PREMIER MÉMOIRE

Depuis la captivité de Babj^lone justju^à rexpédition d*Adi ien contre les Juijs.

( Lu a l'Acad. des Inscr. U 4 mai 1779. )

jLiAUTORiTÉ des lîyres saints , même à ne les considérer que comme monumens historiques y ne permet nAS de douter que , depuis l'entrée d'Abraham dans fa terre promise , jusqu'à la captivité' de Babylone , ce pays n'ait élc très-fertile. A cette fatale époque , 1 éprouva une de ces révolutions désastreuses qui a'^taient point rares dans les anciens temps et dont leureusement on ne voit plus guère d'exemple : tous es habitans furent transportés loin de leur patrie * t les terres , dévastées par les vainqueurs restèrent tendant soixante-dix ans abandonnées et incultes.

On sent auel effet durent produire ces ravages et la si long abandon. Les plaines ne furent plus que le vastes friches j les eaux des pluies et des torrens egradèrent les murs qui soutenaient les terres sur 5 peachaiU des montagnes^ les figuiers , les vignes ,

Lr 5

aSo MÉMOIRES

les oliviers qa'on y cultivait , furent dëracio^s , et les autres arbres k fruit ^ négligés pendant tant d'années, dépérirent.

Enfin y après un long exil ^ les malheureux Juifs retinrent dans leur pays : mais purent-ils en réparer les pertes , et lui rendre , par Un travail assidu et par une culture , conduite avec intelligence , une partie de sa première fécondité ? En conserva-t-il quelque temps àes traces ? Y en aperçoit-on encore aujourd'hui î En un mot , quel a été l'état de la

Pour mettre plus d'ordre dans ce que je dois en

^«, ^^va^AVVA ^ii**^»-»«»*w Aw V «»-«•' y ^^^#£**i»«»# ifrA«A*jkw** ■«•WAV» en JL AJ^*»

yasion des Mahométans j depuis cette invasion jusqu'à la fin des croisades 5 et depuis la fin des croisades jusqu'à notre temps. Cette distinction d'époques m'a paru propre à porter la lumière dans un sujet qu'on s'est plu à obscurcir et sur lequel on s'est quelquefois aussi mal défendu qu'on était mal attaqué. Par là tomberont d'eux-mêmes tous ces faux raisonnemens qu'on a faits en confondant les temps y et en jugeant de ce que la Judée fut autrefois par ce qu'elle devint dans la suite j et par ce qu'elle est aujourd'hui.

La première de ces époques fera la matière de

mémoire : j"*rttrAnrAfiri« H'v r^r/^nimi. «..»o« *«^.-

int je parle ^ qu'à l'empereui et fertile : j'établirai cette proposition d'abord sur les témoignages des écrivains Juifs . des auteurs païens y et des monumens publics de ce temps ; puis y par une suite de faits trop liés et trop nombreux pour qd'on puisse les nier y et qu'on ne peut admettre sans reconnaltoe cette fertilité > preuves multipliées ; qui;

DE UTTÉRATURE. liSi

$e soutenant les unes les autres , ne laisseront aucun lieu à des doutes raisonnables.

Pour juger de ce qu*a été un pays , on ne peut rien faire de mieux sans doute que de s'en rapporter au témoignage de ceux cfui Pont habite', Voyons^ doue d'abord ce que les écrivains juifs de ce temps nous apprennent de la Judée.

Aucun des livres inspirés écrite depuis le retour des Juifs dans leur pays n'atteste expressément sa fertilité j mais , comme nous le verrons dans la suite i ceux d'Esdras , et surtout ceux des Macchabées , offrent au lecteur un grand nombre de traits qui la supposent. J'en dis autant de nos évangiles : troupeaux , moissons , vendange , pèche , tous les objete champêtres nous y passent sous lès yeux. C'est de là que les allégories , les similitudes , les" paraboles sont tirées j preuve au moins que ceux à qui plies étaient adressées faisaient leur grande occupation des travaux de la campagne , et qu'une agriculture vigoureuse florissait alors dans la Jude'e , Or , on ne i^obstine pas à cuIuVer péniblement et sajis espoir un sol ingi'at. C'est de même sans dessein que la ïSIisna nous fournit des preuves de la fertilité de ce pays.. Les anciens casuistes Juifs , dont on a recuedli les décisions dans cet ouvrage , y entrent dans les plus grands^ détails sur les labours et les semences , sur la récolte des olives et autres fruits , sur es dîmes qu'on en devait payer aux prêtres , et la >ortion qu'il fallait en laisser aux pauvres. Us y par. eut de quantité de léçumes , d'arbustes , d'arbres brestiers et fruitiers des meilleures sortes , amanjers , poiriers , grenadiers , citronniers , pista^biers^etc. , comme cultivés en grand nombre et avec iccès. Us y nomment des espèces «xcellentes de •onient , d'orge , de ris , de dattes , de figues •olives , etc. qu'on recueillait en Judée , et dont la (iipart , disent-ils , ne viennent que dans ses pro^ ' MM ces } témoignages de la bonté du pays , d'autant U3 rcccvable» , qu'ils les donnent sans penser k

