LETTRE PREMIÈRE

De M. Guasco ^ Juif Portugais de Londres , à M, Siveetniind . chanoine de TVîn-chester.

Occasion et sujet des lettres , etc. de quelques ' Juifs Portugais.

1 otis désirez , monsieur , savoir ce qui a donné naissance aux Lettres et aux Réflexions suivantes ^ il est Juste de vous satbfaire.

(i) S^ptièinB tome C'est le cinqaième de l'édition faîte à Geoève en 1766. EdU.

* Voyez Oictîonoaire philosophiqae , tome v y art* Juifs , i.re secrion , tome xli de» (Êuvrcf.

Nota. Pour faciliter la recherch« des passages de M. de Voltaire , cités dans l'ouvrage de M. Gucoée^ et rendre notiG travail utile k un pluA grond nombre de personnes , nous ayons cru devoir préférer Tédilion fafte à Kell , en

36 LETTEES

L'inte'rft divise qaelquefius ceux même que le lai^ , ia relifflOD et lej malheuii communs devraient unir. U sumnt , il y a huit ou dix ans , un diff^end entre les Juifs portugais établis & Bordeaux , et ijuelqtes Juifs d'autres nations, Ceui-cipr^teQdaientùure corps ' avec les portugais , et partager avec eax les privilèges dont ils jouissent dans cette riUe depuis plus de deux siècles. '

Dans ces circonstances , les portugais recoururent à l'auteur (i) , et le prièrent de joindre ses sollicitations à celles de leur ^ent k Faiis (a) : il le fit avec Êèle i il écrivit k M. le maréchal duc de R, , et il en reçut une réponse aussi flatteuse pour lui que{^tisfaisaute pour U nation porbigaise [3].

Ce ne fut pas la seule obligation que les Partngais lui eurent. Celte contestation ayant donné lieu de réfléchir sur les pr^ugés désavantageux et injustes qu'u> a contre les Juifs en générai , et sur l'ignorance où

70 volamci in-B* , ptr lu Hiiai de M. de Beanmarchai* , comme éttnt dus on ordre adopté poni tontes cellee qni ont ^té imprimées depnîs. Noiis préTCnoni donc qae c'est b cette édition que dooi renverroDe 1 néanmoiai nous

Y on est communément, eu France y de la distinction qu'on doit mettre entre les Juifs portugais et espagnob , et ceux des autres nations , on crut qu'il était nécessaire que quelqu'un se chargeât d'écrii^e une courte apologie des Juifs en général , et d'y faire sentir la différence qu'il y a entre les uns et les autres. On y engagea l'auteur \ et il y consentit.

. Le premier chapitre du septième tome des œuvres de M. de Voltaire était ce qu'il y avait de plus fort à leur désavantage. Le poids que cet illustre écrivain donne par son autorité à ces préjugés , était capable d'écraser cette nation (i) ^ en fournissant, dans la suite , des armes à la calomnie. Persuadé que ce p'a jamais éié ni pu être l'intention de M. de Voltaire , et que ce grand, homme verrait lui-même avec plaisir qu'on prévint des maux ^u'il n'avait pas prévus , ou auxquels il n'avait pas fait assez d'attention , l'auteur

^uel est le sujet des lettres , etc. , que vous voulez relire. Ces connaissances préliminaires pourront servir , en effet , comme vous 1 avez pensé , à répandi-e quelques lumières sur les Réflexions critiques. On comprendra mieux par quels motifs , dans une apologie de la nation juive , on élève si fort les Juifs portugais et espagnols au-dessus des Juifs allemands et polonais.

Nous souhaitons beaucoup que tous les chréûeiy lisent cet écrit avec les sentimens de modération et d'impartiahté que nous vous connaissons : ils pourvut y prendre des idées moins défavorables de la nation juive ; où s'ils nous condamnent , ils le feront sans nous haïr. Que le jphilosophisme déclame 5 que âOMi le masque de la tolérance et de l'humanité , il

(1) D*écraier\ cette /idfzon. Est-ce eérieaseœeot qu'on craint que lea écrita de M. de Voltaire rC écrasent la nation juiv ! Dt yaines déclamations opéreraient* eliea ce que tant de sièdiei d'oppresaion n'ont pu opérer ? Edlu

iasulte et calomnie on peuple malbeureui , le chrélien ne doit connoltre ni 1 emportement ni la haine. Nous sommes , avec respect , etc.

