois premières années, et coil^ nacrait au Seigneur ceux de la quatrième; d'où il résultait que les propriétaires ne pou^ vaient commencer à recueillir pour euxmêmes qu'à la cinquième année. Cette dis* position, monsicOT, aura pu encore vous paraître bizarre ; elle avait pourtant sa rai^ son et son utilité (2).

En effet , il est d'expérience (3) que ces productions trop promptes annoncent d'or^

(1) Terres ennepiies. Vm^ Peat. XX , 19* Aut,

{i) Son utilité, Cetre utilité se trouve ezprimëe M^^ la loi même. « Quand tous aurez plante , dit-elle , na aibre fruitier , il vous sera iaeireoncii pendant trois ans , et on n'en manger;» point. En la quatrième, tQut son fruiç fera une .chose sainte & rËtemel. Mais , en 1^ cinquième' année , vous mangerez son fruit , et il uoujs multipliera son rapport, >» ( Lévit. xix , a3. ) Aut.

(3) D'expérience. Voy. la Théorie et la Pratique di| Jardinaj^e , par M. Vf^hé Bo|;er de Sphêkoh Chréf^

roe LCTTKE6

âinme raflaiblissement àcs jeunes ârbr«ft , ou le causent. Il était donc à propos de ré^ primer la cupidité des propriétaires^ quîpoti- 'vaient nuire à leurs plants par trop d'emptessement de jouir. Or quel propriétaire «ût voulu laisser ses^arbres s^epuiser à por* ter avant le temp&des fruits qu'il ne pouvait appliquer ât sou usage ? Mais si Moif«e gène d'^uft côté les cultivateurs , vous allez voir qur'il sauva bien les dédommager de Tautref Quelque soia qu*on eût pu prendre de ménager et d'entretenir les arbres fruitiers, le pays s^ensemitï insea<siblem,ent dégarni^ si 1© législateur n'avait pas eu raltentioti d'ea encQunager les plantations. Pour exciter se$ Hébreux à faire les avances qu'elles exigenti lly avait attaché le priyijégeleplus attrayant... <c Celui , dit la loi , qui aura planté une vile { il en était de même de tout plant d'ar^ •es fruitiers de quelque étendue ) serai |g&e«(ipt du service militaire , et de tous les ^avaux publics» jusqu'après la première récolte. »(Deut. xxii,6.) Quoi de mieux conçu pour un pays tel que le nôtre , et de plu5 eanable d'encourager nos pères à mettre en valeur tant de terrains âpres et pierreux , peu propres au labourage , mais où les oliviers , les figuiers , les vignes, etc, , sô plaisent singulièrement ? Cette exemptioa .devait produire d'autant plus efficstceineni f:et heureux effet , qu'importante en elle-même , elle le devenait encore plus par sa 4uiiée , puisque , comme on l'a vu, elle de*? V5iit être de cinq années consécutives*

Que tous en sémMe, monsieur? Ne pouriraitr-on pas, sans se faire iUusion, reconnaître quelque sragesse dans ces ri^glertiens du législateur bébreu ? Et n^y a-t-il pas quelque lieu de penser que ce fut à 9a lëgklatîofi que nos pères durent <;e6 riches planiationé -tf oliviers , où , poiv liser de l expression poétiqu-é de no* écrivains sacres , l'huile coulait de la pierre la plus dure ; tées vi-

Êiobles renommés (i) , et ces palmiers ce-» bres jusque chez les Grecs , même avani Alexandre (2) 5 ce« beaux et nombreux figuiers qui leur fournissaient , atec un ombrage épais , si agréable dans ces climats , des fruit» déUcieux : en un mot , téus ces plants précieux qui rendirent aussi rians qipie fertiles ces coteaux, dù^ sous d'autres loi^ 1 fceil^tonné n^aperçcHt plus que la roche nu 1 et les ^bris de l'ancienne culture ?