le vanter. Le faui Anstée s'expikpie en termes plus exprès dans le roman qu'il imagma pour concilier plus d'autorité et plus de respect à la traduction grecque des livres saints y dont les Juifs de Jérusalem se plaignaient amèrement } il parle de la Judée comme observateur et témoin oculaire y et il en fait les plus grands éloges. « Ce pays dit-il est étendu » et fertue , il a de grandes plaines du coté de la » Samarie et du c6té de l'Idumée } le reste est par. » semé de montagnes y dont la culture demande » beaucoup de som et de travail ; mais comme les » soins ne manquent pas , tout y est en valeur ^ et X l'abondance y règne : il est remj^li d'oliviers , de » palmiers et autres arbres à fruit ; il abonde en » grains ^ en vins , en miel ; les- pâturages y sont )) excellens , et les bestiaux sans nombre. La ca- 9 pitale f située au centre du pays , dans Un terroir » fécond et bien arrosé* ^ n'a guère que quarante » stades dé circuit, a ( De Leg, divin, transi, ad Cale Josephe , page 1 14. )

Je sai^ qu'il y aurait peu de fond à faire sur le témoignage de cet écrivain y s'il était seul ^ c'est un auteur' inconnu y inexact et suspect. Il loue la sa-

§e%s^ avec laquelle les Juifs voyant que la nature le leur terroir demandait pour la culture une multitude de bras y bornèrent leur capitale à une étendue médiocre y et répandirent le peuple dans les bourgs et dans les villages -y il s'élève contre ces cités immenses qui engloutissent la population et dérobent aux campagnes leurs cultivateurs j il yante l'ordonnance de celui des Ftolémées qui défendait à toute personne non domiciliée dans Alexandrie d'y rester plus de vingt jours , et qui voulait qu'en cinq )Ours tout procès de gens de campagne £m terminé. On applaudit volontiers à ses vues politiques ; mais quand on le voit faire tomber le Jourdam dans un fleuve qui va , dit-il , se décharger à la mer 5 quand on le voit donner à la Judée soixante millions d'aroures de terres , c'e«|-à-dire y plus de trente-six

DE UTTÉRATURE. a53

mîlUoDi de' nos arpens y et six cent mille habitans possédant cent aroures chacun , tandis que la Judée n'avait guère que quinze* à vingt millions de nos arpens 9 qui, paitaçe's entre six cent mille chefs de la famille , n'auraient guère^ fait que vmgt-cinq k trente-trois de nos arpens k chacun : quand on le voit ajouter enfin quantité d'autres contes semblables a sa uction principale y je l'avoue , on a droit d'en* trer en défiance y et l'on peut dédaigner de chercher quelques vérités confondues parmi un tas d'ignoran» ces et d'impostures. Gepenoant tout n'est pas fabie dans les romans ; quoique la vérité perde de sa force dans la bouche du menteur , elle y trouve quelquefois place y et l'homme judicieux l'y découvre. Ainsi le critique éclairé y comparant ce passage du faux Aristée avec ceux que nous citerons y saura démêler ce qu'il dit de vrai d'avec les exagérations que son imagination lui suggère y et conclura du moins de son témoignage que même alors la Judée avait la xé" putation a'étrb fertile et bien peuplée.

Quoiqu'on puisse reprocher aussi à l'historien Josephe d avoir y en quelques endroits y manqué de critique et d'exactituae y on ne saurait pourtant disconvenir au'en général c'est un écrivain instruit et digne de toi. Or Josephe représente partout la Judée ( Beil, Jud, lib, j cap. 24. ) comme un très-bon pstys ; ici c'est à ses yeux une contrée fertile y et qui produit à ses possesseurs de riches revenus ; là y c'est nine terre fortunée ^ dont les campagnes bien arrosées ^€ bien cultivées fournissent aux hommes et aux besti^ux une subsistance abondante « Le pays que nous b^bitons y dit-il ailleurs au grammairien Appion y " Contra Appion. lib. 1. ) est excellent^ et nous le cultivons avec soin y c'est là notre principale ocotxpAtion. Et ylus loin y il va jusqu'à mettre en doute cttJte les Juifs eussent voulu quitter un pays de cette <Z^nàue et de cette bonté y pour aller de préférence r» établir en Egypte.