Do l'auteur des RéjUxiont critiques à M. Per , agent de la nation portugaise de Bordeaux, en les lui enyoj-anl.

JUa lettre qu'à Tolre considération , monsieur , j'ai écrite à M. le maréchal duc de.... en faveur de la na~ lioa portugaise établie à Bordeaui , m'attire de votre part dej remerctmens et des éloges ({ae j'aurais à peine laÉrilés , quand je me serais acquitte de tout ce qoe vous et cette nation avez lieu d'attendre de mon lèle pour ses intérêts. Ha doivent m'étre chers h plo» d'un litre , tant pr l'origine commune de nos ancêtres , qui oDl habile plusieurs siècles en Espagne et eo Portugal , que par les sentimens qui m'attachent à notre plus ancienne pairie , et à celte antiqoe rcli- I^OD (2] , mèi'e de toutes les autres , et aussi universplli^mcnt qu'iHJuatemeul me'prise'e par kqux ijiii lui

DE QUELQUES JUIFS. Sg

\jez employé dans deux occasions où il parait lie les intérêts de nos portugais se croisent pgur ainsi ixe avec ceux des Jiufs des autres nations : mon 9eur en souffre ^ et je vois que le vôtre n'en est pas loins touché , quoique la raison et la saine politique itorisaient vos démarches. Galigula souhaitait que î peuple romain n'eût qu'une tête , pour avoir le an)are plaisir de Pabattre d'un seul coup^ Que ne isait^ille même sQuhaitpourquelebonhcurd'un seul evint celui de tout un peuple ! Tel serait notre vxsu la chose était possible. Le bonheur que nous acnérons aux dépens d'autriii est un malheur déguisé 3 'est un poison qui n'est un remède que pour les maidès , mais malheureusement on est souvent réduit ^ Pempirismc , en politique comme en médecine. Il tarait que c'est un malheur attaché à l'humanité , au doins depuis qu'on s'est partagé en plusieurs corps [e société séparés et distincts ^ (yie tes intérêts des lus soient souvent opposés aux intérêts des antres. Cous devons donc détendre les droits des portugais , <uand ils seraient préjudiciables aux allemands et ux avignonais ^ et en même temps que nous soulakons ^ vous et moi , leur faire oublier , s'il était X)5sible^par les plus grands services > les petits désap'émens que la défense légitime et nécessaire^des priiléges des portugais nous a forcé de leur occasionler , en distinguant quelquefois notre cause de la îur.

Je vous envoie ^ n^onsieur , mes Réflexions sur ce [ue M. de Voltaire a écrit contre les Juifs. Yons en rouverez qui demanderaient une plus longue discusion pour être mises dans tout leur jour : mais cornue mon intention n'est point de m' attaquer à M. de iToltaire , )e me borne à présenter à cet illustre auteur le nouveaux matériaux ^ que personne ne peut mieux nettre en œuvre que lui , et que son aniom*' pour h.

4o i£rrft£s

T^iil^ le preisera d'employer dam nae nouvelle ^tion(i).

Vous saTCE , moDsieur , que je sais ton plus grand admirateur : je croirais avoir ua reproclie k me faire (a) s'il y avait quelqu'un en Europe qui eflt plut lu , plus éludi^ que moi ses ouvrages , que je regarde comme une bibltothèque encyclopédique (3) ; je lui rends dis auiourd'kni , parmi mes concitoyens , la JDstice complète que la postérité lui rendra un jour. Odara incolumen (4) po^t genitis carum. Son intention ne peut être de donner cours à la calomnie : il terrassera ce monstre dès qu'il le connaîtra. Je suis fiersuade que mes Réflexions , s'il daigne les lire , ne lui déplairont point -, et loin qu'il m'en sacbe mauvais gré , je me flatte qu'elles m'attireront ion estime. Vous connaisses celle que |'ai pour votts , et que je suis et setai sans fin et «ans tard , clc.