(i) F^ignohtes remmmés, La l*al«8tïae «kak renomni^< pour ses vins. Pline rancien les Tante* Les lâgnoblei taisant une partie de la richesse du pays , il fallait \ti manager et les consenrer av«c soin. Aussi ce ftit spécialement «n partant des vignes fue Moïse avait defendi de semer cnfîërens grains dans lé même champ , soui peine de sanctification ou de confiscation.; Tu ne semC' ras ffàiiU dans ttr vigne différentes sortes de grains etc. ( Deut. xxu , 9. ) Jut.

(a) /4tHint Alexmndre^^héophrzite paHe des dattei de la Palestine , et lefs met au-dessus de toutes les autres pour la bonté cft l'utilité'. Les dattes sont, comme on h sait y les fruits des palmiers : il paratt que les Juifs ei disaient alors un grand commerce. Aujourd'bni , on aurai de la peine à trouver ({uelques palmiers dans tottt ce^pajs

lo2 Lettrés

J. VlU. Soins deshestiaux.Réglemens sur ce sujet.

Si Pagricnlture est le premier des arts , ^^est aussi le plus pénible. L'homme ne suffirait pas aux travaux qu'elle exige , et tout y languirait sans les bestiaux et les anilnaux de service. Ils sont la richesse du cultivateur, et roue de ses principales ressources. Ceuxci lèvent ses guérets, charient ses moissons et le transportent lui-même d'un lieu à l'autre. Ceux-là le nourrissent de leur lait et de leur chair, et le revêtent de leurs peaux et ,de leurs toisons. Tous , en lui fournissant d'utiles engrais, assurent l'espérance de ses récoltes. 11 est donc important de les mul- .tiplier, de les conserver, d'en assurer la pos- ^^ession aux cultivateurs (i). Ces détails, ne- 'i:essaires dans la législation d'un peuple agricole , ne manquent point dans la nôtre.

PJus attentive à propager des animaux utiles qu'à flatter le goût du citoyen délicat, elle défend d'en couper ou d'en mutiler aucun (2) j et pour l'empêcher plus efïicace-

(i) Aux cultivateurs. On Terra, dans la lettre suiTante, les mesures que prend pour cela le législateur. Aut.

(n) Mutiler aucun, Voye»- Lëvit. Xxn , a4 , etc. x-e texte porte : P^ous ne ferez en votre pajrs aucun animai ayant les parties de la génération f ou comprimées par des ligamens, ou froissées, ou arrachées, ou coupées. jSos auteurs entendent ce passage comme Joscphe , IVf aimonîde , et la foule des rabbins. Quel<|ue8 commentateurs chrétiens doutent pourtant que ce soit là le vra} sens de ce texte : ils croient que le mot faire signifie iCi immoler , sacrifier : comme dans le vers de Virgile : Cum faciam vituld pro frugibus. Ils doutent qu'un peuple puisse faire sa nourriture de la chair des uureaox

D£ QpELqpÈS^ TVIF8 lOl

ment par une considération rengieuse^ tous ceux qui Sauraient été y elle les rejette de Fautel y comme indignes d'être offerti an Seigneur. ( Lév* xxii , a4* )

C'est probablement encore dans cette vue (i), qu'elle défend de les accoupler avec ceux d^one espèce différente -Car, outre que ces accouplemens contre nature ne réussis^ sent pas toujours , et que c'est une ffftrtée perdue quand ils manqruent ; outre que y quand ils réussissent , Vespèce supérieure perd toujours ce que Tinférieure gagne, les mdividus qui en résultent, ne pouvant se

f propager , nuisent à la multiplication p^o: eur infécondité.