Josephe ne se borne point à ces généralités j il

<iS4 ICÊMOIKES

eatrc dans les dftaik où il est boa de If suivre. Voici comme il parle de la Judée proprement dite , et du pays de Samarie : <t Le terroir de ces deux » provinces , dit-il , ( De belL lié. 3. cap^ 8. ) j» est à peu près le même ; elles ont Tune et Tautie » des montagnes et des plaines ; leur sol . est facile » à kbourer elles sont toutes deux très-fertiles ; » bien plantées' de différentes, espèces d'arbres , et » abonaent en fruits sauvages et cultivés (i) : elles » n'ont point de rivières y mais les pluies y sont » abondantes et fréquentes. Les eaux des sources et des » ruisseaux qu'on y trouve sont douces et agréables fi à boire* La bonté des pâturages y rend les hes- » tiaux plus abondans en lait que paitout ailleurs » et la population ^ qui est très-nombreuse , est "* » preuve ae leur grande fertilité. »

une

qu'on sait d'ailleurs qu'il n'y pleut guère gu'en automne qt au printemps ^ ce que VEcrituœ appelle la pluie du soir et du matin. Mais dans ces saisons , du moins , les pluies y sont moins nécessaires -, et , pendant les cbaleurs , les rosées y suj^léenl. C'est sans doute k quoi il faut réduire ce que disent 3osepbe et Tacite y qui parai8sent»se contredire y et qui s'accordent en eflet*

Mais suivons l'historien juif. Il avait commandé e& Galilée , et il y avait long-temps fait la guerre , d'à* bord contre les Juifs révoltés y ensuite contre les Romains ) il connaissait donc parfaitement cette pro* vince : il en parle dans les termes les plus avantageur. tt La Galilée , dit-il , ( Lib. 5 , de Bell y Jud, c. 2. ) se divise en haute et basse , l'une » € l'autre très-fertiles $ le sol y est tout k la foii » gras et léger . abondant en pâturages , propre ï » toutes sortes de productions et rempli d'arbres ât

DE UTTÉRATURE. 255

n toute espèce. On y yoit surtout 4e grandes plan^

v> tatioDS de yignes et d'oliviers ; il est arrose par

D des torrens qui tombent des montagnes , et par

» un grand nombre de sources et de ruisseaux qui

» donnent de l'eau continuellement y et qui suppléent

» à celle des torrens , quand les chaleurs de Vété les

» dessèchent. La bonté du tenroir est telle , qu'elle

j» invite au travail les hommes les moins laborieux.

» Aussi tout y est cultivé , et l'on n'y voit aucun

ï> terrain sans rapport. Les habitans y sont robustes

» et guerriers ; tes villes fréquentes , les villages

» nombreux 9 et si peuplés , que le moindre peut

» compter jusqu'à quinze mille âmes. »

J'avoue que ce nombre de quinze mille habitans dans le moindre village , me paraît exagéré y ou l'historien n'aurait pas dû compter , comme il le fait en un autre endioit y ( J^eph, de vitd sud, ) auatre cent quatre ^ tant villes que bourgs et villages aans la Galilée ; car quatre cent quatre y tant tu* \es que bourgs et villages y donneraient six millions mxante mille habitans 5 et , en suivant la proportion a plus modérée des gros villages au-dessus d!es petits y des bourgs au-dessus des gros villages y et des riUes au-dessus des bourgs y on aurait une population d'environ douze milUons d' habitans (1) population qu'on aura de la peine à admettre sous l'auorit^ seule de Josephe y dans un pays de si petite 'tendue. Quoiqu'il en soit de l'exactitude de ces lOOOLbres probablement enflés par l'historien ou par es copistes y nous verrons dans la suite que la Galice était en effet extrêmement peuplée i et c'est

(f) C'est sar de pareils calculs que Vilialpan CQinplit en Judée soixante «six millions deux cent quarante lille six cents hahitans. Il supposait chaque village de uînze mille habitans , comme Josephe ; les villes muée* I de quatre» vingt dix mille habitans -, et il concluait e ia Galilée a toutes lés tribus* Tous cea calcals por' lat évidemment à faax.

a56 , MÉMOIRES

probablement tout ce qu'on doit conclure de ces deux

passages.

