TEXTE

Je veux ici vous citer un grand homme, Tel que n'en vit paris , Pékin , ni Rome ; C'est Salomon, ce sage fortuné ; Roi philosophe , et Platon couronné, Qui connut tout , du cèdre jusqu'à V herbe, Vit-on jamais un luxe plus superbe?

Il faisait naître, au gré de ses désirs , L'or et l'argent , et surtout les plaisirs. Mille beautés servaient à son usage.

Voy. Mondain. (1)

Comment. Quelques-uns de nos lecteurs pourront trouver que le tel que n'en vit Paris , Pékin , etc. , n'est pas fort harmonieux ; et qu'après roi philosophe , le Platon couronne vient un peu pour la rime ; d'autres que l'herbe , mot générique , ne contraste point avec le cèdre , aussi bien que le

(1) voyez Contes en vers , Défense du mondain , page 118, tome xi v des OEuvres.

fait l'hysope dans l'Écriture; et que ces mille beautés, qui servaient à son usage , ne sont pas des beautés trop poétiques.

Pour nous étrangers , qui ne nous connaissons point en vers , nous abandonnons volontiers les vôtres à la coupelle de Messieurs La Baumelle et Clément. Ce n'est pas l'élégance des expressions qui nous occupe ici , mais la justesse des raisonnements.

Quoi ! Monsieur , vous donnez le règne de Salomon comme une preuve des grandes utilités du luxe ? Mais ce fut précisément ce luxe superbe , et ces mille beautés servant à son usage , qui causèrent ses malheurs. Ce fut là ce qui l'obligea de charger son peuple de ces impôts accablants qui excitèrent tant de plaintes , et qui en faisant perdre à son fils dix des douze tribus , causèrent, par cette désunion, la ruine de sa famille et celle de l'état.

Nous avions toujours cru qu'on ne pouvait guère citer d'exemple plus frappant contre le luxe. Est-ce à nous à changer d'idées , ou à vous , Monsieur , à réformer les vôtres ?

§ II. Salomon proposé pour modèle aux souverains : en

quoi.

Il fut un temps où Salomon , jeune et vertueux , fidèle à son Dieu et cher à son peuple , faisait le bonheur de ses sujets et l'admiration de ses voisins. 11 pouvait alors, sans doute , servir d'exemple aux rois. Est-ce à cette époque que vous le leur proposez pour modèle ?