11 vous semblera peut-être ^ au premi^ aspect,que cette multitude de victime^qu'on

et ées bëUers ; que les Uébrenx Aient pa se senrîr do taoreanx pour le labourage , etc. Mais la chair de ces animactt, quand le temps de la chaleur est paésë , n'est pent.étre pas aussi désagréable] qu'on peut le^ cfv>îre ,

Sirce qu'on n'est pas dans l'habitude d'en faire nsagtf. n mange avec plaisir le gibier et la Tenaison , quoi. 4|o'on ne châtre point ces animaux. D'ailleurs les Israë- Lies pouvaient manger les animaux roMes encore jeunesu Quant aux labours avec des taureaux , nous remarqueroos que les Arabes , oiéme aujourd'hui , ne montent guère que des chevaux entiers; et que les Israélites n'é* taient pas de jolies poupées , mais des hommes vigou-» reux et robustes. On yoit Bon-seulement Samson , mais David, attaquer les ours et les lions , et les mettre en pi^es. Exerces à dompter les animaux , ces hommes robustes pouvaient trouver ais4$ ce qui nous parait peu praticable , etc. Edit,

(i) Dans cette vue , etc. Selon quelques-uns de nos docteurs , cette loi est encore une leçon emblématique d'éviter les désordres communs dans ces pajrs , et selon Malmouide , une défense d'imiter les pratiques supersti* lieuses des païens dansées rencontres. Edidy

â04 LETTRES

^vai4; vatûnofer ^ selon la loi , de! itûsdit nécessairement lesyslèo^e de la. multiplication «dfiârbiefitiaux ? Mai^^ en observant de plus près ces ordonnances^ yoas verrez , au contraire, .-qu'elles devaient la favoriser. Ces victiaies, jqui, pour la plupart , servaient de nourriiure, étaient la matière d'un conamej^ce sûr ^t journalier pour ceux qui les élevaient.

Ckiacua cherchait à les tnulliplier , pour Xk'èiMie pas oWigé d^eu acheter à d'autres. La défense de présenter à Taiitel dies animanx lares , était cncpre , pour les Israéliles , obli- Ijfésàces sortes d'offrandes , uii puifisanteih' ^gQxnent à les naniliplier , pour avoir totirjours de quoi choisir , et .à veiUet de plu^ prèjs aux moyiens de se les procurer saines, î>cUes , dignes .enfin d'4tre acceptées pour les sacrifices.

La conservation dés bestiaux h^ést paç ^oitis Tobjet des soins de la légîstation i voilà pourquoi elle ne permet pas que lei bétcs de service soient excédées de contienne]^ travaux. Elle leur assure dans la se- «aine au-moins un your de repos. « Tu laisseras, dit-eMe,ton bœuf et ton àne se repo-; ser lejourdu sabbat^^C^estpour eux, ajoutet-elle, comme pour ton esclave et pour toimême , que ce jour de repos est institué. » (Exod. xxni, 12.) C'est par la même raison, selon Aben-Ezra, qu'elle défend d'atteler h la charrue le bœuf et l'âne ; l'inéganté des forces faisant que l'un est excédé de travaij quand l'autre est encore frais.Elle veut même que les Hébreux traitent avec une sorte de-

générosité ces compagnons de Jeurs fravans nistiqnîfes- <fTu ne lieras point leur dit-ellcj la bouche au bœuf (i) qui foulé le grain.)) ( Dent. xxT , 5. ) •

Et non-fleulettient elle leur fait un devoir de ménager leurs propres bestiaux, elle veuf qu^ib sMntéressentàla conservation de ceux àe leurs frère», fussent ilsleurs ennemis. E'iUe ordoone , sMls sont tombés dans une fosse . ^n'on les retire ; s'ils succombent sous h charge , qu'on les relève 5 si on les trouva égarés , qu'on les ramène. « Si tu vois , Jit elle , le boeuf de ton frère tombé dans unç fosse, ou son âne plier sous la charge, quand même ton frère serait ton ennemi , tu ne pas^ seras pas outre en les regardant d'un neil in: différent ; mais tu relèveras son bœuf, et tu soulageras son àne.Etsi tu trouves quelquesuns de ses bestiaux égarés, tu les conduira^ chez loi, et tu les y nourriras jusqu'à ce que tu puisses les rendre à leur maître , et il t( paiera ta dépense. ( Deut. xxii , 4 > Expd xxin,5.)

