Tome /. K
2, s LETTRES
a'^uit ni une simple institutioii relîgieiue , ni une adminislration puremeat civile , c'était tout k la f«i l'uDC et l'autre ; et au lieu que daos vos gomttiiemcus re'Lit et la religion soot dciiï clioses 5^rëei , d;ins le nuire , comme dous l'avons déjk ail| iU n'ei) font qu'iiue. Tout cuUe étranger , a1lac(iUBl ia religion dans sou principe fondamental , attaquaili pai'-là même la constilutiou de l'e'tat , et l'attatjuiul dans ce qu'elle avait de plus important , de plus iire'cieuic cl de plus essentiel. Le but , le grand u^n du gouvernement helircu e'taît de préservei.' la Dtbaa de i'idoUtrie et des crimes dont elle e'tait la source , et de perpétuer parmi nous la connaissance et le culte du vrai THcu. C'est sur ce culte que tout pocUindans l'état ; c'était le centre ou tout ahouti^sait , le lu*
Ituissaat ^ui upissait entre eux tous les membre) ^ a république , et mètof. aut: ^t'iT. d'une lauM ^^ losopliic ,1c grand litre de préémincace et de sapérionie' du peuple hébrtiu sur tous les peuples de 1» terre. A la pcrséve'rance dans ce culte étaient sHscbées, par le contcal original passé eiiii-e le SeigoOT et son peuple ' ■ 1 . . .-. <...
avait doi lifé di
pour leur Dieu.. L'adoration ^.e Jeliovali seul , Pattacbement inviolable à son culte, avaient e'te* la première condition et la base de son alliance avec son peuple : Tu adoreras le Seigneur tpn Dieu , et tu ne serviras que lui. Adorer des dieux étrangers était donc une violation de son alliance , une révolte contre le souverain , en un mot, un crime d'état au premier cbef. Dans quel gouvernement sage les crimes d'état peuvent-ils être tolérés par les lois ?
Ne nous étonnons donc plus de l'intolérance et de la sévérité de nos lois sur le culte. Elles traitaient et devaient traiter les adorateurs des dieux étrangers , comme les lois de tous les peuples d'alors traitaient les traîtres k la patrie (1) et les sujets révoltés contre leur prince. Notre législation même devait être d'autant plu^ sévère que nos Hébreux étaient des cœurs durs et des espnts indociles , leur penchant à l'idolâtrie violent , et l'exemple de tous les autres peuples une séduction puissante.
(i) Les traîtres à la patrie. Dans ces anciens temps , où des mœurs dures exigeaient des lois sévères , les crimes d'état étaient punis cbez tous les peuples avec la dernière rigueur. Le 'crime d*un particulier entraînait presqne toujours la destruction entière de sa famille. Les villes coupables étaient renversées de fond en comble , et leurs babitana passés , sans distinction , au fil de l'épée. L'histoire fournit plus d'un exemple de cette sévérité , non-seulement en Orient , mais cbez les Grecs et les Romains , même dans les derniers temps de la répobliqae.
Les lois des peuples modernes usent ausfli de la plus grande rigueur contre le crimes de haute trahison , de révolte , de conspiration contre l'ëtat , etc. Elles obligent de révéler les amis même et les paréos , et punissent du dernier supplice pour ne l'avoir pas fait. Salus populi suprema lex» Edit.
Ka
§. II. Que l'intoléranca sur le cuUa n'était pomt particulière à la loi Juive.
Mais l'itilolérance , (jnoitjue plus essentielle augoavernement juif , ne lui éUit point particulière : ni», moasicur. Quoi que vous CD puissiez dire , c'était lu principe de Ic^islalion , uoe maxime de politique reçue cEez les {icuplcs anciens , même les plus yanlés, En effet , quand on voit Abraham persécute' poui u religion dans la Chaldc'e (i) , et le Célèbre Zonustre, le fer et Icfcu à la main , perse'cuiant dans le royaiUM de Toui'an ; quand on voit les Helireux n'o»eroAir des sacrifices et immoler des viciimes dans rE^yple , de peur d'irrilcr le peuple contre eux ; les Perses, quin'a dmetlaient pomt de statues daas leurs temples , briser celles des dieux de l'Egypte et dï 1» Gràce f el les diffurens nomes êRypueas s'araro lanlôt contre les vainqueurs , tantôt les uns cobIK les auti'ca (i), pour de'iëndre ou venger leursdieui;
(i) Dan^U Chaldéc. C-ei t opposer CCS iraditi
il nous semble qa'on peut bien ne pas les regarder Comme particulières k notre nation.
Quoi qu'il en soit de ces peuples j dont l'histoire et la législation nous sont moins connues ^ on ne peut nier (me les lois des Grecs et des Romams n'aient été décidément intolérantes sur le culte.