C'est dans cette province que le Jourdain prend sa source. Josepbe décrit avec complaisance le cours et les environs de ce fleuve ; « Le Jourdain , dit-il , » ( Joseph, de Bell. Jud, /. 4» c. 2. ) commence » à paraître au sortir de la profonde et singulière » grotte de Paninez , où les' beautés de la nature n sont rehaussées par les ouvrages de l'art que le roi » Agrippa y a fait construire. Après avoii- traversé » le maiais de Sémachonitis , le fleuve arrive à Dan , » lieu délicieux , dont les belles sources forment le » petit Jourdain , qu'il reçoit : grossi de %t$ eaux , » il se jette dans le lac de Tibériade , célèbre par » la douceur , la légèreté , la limpidité de (son eau , et. » car le goût exquis , les formes singulières et î'a- » Dondance de son p^isson^ »

Mais nen de plus agi*éable et de plus riant que la peinture que l'historien fait d'un petit canton voisin oe ce lac. » Sur un de ces bords , dit-il , ( De » Bell. Jud. l. 2. c« 1 8. ) est un pays d'une beauté » et d'une bonté admirable j le sol y est si fertile » qu'il ne se refuse à aucune espèce d'arbres , et la » température de l'air y est si heureuse , que le » noyer qui se plaît dans les pays froids , le palmier , » qui aime les grandes chaleurs y le ûguier et l'o- » hvier : qui demandent un air plus doux , réussis- » sent également dans ce canton. On dirait que la » nature se plaît à y rassembler les productions les » plus opposées , et que les saisons s'y disputent à » qui l'enrichira davantage de ses dons. La tempé- » rature de l'air, qui y fait croître tous ces diiSerens » fruits , les y conserve : on y en a deux excellens , ^ les figues et les raisins , pendant dix mois , et

* les autres pendant toute l'année. A tous ces avan-

* lages , ce pays joint une belle source d'eau vive % » que les habitaus nomment la fontaine de Car » vharnaûm» »

Observons , en passant ; que le nom même de ce

lieu f comme ceux de la plupart des endroits circon- Yoisîas ^ eu annonce la beauté. £n effet , Caphat'naùm signifie le beau bourg 5 Genesareth f le jardin des bocages } Bethsaïde , maison de provision ou d'abondance > Nahim , la belle ; Maghedan y la délicieuse ouïes délices , etc. (i). .

^ Je reviens au Jourdain a Sorti du lac de Tibénade , 1» continue Josepbe , le Jourdain coule au milieu de » la grande plaine 5 l'espace de deux cent trente » stades , à travers de grandes -plantations de pal- » miers y dont les uns , plus voisins de ses bords , » sont très-beaux et donnent beaucoup de fruits y 1» les autres , plus éloignés y réassissent moins bien » ( remarque qui prouve la sincérité de l'historien n et l'exactitude de ses détails. ) Le Jourdain y » poursuit-il y passe ensuite à quelques stades de ]> Jéricho y d'où il va se décharger dans le lac As« » phaltite. On tire de ce lac une grande quantité » de bitione y dont on se sert pour induire les vais^ ]» seaux y et qu'on emploie aussi comme médica- » ment» d

Fous avons parcouru avec Jpsephe la Judée pro^ prcment dite , le pays de Samarie et la Galilée : en-^ trons maintenant avec lui dans la tribu de Benjamin y dont Jérusalem et Jéricho faisaient partie. Il ne ba*** lance point à mettre le territoire de ces deux villes au-dessus de tous les autres cantons pour la fertilités » La terre de Qianaan , dit-il , a de grandes plaines » très-productives. Si on les compare aux autres » pays y on les jugera d'une fertilité supérieure 'y mais » elles ne sont nen en comparabon des territoires

(1) Joaephe n'est pas le seul qui vante la fertilité de la Galilée ( Antiqoit. , livre XV , chapitre r , lib. tu , ç. XXIV ; lib. VIII , G. II.) Les tslmadistes en font le« mêmes éloges , et sortout des environs de Sepphoris , à aix milles de circonférence. Polybe ( lib. v , Hîslor* ) dit qae la Galilée septentrionale , voisine de Tjr « foornie abondamment des vivres à l'armée d'Antiochui*

aSB MÉMOIRES

» de Jëricho et de Jérusalem. » Aussi , iqoute-t-îl ( Ub^ ^. c*Q )i quoiqae la tribu de Beajamij a*ait eu eu partage qu un petit pays en grande partie Bontagneu^K , elle ne le codait à aucune autre j la ferlilitl de soA terreir la dédommageant assez de son peu d'étendue.