(i) IVouvelU édition. Cttte nouvelle édition «e prépare I c'eit pour M. 4e Voltoire ane belle occaiion de remplir sei cngagemeDB , et de rtndre gloire à la véritd qu'il aima. Edit.

(a) Un reproche à me faire , etc. ComroeDl M. de Vol- 1 un pfiuple parmi I

DE QUELQUES TOIFS. 41

RÉFLEXIONS CRITIQUES (i)

Sur le premier chapitre du vn.e tome de œuvres de M, de Voltaire , etc. *

De la caloiDDie , et de tes iuitea funestea. — LesaccaMtjonsgravea demandent deapreuveae'Wdentêa ; aurtont loraqnellea aont faitea contre une nation entière. — Incertitude dea îugemena anr leanationa. — Qu'il eatploa difUcile de juger de la nation juive que de toute autre. — Affreux portrait que M. de Voltaire fait de la nation juive* — Dea Juifs portugaia. ^- Différence et aéparation remarquable de cea Juifa avec lea autrea.*^ Origine de cette diatinction. — Leura mœurr. — • Quela vicea on peut leur reproc£ier. — Dea /ul£i aile manda et polonaia , etc. — Ce qui cauae leura vicca. — Cea vicea com • parëa à ceux dea autrea peuplea. — Ignorance reprochée aux Juifa. — lia ont eu et ont encore dea aavana. — Beauté de leur langue. — Leura écrivaina. — Arta qu'il ont connus. — Leura aciencea : Hiatoire naturelle et géométrie. — Leur aatronomie.— L'alplmbet deaGreca dérive de celui dea Hébreux, — • Cruautéa reprochéea aux Jui£i. — lia ne faiaaient qu'obéir aux ordrea de Dieu contre lea Chananéena » etc» — Leur modération dana lea autrea guerrea. •— Le§ guerrea chez toua lea ancieoa petfplea plua meurtrièrdfe , et pourquoi. —Toua lea hommeaau fond aont lea mêmea. — Raiaonnemenk de M* de Monteaquieu eo Àvenr dea Juila. — M. de Voltaire fait l'apologie dea Juifa. — Il tente de juatifier ceux d'&préaent de la mort de J. C. et même leura pèrea.-* Dca

( I ) On c'eat permîa de retrancher de cea Réflexiona quel* quea endroits qui ont pam moina néceaaairea , maia on a été attentif à conserver toof ItB élogea que l'auteur donne à M. de Voltaire. Edit.

* Voyez Dicttonnaire philosophique , tom. v t art. l^\h , I .rc section 1 tome xli des (Eovres*

4» LETTBJES

hainea Batioailfa. — Laieligioan'ea eatpia la aonrce, nuii In inlerct* parlicnlieTt. — Ea lei conciliant , on ^Icindnil Ici haln» dea Dltions. — L'auteuracpropou d'y travailler.

Ue. [qus les yices , le plus prcjudiciaLle à la socie- Ic , de tous les torts , le plus irréparable , de tous les crimes j le plus noii ; c est assurément la calomoie. Les dominaf;es qu'en ressèment ceuï qui eu sont les objets ei tes victimes se muiliplieut a riulioi : c'est une vérité dont tout le monde convient , et que M. de Voltaire a mise daas tout son jour dans plusieurs endroits de ses ouvrages. Il est e'galemeot Tvaî que plus une accusation est grave , plus les preuves en doivent Èlte évidentes. Ces priacipcs sont incontestables , lors méBequ'iIs\jit d'accuser le moindi'e individu d'une société , le dernier des hommes : à plus forte raison, la circonspectian doit être plus grande . lorsqu'il eu question de tout un peuple : et plus on généralise une accusation qui lui impute des crimes , plus «n doit ftre en état de la prouver.