Ne citons point ici les villes du Péloponèse et leur sévérité contre l'athéisme (i) ; les Ephésiens poursuivant Heraclite comme impie (2) 5 les Grecs annés les uns contre les autres par le zèle de la religion , dans la guerre des Amphyctions. Ne parlons ni des affreuses cruautés que trois successeurs d'Alexandre (3) exercèrent contre les Juifs , pour les forcer d'abandonner leur culte, ni d'Antiochus chassant les philosophes de ses états (4) , ni des Epicuriens bantiennes qlie la religioo a caaaé des haines TÎolentes et des guerres croelles/»*
Le nouveau traducteur de Ju?énal a fait la même remarque. ««Ce passage ; dit- il , peut servir à prouver que rintolérance religieuse est plus ancienne que l'ont cru des auteurs £imeux. w Faut-il que M. de Voltaire soit du nombre ! Ce grand homme [prétend que les guerres religieuses n'ont été connues que parmi les chrétiens. Il l'a dit et ^edit legentis ad fastidium. Quel plaisir peut-il trooTer k répéter sans cesse à sts lecteurs des faussetés répétées tant de fois avant lui , et tant de fois réfutées ? Edit,
(i) Contre V athéisme, A l'exemple et k l'invitation des Athéniens , ces villes proscrivirent l'athée Diagoras. Edit»
(a) Comme impie, Heraclite leur reprochait leurs dieux de pierre'7 «*c. Id.
(3) D'Alexandre- Antiochus Epiphane , Eupator et Démétrins. Vojez le livre des Macchabées et l'historien Josephe. Ptolomée-Philopator forma de même le projet de faire mettre k mort tons ceux d'entre les Juifs qui refuseraient d'embrasser la reUgion et les pratiques des Grecs. Id,
(4) ^« set états. Voyex sur tous ces faits BeutUx ^ les tntciirt cités cidcssons. Id. "^ \
un de pliuieurs villes {^ecques , parce qu'ils cottodi' |Hieat les mœurs des citoyeus par leurs cuiimes cl pai' leurs ekcmplcs.
lie clicrchoDs point des preuves d'iatolérance li loin: AUièacs, la polie et savante Albcaes noujes fournira assez de preuves. Tout citoyen y faïuitin serment puLlic et solennel de se conformer & la kligion du pays , de la dtfendre et de la faire respecter. Une loi expresse y punissait se'vèremGnt tout discours contre les dicui , et un dc'cret rigoureux onLunait de dénoncer quiconque oserait uicr leur eiulence.
La pratique y répoudait k la sivénié de laU^U' tio3. Les jiTocedurcs commence'cs couti-e Protogaïc; laléle dcDia^orasmiseàprix^lcdaugcL- d'Âlcibude; Aristotc oLli^jé de fuir ; Slilpou Lanni , Aaaiagoct écLapnaut avec peine à la mort; Phryné accusai Aspasicnc devant sonsalut qu'à l'cloqucoce ctaui larmes de re'riclès ; Pe'riclès lui-même , après uni de serrices vendus k la patrie, eXlairt de gloire acquis*, coniraiut de paraître devant les triLuuaux , et ue i'} dtffendve (i) ; des poètes même de théâtre, taiiffi s pour CCS spectacles j le peu-
DE QUELQUES JUIFS. ii3
les dieux ; une prétresse eïécuie'c pour en aTOÎr iiiiroduit d'étrangers ; Socrate condamne et buvant la cigné , parce qu'on lui imputait de ne point reconnaître ceux du. ]>ays , etc. ; ce sout des faits qui annoncent assez que la fareur , la dij^aile' , le me'rite , les talcns même les plus applaudis n'y furent pas pour l'in'éligion un auri sur et tranouille. Ils attestent trop hautement l'intolérance wt le culte , même chez le peuple le plus humain et le plus c'clairé de la Grèce , pour qu on puisse la re'yoquerendoule[i).
Les lois de Rome n'étaient ni moins expresses , ni moins sévères. Il suffit de lire les telles que tous citez vous-même , pour en être convaincu. On n'adorera point de dieux étrangers { deos peregrinos ne colunto ) , diseot-elles formellement. Est-ce ainsi que s'expiimerait une législation tolérante ?