Mais ce sont surtout les environs de Jëricbo. qu'il Tante. Je ne puis me refuser au plaisir de citer en* cote la description qu'il en fait.

a Jéricho , ditril y ( Bell. Jud* /. 2« c« a. ) est » située à l'extrémité de la grande plaine ; près de » cette ville est une source abondante y dont les » eaux ont la propriété de féconde^ singulièrement » la terre. Elle coule à travers une plaine de plus » de soixante<*dix stades de long sur vingt de large ^ » où elle fertilise un grand nonu>re d'agréables )arn dins f et une multitude de palmiers de diverses » espèces. Des dattes les plus grasses on exprime » une grande quantité de miel , qui ne le cède guère » au miel ordinaire que ce canton donne aussi en » abondance. Outre les arbres communs y on y » cultive le mytobolan y le cyprès et les baumiers. » On peut donc le regaider comme une contrée paiv » ticuuèrement favorisée du ciel y comme un terri- » toiiT divin y <^7tr xf*^ 9 pubqu'il donne les plus » excellentes et les plus rares productions y et que » d'adleursil n'y a point de pays au monde qui lui soit » comparable pour la fertilité y tant il rend avec usure » tout ce qu'on y sème. Il doit cet avantage à la » nature de ses eaux et à la chaleur du climat : elle > est telle y que les étrangers ont de la peine à la » supporter y et que quand il neîge dans les autres » cantons de la Judée y les habitans de Jéricào ne » sont vêtus que de simple toile. ( Josephe de Bell. Jud. /. 5. )

Cest aussi à ces grandes chaleurs que Pline ( /. 1% y c, 8 ) attribue la qualité supérieure des dattes de Jéricho : elles accéléraient tellement la matunti^ des récoltes ; que les casuistes juifs avaient penois

DE UTTERATURE. aSg

aux habitans de commeacer la moisson qadqaes semaines ayant qu'elle fût ouverte dans les autres cantons : par la cérémonie de l'oblation des premiers fruits (i).

Au reste • l'historien )uif est si sûr de ce qu'il dit du terroir de la Judée y qu'en même temps qu'il en vante si hautement la bonté y il ne craint point d'avouer qu'on y trouve divers endroUs incultes et déseits ; que tout l'espace de Jérusalem y du coté du midi y est rempli de rochers et de précipice» ^ que la montagne f au midi de cette dernière ville y n'a ni habitations ni culture ; que celle qui borde la grande plaine au couchant du Jourdain y est atérile y excepté dans le voisinage du fleuve ^ qu'en été lé sol est brûlé par le soleil , et que l'air y est malsain. . Un écrivain qui , dans le temps même qu'il loue la fertilité de son pays , fait de tels aveux y donne y ce semble , d'assez bonnes preuves de sa sincérité. Qu'aurait 'gagné Josephe à te vanter sans raison ? Ayant d'abord écrit son histoire en hébreu pour les Juifs 9 il l'avait ensuite traduite en langue grecque pour les- Grecs et les Romains. Les Grecs avaient conquis et possédé la Judée ^ les Romains en étaient alors les maîtres : les uns et tes antres y soit par curio-. tixéy soit par raison de commerce y ou con^me em«ployés dans le gouvernement et la finance y voya* * geaient y y résidaient y ils devaient donc la connal*

(i) La description que fait Joaephe du triomphe de Titaa est une preuve de ce que les RomaiDS pensaient de la Judée. Le vainqueur menait en triomphe des représentations de ses victoires e| de la Judée vaincue» On y voyait une contrée , d*abord heureuse et fertile , couvertes de légions ennemies ; des châteaux détruits , des villes peuplées emportées d'assaut sur le haut des montagnes ; et après cette affreuse désolation y les rivières couler, non plus entre les terrains coltivés i mais au milieu d'une terre aride ( Josephe i de Mell» Judny iib. vu, c«v. )

s6o MÉMOIRES

tre Josephe ne Tignorait pas* Un écrivain rabonnable aiirait*-u avancé de gaieté de cœur et sans fruit } des faussetés palpables ^ que tant de gens qui haïssaient ou méprisaient le peuple juif , auraient pu aisément «perceyoir et réfuter ? Ainsi , des écrivains )ui& que nous avons cités , les uns sans prétention , sans dessein , sans penser à louer la bonté de leur pays y entrent dans des détails qui la supposent y les autres Fattestent , la prouvent , la décnvent : tous sont des témoins instruits y dont la confiance et les dépositions détaillées annoncent la sincérité. Que peuton opposer à leur témoignage ? Il acquerra encore un nouveau poids , s*il se trouve confirmé par les auteurs payens de ce temps ; c'est ce que nous allons voir.