-il dont on puisse

deux visages parfaitement uniformes ! ni d«||x hommes dont toutes les idées soient les mêmes y comment pr^ ténd-on faire d'un seul trait le portrait moral de tout un peuple ? Il en est de la moralité d'une nation comme de celle de l'homme , dont elle n'est qu'une collection, La nature varie dans l'individu selon les accidens physiques qui altèrent son tempérament ^ et dans les peuples selon les accidens politiques qui changent leur constitution. Les nations ont leur clair-obscnr : elles ont des momens brillans , où leurs vertus se développent dans un meilleur jour ^ et d'auti-cs où elles paraissent avec moins d'éclat ; mais Jamais elles ne sont tout*-à-fait vicieuses , ni tout-k-fait vertueuses 5 encore ne restent-elles jamais long-temps dans un même état ) l'instabilité est l'apanage de l'humanité.

Si cela est vrai à l'égard de tous les peuples en général , ce l'est encore davantage à l'égard des Juifs en particulier. Dispersés parmi tant de nations différentes, ils ont pris pour ainsi dire dans chaque pays y après un certain temps , le caractère des habitans. Un Juif de Londres ressemble aussi peu à un Juif de Gon&tantinople , que celuv-'ci à un mandarin de la Giine. Un Juif portugais de Bordeaux y et un Juif allemand de Metz y paraissent deux êtres absolument dififérens. Il n'est donc pas possible de parler des mœurs des Juifs en général sans entrer dans un grand détail et dans des distinctions particulières. Le Juif est un ca-^ méléon qui prend par-tout les couleurs des différens climats qu'il habite y des différens peuples qu'il fréquente y et des différentes formes du gouvernement sous lesquelles il vit.

Cependant M. de Voltaire les a tous amalgamés en bloc , et en a fait un poitrait aussi affreux que peu ressemblant. Voici comment il s'exprime à leur sujet.

Les religions chrétienne et musulmane , dit M. de VoltaiVe * , reconnaissaient la juive pour

* yojtz Dictionnaire philoiophique , tome r , art. JvlxU i i.rc aection , page 137 , tome XLt des ouvres.

leur méfe ; et ) par une contradiction singw itère ,eîles ont à-la-fois pour cette mère du respect et de l'horreur (i). Il pouvait encore aiout«r ce que M. de Montesquieu dit quelque part* , que c'est une mare qui a engendré deux filles qui Vont accablée de mille plaies.

Mais pooi'quoi H. de VoUaire , fait pour éclairer l'ani?era , grossit-il le nuage des pr^ugés populaires qu'où entasse sur lei sectateurs de cette rel^on , à la noDie de l'humaulté , Commeat ce grand hooime , en dépit , de son esprit et de son cŒur ; au mépris 4^ la raison et de la Terfté j a-t-il pu se laisser aUer à une pareille distraction 7 Car ^el terme plus doux poisse employer , en voyant l'ennemi des préjugés abandooner sa [Jiuue k l'areugle préventian , organe le plot commun de ce monstre qu'il a toujours combattu , je veux dire la calomnie 7 Sur-tout eu le Toyaut tet~ miner ce chapitre si peu digne de lui , par ces horribles mots i £n/în , vour r« trouverez en eux ( dan* les Juils ) qu'un peuple ignorant et barbare , fui joint depuis long~temps la plus indigne avarice

i (i) Paruat contradiction lingidièrr , efE . L'ancienne

à la plus détestable superstition et à la plus horrible haine pour tous les peuples qui les tolèrent et les enrichissent. Il ne faut , ajoulc-il comme pour leur faire grâce , il ne faut pourtant pas les brûler. '

Je dirai modestement à M. de Voltaire qu'os grand aomLrcdcceui qu'il traite si cruellemeot , Toudraieiil plutôt être brûlés que de me'nte-r ces imputations henrcuscmeat gratuites. 11 ne serait peut-«lre paa dilïioile de prouver que les Juifs ue sont ni plus igaoraoi , ni plus barbares , dï plus saperstilieui que les autref peuples , et que les geus ricacs , parmi eui , sont plus sujets à la prodigalité qu'à l'avarice ; ce qui n'est pas si commuD ailleurs que ckez eui. Mats d n'cit pas besoin d'autres prcuTes que la noloriélé putlique , pour savoir qu'ils adoptent tellcmcut l'esprit