L'intolérance des culles étrangers n'était donc pas nouvelle chez les Romains , puisqu'elle remontait aux lois|des douze tables , et même à celles des rois. Mais ce n'est pas tout : suivez l'histoire de ce peuple lam.eux , vous y verrez les mûmes défenses portées par le sénat , l'an de Rome 32^ {i) , et le; édile)
(0 Révoquer un. doute Ces Taiti «ont rapporlc^j par Ciceron, Diogènc de Laêrce , Alliensgore , Clément d'AlenandrEe , etc. Ili «ont citci par Joiephe an gophiite Apolloniui , qui rtprochïit alors aux Juifs , comme M. de Voltaire le fair aujourd'hui, leur intolérance aiir le culte. Si ceasvantcritiqui: avait lujosephe, il eit !i croire qu'il c'aurait p«» renouvelé ce reproche , ou qu'il auroil pris la peine de prouier la faunelé des faiti que l'iiiBlorien juif oppose il «on adversaire. Mais probablEuient l'illustre auteur n'a pas été puiser daixs une source ai nncienne;
il a pour garani laston , Collina tement réfutés , M. de Vollairo réfutation. Eâit
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ja4 LETTRES
cliargû de veiller k leur ei^cuiîon ; ces d^enses re* nouvelées l'an Sag (i) ; les édiles vivement r^|nmandés pour avoir négligé d'y tenir la main , et ies magislrais supérieurs nommés pour les faire obserrer plus sûrement. Vous y verrez le culte de Serapiset a'Isit , qui l'élait introduit sourdement daas ceUe capitale , interdit, et les oratoires de ces nouvellts divinités démolis par les consuls , l'an 536 {11) ; dei décrets des pontifes f et des sénatus-consultes saia nombre , comme les religions étrancères , cita «n sénat l'an 566(3), et un nouveau culte piosciit l'an 633 (4)' Cette intolérance ne discontinua point sous
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les empereurs : lemoicis les conseils de Me'cène à Auguste 1,1) , Don-aeulcment contre les attées elles impies , mais coDlre ceux qui introduis aient ou hono' raient, dans Rome , d'autres dieux que ceux de rem.pire ; lémoius les superstitions c'gypliennes proscrites sous cet empereur (2); les dieux étrangers que le relâchemcot de la discipline avait iub'ixiuils , chasse's sous Claude ; les Juifs bannis , s'ils ne Touloieat pas renoncer k Iciir rcli[;ion t3) , sous Tibère : mais témoins surtout les chrétiens exilés , dépouille's de leurs biens , et liyre's , si lon^-lemps et en si grand nombre , aux plus cruels sup^ces , non pour leurs
droilfl f que les Romains tolérhrent et permirtiiit tout les cultes t Au t.
(1} Les eaïueils de lHécine à Auguste. Vojei Dioo Caiiiua , lib, XLll. Noua croyons devoir rapporter ici en CDiier le paaaage de cet historien ; noui le traduirons lilttrak-ment d'après le texte grec. «Honorez vous même ; dii Méc&ne k Auguste , hoDOrei soigaeuscmeQC les dieux , lelon le» usagei de nos pères , exforccx lei natres de les
punissez-les , noa-seulement à cause des dieux ( qui les méprise ne lespecle rien ) , msis parce que ceux qui introduisent des dieux nouveaux engagent plusieurs personnes a suivre des lois e'trangèreg , et que de là naissent deiuniuns par serment , dealigiseï , des association*, toutes choses dangereuses dans la monarcbie. Ne lOufVrex point les athées ni les magiciens , etc. >< Nous invjions M. 4e Voltaire a consulter l'original , et à juger , si celte traduction n'est pas eiacle , au moins dans ressenliel. Ed. (a) lîuui cet empereur. C; fut Agrippa qui les proscri- TÏt. Vojr, Dion Coasius, lib. liv. Les cdusuIb Gsbitiius et Pison avaient dé)ti sballa , quelques années auparavant , les aatels élevé* dans le Cspitole aux dien:
I vant , les aatela élevé* dans le Cspitole aux dienx de
VEgyple. ^m
I (3} Rsaoncer à leur, religion. C'est Tacite qui nooi ^H
L rapprend. Cédèrent Jtalia , ni"» , cerlam anle dirm pro- ^H
r /aaoi ritut ejmiitenl. VoveiAnn ib. 11 ,ii.°SS Aat. ,^H
îa6 LETTRES
crimes mai» pour Veur relij^Mi (i) , sons les N^ron, les Domiticn , les Maximiea , les Diocl^tien , «c. et même sous 1rs empereurs les plus humaias , tons Travail, sous Marc-Aurèle , etc.
Quedis-jc 7 les lois mâme que les philosaphes d'itbènes el de Rome écrivirent pour les rAtubUipes imaginaires , sont intolérantes, Platon ne laisse pas
citoye
, sonl intolérantes, Platon i .
s la liberté du culte , et Cicéron leuroÛ
fend eipressément d'avoir d'autres dieux que ceuï de IViat, « Que personne, dit - il , n'ait des dieui à part , qu'on n eu adore point de nouveaux ni d'étrangers , mcmc eu particulier , i moins qu'ils n'aient reçu la sanction publique. Separatïm nemoiateisit deos ; neve novos , sed nec advenat > nisi publiée adscitos , colunlo.
Enfin , nionsieur , ra^rpc\p:M'tmB ce que tous avei dit tant de fois (a) du secret des mystères , dontle grand dogme, à vous entendre, était ruuitéde Dioo, créateur « gouverneur du inonde , el de la donble doctrine des philosophes , l'une extérieure et publique , l'autt^ intérieure , et qu'ils ne communiqiiaienl
" " ' ' , disciples , — '-- ■■■
qu'à leurs plus chers discipl
pouvaient ' '
les matière:
DE QUELQUES JUIFS. ai^
On aurait bicolôt tu cette multitude es fureur d&mantler la coudamnatioa de quirouque l'aurait osé, n Cette nécessité de cacher un dogme contraire à la religion dominante , ce danger extrême , ces craintes si bien foode'es , que la multitude en fureur ne demandât la condamnation de quiconque aurait osé l'instruire , ne prouvent-elles pas c'yidemmcnt l'intolérance des lois jiartDut où u fallait prendre tant de|})rc cautions , et user de tant de secret \
fous croyons , monsieur , qucquiconque n'a point oublié tout ces traits de l'histoire ancienne , a quelque lieu d'être surpris en vous voyaut avancer , sans restriction , que , de tous les anciens peuples , aucun n'a gÉué la liberté de penser , que chei les Grecs il n'y eut que le seul Socrale persécuté pour ses opinions ; que les Romains permirent tous les cultfs , et qu'ils regardèrent la tolérance comme la loi la plus sacre'e du droit des gens (i).