Un des plus anciens auteurs grecs qui aient parlé de la Judée avec quelque détau , c'est Hécatée , d'Abdère. Cet écrivain commença à paraître sous Alexandre , et s'attacha ensuite à Ptolemée , fils de Laïus , qui prit et raVasea Jérusalem et la Judée. Philosophe et bomme d'état y Bécatée avait écrit l'histoire des guerres d/e Syrie ^ et c'est probablement dans cet ouvrage qu'il avait lait un livre entier sur les Jui& , où il parlait de la Judée et de son sol. n Les Juifs , disait-il , possèdent trob millions d'a- » roures de terre très-bonne et très-fertile en toute • sorte de productbns , mf/^jt vu irflvcf«f«/aer«i x^p«f« » Ils ont plusieurs châteaux et bourgs ré|andus dans » le pays ^ mais il n'y a qu'une ville forte , de » cinquante stades de circuit , et de cent vingt » mille habitans. » ( Appion Josephe conii à Ap^ pion L i. c. 22. ]

Si l'on compare ce passage avec celui du faux Aristée y on trouvera qu ils s'accordent à dix stades près y sur l'enceinte de Jérusalem > qu'ils n'y mtU teot l'un et l'autre qu'un nombre médiocre d'habitans y et qu'ils répandent le reste de la nation : dans les bourgs et les villages : observation qui tient k la politique , et qui n'a point échajgpé à Tacite. ( HisU

DE LITTÉRATCRE. a6i

lé 5 c* 6* ) Ttfaxima pars Judœœ , dit-il , vieU dispergitur. Hais , si le faux Aristëe donne à la Judée une trop grande étendue , Hécatée la resserre aussi beaucoup trop. Trois millions d'aroures ne ferraient pas deux millions de nos arpens; Donner y comme le faux Aristée soixante millions d*aroures à la Judée y c'estF4-»dire enyiron trente-six millions de nos arpens , c'est trop 5 mais ne lui en donner qu'enyiron deux millions , comme Hécatée y c'est trop peu. Hécatée y si son texte n'est point alt^i'é y se trompait y ou il ne voulait parler que de la Judée proprement dite y et des meilleures terres possédées par \ts Juifs.

Nous avons vu que le faux Aristée loue le territoire de Jérusalem ; qu^iécatée n*en dit rien de défavorable y et. que Josepbe le met au-dessus de la plupart des autres cantons de la Judée. Il a plu à otra- ]>on d'en parler tout autrement, a Moïse y dit ce » géographe ( lÀb. 16. ^. 522. ) qui a la réputa- » tion d être instruit et exact , Moïse conduisit les A Juifs dans les lieux où Jérusalem fût bâtie y et il » n'eût pas de peine à s'en rendre maître ^ car ils « ne méritaient pas qu'on les lui enviât ou qu'on lui D en disputât la possession : le terroir de cette ville » est pierreux ; «lie a de l'eau en abondance ; mais » l^^ environs y jusqu'à soixante stades y sont fort sté* n rlles et pleins de rochers. »

On s'est prévalu de ce passage ; mais qu'en peuton inférer ? Soixante stades peuvent faire environ quatre de nos lieues : qu'est-ce qu'un si petit espace par rapport à tout le pays ? et a-t-on droit de conclure ae la stérilité d'un si petit canton , k tout le reste de la Judée ? Josephe y qui en vante la fer- .lilité y fait bien d'autres aveux ; cependant quoique aec et pierreux y les environs de Jérusalem ne laissaient pas d'être cultivés : le faux Anstée le donne à entendre y et Josephe l'assure* (t) On sait que la