Eairiotique des Dations chez lesquelles ils se sont etalis , qu'ils le poussent plus loia que les oationanx même. Les Juifs sont jaloui à l'ciccs de la gloire de tous les peuples qui les admetLent et qu'i/f enriclùssent (i). PourpeuqueM, de Voltaire veuille se donner le temps cC'ciaminer cet objet en révision ( car c'est à son tribunal que j'en apPtUe ) , il trouvera qu'il doit une r^pai'alion aux Juifs , à la vérité , Ix son siècle , et sur-loiit à la postérité qui attestera son autorilé(2) , puar sévir et pour écraser un peuple âe]k trop ntaibcureax.

• Voyci Dlclionnttire pbilo8opbi<[. tome t , «ri. Jaiù , p. i53, 1. résection , tome xli dei (Entres.

(0 Qu'ils tnricliisient. Ce ne B»rait peut être pai ane qaettioD indigne de l'e^lamEn des politiques , de savoir si les Joîfi enriehiSBent les paji où on les admet , ou ■'il ne foolque s'y enrichir j ou si .comme noua lecroyon«, il» font ta tocme temps l'nn et l'autre. Chrét.

WQuialtestirasoa autorité . kK. M. de Vollflirc autsit sans doute déiavoué ces imputations , s'ilencùt prevo de telles mites. Qnoiqo'il en soit , nous ne oroj'ons pis ces imputations Tort h craindre pom la nation juive .- le public aaara les apprécier. £1^11.

Si H • de Voltaire cAt coiualté , dans cette occasion , cette îustesM de raisoimemcnt dont il fait Jl^c^fessioD f il aurait commence par distinguer des antres Juil't les espa^ols et portugais , qui iamais ne se «ont raafonduj ni incorporas avec la foule des autres et^ fans de Jacob. U aurait dfl faire sentii.cette grande différence. Je sait qu'elle est peo connue en France , généralement parlant , et que ceb a fait tort , dans plus d'une occasion , k la nation porlii^aise de Bordeaux. Mais M. de Voltaire ne peut ignorer la dél^ caicssc scrupuleuse des Juifs portugais et espagnt^ & ne point se mêler , par managc , alliance on autr^ me^t , avec les Juiii des autres nations. Il a e'ié en Hollande , et sait que leurs synagogues sont séparée», et qu'avec la même religion et lea mêmes articles de foi , leurs cc'iémonies ne se ressemblent souvent pa». Lea mœurs des Juifs poitugais sont toute» diiférentes des mœurs des autre* Juifs. Les premiers ne portent point de barbe , et n 'affectent an cuae singulanicdans leur babiUement ^ les aisds , parmi eai , poussent la recherche , l'élégance et le faste en ce gccrc , aussi loin que les autres nations de l'Europe t dont ils ne différent que par le culte. Leur divorce avec leurs

en eux y et que leurs frères même des autres nations paraissent reconnaître • (i).

C'est par cette saine politique qu'ils ont conservé des mœurs pures ^ et ont acquis une considération qui > même aux yeui: des nations chrétiennes , les ont fait distin^er des autres Juifs. Ils ne mentent donc pas les épidiètes que M. de Voltaire leur prodigue. Ceux de Hollande y ont apporté de grandes richesses à la fin du quinzième siècle , et , aycc des mœurs irréprochables 9 y ont beaucoup augmenté le commerce de la république. Leur synagogue paraissait une assemblée de sénateurs ; et quand des sei- .^neurs étrangers y la plupart des allemands y entraient ^ ils y cherchaient les Juifs y sans pouvoir se persuader que ceux qu'ils voyaient fussent ta même nation qu'ils araient connue en Allemagne. Us ont encore été plus utûes à la Hollande ^ au commencement du dixseptième siècle , que les réfugiés français ne l'ont été vers la fin. Ceux-ci , après la révocation de l'édit de liantes , y apportèrent beaucoup d'industrie , et peu de richesses {7) : les portugais , avec de grandes richesses y ont apporté en Hollande \h commerce d'Espagne y et ils ont favorisé l'industrie de tous les autres. Leurs descendans ont été plus dupes que fripons , souvent la victime des usuriers , rarement , peut-eti*e jamais usuriers eux-mêmes. A peine pour'^ rait-on citer quelque exemple d'un Juif portugais supplicié à Amsterdam ou k la Haye dans le cours de deux siècles. On aurait de la peine à trouver , dans les annales du genre humain , un corps de nation