La surprise augmente , quand on tous entend assurer u que les Komains , plus sages que les Grecs , n'ont jamais persécuté aucun philosophe pour ses sentimens (i). Car vous dites ailleurs , que chei les Romains il n'j- a pas un seul exempte , depuis Homulus jusqu'à Oamitiert , qu'on ail persécuté personne pour sa manière de penser (3), Domitien au moins perse'cuta Jonc pour la manière de
(i) Da droit lies geni. Vojei Traité de U loldisnce , art. Si lei noniaiai ont i;lé laléran.,. Aul. *
(a) Pour lei sentimens. VoynLetttettatVaiiini, dam lea Nouveau! Melinge». j4ut. ••
(3) Puur sa manière de peaicr. Vojei Philoïophie de rhialoire. *•*
* faj-« PolitJriiie et Légi>hlIon . tome tl , Tr.ilé de U tclérance , pages ?9 «t <)[ > tnm. XXK des (Eufre.i.
I* Voy. Miflinges lilléroîre» , tome i.er , Letlrea inr Vanini , v*i" 3',3eniiiïantes , loin. xLvii de< (EuTrea. *• fy« Iniroj. h l'E.Mi >ur le. m«uri . art d« IloDiain*, etc., page aiS , lome xvi de* Œnvrea.
aaS LETTRES
ptnsert et qui ?leschr£lieDS ouïes pkilasophes. Haû Toui sTCz nié cent fois que les ftoraaios aient ianuis penécuté les chrétiens pour leurs sentimatu. Il peifécuta donc les philosophes.
Que si les philosophes ne furent p<nnt perséca(& souj Domitien pour leur manière de penser, pourquoi le fureut-41s donc (i)7 Pourquoi les Toiton chassfs de Rome par cet empereur , comme iii l'araicnt é\é par Kéron ? Encore s'ils ne l'eusseot été que par ces deuï lyracs , ennemis de toutes vertot, ce serait peut-être une gloire pour la pliilosoplue : mais ils le furent même sous le gouveroemeut doux et modéré de Vespasien. « Ils furent les seuls, dit un écrivain modéras (a) , qui le contraigairent d'oser k leur égard d'une sérérité opposée à ion iocli' nation. Les maximes orgueilleuses du stoïcisme Icot inspirant un a^our de fa liberté , fort Toisin de it rérolte , ces docteurs de sédition faisaient des le^oni publiques l'itidépendancc. Xn aiusèroot long-temp de la bonté du prince , pour sajwr les fondemeoi
pE QUELQUES JUIFS. 329
d'une autorité qu'ils auraient dik chérir el respecter: et leurs de'clainatioas ne cessèrent que quaod ils eurent été , les UU3 exilc's , les autres reni'erme's dans des îles , quelques-uns même battus de Terges et mis
Il y a plus : ces empereurs, en chassant les philosoplLes , ne faisaient , dit Suétone , </ue se con.~ Jbrmer à d'anciennes lois portées contre eux. Il a raison j car dès l'an 160 avant l'ci-e vulgaire, ils avaient c'ié banuis de Home par un décret du sénat (1) , et le préteur M, Fompooius châtié de veiller k ce qu'il n'eu restât aucun dans la ville. Pourquoi ? parce qu'on les regardait , disent les historiens, comme des discoureurs dangereujc , qui , en raisonuant sur la vertu , ca renversaient les t'ondemens , et comme capables , par leurs sopbismes , d'altérer la simplicité des mœurs ancienne» , et de répandre , parmi la jeunesse , des opinions funestes i la pati-ie. Ce fut sur les mêmes principes , et par les mâmes raisons qUe le vieux Caton lit congédier proroptement trois ambassadeurs philosophes. Les sages Komaius ne croyaient pas que les philosophes ne peuvent jamais nuire. Que n'étiez -vous Ik , monsieur, pour le leur apprendre?
Par ces reflexions , nous ne prétendons ni aigrir les esprits contre la philosophie , nous savons qu'elle peut être utile aux particuliers et aux états ; ni justifie; l'intolérance des anciens peuples , nous croyons
{0 Par un décret du sénat. C'est Suétone Juî ménia qni noua l'apprend dans son livre des célèbres Rhéteura , OÙ il rapporte ce décret. Qubd verba facta suatdephilotoplUi , de eà re ceasuerunt ( paires conscripti ) at M. Pomponius prcrtor aaimadrerleret curarel^a» nt aulti Romee essent, Puiiqu'on abuae de tout , mèo» de la philoiophie cutnme de la religion , il o'eat pas moinl d'nn gonverncrnsnt isgc de répiîmer le fanatisme philo- •opbique que le ranatiime religieux ; l'un a ses dangers li bien que l'antre. Edit.