Ci) Josephe { de Bell. Jud. lib. Vil ) dit expressément

ifo MÉMOIRES

montagne an levant émit couverte de jardins , d'un 81 grand nombre d'oliviers > qu'elle en aji tiré son nom. Il fallait bien qu*il y eût encore dai xe$ environs d'autres endroits plantés , puisque Tit ^ trouva des bois à couper en assez grande qusu tité pour combler les fossés qui entouraient la tIII ( Josephe de Bell. Jud, lib. 5. c B ) Eofini parait que Strabon ne suivait pas toujours sur la ï ûét deis mém<^res fort exacts ; autrement il n'aini pas dit que Moïse ( qui ne passa point le Jourdain ifint dans les lieux où Jérusalem fût bâtie , à

ÎuUl s'en empara ; il n'aurait pas fait couler 1 ourdain dans les vallées de la Célé-Syrie , oui n'entre pas f et fait remonter ce fleuve dans k. bateant par les Aradiens qui en étaient si éloi^és: surtout il n'aurait pas placé le lac Asphaltite surlt| cites de la Méditerranée , et confondu celai cétêk en Judée avec le lac Sirbonis , qui était ci Egypte. Un- écrivain qui fait de ces méprises ss ia Judéee , a bien pu se trompr sur les enr tons de Jérusalem. Apparemmeat les auteurs dfi c mémoires auront été frappés du coup d^osiV sauvai de quelques-uns des environs de Jérusalem , et: auront conclu de la partie au tout ; ou , ayant v. cette ville après quelque siège , pendant lequel ï plantations et la culture avaient souffert , ils aut:: )Ugé , par rétat où ils les voyaient , qu'ils étais -toujours les mêmes t fausses Conclusions qu'on ^ reprocher k beaucoup d'écrivains anciens et d dernes.

Mais si Strabon n'est pas content des eoirirom Jérusalem , il parait l'être assez des montagnes de Judée f auxquelles se terminait le mont Liban ; dit qiie ce sont de bonnes terres et très-fertik ytmktfMm ii«AJUMfr« Il parie de méme( ùià» i6.

q«e les «aviroiis de Jérasaleo étaient remplis de jar et d'arbret. Dans cette contréa étaient aitoéta Bttthc Gathaernané , Betbphagé , etc.

DE LITTÉRATURE. iW

5ig. ) i^ environs du Jourdain et du kc de Géntf* ^aretli^ il les dit riches en toutes-' sortes de produo** lions y x^«f . f«3«fUOTa ri , Mb ««^f»far» Il parait encore plus satisfait des environs de Jéricho, a Jéricho , àx^ » il 9 est une plaine entourée de montagnes qui for* » ment une espèce d'amphithéâtre » (i). Stranon s% trompe : Jéricho n'était pas une plaine $ c'était nne rille, située dans une grande plame. « On j voit | 9 ajoute-il ^ de grandes plantations de palmiers mé^ ) lés d'autres arbres à fruit. Ce lieu y dans l'espace

> de plus de cent stades , est fertile , bien arrosé et » rempli d'habitations. » Il est bon d'observer en lassant que Strabon donne à la vallée de Jéricho rente stades de plus que Josephe } preuve que Jo« lephe n'exagère pas toujours. « On y voit- aussi , » dit Sirabon , une maison royale et le fameux jai^

din du baume (2). n Strabon se trompe encore ;

1 y avait deux jaroins du baume. Théonhraste y an* erieor à Strabon de plus de trois siècles y l'avait aarqu^ ; et Pline y postérieur k Strabon de plus de inquante ans y l'assure de même. « Le baume y .

> continue le géographe est merveiUeux contre les rou- » geurs des veux y et contre la faiblesse de la vue ; » aussi estril très-cher y d'autant plus que Jéricho •> est le seul endroit où il croisse. Xes palmiers qui

> donnent la caryotte ne viennent que là ^on plus , » excepté à Babylone et en quelques autres cantons

plus orientaux. On tire de ces deux objets un ppo«fit considérable. » Pav-là on voit que Strabon ^ il^ré toutes ses inexttftitndes et le mal qu'il lui a plu

e dire des environs de Jérusalem , est plus favora-

le que contraire à la Judée.

Comme )'ai dessein de traiter , dans un autre me-

loive , des singularités de la nature dans la Jc^ée

{i) Itfamt jT^tÊjê /ittim »tntA« v^«;^«/Mfif •ftifiriri , ««1 I ums 9tmrfmlêr mf9% «vr« fmVifMy , etc. Lib« XVI , p. SaS.

la

!k64 ^ MÉMOIRES

des relations qu'on en a faites et dés idées qu'on eu a eues ^ \e ne dirai rien ici de> ce que Strabon: rap- .porte du kc Asphaltite. Je me contente d'obsérvxsr qu'il assure aussi qu'on en tirait une grande quantité de bitume , et que les Egyptiens l'employaient pour embaumer et conserver leurs morts.

