PRÉFACE. XXV

sente , un grand nombre de gens de lettres qui lui ont rendu ce service. Touché , apparemment , de rhonnêieté de nos auteurs , il ne les a pas encore traités comme il a faH-^e tant d autres. Il s^est borné aux petits traits d'humeur qu on vient de voir :

nos Juifs les lui pardonnent volontiers bien sincèrement. Ils n'ignorent pas combien il est sensible al la contradiction ^ et ils aiment à croire son cœur honnête , lors même que sa bouillante et impétueuse imagination remporte au-delà des bornes qull se prescrirait sans doute dans des momens plus calmes.

Mais il était bon qu'on sût que nos auteurs ne sont pas les seuls qui aperçoivent des inconséquences , des contradictions , des erreurs , des infidélités , etc. , dans les écrits de ce grand homme ^ que beaucoup d'autres y en voient autant qu eux et plus qu'eux 5 il était bon que les savans étrangers , que nous avons vus plus d'une fois gémir sur les travers des beaux esprits français , apprissent que la séduction du philosophisme n'a pas tellement gagné dans la nation , qu'il ne s'y trouve encore un grand nombre de gens de lettres qui se font honneur de penser autrement et de dire librement leur pensée t, et que , malgré les efforts de quelques écrivains pour ériger M. de Voltaire en tyran de la littérature , il est encore des Juges qui osent honorer de leurs suffrages les écrits où l'on combat ses erreurs en respectant ses talcns.