C'en'
j\oi
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par leur foi d'aller , le fer et le feu à la main, eitermiuer l'idolàli'ie par toute la terre ( i). Feiiidre d'avoir une icUe commission , ce fut le crime de l'imposteur qui se'duisil et de'soîa l'Oi-icnt.
3>° Loio que celte tolérance portât nos pères à liaïr les autres peuples , ils avaient des alliances et faisaient des Iraîte's avec eux. Ils faisaient plus , il» i 'fiaient pour tes rois c'irangers leurs bieotaiteurs ou BUTS maîtres , et oflraieut des sacrifices pour leur coDseryaiioD , de quelque religion qu'ils fussent.
4.° Reconnaître un Dieu maître souverain de l'uniTera , n'adorer que lui , et respecter notre le'- ^lateur et nos iaU , c'était tout ce que la loi exigeait de l'élrauger , pour qu'il piit vivre parmi nous , et avoir même quelque accès dans notre temple, et quelque partà nossolennite's. (a).
Quant au citoyen , l'intolérance se bornait à quelques points , en petit nombre , qui n'étaient pas des distinctions mélaphjrii<jues-,taa.\i des erreurs capitales et pernicieuses , ou des actes exle'ricurs et des faiu palpables , l'athéisme , l'idolâtrie , le blasphème , le mépris insolent de ta religion cl de ses lois, etc. Elle n'obligeait donc pointa exterminer pour des paradoxes , à plonger dans des cachots , à pendre , rouer , brûler , massacrer des citoyens pour des sopfiismes et des disputes
(1) Par toute la terre. On verra dansla auîte que cette imputation est démontrée rauaae par tout l'cniemble de notre WsiiUlLon.^u(.
(a] Quelque part à nos solennités. Lei proaeljtei de domicile , r|ni adorsicat le Dieti d'Iaraël , mais qui n'étaient point circoncis et n'avaient point embraisi! loi, comme les proaéljtes de justice , pouiaieni diDi In première enceinte du temple , et y oETrir leati halocaoBles. On les nommait Ici hommes pieux d'entre les gentila : ila pooTaient habiter parmi rioui, et y jon de diVera priiiUgea. Edlt.
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inintelligihles ; pour des dUtinctiont , des temmes et des antilemmes théologiques , etc. ; eiei» que des chrétiens ont reprochés au clirutif nisme (i).
Concluons, mousîeur :1a loi juive était intoUraniej elle l'était nécessairement ; elle ne l'était pas seule, et elle t'était avec plus de sagesse (]ue les légisb' tious des anciens peuples ; ces considérations doivent suffire pour vous calmer sur celte intolérance qui vous choque. Comment a-t-elle pu donner tant d'bnmeur à un philosophe qui fait profession de cniin nu Dieu , et qui pose pour piincipe , que , quand la religion est devenue loi de l'état , il faut se soumettre à cette loi ? Si cette sounussion est nécu-' saire , sans doute c'est surtout lorsque la loi est Emn damentale , les dogmes vrais et le coeur pur.
Nous sommes avec respect , etc.
Vains efforts de l'illustre écrivain pour promet
la pratique d'une toUrance uni ver sella som
raains , ont e'ié inioMranies sur le cuUe , il est certain aussi qu'on a'eo pressait pas toujours l'exécution ^ la rigueur. Le polj^liéisme , que la plupart de ces peuples professaieut , n'excluant de sa nature aucune aÎTiiiitc' ni aucun culte , c'était un principe de palitique , surtout chez les Romaias , d'adopter les ueuz des nations amies ou yaiucucs .
Lors même qu'on ne leur donnait point la sanction publique, on fermait souvcat les yeiti sui' leurs cultes ; et l'attention des magistrats ne se rc'veillait i^nère sur cet objet que quand des de'sordrcs réels ou imaginaires , des préventions bien ou mal fondées , des imputations vraies ou fausses , paruissaicnl eugec la suppression de ces relions nouvelles et l'observation rigoureuse des lois toujours subsistantes contre les cultes étrangers. C'est-à-dire, qu'on faisait alors à peu près ce qu'on fait encore dans plusieurs étals, oii l'on associe quelques sect-cs aux privilèges de la religion dominante ; et où l'on tolËre les autres , tant qu'elles ne donnent point d' ombrage au gouverne' ment : politique peiit-âtte nécessaire dans les grands cm])ires , dans les républiques commerçantes et cbez les peuples conquérans : politique du moins douce et modérée que les Juils, toujours plus persécutés que persécuteurs , ne sont point dans le cas de condamner, (i).