C'est ainsi, monsieur, que par la conser valion et la multiplication âes bestiaux, pai la fertilité des moissons et des récolles , e par la nécessité des approvisionnemeus do mestiques , le sage législateur des Hébreux ,«ut appeler et entretenir parmi eux l'abon

(t) La houchs au Icêuf y pfc. Ofi a chcrchti enror ^ans ces deux lois des leçons de reiigioa et de ntoratc Sans rejeter ces explications , nous cro3'ons qti'on p**»! aossi , comme nos auteurs ; les enteodre éeoQonilquemeïi t à la kttre.^ Eiiit*

dancêket la population. Tels furent les biens qu'il fit à sa république par ses loh sur Tagriculture.

Si chez d autres peuples, plutôt polis que policés, les gouvernemens aynient imité son exemple; s'ils avaient encouragé, ccrnime lui, les plantations par des exemptions, l'agriculture par la distribution sage des terres , et par la stabilité des possessions , la multiplication des bestiaux par d'utiles règlement, on ne verrait pas tant de terrains sans rap- •port dans la plupart de leurs provinces.

Mais , tant que ks privilèges seront pour l'oiseux citadin , et les milices , les corvées les impôts , les vexations de toute espèce pour l'agriculteur laborieux ; tant que les . distinctions et les honneurs tomberont sur les arts frivoles , et le mépris sur le plus nécessaire 5 que l'état du cultivateur sera une condition avilie , et sim nom une injure ; tant que de vastes fermages (i) et des do-

i^)pevtisles fermages, Vn riche Tp^rûcuHer, fërmief lui. même d'une très^i^rande ferme, et environne de grands fermiers comme lui, nous faisant dernièrement Paven, d'après ce <iu'il voit tous ks ja^rs . ainsi que ses confrères , que ces çrandes fermes , qui les enrichissent , sont un vrai desordi-e politique . également destructif de l'agriculture et de la population ; que de'ja , dans kur canton , le peuple a diminue , que la main-d'œuvre manque, etc. Les observations de gens de campagne valent bien, peut-être . les systèmes que font dans Paris , sur l'agriculture, des hommes de cabinet.

Diviser les fermes , multiplier les ateliers rustiques , V lî ^^V,/!!^V^J^ ^« peupler les campagnes , et même les ville». CMtait le principe de Moïse; il est d'une vë- Tjte politique incontestable. On aura bea.u s'agitec, cakuw', ^^'^Wuiauser, il faudra toujours eu reyenirlà^ CItréù

AÂnes sans bornes mettront et les t^es et le» subsistances entre les mains d^un petit nombre de citoyens , quelle agriculture oa quelle population (ïipton attendre (i) ? Heureuse votre patrie, n^nsîeur, sous un

S'eune roi juste et ferme ! Que nVt-elle pas ieu de se promettre d'un monarque qui, à la fleur de r âge, dédaigne le feste, et tourne ses vues vers Futile ! JLe premier des arts attirera sans doute ses regards bienfaisans ; eXy parles soins d'une acmiinisl ration éclairée , la France verra l'agriculture refleurir, Yabondance renaitre , ol un petiple content »e multiplier.

Nous sommes avec respect , etc.

Lois cwiles ^ suite. Autres Biens que le lé^ gislateur assure à son peuple. Lois con^- , tre le i^ol , la fraude ^ lesjUgât^y etc.

UuTRE la vie , la santé et Pabondance , il csl encore d'autres biens dont un législateur »age doit , autant qu'il se peut , assurer la possession- h son peuple- Il feut , pour cela^ qu'il réprime le vol^ la fraude, en un mot, \ous les délits qui en troublent injustement la jouissance- Parccrurons, monsieur, les ré-,

, (0 Uoit'on attendre ! Tous ces objets occupent air- Çyd'hui le gpuyeriiemont : «et «oios^ font son ëlog^^

108 LETTM5

glemefis que fît sur ces objets le lëgfslafeirF héirtreu ;. nous y retrouTei»oiis tetijours I* même équité et la même sagesse^