(i) Paraissent reconnaitre On reconnaitra aiaëment la Térité de ce que dit Taoteur , que son discours apotogéti- <fMte pour les Juifs en général est te panégyrique de la nation portugaise. Edit.

<^) Peu de ricJtcsses» Ce fait est certain , quoiqu'il soit un peu contrairt aux idées que M. da Voltaire se fait des aoromes itnmenaea d*or et d'argent que les protestaali emportèrent de France. i?<li#.

atusi nombreux que celui des Juifs porlugaii et espagDoti ÂabUi en Hollande et en Angleterre , où il se soit commis moins de crimes punissables par les lois ; j'en atteste toDs les chrétiens instruits de ces pajs-u> Les rices qu'on peut leur repri>cher sont d'une nature non- seulement différente , mais tout opposée à ceux que M. de Voltaire leur impute. Lé Iule , la prodigalité ^ la passion des femmes , la vanité , le mépris da traTail et du commerce , que quelmies-uns n'ont que trop négligé , Ont été c^se de feur de'cadence. Une certaine gravité orguéilleose , et une fierté noble tait le caractère distbctif de cette nation. Mais ces rices , je le répète , n'ont rien de commun BTec Us reproches que leur fait M. de Voltaire.

Descendons i quelques exemples particuliers. Le baron de Belmonle n'a-l-il pas été employé par la cour de Madrid , en qualité de son re'sideot eu Hollande , au "vand contentement des deux puissances ? D. Alraro Nunès d'Acosta , ainsi que son père , a' outils pas servi la cour de Lisbonne afec autant de dignité ?ie de fidélité ? Les Soassos ; les Texeira , les UBÈs , Its Prado! , les T^imputî , \^^ PtTuiîa , et

qui

comme en fàiisant partie. Leur origine espagnole et portugaise est deyenue une pure discipline ecclésiastique , que la critique la plus sévère pourrait accuser d*orgueil et de yairité , mais nullement d'ayarice ni de superstition.

Voilà un tableau fidèle des Juifs portugais et es* pagnols. On peut s'en former une idée encore plus ayantageuse pour eux y et en même temps plus exacte y plus juste y si l'on fait ittention qu'ils ont

vices plus d'amorces. Si la nécessité n'a point de lois -y si là où. il y a plus de nécessité y les lois sont moins observées , à moins que hs mœurs n'y suppléent y il faut convenir que les Juifs portugais transplantés en Hollande ont plus de mœurs que les autres nations. Ils le prouvent par ime conduite louable y et qui ne s'est point démentie pendant plus de deux siècles.

Disons un mot des Juifs allemands et polonais y etc. (i). Est-il étonnant que, privés de tous les avantages de la société y multipliant par les lois de la nature et de la religion y méprisés et humiliés de

(i) Allemands et Jholonais , etc. Il y a à Amsterdjini et a Londres un grand nombre de Jaifa allemands qui sont les plus honnêtes gens du monde , et qui font le commerce avec tonte la probité imaginable. Ils me sont pas comptables de la conduite de cette multitude de Polonais et d'Allemands que la misère chasse de leur pays , et que la pitié de leurs confrères fait recevoir parmi enx. Il y a eu dans les cours d'Allemagne des Joifs très-distingués. M. Boas est considéré et aimé à La Haye par les personnes de la première condition* AuU