L'intolérance ne fut donc pas toujours mise en pratique chez les anciens peuples : le fut-elle chez les jiufs 7 C'est votre seconde question , sur laquelle TOUS vous décidez pour la négative, n Si les lois des Juifs , dîlcs-vous , e'iaient sévères sur le culte , par une heureuse contradiction la pratique en était douce.
damoc égalemeat l'un et l'autre. Cei chréliena confQndeDt le chrîitiiiiitiine [avec lea abus qu'on en a faila. Quand plaira-t-il a ce* génies de raîionoer enlio avec juitease T
(i] De condamner. Encore raoin» des Jaifa de Hol-
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Du nnage de celte bai^rie si alfrense et ù loDgoe, il échappe louioura dei rayons d'une tolérance unirenelle : on eo voit des exemples sous Moïse , s<ni les Juges j et les écrits des prophètes , l'opposition des sentimeas , la diversité des sectes , eo foiu'aîssent do exemples iucontesialiles. a
Nous ne prétendons point , monsieur , que nos loii sur le cii'lc aieul toujours élé eïactPinpiit obseiTéM) nous savons le couiraîrc , et nous cii laisoas l'aveu. Mai» uous crojons qu'eu voulaat prouver U tolérance pcir i'exeinple de nos pèi'cs , sous ces diflerCQ' tes époques , vous donnez , presque suc chaijue article , daoj drs cri'curs que vous dous sautez i^culétre gvé de vous faire remarmier. PJous commencwooi
gr ce que TOUS dites de la tole'rance sous Moïse. ■ sont des assenions toutes neuves. Vous jujeia vous-mêine si elles sout vraies.
§. I. Qu'il n'est pas irai que , sous le gouvanement de Moise , les Israélites eurent «m
liberté entière sur le culte.
Vous l'avez seolî ; et t'est sans doute par ce motif que vous avez f;iil tant d'efforts pour en rendre la ve'ritc' suspecte. On a vu plus baut (i) avec quel succès vous l'avez conibaltue , et combien vos objectioDs e'taient solides.
§. II. Que c'est à tort que M. de F^oUairc prétend que les Hébreux ne reconnurent que des dieux étranj^ers dans le désert , et qu'ils n'adorére/ii Adonaï qu'après qu'ils en Jurent sortis. Passages d'iJmos et de Jérémie.
Qu'ils ne contredisent point ceux de Moïse.
Comme une eiTeuv mène ii une anlTE , vous ne vous eu tenez point à l'assertion precédente , vous y en ajoutez de plus sia^ilières encore.
« Plusieurs commiintatcurs , dites-vous , ont de la peine à coocilier les récits de Moïse avec les passages d'Âmos et de Jére'mie , et avec le célèbre discours de Saint ElieDne , rapporta dans les Actes, n Et vous nous apprenez ce qui cause L'emljarras de ces commentateurs ei le vôtre. C'est qu'Amos dit que les Juifs adorèrent toujours dans le désert Moloch , Rempham et Kium , cl que Jére'mie dit expressément que Dieu ne demanda aucun sacrifice à leurs pères quand ils sortirent d'Egypte.
On aurait peut-être en effet quelque peine il concilier Amos avec Moise , si Amos avoii dit que les Juifs dans le désert adorèrent toujours ces dieux eVangcrs. Hais ce toujours , monsieur, n'est pas du prophète , il est de vous ; et ce mot de plus dans une phrase en cbange un peu le sens.
Nous ne comprenions pas d'abord ce que voulait dire celle addition j mais tous vous en expliquez plus clairement dans votre Pliilosopbie de l'histoire * ,
(i) Plus liant. Lettre! v et VIII , partie ura A"!.
• Kayci lottod. b l'Eitai sut les mmurs ; tome KVi au
où f reyenant sur ces passages , tous cUciarez <)ud Jéréniie y Amos etc* , assurent» que dans le désert ks Juifs ne reconnurent que Moloch , Rempham et Kium 'f qu'ils ne firent aucun sacrifice au seîgneui' Adonaï (i) , qu'ils adorèrent depuis. » Mais de bonne foi , monsieur , à qui croyez-vous pouvoir prouver ces étranges assertions par Amos et par Jérémie ?
Voici le passage à* Amos : Je hais vos solennî-* tés , dit le deigneur , fe les abhorre et je ne puis souffrir Vodeur de vos fêtes*, En vain vous m'offrirez vos holocaustes et vos présens , je ne les recevrai point ; et quand vous me sacri' fierez les victimes les plus grasses pour acquit" ter vos vœux , je ne les regarderai pas. Mes jugemens fondront sur vous comme une eau qui se déborde y et ma justice comme un torrent impétueux. M'ayez^yous offert des hosties et des sacrifices pendant quarante ans dans le désert^ â maison disraêll Koustivez porté le taberna^ cle de votre Moloch ^ et V image de vos idoles ^ Vasire de vos dieux ; de ces dieux que vous vous^ êtes faits i et je vous transporterai au delà de Damas (a).