Je passe à Pline l'Ancien, Cet écrirain y contemporain de Josephe , et qui dédia son Histoire naturelle à Tite y décrit la Judëe telle qu'elle ëtait alors ^ c'est-à-dire y dans un temps où elle commençait à peine à se remettre des ravages de la guerre , et où elle était rçniermée dans des bornes beaucoup plus étroites que sous ses derniers souverains. Il ne parait pourtant pas qu'il en ait eu les idées rétrécics et dédWgneuses qu'on voudrait nous en donner. » Au-dessus de rldumée , dit-il , ( Hist. I^at, » /• 5. c. i4* ) et du pays de Samarie y la Judée » s'étend en long et en large ( longé latèque dif^ » funditur ) La partie qui touche à la Syrie s'appelle » Galilée ; celle qui avoisine l'Arabie et l'Egypte » se nomme Pérée : celle-ci est semée d'âpres moo- » tagnes et séparée du reste par le Jourdain ^ l'au- » ti*6 partie est divisée en neuf toparchies. » Il les nomme avec leui*s principales villes : jàicho , célèbre par ses palmiers et par l'abondance de ses eaux ( palmeiis consitam y fontibu^ irriguam ) ; Engaddi que la fertilité de son terroir et s^s forets de

Îalmiers rendaient la première ville de ce pays après érusalem (i) , et qui n'est plus comme eue , qi? un monceau de ruines et de cendres ; le château u'Hérodium et la ville de même nom , I^ydda y Emmaiis 5 Jérusalem y etc. ( Ap. Joseph, /intitf. lia. 12. c. I. ) Cette capitale que Strabon représente cqmme fortifiée de divers ouvrages y de bons murs , de profonds et brges fossés revêtus de pierres de

(i) Oppidum Engaddi ^ secundkm ah HierosOlymi» % jÉrtUitate palmetçrumtpie nerHoribus » nunc alterum bustiun, Pline , «Histoire naturelle , verseJt 17.

taille

DE LITTERATURE. a65

UQle qu'AgatarcIiide , avant Strabon , donnait pour une place forte et grande , ««Air «^vf»*' >« /AiyaAar ; qae Tacite nomme une ville fameuse , Pline l'appelle ( Hisunàt. V. 14. ) la ville la plus célèbre , nonseulement de la Judée , mois de tout l'Orient ( c/arissima urbium Orienti non Judœce modo, ) Ces écrivains auraient-ils ainsi parlé de la métropole d'un pays misérable ?•

' ^ Le Jourdain , qui arrose ce pays y continue i> rline , est un beau fleuve qui répand majestueu- » sèment ses eaux autant que la situation des lieux D le permet ^ et qui se prête à tous les besoins des. D) habitans ( amnis amœnus j et quatenùs loco^ » rum situs patitur , ambitiosus y accolisque » se prœbens. ) Après avoir traversé quelques val- » lées y il entre dans uli lac nommé Gemnesara , » de seize milles de long sur six de large , et que » bordent d'agréables viÙes ( amœnis circumsep^ » tum oppidis, ) De la il va , comme malgré lui , » se perdi'e dans le lac Asphaltite , et mêle ses belles « eaux à ses eaux pestileatiçUes ( f^elut invitas As- V phaltiten petit , aquasque laudatas perdit » pestilentibus mistas, « ( C'est répéter -ingénieusement et en peu de mots ce qu'en avait dit Josepbe.

• Après ces descriptions , qui ne donnent que des idées avantageuses de la Judée , Pline en nomme quelques productions : les térébinthes y la résine y le miel d'obvier ( elœomeli ) (1) , espèce de manne qu'on recueillait sur les feuilles de , ces arbres y etc. et surtout les baumiers et les palmiers.

(1) Elœomeli in Sjria ex ipsis oUis manat, PJine Histoire naturelle , xv , y , in fine — Sponte nascitur oleum in Sjriœ maritimis , quod elceomeli vacant j ma nat ex arhoribus , pingue , crassius melle y résina tenuius , sapote dulci , et hoc medicis, Histoire naturelle» XV , 7 , in fine, DioBcoride en parle aussi , de Reniedicâf Hb. t , c. xxxvu.