J. L Du vold*homme , ou plagiat. *

Le premieF de ces biens est la liberté. Nous avons» va qu^uue milice nombreuse et de sages contre-poids dans l'autorité , défendaient assez là liberté publique contre les invasions étrangères et la tyrannie domestique. Il ne restait plus que d'assurer la liberté des particuliers contre un danger heureusement inconnu maintenant chez la plu^ part des peuples de l'Europe. L'esclavage , établi aloi;^ dans presque tous les états, donnait lieu à un commerce oà l^'hamme ^ devenu marchiindise, se négociait comme une béte de charge 5 et souvent d'audacieux ravisseurs , sous prétexte de vendre des esclaves , vendaient des hommes libres qu'ils avaient dérobés. Ce crime , que les Romains nommeMnt plagiat y fut regardé avec raison, par tous les anciens peuples, comme un des lus punissables attentats contre la société.

n effet , c'était enlever tout à la fois à la: patrie, un citoyen, et à ce citoyen le bien le plus précieux: double délit, digne d'un châtiment sévère.

Moïse le punit de mort sans distinction.

« Si quelqu'un , dit-il, vole un homme d'en-?

tre ses frères les enfans d'Israël , soit qu'il

l'ait vendu, soit qu'on le trouve encore chez

lui, le voleur mourra d6 mort, et tuôteras^^

;ç(mi!e-t-îl , le mal d^aii milieu de toi ;& (ï)r expression qu'il n^empibie qu'en parlant des plus grands crimisels..

Les plus sages législateurs ^i snivirent Moïse, usèrent âe la même sévérité. Les lois d'Athones condamnèrent, comme les nôtres, le plagiaire ou voleur d^hoifime à b mort (2),

etceiléâ de Romepranoaçaientlameme peine contre quiccmque aitrait acheté nu vendu , àonné au rcçti en don , com-me esclave , un^ personne qu^il aurait sue libre (3).

J. II. Vol des/ond^ , ou déplacement des bornes.

Une loi fondamentale assiérait aux Hébreux la possession de leurs fonds. Mais si la violentée ne pouvait leur en ravir la totalité, la fraude aurait pu leur en dérober quelque partie, en déplaçait les bornes. Pins lé partage et Knaliénabililé de terres les ren-r liaient précieuses , plus il était nécessaire de prévenir ces usurpations. Le législateur les défend expressément : « Tu ne reculeras point, dit-il, sur le champ voisin, les bornes plantées par les anciens dans l'héritage que tu posséderas au pays que rEternel tonDreu te donneras. »^ Deut^ xix^ 14. )

Une simple défense ne lui suffit pas. Pour réprimer prus efficacement Hnfusle avidité, il veut que Texécration publique soit le par^ tage de quiconque oserait les déplacer ; et,

(0 D^u milieu de /o/. Voyez Exod. xxi , 17; Deut, XXIV, 7. j4ut.

(») A la mort^ Voyez Xénophon, Petit i leges Atti^ cœ , etc. Aut.

P) Qu*il aurait sue libre» Voy. loi Falia^ Di^^est.^

llb ' LETTRES

parmi les malédictions solennelles qui prononcent devant toute la nation èontre les crimes les plus odieux , il y en aura une contre celui-ci. Maudit soit celui qui remue les bornes du champ voisin ! et tout le peuple répondra amen. (Deut. xxvii ,17.)

Long-^temps après Moïse, le second roi de Rome , prince pacifiaue , et législateur religieux y mit comme lui , au rang des plu» grands crimes, celui de déplacer les bornes, il fit plus encore : par son ordre, les bornes furent consacrées; il crut cette consécration capable d'arrêter, par les terreurs de la religion , ceux que la crainte des lois humaines n'aurait pas retenus.