î^ôus avouons qu'il y a quelque difficulté à déterminer la vraie signification des termes qu'Amos em«* ploie d^ns ce passage ) que les critiques se partagent l^-dessus en divei^s sentuneus (3) y et qu'on ne sait
(i) Au seigneur Adonaï, Expression ingénieuse. C'était comme si Ton disait , fiu seigneur Seigneur, Il n^y a pa« tant d'esprit que cela dans le texte hébreu. Aut,
(2) Au-delà de Damas, Voyez Amos , ch. v, 26. Aut*
(3) Divers sentimens. Quelques-uns , par exemple , croient que Kium signifie imiage ; quelques autres le traduisent par gâteaux sacrés : d'autres en font le nom d*un dieu , qu'ils croient être le Chronos des Grecs et le Saturne des Latins. Edit,
Quand M. de Voltaire fait dire à Amos que les Juifs dans le désert adorèrent Rempham et Kium ( il eût ét^
pas ccilaiocmeat si le prophète veut parler ici d'iioe , de deux ou même de trois fausses (Ëvîniiés.
Mais quelque scDS qu'on vemlle donner à ces mots, de quelques divinités ^u'oa doive les entendre , il est clair qu Ainos ne dit ici , ai qae les Israélites dans le désert adorèrent toujours des dieux étrangers , ni qu'ils n'j- reconnurent qu'eux , ni qu'ils n'adorèrent Adonai que depuis. Par celte interrogation , m avez-vous offert 1 etc. , le prophète ne reut pas leur reprocher de n'avoir jamais offert As sacrifice au Seigneur pendant les quarante ans qu'ds
{lassèrent dans le désert , mais de n'avoir pas été idèles à n'en offrir qu'à lui , et de l'avoir au contraire abandonné pour adorer les dieux qu'ils s'ctaicut faits : ce qui ne contredit point Moïse. Ce n'est donc pas ce qu'Âmos dit , mais ce que vous lui faites dire , qu'on aurait de la peine à concilier avec les récits du Pentateuque.
Quaot à Jérémie , si au lieu de citer, comme vous faîtes un passage isole' , vous y eussiez joint ce qui précède et ce qui suit , la prétendue coulradiction eo- Ire le Pentalcuque et ce prophète , aurait bientôt
Dans ce beau chapitre que nous vous invitons i> l'Elire , monsieur , le prophète se propose de faire voir aux Juifs que les cei'e'monics et les sacrifices dans lesquels Us mettaient leur confiance n'e'taieat d'aucune valeur aux yeux de pieu , sans l'observation de
miens d'ùcrire ICiun ) , c'e»t une de ces pelilea méprise" qui lai «ont ssseï ordinaires. Amos ne parle poinl de Rempham , mais seoleinent de Kium , que Ifs septante Dot traduit par Reoiphom. Ainiï Reropham et KJuid ne ■ont pas , CDmine il parait le croire , deux fausses dlvioitél. Ce «ont deux noms d'un tnêiue dieu , l'un hébreu • Ctl'aulie égyptien. On bedI que l'illustre écrivain , en partaot de ce passage d'Amot, n'avait pas sous les jeux le texte nriginal , et q'ie yrai semblable ment ce texte ne lui est pai aussi familier qu'il devrait l'être. E^^,
la loi morale. Vos mains , leur dît-il, sont plei. net de rapinesi vous commeliez des adultères , Vous faites de faux serment , et vous vent:
dans mon temple ? Belirei - vous , gardez vos i.'ictimeset man^ezvos halocatisies ; car , ajouUi-il pour leur pi'onver qu'il pr^lèie la pratique de e« commandciacn» k tous les sacrifices , auj'ourqut j'ai tiré vos pères de PEgypte , fe ne leur «' point demandé d'holocaustes ni de victimei, mais voici ce que je leur ai commandé : Éeeit' les ma voix , leur ai-je dit , et /> serai votre Dieu , et vous serex manpeuple. Marches dans toutes tes voies aue je vous ai prescrites , afia fue vous soyez heureux [i).
TinAal citait , comme vous , ce passage ; et , svk u. lionne loi ordiaaire ) il en siipTirimail lussi )i fin , parce qu'il scotsit qu'elle eu aonae l'eipUcstioB , M qu eJle en de'mmînc le Téritable sens.Q» ne voit en ciFet que l'inlenlion de iérênàt n'est (js âe nier que Dieu avait demandé de nos pères d«s acrificcsdans le désert, et qu'ils lui en avaient otEcrBi mais qu'il ne ycut pas l'aire eompreadre que c'cA l'obéissance à sa loi qu'il leur avait demandée ant' tout, et parpréËâ«ace à hms les holcKaitstnl
fendez la veuve , etc, , et venez vous plaindre de moi (i) ! Isaïe youlait-il dire à nos pères que Dieu ne demandait plus de sacrifices I I^on , sans doute 5 le prophète en offrait lui-même y et la loi les ordonnait. Mais il voulait leur apprendre que la justice et la bienfaisance sont plus agréables au Sei* gneur que les plus somptueux holocaustes.
C'est dans le même sens encore qu'un autre prophète disait : Je veux la miséricorde y et non le sacrifice : c'est-à-dire , je préfère l'une à l'autre. Kien n'est plus commun dans nos écritures que cette manière d'exprimer la préférence qu'on donne à une chose sur une autre : s'en prévaloir , comme veut faire Tindal ,- c'est montrer qu'on est ou peu versé dans notre langue y ou peu sincère. A quel guide vous TOUS abandonnez y monsieur ! Ëtiiez-vous fait pour marcher si aveuglément sur ses traces > et pour répéter sans examen ses plus frivoles objections \
Mais quand les deux textes que vous citez seraient obscurs y pourrait-on raisonnablement les opposer à cette foule de passages si précis et si formels y qui attestent que les Israélites adorèrent Jehovah dans le désert y et que dès lors ils lui offrirent des sacrifices ? Faire dire le contraire à ces deux prophètes , c'est aller visiblement contre leur intention y et les mettre en contradiction y non-seulement avec Moïse y mais avec eux-mêmes ) car dans Amos , l'Eternel rappelle aux Juifs qu'*7 les a retirés de V Egypte et conduits dans le désert pendant quarante ans {7) 'y et dans Jérémie , il leur reproche qu'«7 les a dé^ livrés de la servitude de l* Egypte au* il leur a donné ses commandemens et fait alliance avec eux , et que ce peuple infidèle Va abandonné pour adorer des dieux étrangers (3). L'Eternel
(1) fieriez vous plaindre de moi. Voyez laaïe , chapit. I ; a. Aut,
(i) Pendant guarante ans. Voy. Amoa ^il t^* lo. A ut,
(3) Des dieux étranger», V» Jéréroie , 3o , 32 , etc. Aut,
ojo LETTRES
In s-l-il canduds dam le d^rt ei &U alliance avec nu tans qu'ils Vaieiu reconnu ? Ils le qoiltcat put d'autres dieni ; 3s l'aTÛent donc adoré avec ta DOaTclles diTÎDttés.
^. Ql. Qu'i7 Bit faux qu'il ne toit parlé ni de prière publique , ai de fêtes , ni tTauctm acte religieux du peuple juif dans le désert.
« Mjîs , diies-TOQS , quelques critiques pretendeni qw'il n'est parfc'd'aucun acte relijicai du peuple dani le détert , point de pâmie célébrée , point de penieeile , noUe meDtioD qu^oD ait célelire ta Cte de» t»bcniaclcs , nulle prière publique établie ; en&n b orccncLsiao , ee seeaa de l'alliaace de Ueu âiH Abraliaii) . ne fut point pratiquée.
II serait difficile de rajsembler plus de méprisKio raoïDS de nit>t5. Reprenons.
La circoncision ne Jht point pratiquée data te désert. Cela est vrai , et vous auriez dÙToaseo souvenir, monsienr , tous n'auriez pas aTanceloatl' contraire dans on autre eudroit (i).
Point de prière publique établie. Les \iasa iiil flie'cs ni les fonniJe
droit jd'en nier l'etablissemeltt , parce <pi'il ne se trouve point en termes formels dans les Ip^es de Moïse 5 mais il ne se trouve pas non plus dans pelui de Josuë, ni dans celui des Juges. ^Pensent-ils que durant tout cet espace de temps les Juifs n'eurent point de prière publique ? Il ne se trouve pasmém»»^ dans les livres d'Ësdras y que vous dites avoir établi la prière publique.
Point de Pentecôte : nulle mention de la fête du tabernacle. Non ^ mais ces critiques devaient-ils en être surpris \ Est-ce qu'ils n'ont point lu que ces fêtes, ne devaient se célébrer par les Israélites , cellelà qa^ après la moisson des grains qu*ils auraient semés aux champs ^ celle-ci qn* après la récolte des autres fruits de leur travail (1)^ ou qu'ils n'ont pas réfléchi que nos pères ne semaient ni ne recueillaient dans le désert ? Une des cérémonies prescrites pour la fête des tabernacles , était de dresser des tentes ou berceaux de feuillages , pour se rappeler qu'ils avaient passé quarante ans sous des tentes dans le désert : n'était-il pas naturel d'attendre qu'ils n'y fussent plus pour observer ces cér^ monies ? Aussi par la loi même de leur institution , ces deux fêtes ne devaient avoir lieu qu'après l'entrée des Israélites dans la terre promise. Citm ingressi fueritis terrant quam ego dabo vobis, Levit.
xxm (2). Rien ne doit donc nous surprendre ici que l'étonnement de ces écrivains %i connans et si mal instruits.
Point de Pâque célébrée» Voilà ce qu'ils assurent , et voici ce que récriture rapporte. Le premier mois de la seconde année ( depuis la sor»
II) De leur trairait. Voyez Exode XX ,rV. i , 16^
{2) Lévitiqtie. XXIII. Un des motifa de rinstitutlon et de la célébration de cea fêtes était de rendre grâces à Dieu de ses dons , en lui offrant les prémices des blés | du vin et de l'huile qu'on avait recueillis. A ut.