Ainsi les anciens législateurs^tiraient parti même de leurs fausses religions pour le bien des peuples. Aujourd'hui , pour le bien des peuples , de prétendus sages voudraient abolir la véritable , et n'en laisser subsister aucune»

§. IlL Du wZ d'effets mobiliers. Du vol noc" turne. Peine de ce voZ et des autres*

Dans presque toutes lessociélés nouvelle^ ment formées, soit désir de conserver ce qu'on avait acquis avec peine, soit nécessité de con*tenir des hommes féroces , accoutumés au brigandage, les lois contre le vol furent d'une rigueur extrême. Voyez les Germains , les Scythes, les premiers Romains, etc., tousces peuples commencèrent par condamner le voleur à perdre la vie , ou à d'autres peines* corporelles. Le législateur d^lhènes Ixé^

DE QÛSLQUES Jt/lF5. 111

même ; Dracon, n'avait fait aucune distinction : par sa loi , tout vol ^ petit ou grand y était puni de mort (i).

Mais quand de sages polices eurent donne aaxboimnes des mœurs plus douces; lorsque , plus instruits y ils surent mieux apprécier la vie des citoyens, et proportionner les peines aux délits ; lors y surtout , qu'ils commencèrent à mieux sentir la différence du juste et de rinjuste, on eut moins besoin de sévérité contre un crime que la honte qui raccompagnait rendait assez odieux. Solon mitigea les ordonnances de Dracon y et les Romains celles de leurs rois.

Plusieurs siècles avant ces lois et leurs réformes 9 Moïse avait su tempérer sagement la sévérité par la douceur. 11 ne fit point du vol un jeu 3 un exercice, un tour d'adresse, comme Lacédémone ; il n'établit point de chefe de voleurs, protégés par la police, pour retrouver les effets dérobés , en cédant une partie de leur valeur, comme en Egypte; mais Due porte pas non plus la rigueur à Texcès) comme tant d'autres législateurs. Il distingue entre le vol nocturne et les autres vols.

Levoleur le plus punissable est sans doute celui qui , profitant des ténèbres de la nuit, et du sommeil de ses concitoyens endormis sous la sauve-garde des lois, viole cet, asile, perce leurs murs, force leurs portes, ect. Ce voleur, Moïse l'abandonne à la mort. «Lors-

(i) Puni de mort. ITavriç exxhfn^fU% ri; Xai«»-

qu*un homme serasnrpm, dît-il, volanl lia nuit avec eflTractron: ; si on le frappe et qu^tl en meure, celui qui l'aura tué ne aéra point coupabfe de meurtre. » ( Esod. xxii , i. ) D'un côté, Taudace de Tagresseur , sa violence , et la Féâolution de tuer, qui aecoB»- Î)agne presque toitjours le vol nocturne ; de 'aulre , la nécessite de se défendre , et l'impossibilité , dans les ténèbres , dé discerner où l'on frappe , exigeaient cette dispositioiu Toutefois la vie des hommes étant, aux jeux du législafeur juif, d'un prix supérieur k quelque effet que ce puisse être, il ne prétend pas rabandonner à la discrétion de qui que ce soit , hors le cas de nécessité» « Mais si le soleil est levé , ajoute-t-il , celui qui aura tué sera coupable de meurtre.» {IbidJ) JEn effet , celui-ci pouvait alors se défendre Autrement qu'en tuant ; il pouvait appelejr du secours , prendre de» témoins , citer le voleur en justice , et l'y faire condamner* Aussi cette disposition se trouve-t-elle dans ' plusieurs autres législations, et spécialement dans les lois de Soïon (i) et dans celles de» douzes tables (2)-

Quant aux autres vols. Moïse se contente de les punir par la restitution du double» 4C Le voleur , dît-il , rendra le double (3),

" (i) De Solon , etc. El nç voxf p« cnr; xlsictoi , rstoT ^Eivcxi, orttroxTcivtti , etc. Aut,

(2) Dca (tousse tables. S4 noœ fartum faxit , et in aliqnis occisit , jure cœsus esto. Aut.

(5) Le double , etc. Solon n'avait ordonne non plus ^e cette peine , et quelques jours de prison , contre le vol simple. ( Yoy, DéniosUtène contre Tàtoocrate )« Edii*

lïX QUELQUES JUIFS» îlî

et jIT n^a pas, de quoi rendre , on le vendra lâmme esclave ^ et dn prix de la venle on Satisfera celuiqu'il aura volé. » (Exod. xxii^ 2^ etc. )